曾三德倏地怔住。
  后悔吗？后悔吗？
  犹记当初在魅香楼第一眼见到她，他的确为她的美貌倾倒，一掷千金，连半丝犹豫都没有。
  他果然成功得到了她，爱如珍宝。
  但柳媚儿是个过惯锦衣玉食的女人，曾三德也看出来了，他那点微薄的薪俸，根本就不够她使，所以才——
  “不后悔。”
  柳媚儿抬起了头，两人四眸相对，眼中漾起常人难解的情愫。
  在旁人看来，他们一个是庸吏，一个是妓女。
  但，不管庸吏还是妓女，都是有感情的——这世间没有绝对的好人，也没有绝对的坏人，尤其是在感情这件事上，有时候根本是说不清的。
  就像他们。
  或许当初在一起，只是为了纯粹的男女之欲，但相处久了，仍然诞生出了那种相濡以沫的情怀。
  “三德，”张臂抱住曾三德，柳媚儿喃喃道，“你别怕，就算你坐牢，我也会跟着你……”
  听到这样的话，曾三德鼻子一酸，顿时落下泪来。
  ……
  端坐于公案之后，委忆德抬眸往堂下一扫，目光落到一名瘦骨嶙峋的老人身上：“把方才的话，再说一次。”
  于是，老人淌眼抹泪，把县衙师爷弓由如何用一纸文书，骗走他家果园的事，再说了一遍。
  “昌义，都记下了吗？”
  “启禀大人，都写好了。”
  “嗯。”委忆德点点头，摆手道，“你且退下，这件事，本官自会处理。”
  忙碌了一日，搜集齐弓师爷犯下的罪证共八十余起，不是巧立名目收取银两，便是霸占人家田产——不过瞧来看去，都是弓由在牵头，曾三德竟一次都没有露过面。
  退回后厅，委忆德瞧着手中的案卷，陷入沉思。
  “大人，这不好办啊。”手下左新轻声提醒道。
  “确实不好办。”委忆德把手里的案卷搁在桌上，“单凭这些，真的还办不了他。”
  “那——”
  “这样，你趁夜色深重的时候，潜入后院悄悄看看，倘若那曾三德有悔悟之心，本官或可放他一马，倘若他始终执迷不悟，那本官也帮不了他。”
  左新应了声是，侧身退下。
  ……
  夜里。
  曾三德和柳媚儿相偎于窗前，静静地望着空中的明月。
  往日，他们大酒大肉，歌舞升平，反而感觉不到此时的平和宁静与充实。
  “或许，没有官职，做一对平平凡凡的夫妻，也很好。”轻叹一口气，柳媚儿幽幽道。
  “你真这样想？”
  “嗯。”柳媚儿点头，“我知道你并无谋生之能，但这些珠宝首饰倘若变卖，也够我们过些时日，我再出去——”
  “不，”曾三德立即打断了她的话头，“我再怎么没用，也是个男人哪，怎么能让你抛头露面？再不济，我去学门手艺，好歹也要养活你……”
  左新立在花荫后，将他们的话尽收耳中，暗暗点点头，抽身离去。
  回到前厅，左新一一把自己听到的转述给委忆德。
  委忆德听罢，默默不语。
  “大人，您打算怎么处置曾三德？”
  “让我再好好想想。”委忆德摆手，左新随即退出。
  ……
  “桐春县令曾三德听旨！”
  “犯官在！”
  “你虽有渎职、贪赃之嫌，但念在你尚有一丝悔过之念，故此，罚你退回所有不义之财，并捐出两年奉禄，或架桥铺路，或济难救苦，你可愿意？”
  “犯官愿意！”曾三德大出意外，当即重重叩头于地，忙不迭地答道。
  “记住，身为一方父母官，就该尽职尽责。”最后交代下一句，委忆德亲自将他扶起，“还有，那些堆积在堂上，尚未处理完的案卷，本官就悉数交给你了。”
  “多谢大人！”
  办妥桐春县的事，委忆德心中也觉畅快，遂叫过吴昌礼：“咱们该启程了。”
  “是。”
  “大人，您的马车——”曾三德忽然想起一事来，“那座石桥，昨天下官已经命人架好了，您的马车就在衙门外。”
  “这还算办了件实事。”委忆德点点头，提步往前走去，一行人随即跟着他鱼贯而出。
  曾三德亲自送出衙门，看着委忆德上了马车，缓缓驶离，方才收回情愫复杂的视线，折返衙中。
  “走了？”
  “走了。”
  “幸好。”
