小小的人儿一脸归心似箭，气得沂山居士胡子直翘。
  虽然吹胡子瞪眼，但老头子心里美着那。他这小徒弟有良心，小小年纪做事就面面俱到，可真是捡到宝了。
  然后他痛快地甩过去一只包袱，包袱里东西全是西北运来的。
  “伯娘，猜我给你带回来什么好东西？”
  好东西！
  自打跟衡哥儿去西北后，阿嫤每封家书都是走官驿。第一次她前去官驿取信，遇到了柳家下人，不知对方回府后跟主子说了什么，第二次来信就是柳家派人送过来。
  阿昀从柳家回来，莫非是……
  见他单独一个人站在跟前，小身子板藏不住什么东西，卫妈妈也就心里有数。
  不过看他那么雀跃，她还是颇为苦恼地皱眉：“好东西，莫非是昀哥儿悄悄藏起来的面人，让我来找找。”
  弯下腰，卫妈妈静往阿昀痒痒肉上挠。
  “不是啦，好痒，伯娘欺负人。”
  卫妈妈停手，假装没看到他胸口露出来的一截信封：“那我就想不到了，到底是什么好东西？”
  阿昀向来尊老爱幼，没多为难卫妈妈，小手从胸口掏啊掏，捏着信封一角抽出来，双手递过去。
  “是阿嫤姐姐寄回来的，连带着还有两个大纸包。纸包在后面，满福……快点把包袱拿过来。”
  满福是卫妈妈配给阿昀的小厮，十岁出头，人长得憨头憨脑，性子却极赶眼力见。一开始沂山居士还想给徒弟配个书童，但观察了满福几日后，见他翻书研磨样样做得极好，他便再也没提此事。
  满福一直站在门外，听阿昀喊，忙拎着包袱进去。
  “妈妈，这是姑娘随信从凉州一道运过来的。柳家人说来了三份，一份给了镇北侯府世子，另外一份给祭酒府，剩余这份就是孝敬您的。”
  虽然卫妈妈已独立出来，但四合院中下人仍习惯叫她妈妈。她被人喊了大半辈子习惯了，也就没再让人改口。不过卫嫤那，她却是强制每个人必须改口喊“姑娘”，说错了惩罚很简单，扣月钱。
  两个月潜移默化下来，现在所有人几乎都忘了，卫嫤曾是镇北侯府老太君跟前的丫鬟红绫。
  待满福退下，卫妈妈随意坐在圆桌旁的杌子上，阿昀拖另一个杌子过来，一大一小两人排排坐，两人开始看卫嫤的信。
  卫妈妈是家生子，即便有幸跟在老太君跟前，也没她女儿那般好运，自小有个喜欢教丫鬟识字的世子。她认字不多，其中最熟的便是记账所用数字，她都是在管账的。
  阿昀虽然跟着沂山居士读书识字，但他年级还小，也不可能把所有字识清楚。
  一大一小排排坐，遇到不认识的字便互相查缺补漏。于是东厢房里，便传来断断续续的读信声，卫妈妈先开始读，在某个字上卡壳了，阿昀一歪脑袋继续跟读。他认识的字多，基本能读下来，但他偏偏读一段，到简单的地方停下来。简单的字卫妈妈认识，她继续开始读。
  卫嫤的家书很厚，从京城到西北，一路所有见闻都被她记下来。到酒泉郡后的第一封，她更是把晏家村和韦氏迁坟一事全都写进去。
  阿昀跟着兄长一路从凉州走来，沿途风景他都见过。遇到卫嫤写得不太详细之处，他便叽叽喳喳对卫妈妈解释一通。他语言表达能力极强，能把信中那寥寥几笔扩展成活灵活现的景象。一个月来，跟着卫嫤的家书，又有小导游阿昀在，卫妈妈游历了大越半壁江山。
  今日这封家书一如既往，讲到韦氏迁坟时，小家伙脸上满是激动。
  而激动过后，最后一点内容却让他费解。
  “栗米我知道，爹和继母从小就吃这个，可好吃了。”
  卫妈妈摸摸他小脑袋：“那阿昀吃什么？”
  “我吃玉米，酒泉乡下管它叫棒子。栗米和玉米磨成面后，味道其实差不多，就是玉米口感有点粗。”
  解释完，阿昀疑惑道：“伯娘，我看不明白。为什么阿嫤姐姐要管栗米叫小米，还起了“六福盈门”、“八珍贺喜”这样更奇怪的名字。
  最后一段并不复杂，卫妈妈一打眼就看明白了。
  “是因为晏家村产的栗米好，昀哥儿看，特别的东西总要有特别的名字。就像咱们桌子上这套茶壶茶碗，比街上卖大碗茶的商人所用之物细很多，所以它就叫景德镇官窑青花瓷。”
  阿昀有些明白，但他仍旧心存疑惑。
  晏家村是他住最久的地方，那里出的栗米真的跟其它地方不一样？
  现实很快给了他答案，卫妈妈打开包袱，里面果然是两袋样品。一只袋子扁些，一只袋子长些。扁些的是六斤装，她那剪刀小心地剪开个口，一粒粒色泽鲜亮颗粒圆润的小米倒出来，随之而来的还有一股子特别的米香。
