“我想，姓严的在毫无准备的情况下受到攻伐，想必除了茫然惶恐外，也只有装孙子了。”
  “那当然。不过，等他回到家中，必定会行大爷的雷霆本事了。”
  夫妻二人贼兮兮地相视一笑。
  严少秋从来没有想到，自己为官二十载，居然栽在自己的侄媳妇身上。当在朝堂上受言官攻击，又让徐璐上表控诉时，他就察觉不好。也亏得他忍得受得，一概装孙子陪不是，并自检自查。这才躲过了政敌的倾轧。但仍然被言官攻击得体无完肤。严少秋做了一年多的京官，总算让他见识到了言官的凶狠。他都不知道自己是如何下朝的，如何回到家的。
  混混噩噩地回到家后，严少秋就暴露了起来，暴吼一声，“老大家的三儿呢，叫他给我滚进来。”
  严少秋气得不轻，那气得红中带紫的脸色，加上跳起脚来的怒吼，下人们也被吓得不轻。
  当着自己的兄长侄儿侄媳妇，严少春指着严正言怒喝道：“你媳妇呢？去哪了？叫她给我滚过来。”
  等严家人都知道事情经过后，严少秋的长兄，也是怒气腾腾地对严正言道：“既然是赵氏闯下来的祸，那赵氏是不能再留了。立即打发人去赵家，把话说清楚，不能不撕破这脸了。”
  严正言正是赵氏的丈夫，赵氏给他生了两子一女，多年夫妻的感情，也不是说断就能断的，正要求情。父亲严少春却严肃地道：“混账东西。赵氏可是差点让你叔父丢官罢职。咱们家如今不比从前了，你二叔好容易做到顺天府伊这个位置，却让赵氏给毁了。这种搅家精，绝对不能再留了。”
  严正言也知道，当初叔父为了顺天府伊这个位置，可是花费了巨大代价的。这位置还没坐热呢，差点就因自己媳妇而拱手让人。断人官路，比断人财路还要严重。
  严少秋见侄子还颇有不舍，冷笑一声：“若赵氏惹的是一般人也就罢了，可偏偏惹的是安国侯世子。安国侯世子凌峰，那是好相与的？人家不止简在帝心，在朝堂上也是一呼百诺的人物。上有帝后撑腰，下有方阁老林阁老作主。如今又是吏部侍郎，中枢大臣，手握百官升迁大权。我虽然与他平级，但在他面前都不敢放肆。赵氏倒是厉害，仗着我的势，把人家的亲姨娘还有媳妇打了，凌峰又岂会善罢甘休？今日在朝堂上，我被言官攻击，凌峰虽没怎么开口，但我知道，人家这是在我等给他一个交代呢。一个满意的交代。”
  严少秋心头恨得直咬牙，今日朝堂之事，分明就是凌峰煽动的，安国侯世子夫人徐氏的上表控诉，肯定出自凌峰授意。但知道又如何？人家堂堂正正地状告自己，给他安个纵容亲戚为祸乡邻，为非作歹，公器私用，这罪名可大可小，单看圣上的心思了。但圣上与凌峰私交甚笃，严少秋不敢想像，若不给凌峰一个满意的交代，凌峰会不会赶尽杀绝。
  严少秋也是地地道道的京城人氏，虽然外放了近二十年，近两年才回京任顺天府伊，但对凌峰的大名，还是略有耳闻。能做三朝廷三品高官，严少秋又岂是一般人？家世不硬，就只有积极钻营，外加四方拉拢，尽量少得罪人。官场上，多一条路子多一条路。多树一个敌人，自己就少一条甚至无数条路。
  凌峰不一定能够狙击他的仕途，但得罪了凌峰，他未来的仕途绝对不会太平就是了。
  严少秋的兄长虽然不从政，却是一家之主，自然想得明白看得远，知道事情利害。恨恨地瞪了儿子一眼，一言拍板说：“赵氏不能再留了，若不给凌峰一个满意的交代，凌峰是不会善罢甘休的。既然赵氏闯下如此大祸，为着避免凌家的打击报复，总得表个态才是。”
