张惜花笑着问道：“您找谁？”
  那妇人抬起头望着张惜花，终于露出笑容来，道：“阿生媳妇，我是你黄大婶子，你成亲那日还来喝过喜酒，人多你记不得也是正理。你婆婆起来了没有？”
  张惜花却是没有印象了，村里的妇人大都作一个扮相，一时半刻，还真的不容易分辨出来。何家血统近的亲戚算不得多，只村子里面沾亲带故的，说起来都可以喊一声叔伯婶子。
  张惜花道：“婆婆还未起身，黄婶子您进来坐罢？”
  黄大婶子踌躇了会儿，还是走进了何家。
  “您先在屋里坐一会儿，我去喊婆婆起来。”张惜花搬了一张椅子过来，请了对方坐。
  听罢，黄大婶子赶紧站起来，连连摇手道：“侄媳妇你不用忙活，我在这里等嫂子醒来即可。”
  话虽如此，张惜花还是去了一趟公爹的房里。何曾氏已经醒来了，正在往身上套衣裳，见了张惜花，就问：“外头谁来了？”
  张惜花答道：“说是村头的黄大婶子。”
  何曾氏点点头，道：“是她啊，行了，我知道了，你出去吧。”
  张惜花依言出了房门，灶台上还煮着东西，她自去照料去了，只是没多时，何曾氏进来吩咐道：“老大家的，你去地窖里弄一筐红薯来，再去我房里量一斗粳米。”
  “是。”张惜花应了，何曾氏就留下来看着火。
  何家的地窖就挖在院子里，离着牲口房很近的地方，窖口用石头堆砌的很结实，打开了木盖，梯子就放在地窖里面，等空气散开了，张惜花才顺着梯子爬下去。
  地窖里不光放有红薯，还有其他粮食蔬菜，她捡好了红薯，因为一次性带上来太重了，她只能分开几次带上来。
  家家户户用的箩筐都是一般大小。婆婆说捡一箩筐，她是一点也不敢多的，不消说明白，张惜花就知道那黄大婶子是来借粮食的。
  天公不作美，今年粮食铁定要歉收了，每年这时候都是青黄不接时，黄大婶子家估计是实在没米下锅了，才找到何家。
  张惜花把婆婆交代的都给办妥了，食物都放在了堂屋，她不经意的瞄了一眼黄大嫂子，她似乎有些坐立难安，一个劲说，“辛苦阿生媳妇……”
  何曾氏也来到堂屋，道：“妹子就抬回去先吃着吧。”
  黄大婶子道：“实在是多谢姐姐了，等粮食收了，我一定早早给您还回来。”
  谁家里有粮还会舍下脸皮问人借呢？这事年年都有，再正常不过，何曾氏也不说其他话，只道：“只求着老天爷赶紧下一场及时雨……”
  对啊……不下雨，大家都没有活路。
  黄大婶子道：“里正已经跟村里各家的族老们商量，过几日在龙王庙做一场祭祀祈雨，希望能祈来雨水。”
  两人都叹了一口气。
  待黄大婶子走后，何曾氏对媳妇道：“那是村头黄田牛的媳妇，你叫一声黄婶子，田牛婶都行。她家里生了五个小子，一个姑娘，姑娘嫁在杏花村刘家，她家里五个小子至今没一个娶上媳妇，最小那个才六岁。能生是福气，也要够饭吃才行。”
  这些话担着人家面不好说出来，何曾氏等人走了，才对张惜花解释。媳妇是要在村里过一辈子的，早点了解了何家的关系网是不会有错的。何曾氏又道：“她家里几个小子做活计没有偷奸耍滑的，可土地只五亩多，每年产的粮食还不够几个小子吃的。唉……”
  张惜花只是沉默的听着，一时都不明白婆婆想表达什么，是感叹年景不好，亦或者暗示生孩子多不好？她不喜欢多子多福？
  张惜花有些惴惴不安，尽管生计艰难，她还是打算着早日生下个小子来。可若是婆家不喜她生怎么办？
  脑子里面纷纷乱乱，完全理不出头绪。
  索性她不是那般爱动脑子的人，想不通的就丢开在一边。继续安心的做自己该做的事来。
  加了盐巴，滴两滴油进粥里面，朝食就可以放在一旁了。张惜花又打扫了鸡栏、把猪圈的粪水腾出来，等丈夫他们回来就会把这些肥运到田地里去。
  何元元醒来时，何大栓与何生父子俩都已经回到家，洗漱完直接就可以开饭了。
  何家不讲究媳妇女人不上桌的规矩，家里都是一起坐着吃，早上的粥熬得很黏稠，却是不合小姑何元元的胃口，她皱眉道：“嫂子，明早别把粮食合在一起煮罢，怪难吃的。”
  张惜花尴尬的笑笑不知该如何回答，小姑被家里宠着，还不知道如今是怎么个状况。好多田地少的人家，都陆陆续续断粮了。现在不开始省着，以后没得省时，又该如何？
  ☆、第8章
  何生吃完，又自己给捣了一碗粥，便道：“这样煮我觉得挺好吃的。你若是嫌弃难吃，明儿你自己来做。”
