“这样也可以？……不好说啊，谁知去了，能不能拿到银子？”
  注视着远去的队伍，在拥挤的人群中，两个戴着斗笠、穿着粗布衣裳的男子对视一眼，点了点头。一个人压低帽檐，迅速转入了街口的一个巷角，一个人继续跟上了队伍。
  斗笠男推开了老旧的院门，里面有好几个身材高大的男人走来走去，人人的手上都拎着武器，一看就不是普通的老百姓。
  他闪身入了内室，拱手朝座上的人一揖。
  “曹千户，找到人了！”
  等他把在街上见到的一幕说完，那个叫曹千户的中年男人却没有多大的动静儿，摸了摸下巴上的山羊胡，他冷冷一瞥。
  “看清楚了，是她吗？”
  斗笠男道，“是，我与孙五都很肯定。虽然他乔装得极好，但在漠北大营，我与她相处了一年多，即便她化成灰，我也能认识……还有，那匹大黑马，也极像晋王的坐驾。”
  听到这个，曹千户顿时来了精神，一下坐直了身体。
  “果真？”
  “应该是那匹马……曹千户，依卑职看，定安侯也是认出了她。不然，他怎会轻易允诺给一个刁妇赔偿？”
  “那就奇怪了，她为何独独找上定安侯？”
  曹千户略有忧色，那斗笠男缓了缓，却是一笑。
  “定安侯是晋王旧部，交情颇深。依卑职看，若不是为了盘缠。就是她……想借力回京。”
  “哼！不管为了什么，都与你我无关。”曹千户冷笑一声，挑高了眉梢，瞥向斗笠男，“我们只须记牢一点，她若活着回去，你我……都得死。”
  “曹千户……？”
  “安排去吧！”
  “是。”
  ……
  天上的阳光到了落晚时，被吃入了夜幕的肚子。乌云压了上来，像是要下雨了。立春以来，还未有下过雨，人人都在盼着新一年的春雨，可雨迟迟不下，反倒阴得令人心里沉郁。
  大宁驿战。
  外面的天再阴暗，客堂里却灯火大亮。
  仍然一身甲胄的陈大牛，看着盘腿坐在案几边上大口吃肉，大口喝酒的跛脚少年，眼睛有些热。
  “慢点吃，吃完还有……”
  瞥见他同情的目光，夏初七突地笑了。
  “一年多未见，侯爷还是这爽快的性子，我喜欢。放心，我既然找上门儿来了，自然不会与侯爷客气。不过说来，侯爷这里的伙食，确实不错。哎，这些日子，从阴山一路走过来，好久没有这样好好吃过东西了，也好久没有……”
  晃了晃手中的酒碗，她视线模糊。
  “也好久没有喝过酒。”
  陈大牛紧紧抿着唇，看着她，没有出声。她也不管他如何想，只一个笑了笑，入喉的酒，都化成了相思的痒。酒是米酒，并不烈，但一入喉咙，却像灼烧了她一般，忍不住就咳嗽起来，一边咳，一边笑。
  “我记得上一次喝酒，还是与他在一块儿。这一转眼，他竟是离开这样久了……”
  “楚七。”陈大牛喉咙一鲠，声音也哑了，“你可晓得，皇太孙布了天罗地网在找你？锦衣卫也在跟着瞎掺和……你眼下有什么打算？”
  夏初七放下酒碗，桀骜不驯地抱着双膝，撩眼看他，脸上一直挂着笑容。可陈大牛怎么看都觉得她的笑刺眼得很。与她往日那种由心而发的灿烂不同。不管她笑得有多快活，他也觉得天顶阴云密布。
  “楚七，你光看着俺笑，你赶紧说说。”
  轻轻一笑，夏初七又抿了一口酒，还伸了一个懒腰，“对啊，我晓得他在找我。今儿坐在这里，我也想问一句，定安侯准备把我带回去献给他吗？这样还可立上一功。”
  “啪”一声，陈大牛重重落下酒碗，手一紧，几乎捏碎。
  “你把俺当成啥人了？殿下对俺恩重如山，俺都记在心里头。若没有殿下，俺如今还不晓得死在哪个山旮旯里没有人收尸呢……”
  “大牛哥，我顽笑而已，你还真急眼了？”夏初七还是笑。
  陈大牛目光一热，“你不必害怕，即便是拼着这劳什子的官不做了，拼掉俺这一条命，俺也一定会护你周全。”
  听他这般说，夏初七扬了扬唇，觉得身上暖乎乎的，极是舒服，唇角的笑容扩得更大了，“那……侯爷您准备怎样安置我？”
  “今日之事，你太莽撞了，要银子也不是那般的要法？想必他们很快就会得到消息，派人过来……”陈大牛皱了下眉头，又道，“再说，即便躲过这一次，你这样飘荡在外头，也极不安生，早晚会落在他的手里。不如这样，你明日一早随俺南下，乘船进入青州。速度很快，能赶在朝廷的前面，青州是俺老家，往后的事，俺会替你安排……”
  “那不妥。”夏初七眉梢一挑。
  “有何不妥？”陈大牛狐疑看她。
  “若是让菁华郡主晓得，还以为侯爷你养了一个外室，岂不是影响你们两个之间的感情么？”夏初七调侃一般翘起唇角，意有所指地笑。
  陈大牛为人憨直，但并不傻。
  知她什么意思，他搔了搔头，叹了一口气，“这件事你不必顾虑太多，菁华她不是那种人。只不过，俺也觉着她的身份夹在中间极为尴尬，那毕竟是她的亲生哥哥，她一个妇道人家，除了左右为难，也无能为力。所以，这件事，俺不想告诉她。”
