但钟氏一本正经地邀请了，徐璐哪有不去的道理。
  “好，也不知王家会不会欢迎我。”
  钟氏笑道：“弟妹什么身份，能参加一个庶子的弥月酒，也是他的福气了。王家只有高兴的份。”
  徐璐沉默了会，轻声问道：“那个姨娘，是不是很有来头？”
  钟氏不屑地道：“能有什么来头？不过是王老夫人的侄女罢了。”
  果然，姑表亲最容易出问题的。
  婆母的侄女做妾，这几乎就是贵妾了。难怪方家诸多亲友不忿了。
  别人家的妻妾相争的戏码，徐璐还是颇有兴趣的，也就同意了。看看热闹也好，学学经验罢。
  ……
  晚上，徐璐向凌峰说起方家发生的事儿，当说到钱氏和袁二太太等人，凌峰皱眉，说：“江少夫人说得对，这种人，好高骛远，又不自量力，还特别的自以为是。你就算帮了他千回百回，只一回不帮，便是你的不是了。二婶子便是这样的人，难怪与袁二太太说得上话。到底是物以类聚。”
  至于钱夫人和党小姐闹的笑话，凌峰没怎么表态，而说到徐梦雅被叶恒送回徐家时，凌峰冷笑着说：“叶恒不可能休妻的，和离也不成。”
  徐璐也是这么想的，叶恒已义绝过一次，再休妻或是和离，着实难看。至多就是给徐梦雅一些教训罢了。
  不止女人爱好八卦，其实男人也同样有着八卦的血液。每当徐璐把她所见所闻的八卦倒进凌峰耳里，凌峰总会中肯又刻薄地评上两句。
  当说到钱夫人及她所谓的表小姐闹的笑话时，凌峰笑着说：“既然那位党小姐这么的貌美，就那样被送走，未免可惜了。且瞧着吧，就算没法子算计钱大爷，钱夫人应该会另找目标的。”
  这人虽然不在没有亲眼所见，但对人心的揣测还是满精准的。
  徐璐说得差不多后，凌峰也向她说了不少外院的八卦。比方说，方阁老和兄弟方侯爷，两兄弟都是鼎鼎有名的面瘫脸。如今，京中又出现了一位比这二人还要面瘫的人物……
  “三个面瘫都坐到一起，那场面，一定很好玩。”徐璐一边笑着说，一边把放在自己身上不安份的手捏了开来，“有话就好好的说，不许耍流氓。”
  凌峰邪肆地低笑，“我也只对你一个人耍流氓。”
  徐璐微微一滞，说不过他，只好掐了他一把，“贫嘴。”
  ……
  十二月底，离除夕也还有整整一个月，但凌家已开始为过年而忙碌起来。年事最重要者莫过于祭祖。而祭祖之前，还得打扫，而这一任务，武夫人便交由徐璐去办。徐璐也是第一回操办这样的事儿，着实是两头抓瞎，所幸她最是不耻下问的，请教了凌峰后，又虚心请教武夫人和文妈妈，心中有了数，派了往年的老人，打扫，收拾供器，为祭祀作准备。紧接着，还让人拿了金条银块，铸了上千个小金锞子，有梅花样金猪样的等带着不同寓意的小金银锞子，
  紧接着，准备各世家及亲朋友好的年礼。送礼是门学问，也都有档子记录在册的，所以只要翻开以往的送礼档子，便可做到心中有数。就算送不出新意，按着档子送也是不会出问题的。
  能够负责保管年礼档子的下人，都是凌家最得脸的奴才，也算是武夫人使得顺手的奴才。徐璐原先还担心这些经年的世仆会不听自己差谴。谁知她才刚吩咐下去，回事处的管事便拿了档子过来，态度恭敬不说，还给徐璐讲了诸多送礼学问。使得少夫人威风无处显摆的徐璐郁闷不已。
  武夫人见徐璐完成的差事颇好，于是又交给了她另一份差事，那就是整理各庄子送来的年货，并登记在册，
