宝音：“阿娘啊……”
  赵樽：“……”
  这都怎么教女儿的？
  赵樽听着姑娘诉苦，头皮都快炸了。
  好在，他的脚步比夏初七快了许多，很快便举着骑在脖子上的宝音，绕到夏初七的面前，并成功挡住了她的路。
  夏初七差一点没把魂儿吓掉。
  惊恐地看着面前的一大一小，她说不出话来。
  难道是幻觉？
  她眼睛看着宝音，一脸狐疑，可宝音却还沉浸在那一个“亲亲”里，满脸的苦楚，“阿娘……我被亲了……被阿爹亲了……”
  夏初七：“……”
  无语地翻个白眼，她总算回了神儿。
  她蹙着眉头看一眼累得直喘粗气儿的白毛狐狸，把问题丢给了赵樽，“宝音怎么会在府里？不是说去了密云？”
  赵樽把宝音从脖子上放下来，无奈的抿唇。
  “你问我，我也不知。”
  小宝音小脸儿一耷拉，扁嘴巴。
  “你们两个……果然嫌弃我。”
  正常情况下，看到“失而复得”的女儿，他们不是应该高兴么？晴岚姨姨说，要给他们惊喜的啊？可为何他们两个一直讨论的是她为什么在这儿？小宝音可怜巴巴的嘟着嘴，看父母互相注视着，似乎忘记了自己的样子，一种“我是多余的”颓废感油然而生。
  “嗳！阿爹，阿娘，谁来看我一眼？”
  她踮脚，再踮脚，小身子跳起来，想要引起关注。
  “阿爹，阿娘……”
  “谁来看看我啊……”
  夏初七的角度是完全听不见，而赵樽是听见了，却绷着个脸，关切地看着她的反应，愣是没有去看自家女儿，一直等到可怜的宝音“呱呱”乱叫，他方才解除了冰封模式，笑呵呵把她抱起，塞在夏初七怀里。
  “你先回去，问晴岚便知了。”
  看着他转头离去，宝音耷拉着脑袋。
  “……我是多余的。”
  夏初七哄着女儿回到后殿时，不仅晴岚在，夏廷赣也在。那夏老头儿就蹲在她的房门口，捉住奔跑在前的白狐狸玩耍。一会敲它头，一会儿摸它肚子，愣是把狐狸玩成了一只宠物狗。
  可他头也不抬，就像没有看见她。
  夏初七一怔，看向笑吟吟过来的晴岚。
  “美人儿，谁能告诉我，到底怎么回事儿？”
  他们平安回来了，晴岚担忧了许久的心，总算落了下去，这会儿她的心情亦是愉悦的。
  “来，我抱。”她从夏初七怀里接过宝音，放在地上，嘱咐她去找狐儿玩，这才轻轻笑着解释。
  “夏公说，兰子安此人心机叵测，难免不在府外拦截，若是我们贸然出府逃命，那才是羊入虎口……越是危险之地，才越是安全。”
  夏初七“呃”一声。
  这么精妙的论调，是痴傻之人有的？
  前在出战北平，后有建议晴岚。
  她这个便宜爹，藏得深啦。
  挑了挑眉头，她懒洋洋的目光，再一次投向了夏廷赣。可他似是未觉，怪怪地笑着，与宝音两个玩得起劲，似乎丝毫都没有听见她们正在议论自己。
  蹙一下眉，她又问晴岚。
  “为何陈大哥说你们去了密云，连他都不知道？”
  听到陈景的名字，晴岚的眼神儿有些闪烁，情绪也极是微妙，似是在害羞，又似是蕴含了无尽的温暖。
  “是夏公不让说的，我们没有离开晋王府，就躲藏在王府地道中，就连府里的人都不知情。夏公说，即便北平沦陷，小郡主也不至于被敌人捉住，用来要挟殿下和您……只要我们藏好了，最坏的打算，至少会有机会等到殿下回援……”
  夏初七目光微微一眯。
  看着“又痴又傻”的夏廷赣，她哼哼一声，心里已然明白了几分——这人的身体肯定是康复了。
  但既然他不想承认，她也不想拆穿他。