  夏初七微微眯眼，看着陈大牛，说得诚恳。
  “如此便多谢侯爷了。”
  “哎！你啥时候跟俺也这般客气了？”陈大牛长长一叹，见她噙着笑的样子，疏离了不少，语气也是沉重，“你安心在营里歇着，等到了青州，俺会替你张罗。”
  “好。”
  一个字说完，夏初七轻笑一声，看着酒杯，垂下眸子。
  “郡主是一个好姑娘，大牛哥，你要好好珍惜。缘分这东西很奇怪，有一日的时候，就得过好一日。不要学我，笑时不会好好笑，哭时也不知怎样哭。每一处都热，唯独心里凉。”
  ……
  酒罢，陈大牛差了周顺过来，让他为夏初七三人安排住处，只说是与这大兄弟一见投缘，而且还都是青州府的老乡，准备一并带了南下。有了侯爷发话，下头的人虽有猜测，但也不好多问，并没有人嚼什么舌根子。
  夜幕下的驿站马厩里，夏初七微微躬着身子，将肥美的草料递到大鸟的面前，看着它嚼得香甜，唇角也浮上了一丝笑意。
  “马哥，这些日子，苦了你了。他在的时候，想必你没有吃过这些苦头吧？不要害怕，他不在了，我也会待你好的。等你吃饱了，小爷我亲自为你刷洗。”
  甲一默默的提了水桶来，她拿着马刷就开始刷马。
  前些日子为了躲避朝廷的搜寻，大鸟身上那一套原本工艺精湛的马鞍行头都被她丢掉了，身上脏得不行。这般为他洗刷着，看他舒服地打着响鼻，似是精神了不少，她也很舒服。
  “好了，真帅！”
  她拍了拍大鸟的脑袋，回头看“机器人”甲一。
  “消息传出去了？”
  “是。”甲一板着脸，“即便不传，今日你在大街上闹了那么大的动静……不管是赵绵泽、东方青玄、还是夏廷德，想必都晓得你与定安侯在一道了。”
  “是啊，这不是怕万一不知么？”淡淡看他一眼，夏初七笑了笑，“你先去睡吧，今夜应当无事。”
  “你怎知道？”甲一不悦地看她。
  “夏廷德的人，若是看到我与定安侯在一起，怎么着也得掂量掂量再动手吧？或者说，找一个更安全的办法动手？”她笑着，见大鸟在草料上趴了下来，舒服地吃着，她牵了牵唇，也坐了下来，靠在大鸟的身上，翘起了一只腿。
  “甲老板，你怕吗？”
  “怕什么？”甲一坐在她的身边。
  “怕回不了头。”
  “头在哪？”他哼了哼。
  “你其实可以选择别的路，现在还来得及。”
  “我早就无路可走。”
  他没有看她，只是抱着后颈，在她身边的草料上躺了下来，一板一眼的声音，说得极是淡然无波，就好像“无路可走”是一件极为平淡的事情一样。
  夏初七眉心微微一跳，心脏略略下。
  虽然她与他相处了这样久，同生共死地经历了这样多。可除了“甲一”这样一个根本就不像正常人名字的名字之外，她对这个男人一无所知。
  不知他是怎样跟着赵樽的。
  也不知在这之前，他有一些什么过往。
  但他却可以义无反顾地跟着她，保护她，寸步不离。到底是因了他对赵樽的承诺，或者说他对赵樽的恩义回馈，还是他本身真的如他所说……无路可走？
  “甲老板……”
  低低喊了一声，就着微弱的光线，她专注地看了他片刻，没有说话。直到他受不了的坐起来，慢腾腾地侧过脸直视着她，她才弯了弯唇角，尴尬的笑，“你这个人也奇怪，从来都不说你自己的事，我很好奇呢……什么时候说来我听听？”
  甲一看着她，“想听？”
  轻“嗯”一声，她重重点头，“想啊！”
  他双眸一沉，抿唇，“那我更不能告诉你。”
  “甲一！”
  见她低低一吼，他板着脸，二话不说，拎着她的肩膀就拽了起来，顺便拍了拍她身上的干草，语气不温不火地道。
  “夜凉了，回屋去。”
  ……
  驿站北屋。
  陈大牛迎着入夜的凉风进入内室，脸上一片冰冷。原本正在炉火边上看书的赵如娜微笑着迎上来，替他褪去甲胄，随口一问。
  “今日街上的事儿，都解决了？”
  “嗯。”
  “没什么麻烦吧？”
  “没有。”
  今儿那麻脸妇人闹事时，赵如娜在车队的最前面。但她是女眷，又是定安侯的侧夫人，不便在人前抛头露面，一直未有打开帘子。如今见陈大牛少言寡语，像是有什么心事的样子，讶异了一瞬，将他按坐在椅上，低头嗅了嗅，微微一笑。
  “还喝酒了。”
  “是啊，喝了点。”
  陈大牛平素并不常喝酒，除了必喝不可的时候，赵如娜几乎从来没有在他的身上闻到过酒味，可今日的他，除了精神疲乏，一身酒味之外，情绪似乎也不太对，不免让她生疑。
  “侯爷，出什么事了吗？”
  “俺……”
  陈大牛抬头看她，目光微微一闪。屋子里很暖，她的声音也很柔，眸底波光盈盈如水，一句句体贴的话，仿佛挠心的爪子，让他左右为难。欲言又止地迟疑了片刻，他终究还是什么都没有说。
  “无事，早点歇吧，明日还要赶路。”