  “幸好什么？”
  “幸好咱们亡羊补牢，为时未晚。”夫妻俩相对一笑，于是往昔种种，皆化作云烟。
  ……
  靠在不住颠簸的车壁上，委忆德不禁打起了盹儿，待他醒来时，马车已经驶进宏都城。
  恰是傍晚时分，饭菜的香味在空中飘荡着，隔着车帘望出去，瞧见那星星点点的烟火，委忆德心中不由浮起几许熟悉与亲切。
  又往前行出一段，马车在一座极其普通的四合院前停下，吴昌礼打起帘子，扶委忆德下了车，缓步走进院内。
  “回来啦？”两盏灯笼闪出，后方跟着一个相貌普通，却神情亲和的女子。
  “回来了。”看到她，委忆德脸上不由浮出暖暖的笑。
  “就猜到你今天肯定能到。”女子说着，笑容也愈发亲切，近前携起委忆德的手，“特地做了你最喜欢的糖醋鲤鱼，好好尝尝吧。”
  “尝尝，一定得好好尝尝。”委忆德凑唇在她脸上亲了一口，但觉一路之上的风尘，甚至心中的隐忧，都被这迎面而至的温暖给消淡了。
  及到到了屋里，但见桌椅干净整洁，几个菜碟儿整整齐齐地摆放在桌中，旁边立着一个明晃晃的烛台。
  早有丫环打了盆水过来，委忆德净了手，在桌边坐下，拿起竹筷，先挟起鲤鱼来细尝了尝，果然又鲜嫩又爽口，不由翘起大拇指。
  “你爱吃便好。”委夫人说着，又挟了一筷青菜递到他碗里，“再尝尝这个。”
  一顿饭，吃得温馨而惬意。
  饭罢，丫环们撤去杯盘碗盏，送上清茶，委夫人看委忆德喝了一口，方才娓娓言道：“夫君这趟差，办得可还妥贴？”
  委忆德沉吟——他对自己的夫人，向来都是真诚的，从不欺瞒，也不像别的官员那样，忌讳内眷打听公务上的事，尽量有什么便说什么。
  “难说。”
  “为什么？”
  委忆德摇摇头：“说实话，直到现在，对于咱们这位皇上的心思，我仍旧揣摸不透。”
  “哦？”
  “皇上似乎——”委忆德眯起双眼，脑海里浮现出皇帝那张冷毅的脸，该如何评价他呢？
  雄才大略？英武果断？聪明睿断？
  这些，他都不缺乏，只是，比起北宏和天下，他似乎更在意，后宫中的那个女人。
  作为男人，都在乎自己真正所爱的女人，但傅沧泓显然有些过份——但凡夜璃歌有任何的风吹草动，他就会草木皆兵，甚至不惜拼上整个北宏，这样，好吗？
  “听说，今上是个痴情的男人？”
  “是啊，”委忆德点头，“天下间罕见的痴情男人。”
  “既然如此，事情反倒好办了。”委夫人沉着地道。
  “怎么说？”
  “夫君若是拿不定主意，可以先设法见上夜夫人一面，从她那里讨个主意，必然是妥贴的。”
  委忆德闻言沉吟：“这样，好吗？”
  “妾身只是建议，夫君可以看着办。”
  委忆德脸上浮起丝笑：“无论如何，为夫多谢夫人。”
  第三百零四章：江山谋
  次日，委忆德一大早便起身，往宫里去，行至龙赫殿外，本想着趁众人未至，先去见夜璃歌一面，却又顾忌着傅沧泓的龙威——他入朝为官有些日子，深知傅沧泓的禀性，对于那些表面恭敬，背后挟私之人，最是无法容忍，在明处不会把你怎样，可是暗地里，却没少搜集黑资料。
  踌躇半晌，委忆德仍是打消了去见夜璃歌的念头，迈步进了龙极殿。
  稍后，百官们纷纷鱼贯而至，冷不丁瞧见他，均上前打招呼，同时探听边城的情况，委忆德一一作答。
  “皇上驾到——”
  随着曹仁一声清亮的叫喊，整个龙极殿安静下来，众臣敛气屏息，看着皇帝徐步走到御案后，坐定。
  “委忆德？”抬起头来的刹那，傅沧泓立即将目光对准委忆德，“你回来了？”
  “是，皇上。”
  “嗯。”傅沧泓点点头，竟没有多问，略一摆手道，“奏事吧。”
  按照常例，六部尚书一一近前奏明各部要务，傅沧泓迅疾回复，直到朝事议罢，也没再多问什么。
  委忆德满腹疑虑，却又不敢再说什么，只是闷葫芦般立着，耳听得曹仁宣布散朝，方才跟在众同僚们身后，朝外走去。
  “委大人。”快至外宫门，后方一道声线传来，“请留步。”