  然后，就让人写休书，理由是饶舌，忤逆姑舅。
  自从接触了朱三奶奶周氏后，赵氏还是第一次接触到实实在在的高门威风以及权力，她也才刚享受权利带给自己的好处与威风，就让婆家给休了。成了彻头彻尾的弃妇。
  这个教训很是刻骨铭心。
  她堂堂的赵家明媒正媒的长房三奶奶，还替严家生了二子一女，都敌不过权贵人物的一句话。只因怕安国侯世子报复，自己就被婆家休弃。毫无条件可讲。
  严少春才刚写下休书，后脚赵氏就被堵了嘴巴拖走了。
  赵氏连哭都哭不出来，就被当作弃妇丢入马车，送回了娘家。她从来没有想到，习惯了以权压人的她，也享受着权势带来的好处，到头来，自己也尝到了被权利倾轧的滋味。
  而对方什么都没有做，只因为严家怕凌家报复。
  赵琴，那个贱人，她一直都被自己踩在脚下，怎么就忽然冒出个无比厉害的儿子？
  被捆着四肢堵着嘴巴，送到赵家后，赵氏依然处于不可置信的震惊当中。
  “赵琴？怎么可能是她？不可能。那小贱人不是早被我卖给人伢子了么？”看到母亲那震惊而愤怒的脸孔，赵氏心头忽然产生了不好的预感。
  当年，只有十三四岁的赵琴，让母亲趁着父亲不在家时，把她给卖给了人伢子。三十年过去了，赵琴咸鱼翻身，如今她被休，赵氏直觉认定。这事儿，恐怕还没完。
  ……
  “今儿上午，严夫人亲自登门，不但向我道歉，还说要亲自向爷和赵姨娘陪罪。我回绝了，只说只是赵氏一个人犯了错，又不是严大人亲自授意的。”这日晚上，徐璐对才刚回来的凌峰如是说。
  凌峰毫不意外，眉头都不皱一下地喝着茶水，“赵氏被休了吧。”
  徐璐点头，“嗯。昨儿个严少秋回去后，赵氏就被连夜送回了赵家。”真想不到，这严少秋，会有着如此雷厉风行的一面。
  凌峰笑了笑，“严家人倒是识时务。”
  官场上的人，哪个不是识时务的？连那个二百五的周氏都是如此，更何况这严家。
  “若是让姨娘知道赵氏被严家休掉，想必姨娘会很高兴的。”
  凌峰微扯唇角，“那也是赵氏咎由自取，怨不得谁。”他轻敲桌面，沉吟半响，忽然开口吩咐豆绿，“去让人把端砚叫来。”
  徐璐纳闷，“这么晚了，爷还有公务不成？”
  凌峰淡淡一笑，“私事。一会儿你就知道了。”
  端砚来得很快，半后也就两盏茶的时光。他进入屋子里来，恭敬地垂着头，束着手。即不行礼，也不说话，就那样沉稳地立在那。
  徐璐与凌峰一左一右地坐在炕上，中间隔了个小小的炕几，她一边喝着茶，一边偷偷瞄了端砚，这个凌峰身边的第一大厮，手下统领着十数个二等小厮，二等小厮里头，徐璐所知道的朱小航，染墨等人都是无比机伶沉稳的，能做他们的头头，这端观肯定还要厉害一筹。
  “其实没什么大事儿，不拘哪个小厮都能办好。只是这件事儿，有些特殊，我仍是觉得，让你去办我更放心些。”凌峰很懂得说话的艺术，一来就肯定端砚的为人本事。
  端砚垂着手说：“多谢爷对小的肯定。爷有什么事儿尽管吩咐，小的在所不惜。”
  凌峰轻敲桌面，“这事儿其实不难，就是让你去一趟三里屯的赵家湾。有户人家叫赵得柱，其母唐氏。你的任务就是在赵家湾四处散播消息。唐氏的女儿之所以会被夫家休弃，主要还是唐氏自己造的孽。若不是唐氏当年虐待继女，背着丈夫把继女偷偷卖给人伢子，那继女也不会怀恨于心，在三十年后还回来报复。”