  张惜花心情一下舒张了，没想到丈夫会给自己解围。
  何元元噘嘴，不满道：“那是我嫂子不用心。她要用点心，哪里会这样难吃？”
  何元元没想过自己的话会怎么戳别人心窝子，她一向都是有话说话，对事不对人，家里人都不爱跟她计较，导致了她如今性子有些左了。
  何曾氏啪了下桌子，喝道：“看你现在愈发不成样子了，明儿起要准点起床，跟着你嫂子一起干活。你爱吃哪样，跟你嫂子学会了自己动手做。”
  被娘亲说教后，何元元吐吐舌头，低下头不敢再歪歪唧唧发表自己的见解。
  何曾氏这话却不是只说说，她见着小闺女懒散的模样心底就开始发愁，何元元也是快到了说亲的年纪，性子再这样左着，嫁去别人家，哪家公婆会喜欢？
  见气氛有些尴尬，张惜花眯着眼笑道：“元元真要跟着我学吗？今儿晚饭我就可以开始教你了哟，就教你最喜欢的那道菜吧？”
  何元元嗔道：“讨厌，嫂子也跟着娘一起挤兑我。”
  张惜花呵呵笑着，继续道：“小妮子你再敢嫌弃我做饭难吃，嫂子只能抓着你一起做啦。”
  何生抬头不经意的撇了一眼媳妇，她眉梢眼角都是笑意，难得见她语气那样调皮，那张只算得清秀的脸庞竟也显出了一分娇俏来。
  似乎感觉到有人打量的眼光，张惜花望了过去，何生赶紧低下头。
  一家人又恢复了气氛，朝食临近尾声时，何元元突然想起一件事来，忙问：“娘，今儿黄家旺他娘来我们家借粮食了吗？”
  黄家旺就是黄大婶子的大儿子，今年已经满了有十五岁。
  何曾氏点了点头。
  没想何元元立刻炸毛，她把筷子一摔，突然发怒道：“你干嘛借给他家啊？他家都不一定能还给我们家。”
  张惜花错愕，这小姑的反应未免太大了。
  “别说他们家吃不起饭，就是每天吃一碗倒一碗，我也不想嫁给他黄家旺，也不瞧瞧自个儿的糟蹋样！”何元元噼里啪啦就把自己的不满倒豆子似的倒出来。
  何曾氏不由皱眉，闺女这没教养的样子，却是真该管管了，不等何曾氏说点什么，何大栓面有微怒，说道：“你听哪个说的？姑娘家没羞没臊整天嫁啊嫁的挂在嘴边，你瞧不上人家，人家不一定瞧的上你。”
  何大栓幼时家境好，很是过了一段好日子，可后来百姓生计愈发艰难，特别是他自己成家立业后，生活早已经把何大栓磨成了地地道道的庄稼汉子，何元元出生时，何家家境已经大不如前，何大栓每日为了生计忙活，倒是没空闲娇宠女儿。
  现在何元元养成这个性子，还是何曾氏放任造成的。幼年时，何聪失踪，全家焦心的找他，一时没顾得上小闺女，等想管教时，何曾氏又觉得，该把何聪的那份疼爱，一起加诸在闺女身上。
  却不想，造成了何元元这般好高骛远的性子。
  何元元到底是怕自己父亲的，只喃喃说了一句：“爹……”
  “好了，你爹说的对。”何曾氏说道，略停顿了一会儿，指着闺女的鼻子，骂道：“以后你少给我出村子外乱跑，嫁人的话也是你能说的？你听谁说爹娘要把你嫁给黄家旺啦？那都是没有的事。”
  何元元松口气，却疑惑道：“那为啥黄家旺他娘老往咱家跑？好多人都传你要把我嫁给他呢，我可先说好了，我不嫁他！”
  张惜花心想，婆婆与黄大婶子交好，平日串串门又有啥的，小姑就是想太多。
  这其实怪不得何元元多想，实在是那黄家旺一个大小伙子，有事没事就爱跟在她屁股后头，黄家旺长得五大三粗，加上穿得衣服补丁连着补丁，根本就不是何元元喜欢的菜，故而她十分之反感对方的靠近。
  还有嚼舌根的妇人说黄家旺那样稀罕她，干脆就给他做媳妇罢，这样的言论听了几遍，何元元当然更加厌恶对方。
  何家的基因都非常不错，成亲那日见过了大姑子何元慧，生得非常好看，小姑面貌稍差了点，但是也娇俏可人，自己丈夫亦很好看。
  在未婚的小姑娘中，何元元十分受村里未婚男孩子喜欢。使得上劲儿的，都想让家里人给撮合撮合呢。
  其实黄大婶子也是这么个意思，只不过试探了几次，发现何曾氏不乐意，也就歇了心思罢，何曾氏这却不好明说出来。
  何曾氏还是希望女儿找一殷实的人家，最基本就是不愁吃穿。便对闺女道：“你放心，娘不会给你找这种人家的。你以后收收心，多跟你嫂子在家里学着担担家务。”
  既然婆婆指名了要她带，张惜花十分识趣道：“娘，您放心，只要小姑想学，我会帮着小姑的。”
