阿弦道：“这话我可不懂。难道要我当个狼心狗肺之人？”
  老朱头道：“说了多少次了，并不是就让你当个大恶人，只是让你凡事多为自个儿着想着想，别总念着别人。”
  阿弦道：“好好好，您老人家念叨了多少年了，我这才回来，就又念我。”
  老朱头笑：“是是，我不该念，人老了就爱多嘴，大概是觉着……这会儿不多说些，以后要说的机会就越发少了。”
  阿弦当真不高兴了，猛地站起身来：“我可不爱听这些，怎么我一回来，就说这些丧气话。哼。”
  她扭身往外去了。
  老朱头又咳嗽了两声，道：“你英俊叔在善堂里，你去找找他吧。”
  阿弦道：“我才回来，你要累死我啊。我偏不去。”
  口里头硬，自个儿却跑去东间看了眼，见炕上枕被整齐，枕头旁放着一件儿叠好的圆领素白麻布袍子，上头放着一条丝絩，折成了极为整齐的八节。
  阿弦啧啧了两声：“我阿叔可真了不得，这看不见还比千万明眼人做的更好呢，若是看见了又当怎么着？”
  她忽地想起英俊长眉修鬓的模样，忙把自己的乱发又往后拢了拢。
  阿弦出来，摸了摸炉子里的水是凉的，忙又重新烧了些水，趁着水热的功夫，她自打水洗了脸。
  满面沁凉清爽，可大概是深秋了，井水也冰凉入骨，阿弦只觉得手跟脸都有些冻的麻硬了。
  她拍拍有些发木的脸，站在院子里扬声道：“伯伯，这几日家里还好么？”
  里头老朱头道：“好的很，没什么别的事，你在垣县跟大人办差可怎么样，不是说要半个月才回来么，如何突然就跑回来了？难道差事已经妥当？”
  阿弦一边摸脸一边走进来：“这件事可难说，是个烫手的荆棘，袁大人不许我再管，我就不管了罢了。”
  老朱头道：“有那么棘手？把袁大人都吓到了？”
  阿弦道：“可不是么？跟长安……”两个字才出，猛地捂住了嘴。
  老朱头已经道：“你方才说什么？长安？”
  阿弦仰头看看天，忍不住自打了嘴巴一下：“我说跟‘垣县’，您老人家总是惦记长安，把什么也听成那个了，岂不可笑？”
  仗着老朱头不在跟前，阿弦捂着嘴，得意于自己的“随机应变”外加“反咬一口”，便偷偷笑笑。
  里头传来老朱头一声长长叹息：“只怕……果然是避免不了的。”
  阿弦不解，敛了笑重又入了厨下，舀了两碗水来，又调了蜂蜜，端着重回西间：“着凉了如何也不生个炉子？连口热水都没有。就算阿叔看不见不方便，我不是让高建帮手了么？必然是他偷懒，等我看了不骂他。”
  “跟高建没关系，他很好。”老朱头见她递了水过来，却道：“我才喝了，一时心里都满着，你放在桌上。”
  阿弦只得先放下，自己坐在炕沿儿上喝了半碗：“伯伯说什么避免不了？”
  老朱头垂首，仿佛是个思虑之态，道：“其实，伯伯有一件事，瞒着并未跟你说。”
  阿弦诧异：“什么事？”
  老朱头向着对面的柜子一扬首，道：“那边儿往下，倒数第二个抽屉你打开看看。”
  阿弦放下手中的碗：“是什么东西？”却依言走过去，蹲地将抽屉打开，里面放着一块儿灰色麻布，阿弦举手挪开，见底下竟是一封信。
  “这是……”阿弦拿起来，迎着光看了眼，忽地一震，惊喜交加，不由叫出声：“是陈大哥的信？！”
  老朱头笑笑。阿弦难掩心中喜悦：“是什么时候来的？”
  老朱头道：“前两日，英俊拿回来的。我……本来不想给你看。”
  阿弦正要迫不及待地看信，闻言道：“为什么？”
  老朱头道：“你总该知道，我本来忌讳那个地方……我怕……”
  阿弦笑道：“伯伯怕什么，又不是让你去。”
  老朱头脸色古怪道：“我倒不是怕他让我去，只怕他勾了你的心魂去了。”
  阿弦忍俊不禁，哈哈笑道：“难道陈大哥会让我去长安？又或者我跑去长安？伯伯你可真是杞人忧天，伯伯在哪里我就在哪里，怎会乱跑。”
  她蓦地想起这次“出差”，便有感而发道：“这次我就知道离开家的滋味，下次可绝不再跟着大人往外去了。”
  老朱头听她喃喃自语，目光闪烁，欲言又止。
  阿弦却一刻也等不得，举着信去找裁刀。
  老朱头沉默地望着她满地乱窜的快活模样，半晌，只是轻轻地点了点头。
  在他脚下的炕边儿上，玄影静静地趴在那里，一动也不动。
  老朱头垂头看着他：“你知道是不是？玄影，你虽然是条狗，却当真比千万世人还强呢。叫我说，要在这世上找个除了我之外弦子可以完全信赖的，那当真是非你莫属，只可惜你如何不是个人呢……”
