“帝姬若是不乖，届时尝到的就不只是这么一点甜头了。”百里回头，眸中流露出惩戒似的警告，忽然抿唇一笑，清冷卓绝的笑意明晃晃地砸入白姬眼中，顷刻间，四面黑暗如潮退而去。
  百里一脚跨回扶鸾殿，狸猫猛地扑向他肩头一个劲儿地叫唤他上哪去了。
  耳边传来白姬隐隐含恨的声音，“今夜子时至摇光殿等我！”
  百里莞尔，自去也。
  子时。
  因白日里下了雨，这会夜里天色黑得格外透彻，白云出岫，一抹残月隐匿其中。
  夜间的摇光殿在高树长草的遮盖下平添了几分幽森。值夜的侍监隔着几条宫墙看见一豆烛火映出窗外，正欲前去查看究竟。忽的一阵阴风刮过，一道白影倏尔掠过自己朝前飘去。此刻再看那远处废殿，只觉张牙舞爪，恍若潜伏着怪物一般。侍监打了个哆嗦，撒腿就往后跑。
  白姬穿门而入，烛光下，百里盘腿而坐，肩头伏有一只狸猫。
  白姬打量那狸猫，见它毛色养得极好，油光水滑不说，四肢矫健，一点多余的肉也没有。模样也生得俏皮可爱，两只明黄色的大眼提溜转，精明中透着几分憨。
  “这是你的猫？”她问道，听见百里唤它仲源，名字听着跟人似的。
  “恭迎帝姬多时。”百里微笑，他脱去白衣换了一件不知用甚么材料制成的长襟宽袖外袍，色泽绯红，本就人如美玉，红衬着白，只静静坐在那里都有挥之不去的风流潇洒。明明是个道士却偏生得这般妖孽，白姬如是想。
  她蹙了蹙眉，“时间有限，你跟我来。”
  她带路，百里跟在后头。目的地正是皇帝平素朝见众臣的光明殿。
  隔着三两条宫墙遥望，殿内外皆有重兵把守，围得那是固若金汤，即便蚊蝇也难接近。若换做旁人，要进这光明殿难如登山，但白姬知晓百里青铘并非常人，因而便两手抱臂站在一旁，等看他有何破解之法。
  百里果真不负众望，甚至右臂还夹着那只狸猫，只腾出一只左手飞快掐了个诀，霎时间——不仅光明殿内外巡逻的侍卫停滞了动作，就连那漂浮的云彩都定在半空，时间停止了！
  “走吧。”
  ☆、第4章 地道
  百里一行在众目睽睽之下堂而皇之走入光明殿内。
  殿内陈设自是宝光万丈不必说的。四角立有等人高的青铜灯座，灯托上点有金红镶嵌的火烛，以东海鲸油制成，可燃烧百年不灭。正中央皇帝那张镶嵌着各式珠宝玉石的御座金碧辉煌，在暗淡的烛光下也散发出俾睨天下的气势来。白姬一行走闯入时，殿中空无一人。一旁用以职业的暖房中，年轻侍监瞌睡正浓。白姬飘至龙椅近前，指着右边扶手对百里青铘道：“握住这里向上抬。”
  百里依言而行，只听咔咔几声机关响动，龙椅坐面缓缓下陷，露出个只容一人通行的地道。此时，趴在百里怀中的花狸猫忽然轻轻跃下，一溜烟钻入那地道之中，想来是去做那探路先锋了。
  只剩下白姬和百里。
  白姬因知晓那地道尽头藏有何物，遂心有余悸迟迟不敢动身。百里看了她一眼，脸上流露出了然的笑容，“帝姬且放心，不管里头藏着甚么，在下定会护你周全。”
  “不劳天师费心。”白姬实非记仇之人，只是她那左脸颊至今还被黄符烫得隐隐作痛。
  话虽如此，但看百里青铘一声不吭折身弯腰钻入地道时，她还是亦步亦趋地跟在了后头，恨不得整个贴在他背上。
  别说她没骨气，底下那玩意儿她是真怕。
  黑暗中，百里从储物戒指里取出一枚婴儿拳头大小的夜明珠来照明。在伸手不见五指的黑暗中，一点莹白玉润的光辉缓缓向外扩散，照亮整个地道。地道狭长而深邃，一眼望去看不见头。花狸猫仲源在离他们五米开外的距离，边走边闻，十分谨慎。
  “百里先生！”突然，花狸猫口吐人言：“此处有些古怪，越往里去地道两壁便越黏腻湿滑，更说不出的阴寒刻骨。”
  狸猫居然说话了！
  “可闻到了妖气？”
  “未曾，待我再往里探探。”花狸猫说着，一拱身陷入黑暗之中。
