明城始终没抬头，手臂颤抖却更厉害了。
  那宫卫的靴子，忽然从栅栏缝隙里探进来，一踢，踢开了她的双臂，明城支撑不住，跌倒在地，她刚才双手撑地的烂稻草里，露出一方白白的东西。
  碎瓷片。
  宫卫露出一抹了然的笑，看了看墙角那堆瓷碗碎片，轻声道：“皇后娘娘手脚真快，居然谁都没发觉你藏了一枚瓷片。”
  明城绝望地抬头看着他，哑声道：“我想死……我想死不可以吗！”
  “可以。”那宫卫不急不忙地道，“不过娘娘如果真的想死，为什么刚才在我从你身边经过时，故意露出指缝下那点瓷片呢？”
  明城浑身一震，低头喘了两口气，软弱地道：“我……我觉得你看我的眼神一直不大对劲，我……我想试试……”
  那宫卫笑了笑，看看已经快要走远的其余人，快速地道：“人必能自救他人方可救之。否则要废物何用？冒这险何必？娘娘若能自己走出这监牢，并拿出令我主人满意的东西，或许还有一分机会。”
  说完他快步离开，明城抬头看着他的背影，慢慢伸手，握紧了那片瓷片。
  她毫无神采的眼底，忽有光芒闪烁，阴冷的、渴望的、痛恨的、兴奋的……最后化为一抹决然杀气，如刀锋，一掠。
  ……
  那和明城说完话的宫卫，出了地牢，值戍至规定时间，便和其余宫卫一样，离开玉照宫回家。
  不过他行路很是警惕，一路行走一路拐弯，不时关注身后有无人跟踪，走了大半个时辰，到达一座宅子门前，飞速扣动了门环。
  门后像随时有人等待一般，立即开了门，宫卫闪身进入，问门后人，“主子好么？”
  门后一个灰衣中年人，皱眉道：“无事不可来此寻主子。你怎么忽然跑了来？”
  “自然是有事。”宫卫笑道，“地牢里那个，果然不安分了，我来请主子示下，管还是不管？”
  “十有八九不管吧，那个废物有什么用？”灰衣中年人道，“上头发生了变动，目前主子的一部分危机已经解除，倒不必像从前那样费尽心思。所谓一动不如一静，主子另有别的打算，你可别给主子找麻烦。”
  那宫卫有点失望地点点头，正要告辞，忽然里头一个清朗温和声音传来，“老五来了，什么事？”
  灰衣中年人无奈地摇摇头，示意宫卫进去，宫卫闪身进入那间作为书房的厢房，初夏天气，天色明媚，书房里竟然也不见一丝光亮，四面窗户，都蒙以黑色轻纱，海棠花鼎里沉香烟气袅袅，令人视线更加模糊不清，只能勉强看见一个修长的身影，背对门立在窗边。
  宫卫恭谨地行了礼，将今日地牢里发生的事说了一遍，末了道：“您吩咐属下，如果明城有异动，便提示她一二，并来向您禀报。如今属下瞧着，皇后娘娘似乎不安分了。”
  “哦？”修长背影并未震动，语气清淡里微带笃定。
  “您的意思……”
  “明城此人，现在唯一剩下的价值，也就是她掌握的开国女皇地宫的秘密了。想要杀景横波，那里是个可以利用的地方。而且据说开国女皇的地宫里，藏着足可掌握王朝翻覆的秘密，这秘密并不是所谓的皇图绢书……我对这个很感兴趣。”男子淡淡道，“不过我不喜欢和笨人合作。如果明城不能自救，没有想到我需要什么，你就干脆把她灭口吧，留着，是机会，也是祸患，没有她，我未必杀不了景横波。”
  “是。”
  宫卫退了出去，男子慢慢转身，走到桌边。
  椅子上披着一件黑色的绸缎斗篷，黑暗中幽光流转，似一双盯视黑夜的眼睛。
  ……
  地牢里没有白天和黑夜，只能通过头顶远远天窗的光线，推断时间的流动。
  黑暗的牢房里，弥漫着淡淡的血腥气息。
  明城咬着牙，将半幅血迹斑斑的地图收在自己怀中，仔细听着外头的动静。
  她微微打着颤，似乎不胜寒冷，手腕上一道深可见骨的伤口，血犹自汩汩地流，一块破瓷片，沾着鲜血，扔在一边。
  她并没有包扎伤口，任血不间断的流，地上已经积了一泊，她脸色苍白如鬼，眼神却分外晶亮，满满对生和自由的渴望。
  血越流越多，她的抖颤也越来越剧烈，为了寻求求生机会，她对自己下了狠手，但却因为对现在的糟糕体质估计不足，她现在已经觉得将要支撑不住。
  可别要撑不到来人，那就功亏一篑……
  远处忽然响起了脚步声，似乎比平日要早一些，明城眼睛一亮，立即往地下一躺，将伤手摆在明显处，闭上眼睛。
  步伐拖拖踏踏到了近前，忽然一停，一阵寂静后，惊叫声响起，“来人啊！犯人自尽啦！”
  喊声远远传出去，片刻后，杂沓脚步声不断接近，狱卒来了，牢头来了，连负责整座天牢管理的宫监司司首来了，众人隔着栅栏，看见地上好大一滩血泊，明城静静卧在血泊里，腕上伤口血迹已涸，她的脸色白中泛着死亡的青灰色。
  众人面面相觑，都想不通这之前一直在狱中熬着，受尽屈辱苦困也不肯死的前皇后，是为什么忽然萌生了死志。
  人犯怎么受苦都没关系，但上头没允许死的人如果死了，在场诸人都有罪。
  宫监司对天牢内外事务负全责，司首是个老太监，受不了狱中那腌臜气味，捂着鼻子厉声道：“还不赶紧把人抬出来，找医官救治！”
  众人急忙开锁，七手八脚地将明城抬出来，其中就有昨日值戍的那个宫卫。
  明城的手垂下来，无力地在身边晃荡，那个宫卫帮忙抬着她的上身，忽然觉得袖子一动，他不动声色，将袖子拢紧了些，看了明城一眼，正看见她微微睁开眼，露一线恳求目光，随即赶紧闭上装死。
  医官赶来了，给明城上药包扎，说她身体衰弱，失血过多，只怕不能再呆在那阴暗潮湿肮脏的地牢里，最好挪到干净点的地方，否则一感染便得死亡。宫监司斟酌之下，当即决定将明城挪到天牢上一层，那里能照射到阳光，牢房也干净些。
  那宫卫站在原地，瞧着奄奄一息的前皇后被抬走，在人群的缝隙里，那苍白染血的女子，眼眸一直一眨不眨地盯着他，眸中光芒闪烁。
  那种光芒，叫求生。
  ……
  当夜，在那座垂满黑纱的屋子里，修长男子展开了那卷血迹斑斑的布片，看了半晌，笑道：“果然是这个。”
  宫卫垂首不语。
  “她也只剩这个筹码了。”男子弹了弹布片，笑道，“开国女皇地宫的一半地图，她的意思是，如果想知道那一半，就救她出来。”