  暗自思量一阵，她上前几步，莞尔一笑，甜甜地道，“女儿多谢爹爹护着宝音。”
  一声“爹”出口，她分明发现夏廷赣苍老的身子微微一僵，分明就有反应，却偏要装得若无其事的样子，转头冷冷瞥她一下，又继续玩狐狸。
  夏初七暗笑一声，弯腰半搂着宝音，指着夏廷赣，笑吟吟地道，“乖女，快叫外祖父，说多谢外祖父的救命之恩。”
  “外祖父，多谢外祖父——”宝音奶声奶气地重复着，突地小脸儿一怔，张大小嘴巴，朝夏老头儿扑了过去，“呀，外祖父……狐儿不吃鱼的……狐儿是狐儿……狐儿不是猫……”
  夏初七微微一愣。
  随即，看祖孙俩争执起来，又不免哈哈大笑。
  ……笑声中，得了实惠的白狐狸，吃得很欢。
  ～
  北平一战，兰子安吃了瘪，率领主力军在赵樽的逼压之下，且战且退，再一次退到了霸县老巢。
  接下来，赵樽用了十来日的时间，把整个北平府的南军残余清理了个底儿朝天，即便那些逃到荒山上“占山为王做土匪”的也没有放过。一路打到山海关，据说，一直驻守在山海关的守将元祐，在晋军兵临城下时，很是悲苦地“反抗”了一番，一个人“呜呜咽咽”的吹了一夜的笛子，也就磨磨叽叽的投降了……
  元祐一降，山海关的十余万兵马，也就顺理成章的归顺了晋军。至此，晋军人马已扩至三十万人。北平府也成了晋军的大本营和根据地。
  从赵樽再一次回到北平城开始，北平府便暂时进入了军管时代，一切以备战为中心，但秩序良好，稳定。在夏初七的大力主张与游说下，很快恢复了农耕和工商，那些举家老小南逃的百姓，听说北平吃得饱，穿得暖，晋军还给发过冬的衣裳和粮食，又纷纷背着儿女，牵着猪羊，带着家狗回到了老家，一时间，北平府热闹繁华，俨然成了一个独丶立于南晏北边的小朝廷……
  到达北平的第五日，赵樽便接到消息，从通天桥上跌落的东方青玄，落入深潭水中，昏迷了一天一夜之后，便在大夫的救治下，苏醒了过来。除了身子略为虚弱，咳嗽得厉害，并无生命之忧。
  只是通天桥一战，兀良汗损失惨重，不仅被北狄砍杀较多，当时落入桥底的人，也并非人人都有东方青玄那样好命，幸存之人并不多……探子来报，在额尔古休憩了三两日后，东方青玄便返回了国都。
  赵樽并没有告诉夏初七关于东方青玄身体的问题，但是随着兀良汗的情报一并到达的，还有一份这两年来东方青玄的脉案与医案记录。这是如风故意传递过来给他的。
  如风的意思如何，赵樽很清楚。
  当天晚上，从营房回府，他把东西交给了夏初七……只不过，他没有告诉她脉案的主人是东方青玄。
  另一面，北狄也不平静。
  在通天桥被射杀的巴根，是北狄皇帝的命根子。这些年来，他一直在为这个儿子培置势力，以便他有足够的力量抗衡太子哈萨尔……然而并没有什么卵用，当爹的偏心，老天爷却不偏心，巴根典型是一个扶不起的阿斗，在通天桥死得莫名其妙，北狄皇帝连真正的死因都不是很清楚……他得到的消息里，只有简单的几个字——被赵樽仇杀。
  仇杀？什么仇？他一头雾水。
  北狄与南晏是友盟之邦，若赵樽还是南晏朝廷的赵樽，北狄大可以找赵绵泽撕上一撕，要点赔款什么的，可如今赵樽起兵反了，他就算直接找到赵绵泽，也只能得到一个无可奈何的回复——气有何用？有本事，把赵樽给打死啊。
  如果可能，北狄皇帝一定想打死赵樽。