  等端砚离去后，徐璐双眼亮晶晶地看着凌峰，“这个法子好，不费一兵一卒，就让唐氏惶惶不可终日。”
  那个唐氏，区区乡下地主婆身份，以凌峰的本事，捏死她真的太容易了。但凌峰什么都不用做，只需让人放出风声去。女儿的休弃，已让唐氏心存阴影。如今再让人散播有关唐氏继女会回来报仇的谣言，让这唐氏成日处于惊惶当中，也够她受了。
  凌峰淡淡地道：“这辈子姨娘是没法子在人前风光了。了却她这场心愿，也是我这做儿子唯一替她做的了。”
  确实，赵姨娘虽是诰命夫人，总归只是姨娘身份，不可能外出交际，与各家夫人奶奶打交道。这对于是一辈子活在最底层的赵姨娘来说，她这个诰命身份，注定只能锦衣夜行。
  “对了，严夫人来向我陪罪的时候，我还略略提了徐三夫人。”在凌峰讶异的视线下，徐璐不好意思地道：“只是略略提了下而已。严夫人当时马上就说，徐三夫人虽是严少秋的嫡亲妹子，但她一向看不惯这个小姑子的作所作为，平时候也没怎么往来就是了。”
  凌峰哼笑：“她的话你也信？”
  徐璐说：“信与不信这又有何关系？人家都这么说了，我还能对人家说，‘我看徐三夫人不顺眼，你若是识相，就赶紧与徐三夫人离远些’不成。严夫人既然那么聪明，自会作出取舍。我相信，日后她与徐三夫人，应该是真的并无多大来往。”
  凌峰想了下，点点头，“你分析得对。”然后面带赞赏，“不错，越发有我的本事了。开始学会剖析人心。”
  徐璐白他一眼，“不害臊，人家本来就很聪明好不好？哎，你的手在干什么呢？”拍掉了不安份的一双手后，腰间忽然一紧，低头，瞪着缠在腰间的白色蛇身，怒道，低吼道：“丫头都还在外头呢，你胆子也太大了。”
  凌峰不以为意，“这可是咱们卧室里头，没有吩咐，她们敢闯么？”
  正得瑟呢，豆绿就闯进来了，“少夫人，厨房熬得雪蛤粥已经好了……”当看到徐璐身上的蛇身时，许久不曾受到过惊吓的豆绿，心脏猛地一紧，几乎喘不过气来。
  这时候的徐璐，可与端庄形像挂不上边，衣裳被褪去了一半，蛇身缠在腰间，尾巴则缠着徐璐一条大腿，而凌峰的双手还伸进她的衣服里，这个动作，即暧味，又令人眼红心跳。
  凌峰也是吓了一跳，不过他到底是放浪惯了的，尽管有被当场捉包的尴尬，但世子爷的威风不是盖的，脸不红气不喘地喝道：“熬好了就端进来。还有，规矩也该好生学学了，动不动就闯主子的寝室。成何体统？”
  豆绿闹了个脸红耳赤，赶紧退了出去。
  徐璐可没有凌峰的脸黑皮厚，被当场捉包可是让她闹了个大红脸，没好气地用手肘顶了凌峰的肋骨，示意他收起尾巴，“都是你，现在才什么时候，就迫不及待现出你的原形。你不要脸，我还要呢。”
  “亏你还是世子夫人呢？你可知，越是当官的，越要脸厚心黑？”凌峰嘿嘿一笑，尾巴非但没有收起来，反而变本加厉地缠着她，徐璐被他气倒了，“干什么呀，快放开我。豆绿一会儿就进来了。”
  “她没那个胆子。”凌峰话落，就把她压倒在床上，白色蛇尾一扬，紧紧地把她缠在怀中。
  豆绿确实如同凌峰所说，果真没胆子闯入主卧，脑海里完全是徐璐被蛇尾缠上身的惊骇画面。
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  今天开荤了……
  ☆、第40章 凌家的秘密
