“娘，我明白了。西北军人数众多，单靠庞大的基数，怎么也能出几个军事天才。这些年却只吴家人出头，怕是他们在费尽心机打压异己。阿衡也算有本事的，对他吴家要么拉拢要么打压。看吴家态度，他肯定没接受拉拢，那他肯定没少被吴家算计，这次连他所斩杀敌首都被吴家人贪墨。这样他还能平安到达京城，那说明面对吴家他有自保之力。”
  卫妈妈满意的看着女儿，阿嫤自幼聪慧，许多事一点就透。这些年好些人都劝她从慈幼局抱个男婴继承卫家香火，但她只是听听，从未放在心上。阿嫤这女儿不比一打儿子都要强？她抱个隔肚皮的哥儿来养图什么，分薄女儿嫁妆？还是时刻担心儿子跟自己不亲，给自己找不痛快。
  “哎，如此看来衡哥儿有成算、有本事、有担当，竟是百里挑一的好女婿。”
  “娘”，卫嫤虚弱地刷存在感：“我还在这，没睡着。”
  卫妈妈轻点她脑袋：“就是在跟你说。知道你羞涩，但这过这村没这店，未免夜长梦多，明个娘就探探他口风。”
  握拳，卫妈妈一副随时抢压寨女婿的土匪架势。
  卫嫤无奈地翻身，本以为两世没正经谈过恋爱，就这样直奔主题，自己会心情复杂。但临到头她才发现，她只余期待和淡淡的喜悦。
  双手合十放在胸前，唇角上扬，她呼吸渐渐平稳。
  一夜无梦，第二天一早卫妈妈出门，便见晏衡提着个食盒进来。食盒还冒热气，提手上刻着广源楼标记。
  “衡哥儿怎么去买广源楼早点？”
  卫妈妈可清楚广源楼早点有多难买，虽说京城有宵禁，但也挡不住食客通宵排队的热情。最后广源楼没办法，便隔开一小间夜里开着，供等候之人遮风避雨躲宵禁。京中权贵多，隔间夜夜爆满，排一夜都有可能买不上。
  晏衡将食盒搁在柳树下石桌上，掀开盖子，热气中露出小笼包精致的轮廓。
  “我与广源楼东家有些矫情，昨日见阿嫤与阿昀爱用这些，特意请掌柜留了些。”
  阿嫤的确最爱小笼包，尤爱虾仁的，看到几近透明的包子皮下虾仁的米分色，卫妈妈心里那个乐。昨晚阿嫤回来还说，广源楼红烧大虾做得好吃，她吃了许多，没想到才一回就被注意上了。
  “阿嫤就爱这些，她被我惯坏了，吃食必须得精细。”
  晏衡神色有些不认同：“女儿家合该娇养，阿嫤……她很好。”
  “恩，阿嫤这孩子，也不是你面上看得那样。有条件时她自会挑最好的，让自己舒坦些。可换种境况，她也能受得了粗茶淡饭。当年老侯爷去世时，她个头才比这石桌高不了多少。阖府办丧事守孝茹素，整整四十九天麻衣、白水、凉馒头，我都有些熬不住，她那么小个人愣是咬牙坚持下来。”
  晏衡唇角微微上扬：“在驿站时，阿嫤也能接受布衣荆钗。”
  卫妈妈再向前迈一步，历经人情世事的眼看向晏衡，口气务必认真：“那依衡哥儿看，阿嫤可为良配？”
  晏衡瞳孔陡然放大，卫妈妈这是在向他提亲？但这可能么？阿嫤生得美、性子好、家资颇丰，京城里有的是人排队求娶。先前可能还顾忌吴家，如今有了世子关照，她自可在京城寻个好人家，安逸一世儿孙满堂。既然有得选，她又何苦跟他去西北遭罪。
  想到这他拱拱手，“阿嫤是个好姑娘，但晏某实非良配。”
  卫妈妈听完前半句扬起的笑容僵在脸上，好在她见过世面，很快镇定下来，换上长辈慈祥的面孔，语气缓和地问道：
  “衡哥儿可是有为难之处？”