  百里转头，“白姬可知这地道里藏着究竟是何物？”
  白姬尚不能从花狸猫会人语的惊愕中回神，又想起那盘踞在地道中的怪物，不由脸色一沉，表情更加难看了。她着实不想回忆，那双黑暗中凶绿的眼睛，湿滑冰凉的鳞片，那嘶嘶响声仿佛还在耳畔盘旋……
  “是蛇！”陡然出现在二人脚边的花狸猫发声。
  百里看向白姬，她顺势点头：“没错，那蛇身足有几人合抱之粗，至于长度，蛇盘踞起来我未看清。它平日长睡不醒，唯有在月圆之时才会苏醒，化形而去，是以我们现在过去应该没有危险。”
  “过去看看。”
  地道尽头是一片高台，借着夜明珠的光亮，白姬头一次看清那条巨蛇的真正面目——那是一条通体雪白，鳞片似玉般的白色巨蛇，细瞧发现它背上有处伤痕似乎光长了新肉还没来得及长鳞片。
  百里凝神一看，恍然大悟：“怪道万妖宝鉴中探不出他的底细，原来差一步便要升龙。”
  “什么意思？”白姬凑近，光下看那巨蛇虽不如想象中可怖，然仍令她心生忌惮，“依你所言，这条蛇就快要修炼成精了？”
  “非也，蛇升龙乃脱胎换骨，是万中取一的造化。”百里瞥她一眼，继而耐心解释道。
  “既然成了龙，不就是仙？仙人难道不该以慈悲为怀，为何它要百般伤人性命，造下杀孽？”
  “修道一事最怕执念，若心中有执则如泥足深陷，如不及时割舍反被牵绊，则难登大道。”黑暗中，百里的面容在夜明珠的徐徐白辉下忽明忽暗，一双眼透出洞若观火的漠然。
  白姬听不懂他在说什么，只觉得这大概和佛家一门主张了却红尘遁入空门的心性是相同的。
  “能将一条有千年修为的蛇困在此处者，道行绝对不浅，却不知是何门何派……”百里眼尖，一下看到那隐没于巨蛇腹部的石面上刻有奇怪符文，因岁月久长而变得模糊不清。
  古时，皇室会命方士降服大妖订下契约，迫使其作为镇国瑞兽从而保证子孙千秋万代。照这符文看来，这巨蛇倒像是被封印于此。只一点令人好奇，过去这么长时间，这符文的效力应失效大半，而这巨蛇修为又接近圆满，完全可以挣脱离开此处，另觅灵气充裕的地方修行……
  百里觉得古怪，于是便企图接近那高台，想要近前瞧瞧符文有何异处。
  不料他刚前进两步便觉有一股奇异的熟悉感迎面侵袭而来，不过怔愣片刻的功夫，竟灵力滞缓到举步维艰，同时高台被一圈红光所围，光辉扩散之处隐隐有符文浮出。百里来不及细想，迅速掐了个诀避开，便见立于高台下的白姬绷紧下颔露出一个惊慌失措的表情。
  兴许是触动封印的缘故，竟使那巨蛇提前苏醒过来。它半抬头，一双腥绿的瞳孔正缓缓看向百里青铘。
  “小心——”白姬骇得无法出声，只敢用口比划。光芒乍现，却非那巨蛇之动作，它打开蛇颚朝百里咬去却被封印腾地弹了回去，而此时整座地道红光滔天，无数大大小小的火苗从天而降劈天盖地而下。
  那火尤其厉害，白姬来不及躲闪，浑身即刻如烈焰焚身痛不可遏。
  幸而百里在危机来临之际纵身跃下高台，解下他身上那件绯红长袍往高空抛去，登时化作一匹流光溢彩的烟霞将自己和白姬罩在遮蔽之下。
  他折身，“你没事吧？”
  白姬脸色苍白，看着他翕动了两下嘴唇，浑身上下正呲呲冒着青烟，就差一步便要灰飞烟灭。
  仲源凑到她跟前嗅嗅，道：“这可是正宗的红莲业火，再迟一秒，大罗金仙也救不了你！”
  白姬：“……”难怪你小子当时一溜烟缩到角落！
  然封印之火仍未停息，一朵朵火苗降落在百里外衣之上，只听扑簌声不绝于耳，缕缕青烟冒起。
  “究竟是谁设下的封印，手段竟如此狠辣！”仲源素来爱惜自己的皮毛，眼看火快要烧到自己身上，不禁暗骂出声。
  百里不动声色甩出一张水符来，“快——趁现在火势减小，速速退回地道里去！”