  然而这想法仍然没有什么卵用，北狄与南晏打了这些年的仗，国库早已耗得空了它肥硕的肚皮，国朝之中将帅也难找，除了一个哈萨尔，其余人不要说入关征战，估计看见赵樽的人，首先便会在气势上先下半城……
  于是乎在卧床三五日后，北狄皇帝按住疼痛的心脏，传旨给了太子哈萨尔，对他在居庸关事件中“机智地躲开了晋军与兀良汗的对战，为北狄保存了势力的英勇行为”给予了五百八十四个字的隆重褒赞。
  弱肉强食，原始的法则。
  至此，天下人的眼光，都望向了北平。
  北狄在观望，兀良汗在观望，周边的小国也在观望……远在南晏京师的赵绵泽，自然更是密切关注。除了连夜派遣六十万大军开往河间府一带，用以阻止赵樽南下，便借势北上诛讨晋军叛逆之外，有人说，他还有一道秘旨传给了霸县的兰子安……
  秘旨的内容如何，无人可知。
  但南北对峙之局已然拉开，天下的好战分子都兴奋得热血沸腾。可就在众人眼窝发热之时，赵樽却冷静的留守在北平。
  历史的车轮停下，进入了短暂的战争休眠期。
  晋军需要修养生息，赵樽根本不急马上发动南下的攻势。成日里，他除了操练兵马，准备粮草、马匹、兵备、火器之外，偶尔也会接洽潜入北平投诚的南军中人，同时，也与宁王赵析两个秘密地“风花雪月”了好几次，以示兄弟二人共同进退。有人也传言，远在京师的秦王赵构，在九月底也派了心腹北上，秘密见了赵樽，表明态度……
  烽烟北平城，转眼寒露渡。
  秋风过境去，又逢大雪归。
  时气过了“大雪”，时日已至冬月。
  北方的天气一日冷过一日，漠北草原下起了雪，不管是北狄还是兀良汗都顾着过冬，暂时收敛起了入关的想法。但休憩了一个多月的晋军将士，却兵强马壮，队伍日益壮大，蠢蠢欲动起来。
  冬月初三，赵樽正式向南晏朝廷下了战书，准备于冬月初五日进攻离北平府最近的南晏驻地——霸县。
  平息了一个多月的战火，又要点燃。
  夏初七得到消息，一个人站在永安门的城楼上，看着南方久久没有说话。这些日子，赵十九军务繁忙，她是一个喜欢闹热的人，除了品茗看书时能安静一会儿，总是带着宝音到处疯跑。
  这样没有战争的日子，太安逸了，她舍不得破坏，甚至于她很想让赵樽索性在北平府自立为王，关起门来过自家的小日子算了。
  可这样的念头，并不现实。
  赵绵泽的六十万大军，就屯在河间府一带。赵樽与赵绵泽叔侄二人摩拳擦掌了这么久，矛盾早已激化到极点，兵戈免不了，鲜血更停不住，宝座之上，只能有一人为尊。
  你不打人，人要打你。
  你不杀人，那就等死——
  城楼之上，风声猎猎，居高可望远，她这般站着，可以看见整个天空。城楼下，晋军将士们身着厚重的甲胄，迈着整齐的步伐走来走去，进入了大战之前的紧张战备状态。
  飞雪在北风的呼啸中，冷冷刮过她的脸。
  一时间，她有些迷茫。
  “喂……喂……看这里……”
  青砖垒砌的角落里，长胡子白头发的夏廷赣不停朝夏初七招手，神色极是古怪。夏初七一开始并没有发现他，还是在一个巡守兵士的提醒下方才转头的。
  “爹……？”她吃惊不已。
  “过来，过来！”夏廷赣笑着招手。
  这些日子来，他们父女两个的关系亲厚了许多，但不论她怎么要求，这夏老头儿该邋遢还邋遢，该装傻还装傻，她准备的新衣服，他根本就不穿，胡子也不剔，头发也经常脏得打结……夏初七对他无奈，却管不了。
  提着裙裾，她走过去。
  “咋了？”
  夏廷赣冲她挤挤眼睛，又招手。
  “来，来，你跟我来——”