  晏衡点头，拳头攥紧又松开。自牙行相识起，他的目光总不由自主地黏在阿嫤身上。看她巧笑嫣然、看她落落大方、看她发自内心地关心阿昀，每多了解一分，他对阿嫤的喜爱便加深一层。短短几日，这份感情已经扎根心底。
  这样放弃阿嫤，他实在不甘心。可他更明白，顺水推舟应下卫妈妈，才是真正害了阿嫤。
  “卫家是清白殷实之家，妈妈明理仁善，阿嫤亦是百里挑一的好姑娘。正因如此，在下才不得不拒绝。”
  几乎是憋出最后几个字，晏衡躬身道恼，低垂的脸上眉头紧皱。
  卫妈妈表情丝毫未变：“看衡哥儿把我们夸的，你也是百里挑一的俊彦。有顾忌不妨说出来，咱们一道参详参详。即便不是阿嫤，日后你总要成亲，总不能任人摆布娶个掐尖好强的糊涂妇人。”
  晏衡动容，他知道卫妈妈心存疑惑，可同时她也确实在为他考虑。自娘去世后，她还是第一个为他打算的长辈。
  嘴唇阖动，他尽量简单地说明：“实不相瞒，阿昀与我娘亲三年前病逝，新进门的继母家中世袭百户，其父乃是我上峰。他交好吴家，在酒泉郡一手遮天。”
  待他说完，只听正房窗边响起清丽的女声：“不过是一百户，凭阿衡勇略，还能惧怕此人？或是阿衡觉得，我就是柳树干上的菟丝子花，只知攀附不能经风雨？”
  ☆、第17章 不凡聘礼
  卫嫤本来也不想贸然开口，卫妈妈嘱咐过她，不管自家有多满意，亲事上女方太过主动不好。女儿家要矜持、要尊贵，由男方求了去才不算掉价，日后也少吃些亏。
  可她终究还是没忍住。
  放下犀角梳，不再跟两辈子怎么也梳不好的发髻作对。拿根绸带简单绑一下，卫嫤走到晏衡对面。
  “或是阿衡介意我曾为世子通房？”
  “哥哥肯定不会这么想，他昨晚睡着了还在念阿嫤姐姐名字。”
  略带睡意的童声传来，阿昀揉揉眼，满脸不赞同地看向院中几人。当他看清自家兄长黑脸时，忙用两只小手捂住脸，小屁股一摇消失在门后。
  稍显严肃的气氛荡然无存，卫嫤扬起唇角：“阿衡若是不愿，我们也不能勉强。卫家向来好客，你且放心，只要你在京中一日，我们定会好生招待一日。就算再不济，我还算阿昀半个先生，”
  “我愿意。”
  “还要教他识字……你说什么？”
  晨曦中，晏衡一直古井无波的脸，此刻却是露出一个无比舒心的笑容。
  “求娶阿嫤，固衡所愿。”
  卫嫤脑子里还闪着一开始三个字，好像反了，我愿意难道不该由她来说？无语望天，果然最终她还是暴露了剽悍本质么？
  偷偷睨一眼晏衡，他的笑容是从未见过的灿烂，渲染得满院子都喜悦起来。似乎他并不介意她剽悍点？那日后她是不是可以释放前世天性？
  设想着如何润物细无声，一点点让他适应她处事方式。等卫嫤理好头绪，旁边卫妈妈已经趁热打铁，得知晏衡婚事可以自主后，说到了过六礼。
  卫嫤低头，这会好像她应该羞涩，可她完全不知道该怎么装！
  晏衡余光一直注意着阿嫤，看她头发随意竖起，整个人站在那，如古画中走出来的汉宫侍女，举手投足间让人不禁心生好感。小狐狸偷腥般的娇笑挂在她脸上，更显她古灵精怪，看得他本来已经很好的心情又好上三分。
  估摸着自己家底，他决定就算砸锅卖铁，也要给阿嫤一个体面的婚礼。他官职低微比不得世子，但酒席排场一定要尽可能好。
  这样想着，用过早膳后，将阿昀托付给阿嫤，嘱咐他好生呆在卫家识字，他提着食盒来到广源楼。
  陈伯安迎出来，满面红光请他入后院坐下。凉亭石桌上摆一副象棋，布衣胖子红光满面，放卒子过河。