  红莲业火仅次于混沌火，能将天下近半数之物焚烧殆尽，不过须臾，那水符便化为灰烬。所幸火势只蔓延到地道口，再往里却是鞭长莫及。仲源忙不迭地边舔边整理自己的皮毛，百里背靠石壁坐下，两条长腿交叉，眉梢斜挑，唇线下抿，神情并不怎么好。
  天底下能将红莲业火挪为己用的人不少，却只有那么一人会无聊到用这火来制造结界。
  “那个……”
  白姬小声打断他的回想。
  百里转头，眼中一道杀气稍纵即逝，“怎么？”
  白姬咬了咬唇，解释道：“我不是存心要害你们的，我先前实在不知这封印如此厉害……”
  “我信你。”百里扫了一眼她被烧得千疮百孔的灵体，弯了弯嘴角：“若真如此，你这苦肉计做得也忒像了些。”
  经他一提醒，白姬适才觉得浑身火辣辣的……真疼啊！
  原是来抓蛇的，万万没想到竟被这封印摆了一道，仲源望着自己尾巴上几处焦黑的毛问道：“先生，如今我们该怎么做？”
  百里望了眼那被一圈火舌环绕的白蛇，沉吟道：“如今有这封印在，想要接近这巨蛇难于登天，况且它修为不凡，仅凭你我之力并无十足把握能将它擒下。依我看，离望月尚有一段时日，我们不如从长计议，来个守株待兔瓮中捉鳖。”
  仲源点头：“好办法！”
  “等等，我突然记起太/祖时——”白姬突然记起什么要说，视线却为百里背后那一大片火燎痕迹而颤抖，一时失语。
  花狸猫嗖一下跃至百里肩头，眼珠瞪得溜圆：“百里先生，你受伤了！”
  大抵是方才跃下高台时不小心被火伤到的，百里侧头，浑不在意道：“没事，一点皮外伤而已。”言罢，他折身朝外走去。
  光明殿外，那些巡逻侍卫尚还保持着静默的姿势，着实滑稽。白姬从前也只是听闻这世上有仙人妙法，能点石成金，一日千里，而今亲眼看见百里轻而易举就能把人变作木头，又一个响指令他们恢复如初，心里哪里没有惊叹。
  眼看黎明将至，而她身上被火烧之处触及阳光更是火辣辣的疼。
  “若无事的话，我便先行一步。”
  百里揉了揉小狸猫仲源的脑袋示意它先回去，跟着喊住白姬：“帝姬且留步——”
  白姬回头，脸色煞白：“还有事？”
  百里冲她一笑，“你伤得这样重，不及时救治恐怕太阳一出灵体便要消散了。”
  白姬本想拒绝，可眼前突然划过他从高台一跃而下用背挡住那大片火焰的画面，不知为何心便一软，愧疚之情立刻主导了所有谨慎小心的情绪。
  “那怎么好麻烦你。”她叹气。
  “小事一桩，不过要请帝姬委屈一下。我现暂居于大角观，人多口杂，未免惹上不必要的麻烦——”百里抬手，五指修长白皙，骨节分明，中指戴有一枚古朴陈旧的戒指，“还请帝姬暂且屈身于我储物戒中，里面设有禁制可隐匿气息。”
  白姬应允，化作一道光遁入戒指中。
  片刻，戒指里传来她的声音。
  “没想到你这里头还挺大，唔……就是空落落的。”
  百里垂下睫毛，嘴角噙了几分笑意：“我嫌乾坤袋携带不便，所以请人做了这么一枚戒指。不仅能乘物，也算是个玲珑小天地，帝姬喜欢什么风景只须在脑子里想上一想，马上就能变出来。”
  “当真……？”
  “你大可一试。”
  乾坤戒中。
  白姬仰头，冥思苦想片刻。白茫茫的戒指空间摇身一变，变成一片漫无边际的河流，河岸上栽种着不知名的花，花色是少见的蓝，花瓣如碗口那般大。白姬就站在岸边，双目发直，似看得出了神。
  “帝姬。”
  “……做什么？”
  “累的话，可以小睡片刻。路还很长，等到了大角观我再叫你。”百里青铘的声音自外头传来，朦朦胧胧，有些低沉，分明昨日还拿黄符吓她，这回声音却放得如斯柔和，叫人昏昏欲睡。
  白姬枕着河岸躺下，阖上眼。
  “莫再叫我帝姬，听得心里膈应得很。”
  山河犹在，国破家亡，从此这世上只有白姬。
  恍惚中，听到百里低声答“好。”
  ☆、第5章 往事