  何曾氏道：“她从出生起，就没拿过几次菜勺子，老大媳妇你做饭还行，就在这方面让她多用些心思吧。”
  张惜花点头道：“是。”
  女人家的话题，男人们也插不进话，何大栓和何生两人吃完丢了碗筷，在椅子上休息了片刻，又顶着烈日外出干活了。
  何元元倒也老实，下午的时候，就跑来跟着张惜花做事。嫂子做什么，她就瞅着能搭把手的就搭把手。
  两人把摊开晒在几个簸箕里面的芥菜收回来。张惜花就问道：“小姑，咱家里有小口径的大坛子吗？”
  何元元问：“什么样的坛子？”
  因为打算做存放时间久的酸菜，首先得选密封性强的坛子，于是就把自己想要的解释给小姑子听。
  何元元道：“我找娘问问。”
  何家倒是闲置了几个坛子，这会儿都找了出来，反正只是先试试，张惜花就挑选了其中一个较小的，预计也能把这次晒好的芥菜装满。
  何元元主动接过了烧水的活，这会儿水烧开了，张惜花用筷子夹着一颗芥菜，然后在开水锅子里先把根部烫了，再烫菜叶，一颗也就用时半分多钟，烫好后就先放在空置的大木盆里面，再继续，等所有的芥菜烫完，就放在木盆子里等待晾凉……
  傍晚时分，芥菜晾凉了，就一颗一颗码放整齐装坛子里面去。再把早已经调好盐味，放凉的适量开水倒入坛子里面，上面放一颗干净的大石头把芥菜压实了。盖上坛盖不让气体进入坛子里，密封好了后就放在阴凉的屋子里存着。
  做这个，而不做盐制腌菜，本意就是为了能省盐巴，并且酸菜跟咸菜不同的地方是，酸菜能保持新鲜的样子。
  而咸菜只得用水泡开了烧来吃。
  为了让男人们体力好，张惜花晚上继续做木瓜鲫鱼汤，都是一家人，没必要藏私。她把这道菜的做法，完全交给了何元元。
  吃饭的时候，何元元得意的宣布道：“这可是嫂子在旁指点，我亲手做的，大家尝尝看，够不够火候？”
  何大栓先把自己碗里的喝了一口，然后点头道：“跟阿生媳妇做的没差，往后可得跟着你嫂子好好学。”
  何生看了一眼自己媳妇，倒是没有多话，闷头吃起自己的。
  何曾氏吃着也觉得挺好，对儿媳妇与闺女的行为表示了肯定。
  晚间歇息时，张惜花赶了蚊子，再熄灭了油灯，屋子里立时黑漆漆一片，她摸索着爬上床，丈夫睡得很熟，呼吸间还打起了小小的呼噜。
  天热，现在床上只铺了一张竹席，何生是完全不用盖被子睡觉，张惜花还是喜欢在肚子上搭着薄被。不然熬一晚上，肚子就该着凉了。
  眼看着一场饥荒即将来临，又该有多少人食不果腹，会饿死多少人？似乎自从她记事起，年年都有人饿死，他们张家日子亦十分艰苦，父母整天愁，她也愁得慌，为了让弟妹们吃饱肚子，她小小年纪就开始田间、地里、山上倒处寻摸能入口的东西。
  娘家阳西村每年都有刚生下来的孩子活不过一年就夭折，而他们张家兄妹四个，却全活了下来，也跟这些年她尽心尽力带着弟妹有很大的关系。
  为了养活他们，爹娘白日里像骡子似的忙碌，张惜花自从懂事起，就开始帮着父母分摊家务，不学着又能怎么办？她是长女，爹娘出外干活时，能担当起责任的也唯有张惜花。
  家里田地本来就不多，如今粮食歉收那可该怎么办呢？最小的弟弟张祈源才六岁。一时间，张惜花辗转反侧，却怎样也无法入眠。
  张惜花睁着眼睛，听着耳畔自己男人的呼吸声，想想她如今也是有男人，有依靠的妇人了，娘曾经对她说过，不管日子多难，将来嫁了人，丈夫才是她真正的依靠。张惜花此时突然有些理解这句话了，思绪到了此时，慢慢的，她那颗躁动不安的心才渐渐平静下来……
  不由自主的，张惜花挪着身子往何生身边靠拢。
  何生光着膀子，下面只着了一条亵|裤，天气热，这样睡觉也舒服很多，张惜花贴过去，脸庞就挨着他的肩膀处，挑了个舒适的姿势，就闭上眼睛。
  何生向来睡眠浅，娶了张氏后，有好几天都不大习惯身边躺着一个不熟悉的女人，所以媳妇一靠近，他隐约就要醒来，挣扎了一下后彻底清醒来。
  因挨的近，张氏身上那若有似无的体味，就萦绕在鼻息间。何生克制了一会儿，到底抵不过正当年纪的血气方刚。
  大掌就伸向了那毫无所觉的人儿身上，初婚男人懂的不多，他先是轻轻解开对方胸前的肚|兜，然后挑开了亵|裤。整个人压上去找准对了位置，马上冲了进去。