  命下人拿到厨房熬了粥，等她重温完家书，散着热气的小米粥上桌。
  在四合院帮佣几十年的婆子啧啧称奇：“妈妈，姑娘可真是孝顺您。大老远寄回来成色这么好的栗米，比咱们在城西米行买的，专给京里达官贵人吃那些还要好。放锅里熬不了多久，香味就出来了，而且都不用放糊糊，粥就又稠又香。”
  卫妈妈唇角泛起笑意，拿勺子一搅，粥并没有放那么多米，但喝道嘴里就是有股浓郁的味道。经营米铺多年，她对粮食多有了解，从一碗粥就能看出来，女儿寄来的绝对是上好的栗米。
  不对，现在应该叫小米了。
  “好好喝，比我在家里喝过的还要香。”
  阿昀一口气喝了两大碗，捂着热乎乎的肚子，发出满足的喟叹。
  粥好喝，加上是女儿一片孝心，卫妈妈更是胃口大开，不吃别的专门喝起了粥。下人们还在眼巴巴等着主子剩下点，他们也尝尝味，谁知等来等去，等到锅底刮干净，主子还意犹未尽。
  同样的早晨，同样的情况发生在城西两处深宅大院中。
  柳家
  虽然论亲戚与沂山居士隔得比较远，但同辈中柳祭酒最敬佩族兄才华。眼见本来暮气沉沉的族兄，收徒后一天天打起精神，甚至偶尔举止间会沾上点小徒弟的调皮，他看着也窝心。
  不仅如此，自打脸上痘印能被遮起来后，女儿也活泼了许多，不再整日闷在自己的小院。跟外人相处多了，现在她甚至有时候不搽米分就出来跟家人用早膳，甚至偶尔会点着额头痘印吓唬三头身的小侄子。
  这一切都是晏夫人给府上带来的，不仅如此，她还带他认识了丁有德。想到丁有德，柳祭酒全是满意。他生平爱好钻研点小东西，无奈因家族关系进了国子监。多年来只能听着朗朗的读书声，对着另一条街上的工部暗做相思。
  但现在不一样了，工部营缮所有他的人！兴趣上来了想做点什么小物件，拿回家逗小孙子玩，那简直再方便不过。
  柳祭酒生平三大憾事，从未在外人跟前透露过，但误打误撞全都被卫嫤一个人弥补了。可想而知，他对卫嫤印象好到什么程度。柳夫人遗憾倒没有那么多，但她最大的心病就是女儿，故而她更承卫家姑娘的情。
  见到她从西北捎回来东西，虽然只是一点不值钱的小米，但夫妻二人还是很高兴。
  他们这种人家，真不缺什么金银珠宝，要的就是这份心意。
  祭酒府两大巨头都点头了，厨房上对这两大袋子东西分外重视起来。到的当日已经用过晚膳，再熬粥也有些来不及。等过了一晚，第二天早上，香喷喷的小米粥便端上了祭酒府的饭桌。
  早已满周岁，正在添辅食打算断奶的祭酒府幼孙，对小米粥表示出了极大的欢迎。这天早上，他没再如牛郎织女般地看着天河（娘）后面的奶娘胸脯，眼巴巴地要奶喝。
  惊奇之下，所有人都尝了一碗，这一尝也就觉出了不同。
  “以前家里也做过栗米粥，跟这味道不一样。”
  首先开口的是阿容长兄，十年前他早早地考中功名，如今正在翰林院参与修书工作。
  阿容逗弄着小侄子，舀起一勺小米粥，吹凉了递到三头身小娃娃嘴边。在他眼巴巴张口的时候，她收过来啊呜一口喝掉，惹得小娃娃哇哇叫。
  “姑姑，坏！”
  “阿容可真是的，竟然不叫上我。”
  柳家二嫂颇为不满地挤兑小姑子，然后学着她把勺子放儿子嘴边，在他升起希望时自己再吞掉，甚至她更过分，最后还故意咂咂嘴表示粥很好喝。
  连番被逗弄，三头身觉得整个世界都在跟他作对。将最后一丝希望投向祖母，瞧见平日的大靠山在专心喝粥，他绝望地哭起来。
  满桌子人哈哈大笑，装作喝粥的柳夫人抱起小孙子摇一摇：“不哭不哭，奶奶喂。”
  奶娘拿来三头身专用的小碗和小勺，一勺子小米粥喂下去，小娃娃不哭了。不过他记仇，满是坑的小手指指无良二人组。
  “娘、坏。姑姑、大坏蛋。”
  阿容与二嫂对视一眼，然后继续没良心的笑起来。
  待他们笑完，柳夫人怀中的三头身早已扭过头，面对面求投喂，只留给姑嫂二人白白嫩嫩的小屁股。
  早膳用完，丫鬟撤掉一大桌的盘碟碗筷，伺候每个主子净手漱口，又奉上热茶。
  柳祭酒忙于上早朝，中间早就走了。柳夫人按照往常习惯，一直送他到院门口，只是今早他特意嘱咐件事。
