皇帝撇过头，冕冠上的旒珠也随之扬晃，“簌簌簌……”许久不闻的声音，在她耳里响作风动。陛下的耳鬓，落染了白发，几染成一束，杂着乌油油的黑发，好不显眼。
  “朕目今的确不能动外戚，现下还不是修剪枝叶的时候，朕需要卫青、需要霍去病，来守朕的江山。”
  翻云覆雨的帝王，也有手不能及的时候。
  “那陛下的愧疚，究竟值几两？”她故意激他。
  “阿沅，你别这样，”他在与故人说话，口气便这般轻软，他是不忍伤害阿沅的，毕竟宫中能听皇帝说心里话的人，除窦沅无二，他缓道，“朕召你来，并不想听这些。”
  “您在逃避，陛下，当年……毕竟是你负欠，才教她落了魂。……宫中早无人敢为陈后说半句话，我说了，您……不高兴？我偏说，您若难受了，我便日日夜夜周而复始地在您耳旁念叨！”
  皇帝瞧她一眼。
  “阿沅，她……”他咂了咂舌，终于站了起来，走到她面前：“她……塘子掘开了，今儿早的报信，桂宫那口塘子，被朕的亲军泻了水。”皇帝凝神，正立她面前，那样高大的身影，直将她的气势全盖压过去。皇帝看着她的眼睛：“塘子底有玄关，里通密道，阿沅，这是几时的事？怎么朕全不知道呢？”
  合着她知道？
  该她知道的？
  她便摇头：“禀陛下，这当时，妾并不知您在说些什么。”
  “阿沅，你……你瞒朕好苦！”
  她跪了下来，行大谒：“妾当真不知！陛下不必乱扣罪名，要妾死，容易的很！妾夫君一脉，皆坏在陛下手上！妾乃罪妇，陛下何时要取妾的性命，但凭一句话，妾直随当年陈后，一并奔黄泉，绝无怨言！”
  “不许你再提那两个字儿！”皇帝忽然拔高了音量，这猛一提气儿，便牵起了一阵嗽意，皇帝连嗽不止。
  她傻眼怔着，心里是有些愧意，觉自个儿言语过了头，想去搀皇帝，又拘着，没敢上前，皇帝却抬头，一双发红的眼睛瞪着她：“阿沅，想来她还活着，塘子里藏了条密道……当年是刘荣执意要为她筑荷花塘子，供她赏夏日鲜荷，朕发懵，竟应了他。原来他还藏着这么的心思。可恶！当真可恶！”
  皇帝连说两声可恶，怒气攻心，便嗽的不能止。窦沅迈前一步，再不忍了，便为皇帝顺背，掌心触着冕服龙鳞，只觉烫的可怕。
  她的眼泪一滴一滴落下……
  绞丝烫金纹路吸了滚热的泪，走金线的地方愈发灿金浓烈，直灼的人要睁不开眼。她覆手上去，轻轻地抹，想将眼泪拭去……
  皇帝动了动，道：“阿沅，你是朕的亲人，朕只愿与你说说心里话，你……你别拒绝。天下之大，朕坐拥江山，旁人看着风光，实则呢？为帝寂寞，朕身边连个能说话的人都没有……朕的儿子们，朕不知他们在想些什么，也许，在想朕何时龙驭？好为他们挪地儿？”
  皇帝的声音愈发悲伤。
  “那……陛下打算怎么办？”
  “怎么办？”他颓颓的身子又起了力道，一双眼睛立时放了光芒：“海角天涯，朕生剐了刘荣！”
  她看过那口荷花塘子。
  她去的时候，那里已成禁地。皇帝有谕，闲杂人等一律不准靠近，违者格杀之！
  但她必定不是“闲杂人等”。刘彻还信她，刘彻愿意与她一同参与相关陈阿娇的任何事，当年窦家人早已不在了，除她一个窦沅。皇帝还念旧情。
  一朝又一朝，皇帝有收拾不完的外戚。轮完了窦氏，早晚有一天要轮上风头无两的卫氏。
  她忽然觉有些不好玩儿了。
  数过了十个日头升落，皇帝亲军终于从博浪沙带回了消息，君上雷霆震怒时，她还在长门宫廊子里晒太阳，藤蔓拖长的摆影一直从东边廊子拉去角门子里，斜影下深长的阴翳。
  她卷了小毡，慵懒地打了个呵欠……
  “咱们去桂宫走走。”
  她知皇帝此刻必定人在桂宫。
  窦沅扑了个空。
  皇帝并未留在桂宫。在问御前留守桂宫的从侍，方知皇帝早已摆驾宣室殿，便径走宣室殿。却仍是扑了个空。
  皇帝于宣室殿发了一通怒火，震吓了几数的老臣，率亲军一路奔出宫外，远去无踪。
  那是她得到的唯一消息。
  皇帝，不见了。
  再见皇帝，几乎过了一季。朝内几月未闻帝训，由太子代理朝政。皇帝还朝之后，却未揽收大权，仍由太子代政，朝上诸臣议论遑遑。
  窦沅几次求谒，皇帝人在汉宫，却连窦沅都不肯见，教她吃了无数闭门羹。
  这当时，她方才想起一人。
  这便是现下风光无两、宠冠后宫的钩弋宫赵婕妤。
  她人未到，钩弋夫人却先遣人来请了。
  窦沅入钩弋宫，只觉淡淡香气扑鼻而来，稍熏时，通体舒泰，因觉这宫室好生吸引人，难怪皇帝曾流连忘返。
  因见了钩弋夫人，她未动时，赵婕妤已谒大礼，她忙道：“不敢当，赵婕妤请起。”
  钩弋夫人笑道：“有甚不敢当的？数算宫中，偏姐姐这‘外戚’过的好，旁人连面圣的时机都未遇过哩！陛下爱与姐姐说话儿，这谁都知道……”
  窦沅轻一笑：“你别笑话我，钩弋夫人乃甘泉宫的主人，陛下连甘泉宫都赏了你，举掖庭，谁人敢与钩弋夫人争圣眷？”她眉色轻转：“话又说回来，陛下这是怎么啦？连我都不见……”
  自皇帝失踪又返，他连早朝都不上，仍由太子理政，举汉宫，连皇帝的影儿都瞧不见。只听说，皇帝偶尔会来钩弋宫走一遭儿，见钩弋夫人。
  钩弋夫人盛宠足可见。
  “你那儿，可有消息？”窦沅轻举钩弋夫人的手，拍了拍手背，别有深意：“若有呐，可告诉我……”
  “有甚消息呢？”她轻轻淡淡一句话，便将那般的圣眷都巧妙掩盖了过去，似不经意地：“我只知道，陛下离朝这几月，去了何处。”
  “何处？”