  “我这手艺比起一年前可有精进？”
  晏衡移炮：“恩，阿嫤很喜欢。”
  “果然是为她要的。在凉州时，军中袍泽起哄你与豆腐西施两句，你便冷下脸。昨日喊那么多声弟妹没见你开口解释，我就知道你心思。男子汉大丈夫，既然那么喜欢人家姑娘，何不直接开口求娶？”
  陈伯安拧眉连连摇头，平日弥勒佛般的脸上，如今多了丝文士味道。
  “我已与阿嫤长辈说好。”
  咔嗒一声，象棋在石桌上滚两圈，最终落到草丛中。不过如今两人谁都无心下棋，喝口茶压压惊，陈伯安问道：
  “你自己直接开口提亲？姑娘家那边长辈还答应了？”
  晏衡点头：“是卫妈妈先开的口，不过她是看在我帮过阿嫤的份上。我本心悦阿嫤，且以卫家门第，她嫁一军户本就有些委屈，所以一应事务更该郑重些。”
  说到这晏衡站起来，对着陈伯安拱手长揖：“今日前来，是想烦劳伯安兄，为我寻一可靠媒人。还有彩礼，我手中能拿出手的只有皮子珠宝，其余物件还是京中造的精致。只是对于京城，我多有不熟之处，还请伯安兄派一人……”
  刚说一小半，陈伯安便将他扶起来：“我知道你要说什么，这些都是小事。不说你救过我一名，单每季你运来那些香料，也足够我来张罗聘礼。如今只一件事棘手，晏家那里你可有成算。他们会不会答应？如何赴京？赴京后会不会发难？”
  晏衡松一口气，伯安兄肯答应，他便放下大半的心。直到听到最后一句，他面色古怪起来。
  见此陈伯安心一凉：“我说晏老弟，你不会一高兴把这事给忘了吧？向来婚姻大事是父母之命，媒妁之言。我这媒人，在你爹娘跟前就是这个。”
  晏衡拨回陈伯安在他面前晃动的小指：“当年我爹硬要扶正周氏，给出的条件便是日后周氏与他不得干涉我与阿昀亲事。最重要的是，他们压根不能赴京。”
  顿了顿，在陈伯安疑惑的目光中，晏衡轻蔑道：“晏家是军户，世代屯边，非有王命，不得擅离原籍。”
  陈伯安一拍手：“我倒把这事给忘了，没他们在就好。你放心，剩下的事包我身上，保管给你办妥贴。就算卫家姑娘见惯了侯府气派，也挑不出一丝不满意。”
  晏衡规规矩矩地拱手致谢，站直后反驳道：“阿嫤通情达理，不会故意挑理。”
  陈伯安咂咂嘴：“这还没成亲，就已经护起媳妇来了，日后你还不被卫家姑娘管死。看你那傻样，赶紧走，别吓着店里小二。被你扔这么多事，我得有阵子没法钻研新菜谱。”
  被赶出广源楼，晏衡摸摸下巴。被阿嫤管，被阿嫤一手安排衣食住行，月俸被阿嫤拿去买首饰，打扮得漂漂亮亮朝他嫣然一笑，单想想他就觉得心里亮堂。
  傻笑两声，他定定心神，强扭过脚向钱庄商行密布的另一条街走去。
  相反方向的卫家四合院中，一整个白天，卫嫤都在教阿昀读书。说是读书，可得知阿嫤姐姐将成为自己大嫂，小家伙高兴坏了。卫嫤刚确定要嫁人，拿着一本古文更是看不下去。两人心思皆不在书本上，干脆合上书，八卦起了晏家。
  于是从小家伙口中，她知道了小妾扶正的周氏、宠爱继妻及幼子的晏父，横冲直撞充当主t周家二表姐，狗头军师指挥姐姐冲锋陷阵的周家三表姐，每次都多给晏衡一点豆干的豆腐西施。
  竹筒倒豆说完，阿昀小脑袋钻到她怀里，声音有些低落：“凉州不如京城好，我家有些人也不好，阿嫤姐姐会不会嫌弃哥哥，不嫁给他了。”
  听到小家伙尾音中的哭腔，卫嫤轻轻拍打他的背：“阿嫤姐姐喜欢阿昀，不会离开你们的。”