  武夫人这阵子早忙得脚不点地，每日早出晚归，去各处产业铺子巡逻并查账。但徐璐也不轻松，武夫人只是把家中过节的事儿交给她打理，已让她忙得团团转了。
  所幸徐璐颇得武夫人维护，这些管事奴才们眼睛也雪亮着呢，也不至于与她阴逢阳违。徐璐分派下去的任务，完成的也还不错。并没有传说中的新媳妇初次掌家会让经年世仆刁难之类的事儿发生。
  而当徐璐拿着这几日管家的成果向凌峰炫耀时，凌峰嗤笑一声，毫不留情地刺开她的洋洋自得。
  “不是你驭人有方，而是母亲管家其严。绝对不允许有奴大欺主的事儿发生。”
  徐璐瞪眼道，“乱讲，我听文妈妈讲过，但凡新媳妇进门，都会让那些有脸面的奴才刁难的。”其实她想说的是，先杨氏进门后，确实让奴才刁难过。只是她一直紧记着一个道理，她是继室，是不好在丈夫包括任何人面前说元配的不是的。这无关品性，而是关乎为人处事。
  “若是别的新媳妇也就罢了，但若是你，他们肯定不敢的。”
  “为什么？”
  凌峰笑着说：“这个新媳妇光棍，蔫坏，又满肚子坏水。谁吃饱了撑着与你别苗头？岂不自寻死路？”
  徐璐嘟唇，“怎么与我想像中的不一样呢。容嬷嬷，不对，舅婆还曾与我说过，大富人家的奴才，有些在主子面前得脸的，手上又有不小的权力，一般新进门的媳妇，若是没些本事，还镇不住他们。要我一定要拿出雷霆手段。”她哀怨地看着凌峰一眼，“可惜，手段倒是准备了不少，却派不上用场。”
  凌峰嗤笑一声，好个得了便宜还卖乖。
  凌家产业有多大，徐璐至今还不甚清楚，但每日看着武夫人忙进忙出，外头一拔又一拔送账本进来的各大管事掌柜，也让她惊呆了。紧接着，各庄子上又送来了一车又一车的年货，光看礼单，简直就是头晕目眩。
  这么多的鲜禽米酒的，就只为了过年，这也太浪费了吧。
  武夫人却说：“这些除了过年要用，到时候还要用来宴请凌家族人，以及亲朋友好，我们家每年初三初七初八都有宴客。统共加起来，大概有七百桌左右的宾客。算下来，也就刚刚够用而已。”
  七百桌？徐璐差点被这个数字吓晕了。
  野生活禽加上家养生禽，加上山珍海味，足足有上百车，各类大米蔬菜，更是记了满满两个册子，这些还只是刚刚够用。
  武夫人好笑地道：“是统共加起来七百桌。光凌氏族人，大约就有上百桌了。”
  一桌十人，上百桌，不就是上千人？这么多族人，小孩子应该也多吧。她才让人打造的金棵子也不知够不够。
  徐璐来不及惊叹，又投入另一波收礼备礼的大潮当中。
  足足忙活了四五天，总算从庞大的送礼收礼档子中挣扎出来，还来不及喘口气，门房上的就来磕头说，有个西集湾的小子有要事求见凌峰。因凌峰不在府里，门房上的看那小子年纪轻轻，一副庄稼人模样，本就存了轻视，不想让他见凌峰。但架不住那小伙子的苦苦哀求，说是受人之托，一定要见凌峰。
  那门房的在凌家早已享受惯了凌家的富贵带给他的安逸自在的日子，尽管在小伙子面前有着高人一等的姿态，到底凌家的家规摆在那，也不敢太过造次，只好不情不愿地去找徐璐了。
  “西集湾？”徐璐纳闷，“凌家在西集湾好像是有处庄子。”
  一旁的回事处的妈妈陪笑着说：“少夫人好记性。奴婢也依稀记得，西集湾，是有凌家一处产业，大约有上千亩的田地。这样的规模，原本还不会入主子们的眼。不过因为西集湾住了位了不得的人物，所以奴才们这才知道得这么清楚。”
  徐璐想起来了，西集湾，不正是凌峰的姨娘所在之地么？