  想到夫婿嘱托，抱着小孙子，柳夫人状似无意地开口：“今年中秋，府中送往别处的五福临门彩盆，就用晏夫人送来的小米。”
  中秋是丰收的节日，所为五福临门彩盆，顾名思义，就是一烧成五格的彩陶瓷盆，中间放上大越种植范围最广的五种农作物。大米和小麦必不可少，富贵人家为了好看，往年一般选比较偏门，但色彩比较丰富的豆类。而小米，或者说是栗米，颜色与小麦是有些相似的发黄，米粒小且不打眼，一般不会有人家选用。
  柳家大嫂总览此事，斟酌再三委婉道：“娘，晏夫人统共就送过来那么一点，咱们全家吃都来不及，哪够送人的。”
  柳夫人放下茶盏：“这你倒不必担心，阿嫤那孩子送给咱们的，是经官驿送过来，速度自然快些。后面她还运来许多，不日就能到城西的卫记米铺。这米颜色颇为鲜亮，添进去刚好有些新意。”
  说到新意她眼神若有似无地朝柳容处瞥了眼，见此柳家大嫂也明白了。前两年小姑子就到了年纪，不过因为出痘之事蹉跎下来。如今她年已十七，虽然还说不上大龄，但也不能再耽误下去。
  这个中秋节皇上要西巡，公公也在随行之列，府上已经定下来会带小姑子去散散心。跟着西巡的有不少大家子弟，到她回来，府上也差不多该办喜事。
  想到多灾多难的小姑子，她抿起唇角：“还是娘想得周到，等过几日米到了，我便差人去城东订货。”
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  镇北侯府
  一个月来在翰林修书，楚琏的变化显而易见。虽然依旧是那副书生容颜，但他周身的稳重却是与日俱增。他处事手腕温和，学问极好，做事又认真，遇到不懂之处更是放下世子架子虚心请教，虽然当初是靠走后门进来，但一个月后翰林院上下对他已是交口称赞。
  没有人比楚琏更清楚，他这一切的变化都是因为阿嫤。
  阿嫤劝他，要用实力恢复镇北侯府荣光；阿嫤上花轿前告诉他，她羡慕吴氏，她也希望有个有权有势的兄长，宠得她敢胡作非为。
  关心阿嫤早已成为铭刻进他骨子里的本能，无关男女之情。这种念头支撑着他，一直到他融入翰林院。
  ☆、第64章 算计不成
  时近中秋，镇北侯府正院的秋菊竞相盛放，香气淡雅，闻之心旷神怡。
  吴氏抚摸着微凸的小腹，倚靠在窗前，看着窗外的菊花。锦衣从外面进来，手里捧着个掐丝珐琅彩的金色花瓶，花瓶中插着几朵菊花。
  “我看夫人极喜爱这菊花，便擅作主张，在府中大花园采了几朵。夫人坐下慢慢看，仔细累着。”
  吴氏唇角泛起笑意：“在大花园采的？”
  锦衣瞥一眼后面：“可不是，那边妈妈还老大不乐意。我说夫人想看，他们便忙不迭送了上来。”
  吴氏敛眸，后面住着侯府老太君封氏。自幼长在吴家，看惯了大家族人多事多，她本觉得嫁进镇北侯府这样早已分家，人口简单的人家会很省心。谁知人少是省心了，可人少的坏处也凸显出来。老太君执掌府中中馈多年，无旁人制约，她想找个由头插手都千难万难。
  她也明白自己不用心急，老太君年事已高，她上头婆母又早亡，熬不了今年侯府中馈便会落到她手里。嫁进来前她是这样想的，直到她一日日感受到一个丫鬟的威胁。
  世子一心向着那个丫鬟，谁又能明白她心里的苦？
  最可恨的是，她好不容易冒着跟世子闹僵的危险赶走那丫鬟，谁知闹了那几出，反而让她在世子心中地位越来越高。卫嫤说一句他得上进重振镇北侯府，他便急吼吼地去做官。卫嫤及笄礼少了正宾，他便不顾一切请了柳夫人。
  卫、嫤！
  咬牙切齿地吐出这两个字，吴氏手上力道随着声音一道加重，转眼间，方才花瓶中娇艳欲滴的大朵金菊，便化成了满地花瓣，凄凄凉凉地撒在地上，还要被捏碎它们的女子狠狠□□几脚，场面要多凄凉有多凄凉。
  “夫人，怎么您也要为肚子里的哥儿想一想，现在不宜动怒。”
  吴氏深呼吸几口气，阴测测地笑道：“我没生气。”
  似乎想到什么，她眼神看向窗外，话语中满是傲然：“锦衣你看，这世间之人，有的像地上的杂草人人践踏，幸运点的杂草开出朵花，一时间看着倒是一派繁盛，而那花也真把自己当回事，却不知道，花开不过几天，风光过后他们还是与杂草无异。只有花头顶上，随时能笼罩住它的松柏，才是最牢固的万年长青。”