  赵氏母女的事儿，并不在徐璐关心的范围内，但在徐璐派人去乡下告知赵姨娘，凌峰已出手惩治了赵氏母女后，赵姨娘兴奋得几乎要把屋子掀翻。
  刘胜好家的说：“赵姨娘对奴婢说，她的心愿已了，以后必安份过日子，不再给世子爷和少夫人惹麻烦了。”
  徐璐点点头，赵姨娘过了大半辈子的苦日子，加上被继母虐待的大仇得报，也该收心了。只要她能安份呆在乡下，无论是凌峰还是自己，必不会亏待她就是了。
  值得一说的是，因为赵姨娘一事，严少秋虽然被弹劾，不过好歹还是识时务的，又及时弥补。次日，凌峰就在朝堂上替严少秋说了两句好话，这事儿才描补过去。
  之后过了没几天，严夫人又登门拜访，这回还带了个年轻媳妇来。徐璐纳闷，但仍是礼貌地接待了。
  在武夫人的荣安堂，武夫人与严夫人一道在上首坐了，徐璐和严家的年轻媳妇打横作陪，武夫人不愧是交际能手，三言两语就拉近了与严夫人的关系。
  “……虽说峰儿做事激进了些，可也请夫人体谅峰儿对赵姨娘的一片孝心。赵姨娘虽说做了错事，但到底是峰儿的亲生母亲。自己母亲在庄子上受人欺负，做儿子的哪有置之事外的道理？只是因赵氏一人，却累及了严大人，真过意不去。前儿个，我听说此事后，侯爷特特把他训了一顿。峰儿也知道自己鲁莽了，向侯爷承诺，尽力弥补此事，还严大人一个清白。不知峰儿可有做到。”
  严夫人赶紧说：“让夫人操心了。凌大人一向公私分明。听外子说，昨儿个在朝堂上，凌大人特地替外子说了好话的，外子这才转危为安。所以今儿个，我特地来向夫人和少夫人谢恩来的。也都要怪我，没有管束好家人，使得小辈们打着外子的名号，在外头胡作非为。还迁连到赵姨娘和少夫人，真真是我们的罪过。而凌大人却不计前嫌，在朝堂上雪中送炭，外子真真是感激不尽。昨儿个外子从朝堂上回来，就要我赶紧来向夫人和少夫人谢恩。”
  然后严夫人使了记眼色，那年轻媳妇子起身，对一个丫鬟模样的吩咐了两句，那丫鬟出去了，过了一会儿，又有几个婆子模样的进来，手头还抬了两个箱子。
  严夫人说，“我知道夫人和少夫人都是见惯了富贵的，指不定还瞧不上我这些东西。不过好歹看在我们一片心意的份上，还请收下。”
  婆子打开箱子，有布料，布料鞋帽，动物毛皮，以及滋补山参等。
  武夫人嗔道：“真要说起来，赵氏虽受了惩罚，但峰儿也有不对的地方。我还要请夫人原谅呢，哪知夫人倒是与我客气了。”
  严夫人赶紧笑着说：“夫人说笑了，这原本就是我们的不是，也亏得凌大人大人有大量。这些也只是我们的一点心意，还请夫人少夫人不要嫌弃。”
  武夫人看着徐璐，“峰儿如今可是有家室的人了，还是你来作主吧。”
  徐璐笑着说：“夫人客气了。”然后对严夫人说，“夫人的心意我领了，那我就收下了。”然后让人收下礼物。
  见徐璐笑着收下礼物，就代表赵氏一事真的揭过了。严夫人也很是高兴，又赶紧说：“还有一件事，还得感激少夫人。”
  徐璐笑着说：“谢我？我有何好谢的？”
  严夫人笑着说：“真要说起来，少夫人原是受了赵氏的冲撞，凌大人却不计前嫌，非但没有计较，反而还帮了我家小子一把。昨日里，我家小子收到吏部任命文书，不日就要去兵部报告。”
  严夫人的小儿子，自幼不爱读书，偏好武艺，但武艺又只是一般，高不成低不就，靠着严少秋，在顺天府挂了个八品典仪。太平盛世里，武官并不好升迁的，除了熬资历拼出身外，并无他法。严少秋只是文职外官，也无法给从武的儿子太多帮助。