  “看来是姨娘有什么事儿吧，赶紧把那小子叫进来吧。”
  那小伙子年纪确实不大，十四五岁的模样，不过看起来挺机灵的，就是胆子挺小的，脸色有些发白，他敬畏地看了左右侍立的下人，先是怯生生地向徐璐磕了头，这才怯生生地把他的来意目的道了出来。
  “小的就住在西集湾，家中务农，那日路经凌家庄，就见凌家庄的赵姨娘被几个婆子抓着掌嘴。那打人的小的就不清楚了，但很是嚣张，说了好多难听的话。赵姨娘性子可不怎么好，不懂识时务，被打的那么惨，还要骂人，就被打得越惨。不过那打人的一看就知不是好东西，一脸的尖酸相。指着那被打的妇人，说‘还是省省吧，瞧你现在这副鬼样子，还想报仇？下辈子重新投个好胎吧。’然后那人就扬长而去。赵姨娘似要生吃那人似的，嘶吼尖叫，声音凄厉，听着让人好不舒服，心下好凄凉。不过因为赵姨娘犯了错事，这才被送入庄子里圈禁的。难怪会被庄子里的人欺负，她平时脾气还不怎么好，还爱说大话，做白日梦。而那庄子里的管事都挺厌烦她的，不过，我娘却觉得，这赵姨娘真的挺可怜的就是了。”
  徐璐听了半天，总算听了个大概，那个被打的妇人，应该就是赵姨娘无疑。心下震怒，赵姨娘虽说做了错事，可到底也是凌峰的亲生母亲，被送入庄子里，还是姨娘身份，岂能让下人作贱的？于是压抑着怒火，赏了这小子二两银子，语气温和地说：“多谢小哥儿相告。那麻烦你把事情经过，仔细说给我听可好？”
  望着手头的银子，李柱子吞了吞口水，胆子也大了不少，就又开口说：“那日清晨，天都还未亮，赵姨娘高一脚低一脚地来敲我家的门，一来就向我娘磕头，求我去京城找永昌伯府凌家。还说凌家世子爷是她的儿子，要小的给她带句话给凌家世子爷。”
  眼前的年轻妇人，是那么的美丽，那么的高贵。李柱子长这么大，还是头一次见到这么美丽端庄的妇人，眼都直了，可惜只看了一眼而已，就让屏风给隔了开来。
  “你说吧，我听着呢。”屏风后头，传来美丽妇人柔美温和的声音。李柱子神色恍惚，好一会儿回过神来，赶紧说：“赵姨娘让小的给凌公子带句话，赵姨娘说，‘我这辈子已不再奢求你与我养老送终，只求你看在我辛苦怀胎十月生你一场的份上，满足我最后一个愿望。那就是把我的继母继妹打断手脚扔到我坟前忏悔，不然我死不瞑目。我这辈子就只这个愿望了。’赵姨娘还一再嘱咐小的，一定要把话带给凌公子，她说这辈子她无以为报，只能下辈子做牛做马来报我了。小的可不求她报我，只是觉得赵姨娘挺可怜的，思来想去，还是替她跑了这一趟。”
  李注子结结巴巴地把话说完，又看了屏风后影影绰绰的人影，他没有明说的是，带着不辜负赵姨娘的想法，他坐了邻家的驴车进了城，一路打听永昌伯府凌家。运气还好，大多数人都知道有这户人家，只是说现在人家不叫永昌伯府了，而叫安国侯府，还给他指明路线，让他没有费太多功夫就找到凌家了。
  只是看着凌家门前那两樽高大石狮，紧闭的丈高的黑漆铜环大门，李柱子可是费了好大的功夫，才制止自己不转头跑路。拖着打颤的双腿，忍着快爆掉的心脏，颤危危地敲开了凌府大门。他已做好被打出去的准备，没想到，守门的虽然语气不怎么好，可依然去通报了，最终还让自己进门了。
  徐璐无法体会李柱子这会子的心情，只是一提到赵姨娘，好一阵汗颜。这才想起，她回京两个半月了，居然一次都没有去见过她。虽只是姨娘身份，可到底是凌峰的生母，又听说赵姨娘在庄子上过得不好，让人给欺负了，这回不去是不成了。