  玄影“呜”了声，抬头往上看了半晌，复又趴了下去。
  老朱头低低地笑了起来，笑得有几分欣慰，又有几分无奈。
  阿弦正乐不可支地想要开信，却听得房门响动，依稀有说话的声音。
  她歪头看去，正看见英俊素白的袍子影动，当即喜上加喜，便把信放在桌上，叫道：“阿叔！”抬脚跃出房门，前去迎接。
  外间英俊也听见了她的欢呼，不由驻足抬头。
  阿弦如小雀儿般轻快地飞奔到他跟前儿：“阿叔，我回来啦！”
  英俊的脸上却毫无意外之色，幸而他素来如此。
  只是他旁边那人就不同了，高建叫道：“果然你回来了？我在路上听他们说起，还不信呢！”
  阿弦举手捶了他一下：“你不信什么？”
  高建道：“我……”
  阿弦不等他说完，便责问道：“说来我还要向你算账，我走的时候叮嘱过，让你照料我伯伯跟阿叔，你怎么把伯伯一个人扔在家里？热水都没有一口，害他咳嗽。”
  高建的神情本有些许惊惶不安，听了这句，便转作骇然失色：“你、你说……”
  忽地英俊从旁道：“小高，多谢你送我回来，请回吧。”
  高建的嘴唇发抖，眼珠子木讷地动了动，终于道：“好，英俊叔叔，那么我、我先走了？阿弦……我……”他迟疑着看一眼阿弦，又看向她身后，终于深深低头道：“我走了。”
  第72章 难承受
  高建怏怏去后, 阿弦扶着英俊下台阶, 又将大门掩上。
  英俊道：“你……几时回来的？”
  阿弦道：“回来有半个时辰了。阿叔去善堂做什么？”
  英俊道：“是……朱伯跟你说我在善堂的？”
  阿弦道：“是啊，他还让我去找你呢。”
  英俊默然。
  两人正走到屋门口处, 英俊忽地说道：“我才走了回来，身上有些发热, 便在外头站一站罢了。”
  阿弦体贴，忙去拿了个褥垫放在石凳上, 扶着他落座：“阿叔这几日可好么？”
  英俊道：“很好。你呢？”
  阿弦道：“不算很好。”
  英俊问道：“这话如何说？”
  阿弦道：“一来是案子棘手，二来想家。”
  英俊唇角微挑，却又止住，再开口的时候，声音已略放低了些：“朱伯的咳嗽好些了么？”
  阿弦闻言往西窗看了眼，只听里头悄无声息, 阿弦便也低声道：“现在没了声响，也不知是不是睡着了, 我去看一眼。”
  才一动, 手腕已被英俊精准地握住。
  阿弦惊羡交加：“阿叔，你是怎么做到的？”
  英俊眉间微蹙：“什么？”
  阿弦道：“先前我在雪谷里……你就差点儿掐死我，你明明看不见，却又怎么会这样准确无误把人擒住？”
  虽然如今跟英俊“化敌为亲”, 但说起往事，阿弦仍情不自禁摸了摸脖子，阴影仍在。
  英俊道：“我记得在雪谷的时候，恍惚看见一道影子……想必那时候我还没瞎。”
  英俊或许并不是天生的瞎子这话, 袁恕己也曾说过。
  阿弦略觉心虚，忙转移话题：“我还是进去看看伯伯。”
  “别去，”英俊回答，大概是觉着这句有些突兀，英俊道：“既然没有声响，也许是睡着了，病人需要多休息才好，你不可去打扰他。”
  阿弦觉着他言之有理：“阿叔说的是，我方才看伯伯的脸色就不大好。”
  院子里又是一阵突如其来的寂静。
  忽然阿弦身后响动，却是玄影慢慢地晃了出来，来至两人身边儿，趴了下去。
  阿弦摸了他一把，低低笑说：“你也知道伯伯睡了，所以出来了？”
  英俊道：“阿弦。”
  阿弦抬头，英俊道：“伯伯他可说过别的什么？”
  阿弦疑惑：“别的？”
  英俊道：“有没有什么特别的吩咐，需要照做？”
  阿弦道：“并没有，伯伯只说英俊叔喂他吃了野山参呢。”
  说到这里，阿弦好歹想起先前那件迫不及待要做的事：“是了，陈大哥的信我还没看呢。”她怕英俊不知，喜滋滋道：“阿叔可知道了？陈大哥从长安带信给我了。”
  英俊的声音里出现极罕见的涩意：“你……看过了？”
  阿弦道：“还没看，伯伯才跟我说……”似乎怕让老朱头听见，阿弦压低声音：“他还说故意藏起来不许我看呢，因为怕我会乱跑到长安去。”
  英俊的手指在石桌上轻微地动了动。他极少会有小动作，这样的举止，便无意流露他内心的微澜。
  此刻阿弦已经跑进堂下，将信取了，小心地用刀裁开。
  因英俊在外头，阿弦便又走了出来，在他对面儿凳子上坐了，打开信，急不可待地开始看。
  她起初还满面笑容，看了数行，笑便敛了。