  但这回，严少秋的小儿子却收到吏部下达文书，让他直接去兵部报告。要知道，能进入兵部报告的，少不得也是七品以上的武职。这对于严家小儿子来说，也是了不得的喜事了。
  徐璐笑着说：“还有这事儿？那恭喜夫人了。”
  给了记大棒，再给颗甜枣，最是让人心服口服的。凌峰这家伙，玩得得心应手。
  严夫人一脸诚恳地说：“凌大人人脉广，本领大。我家小子的差事，还多亏了凌大人。凌大人这笔恩情，我是记下了。婉秋，还愣着干什么，赶紧替雯儿给凌少夫人道声谢。”
  叫婉秋的年轻媳妇，也就是严夫人的小儿媳妇，严正雯的妻子，赶紧起身，朝徐璐福了身子，“多谢少夫人提携我家相公。凌大人和少夫人大恩，我和相公没齿难忘。”
  徐璐摆摆手，笑着说：“七奶奶不必多礼，不过是举手之劳罢了。世子爷曾与我说过，虽说赵氏咎由自取，可世子爷也有不是之处，害得严大人受朝廷申饬，世子爷很是过意不去，这才略作弥补的。所以夫人和七奶奶真没必要如此的。”
  但徐璐越是这样说，严夫人越是感激涕零。她也知道，徐璐说得是大实话，但那又如何？权贵人物本来就霸道，收拾了就收拾了，哪还有弥补的。凌峰在京城的恶名，严夫人当然清楚，所以对于凌峰事后还弥补严家的行为，更是特别的感激。这就是所谓的，好人忽然做了件坏事就会让人认定为坏人，而恶人忽然良心发现做了件善事，却会让人认定为好人是一回事。
  严夫人对凌峰的感激，看得出来，是出自真心。所以徐璐越发觉得，自己的枕边人，对人性的把握，确实是无人能比的。整得人家灰头土脸，还逼得人家休妻背负着刻薄寡恩的名头，事后只稍微微给点甜头，就让人家感激涕零。这样的境界，这样的本事，可不是一般人能够做到的。
  ……
  “……严夫人来了，除了表示对爷的感激外，还隐隐有靠过来的表现。我觉得，严少秋倒是个可以拉拢的对像。于是就私下作主，收了严夫人的礼，也答应大年去严府作客。”晚上，徐璐一边给凌峰揉着肩膀，一边把白日里的事儿道了出来。
  凌峰着雪白色中衣，趴在炕上，享受地眯着眼，半响才道：“你做得不错。不过，去那边作客就不必了。严少秋是顺天府伊，主治帝都治安，咱们家即是勋贵之家，我又是吏部官员，太过接近了也不大好。至少不能让外人知道咱们家与严家走得太近。我想想……私下里可以接触，但明面上，还是保持一定距离罢。”
  “严少秋的父亲，以前曾做过京兆伊，可惜去得早。也亏得严家三兄弟有本事，居然重新熬出了头。这也证明严家的本事不弱。不过严少秋做了顺天府伊，外甥女又是定国侯世子夫人，自己的亲闺女又成为皇后的弟媳妇，俨然是皇亲国戚了，少不得生出些许骄横来。”
  徐璐恍然大悟，想不到严家居然还这么一层关系在。
  “严少秋的女儿，还是皇后娘家媳妇？”徐璐讶然，这真的太意外了。她进京后对各家勋贵都有有了解，知道皇后有一个堂兄，一个兄弟。这位兄弟叫杨印鉴。因皇后娘娘的关系，授了四品车骑蔚的勋位，但并无实权。
  凌峰淡淡一笑，“只是庶出的兄弟。不过因为鲁国夫人和我娘一样，生了皇后娘娘后，就再无生养。只得靠姨娘生了个庶子。加上鲁国夫人太过软弱，那姨娘又厉害又有本事，那庶子并未养在鲁国夫人跟前。所以在身份上，就有些尴尬。”
  “这么说来，那杨印鉴与皇后娘娘感情并不怎么好？”