  再次拿了银子打赏李柱子，徐璐语气温和地感激了他，还让人备了马车，并自把他送出去。
  李柱子晕乎乎地坐上凌家马车，怀中紧紧捏着徐璐赏给自己的银子，恨不得立及飞回乡下，他要对所有人宣告，他见到凌家庄的东家了，还见到凌家庄的东家奶奶了。
  ☆、第33章 有眼不识金镶玉
  赵姨娘所在的那处庄子，远在京郊，马车过去，单边路程也要半天时间，想赶在当天回去，还不能耽搁。所以这一日，徐璐起了个大早，向武夫人说明情况，武夫人倒也爽快，说：“既然病了，你就去瞧瞧吧，除了不能进府外，别的都可以随她。”
  显然，武夫人对这赵姨娘是打从心里厌烦的。但看在凌峰的份上，也还算优待她。
  又探得凌峰的口风，凌峰沉默了会，说：“你先去吧，我晚些再来接你。”
  徐璐说：“今天那个来找我的小子，原本是来找你的。说是赵姨娘的嘱托，让他来找你。但那时候爷不在府里，就来见得我。那小子说，姨娘在庄子上过得并不好，大前天，还让一个妇人打了。而庄子里的管事却一声不吭的，任收姨娘被人打骂。我听了很是不爽，打算明日一早就去庄子上瞧瞧。”
  那个叫李柱子的小伙子说的挺严重的，说赵姨娘在那个庄子里住了有几年了，他们这些住在院近的人家都能时常听到她的吼骂声和哭闹声，以及：“你们敢这样对我，等我儿子来接我，看我怎么收拾你们”，“你们知道我儿子是什么身份吗？那可是伯府世子爷。伯府世子爷！”但没有人相信她的话，大家都觉得她疯了，一心沉浸在自己的白日梦里。李柱子的家就在凌家庄子不远的地方，隔三岔五就能听到赵氏的嘶吼声和绝望的哭泣。虽然大家都厌烦她，可有时候听着也不舒服。所以被凌家庄子里的管事收拾了无数回，这近年总算老实了，很少再嘶吼哭闹了。但就是前些日子，凌家庄忽然出现了一批富贵人物，一看就知是达官贵人。那人似乎想在这凌家庄附近置办田地，并修建宅院。随着时日流逝，大家也都知道那位贵气的太太是顺天府伊严少秋家的晚辈，人称严三奶奶。严三奶奶的丈夫据说是位武将，南直录卫所的镇抚司镇抚，按李柱子的话便是，是个了不得的大官儿，手底下有千把个士兵可以指挥。整个西集湾的农户都挺敬畏的。
  但赵姨娘似乎与严三奶奶有仇，那日不知怎么的，就瞧到了严三奶奶，就发了狂地冲过去要撕打严三奶奶，反而被严三奶奶身边的婆子打得哭爹喊娘。听她们说过的话，似乎，严三奶奶与赵姨娘还是姐妹，不过却更像仇人。李柱子年纪小，也无法把事情讲得全面，不明白这里头的名堂也是有的，徐璐也听得云里雾去，但李柱子好歹说了重点，赵姨娘能说出那番话来，想必是真到了绝望的地步。
  她必定要去瞧一下的。
  凌峰眉毛锁得紧紧的，过了好半响，才说，“我这个姨娘，自从被送入庄子里，前后也有五六年了吧，可没一回安份的。你若是真信了，可就上了她的当了。”
  顿了下，凌峰又说，“也好，你去看看也好。我也几年没见过姨娘了，大概真受委屈了也不一定。”
  徐璐说，“嗯，我明日就去瞧瞧吧。”
  徐璐有预感，赵姨娘这回应该是真的被收拾了，并且还被收拾得极惨。只是她先前已闹过多回这样的事儿，以至于凌峰都麻木了，又以为她在玩花样。
  赵姨娘所在的庄子并不大，一间四四方方的四合院，坐落于紧邻天津卫的京郊之地的某个小山头下。四合院里有二十余间屋子，分别住着庄头管事一家六口人，加上十来名粗役婆子。