  哄着小家伙，她神色丝毫未变。看阿衡那么抗拒，她还当晏家是龙潭虎穴。就阿昀说那些人，比起前世雇小明星引她吸-毒堕落的那帮极品亲戚，简直不够看。
  卫嫤没想到的是，晏家亲戚没骇到她，晏衡却骇人听闻了一把。
  晚膳都快放凉了，晏衡终于姗姗来迟，跟在他后面的还有一辆马车。卫嫤不认得，卫妈妈却认出赶车之人，正是城东数一数二的大商行，通源商行的钱掌柜。
  马车停在门前，商行脚力卸下十来口翻盖宝箱。箱子一字排开摆在院里，临走时钱掌柜朝卫妈妈拱手，神色间满是羡慕嫉妒恨。
  “柳暗花明又一村，卫妈妈找了个好女婿。”
  母女二人一头雾水，送走钱掌柜，关院门开箱子。头五口卫妈妈还能保持镇定，到第六口，一整只老虎皮让她倒吸一口凉气；第十口的红狐狸皮看得她腿脚发软，直到最后两口一起掀开，满箱的金条和珠宝玉石，让见惯富贵的卫嫤都觉得惊骇。
  这是抢银行了不成？
  惊讶之下卫嫤将心中想法说了出来。晏衡虽觉银行这词有些陌生，但也明白她意思。看来自己这聘礼是过关了，暗暗放心后他开口解释：
  “阿嫤放心，这是开春攻破瓦剌人王帐所得。当时有德兄，就是回京那日上门领头之人，他管着粮草辎重，顺便运了些出来。”
  原来是发战争横财，两辈子卫嫤都缺“上交国家”的正义感。弄明白后，她看向晏衡的眼神瞬间无比热切：你熊的！
  ☆、第18章 呼吸可闻
  卫妈妈收拾出正房西侧那间，用来放置晏衡聘礼。正房统共三间，中间正堂，东侧是卫妈妈卧房。西侧本打算留给卫嫤，但如今她身上有伤，每晚沐浴后都得换药，母女俩住一处更方便。
  卫嫤也颇喜欢与卫妈妈睡一处，她身上有股久违的亲切温暖味道。最重要的是，每天起床都有人变着花样梳好看的发髻。望着镜中美美的自己，她一整天心情都会很好。
  西侧闲置那间如今装满箱笼，卫妈妈找来两把铜锁，锁芯一落，钥匙一把揣自己腰里，另一把交给卫嫤。双保险同时，她锐利的目光扫过卫家几位奴仆。
  “今日之事谁都不许声张，若让外面小人听到动静寻了来，我可不会轻易放过。”
  谷雨心神一凛，姑娘定了如此好的亲事，她原想跟世子身边小厮好生炫耀一番。离开你们侯府，咱们姑娘日子也差不到哪儿去。姑娘好了，身为姑娘的丫鬟，她不也有脸面。
  卫嫤小指勾着钥匙环，见谷雨面色有异，暗自记下。晏衡的聘礼不仅名贵的骇人，还打了自家个措手不及。卫妈妈原先为她攒下的陪嫁如今确是有些不够看，她本不在意这些，但卫妈妈执意要再添些首饰锦缎，其它各处也要查缺补漏。
  卫妈妈忙于她嫁妆，其它地方便当了甩手掌柜，四合院与铺子的事全都交给她，让她拿来练习主持中馈。前世她管理过公司，这点事并不难，但各方面千头万绪，这会她实在没多余心思去关心谷雨情绪。
  收好钥匙，卫嫤进书房继续看账册。卫家那间铺子专门卖米，掌柜报上来的账册挺干净，偶尔有点猫腻，也在她接受范围之内。水至清则无鱼，最起码他并未在新米中掺陈米和稻糠，以次充好谋求暴利，败坏米铺信誉。
  不过他记账方式十分繁杂，想了想卫嫤抽一张纸，横竖几条墨线打出表格。表头标明进项、支出、附注、总结，喊来谷雨送去米铺，命掌柜日后这般记账。每日打烊前核对仓库、每旬汇总，月末统一来四合院合账。
  合上账本，她伸个懒腰起来走动走动。身上的伤已无大碍，只是伤的地方实在尴尬。再厚实柔软的坐垫，也只能顶一会事。