  而赵姨娘，也住在这间四合院里。
  乡下的院子，自然没法子与城头的屋子相比，尽管打扫得还算整洁，但斑驳的墙壁，青石地板缝里怎么也扫不净的泥迹，墙角处还堆着杂物稻草柴薪，屋檐下用竹竿挂着的起了线的粗布衣裳，足可以预料，赵姨娘居住的环境，连芝兰的待遇都比她好上十倍百倍。
  因天气寒冷，外头还下着小雪，庄子管事居住的四合院里，静悄悄的，染墨上前敲了门，过了好一会儿，一个老妈子才打开大门，微微眯了眼，“你们找谁？”
  “赵姨娘住在哪？领我去瞧瞧。”徐璐声音冷淡，带着不容忽视的威仪。
  “赵姨娘？”那老妇仔细揉了揉眼，看着徐璐一身贵气的装扮，和身后十来个婆子丫鬟，以后站在门口雄纠纠的带刀侍卫，心下一突，语气软了又软：“请问贵人和赵姨娘是什么关系？”
  “你甭多问，赶紧开门，领了我们少夫人进去见姨娘便是。”
  “这个……”那老妇还在犹豫，染墨又一把推开她，把大门打开，恭身对徐璐道：“少夫人，请。”
  那老妇见这阵仗，也不敢吭声，只好眼睁睁地看着徐璐一行人进入院子里。直奔主屋。
  “怎么一个人都没有？庄子里的管事呢？”徐璐在主屋没有找到赵姨娘，而所有门窗都紧闭着，显然都不在屋子里，不由奇怪，便问那老妇。
  老妇小心地回答着，“刘管事还有两位小爷都出去了，大概要下午才回来，屋子里的媳妇都在后罩房里。”
  “她们在后罩房做什么？”徐璐问，“对了，赵姨娘呢？赵姨娘不是住在这院子里吗？怎的没有瞧到她？”
  “赵姨娘就住在后罩房里。”
  徐璐静了好一会儿，才一字一句地道：“赵姨娘居然住在后罩房？”
  老妇人在徐璐威严带煞气的目光下，解释道：“赵姨娘不安份，脾气又坏，原本是住在主屋的。不过后来咱们奶奶来了，觉得赵姨娘太不像话了，就让刘管事家的把她移到后罩房去了。”
  “……”徐璐瞠目，刚开始还不怎么明白，但转念一想，就明白过来了。赵姨娘是六年关被送入庄子里的，估计与杨氏闹得很凶，这才被送入庄子。而杨氏就可以凭借自己明正言顺的身份，想怎么摆弄赵姨娘就怎么摆弄。赵姨娘会不会被收拾得极惨，叫天不应，叫地不灵，所以脾气就越发乖张？
  忽然后头响来一阵嘶吼，“秦氏，你个贱人，你敢以下犯下？”
  “这是谁的声音？”莫名其妙的吼声，声音里又带着极致的愤怒，徐璐心中渗得紧。
  老妇赶紧说：“是赵姨娘。她，她又在发脾气了。”
  徐璐赶紧拧着茄紫色长裙，急忙踏入后罩房，越发听到赵姨娘气急败坏的喝骂声。
  “你们这些丧了良心的狗奴才，胆敢这样待我。我儿子可是凌家的世子爷，未来的伯爷，等我儿子继承了爵位，就会把我接回凌家去。到时候，看我怎么收拾你们这些刁奴。”
  一个听着就不怎么舒服的声音响来，“老东西，这话你已经说了千百回了，就不能换点花样？”
  另一阵嗤笑声响来，“这人呀，与主母斗法，失了宠，就被送入咱们庄子里来了。先前应该还算得宠吧，反以就更加受不了失宠的滋味了。这不，都魔怔了，一口一个我儿子是世子爷我儿子是未来的伯爷什么的。”
  “果真是魔怔了，她儿子若是伯府世子爷，那我儿子就是侯府世子爷了。”
  “白日梦做得多了吧，当真以为是根葱了。”
  离门口还有一段距离，都能听到赵姨娘促急的喘息声，“你，你们这些可恶的东西。看我不打死你们。”