柳娘猛得守住表情，眼中含泪，道：“是，孩儿听母后的。”
  朱慈烺跟在柳娘身边，见她智斗权臣、直面行刺都面无惧色，却被母后一句话说哭了，心中涌起无限心疼，解围道：“母后，咱们一家好不容易一起吃顿饭，就饶了大姐姐吧。父皇病重，孩儿们没有不伤心的。可日子还是要过，大姐姐这几日忙得眼睛的红肿了，不过说笑几句缓和气氛，还是为了逗母后开心啊。”
  周皇后见太子出面了，也心疼笑道：“坤仪，不是母后苛刻，你如今迫于无奈周旋朝臣之间，日后名声可怎么办。凡事从小节做起，才能积攒好名声啊。”
  “是，听母后的。”柳娘也被安抚住了，破涕为笑。
  一顿饭吃完，柳娘扶着沉水的手走出坤宁宫。
  “主子，奴婢联系太康……”
  “不许！”柳娘轻声喝断，“不许联系任何人，一切如常，让高启潜暗中查一查谁来过，以不惊动母后为要。”
  柳娘心中惊讶，周皇后对她明显起了一心，这十年相处，柳娘和明白周皇后举手投足间的隐藏含义。今日周皇后暗示他崇祯病情好转，又试探她何时和锦衣卫等外朝官员有了联系，分明是疑心皇帝的病与她有关，又觉得她隐藏太深，心机深沉。
  好在，自己终究是她的亲生闺女，周皇后恐怕自己也被这样的猜测吓一跳，试探结果出阿里的时候，她比自己还轻松。
  柳娘真怕今晚周皇后亲自守在崇祯皇帝的床前，等着抓自己的把柄。
  在外与朝臣大开大合的厮杀，到了后宫，还有和亲娘玩儿宫斗。柳娘嗤笑一声，感叹自己命苦。
  不一会儿，高启潜就拿到消息了，“嘉定伯夫人进宫过。”
  嘉定伯夫人，这是周皇后的母亲，柳娘的外婆，也不知她是受了谁的撺掇，进宫来说这一番话。今日坤宁宫中必定守卫森严，等着柳娘自投罗网。柳娘不愿伤了母女情义，更怕引发周皇后更大的怀疑，问沉水道：“我们在嘉定伯府的人能探听到她说了什么吗？”
  沉水看了一眼高启潜，为难道：“主子的人手都撒在关外和各地，嘉定伯府中只有几个外围人员，恐不济事。”
  柳娘轻叹，问道：“高公公手下可有能人为本宫分忧？”
  “协东厂、锦衣卫之力，天下无可逃过公主的眼睛，奴婢请命，请定光公公一同为公主效命。”
  柳娘看了他一眼，颔首道：“依你所言。”也不说定光和他谁为正，谁为副。
  高启潜却欢喜不尽的退下，当初知道公主对建奴情况那般了解，连后宫纷争、大臣后院都了解的清清楚楚，如同亲眼所见，推测出公主的势力不知道有多么庞大，吓得不敢随意动作。而今见她对京中高门有疏漏，自然高兴有了用武之地，东厂、锦衣卫与国同长，根基深厚，眼线众多，办好了这一回，日后还有千百回等着他。这样头上是皇帝当家还是公主当家，对他又有什么分别呢？
  第111章 公主命
  只一夜, 高启潜就奉上了事情的前因后果, 完全没有惊动坤宁宫中周皇后。原来真是嘉定伯夫人进宫吹的风, 告诉周皇后女子不应抛头露面, 如今很多朝臣对柳娘不满, 正计划着拉她下马。着重说了柳娘私自带太子外出, 结果遇刺，然而却没有告诉周皇后“欺瞒、不尊”的事实。
  周皇后自然反驳，说自己知道, 维护了柳娘的脸面。
  嘉定伯夫人又说了一些诸如早与锦衣卫有联系, 心机深沉；皇帝昏迷当日, 身边只有她, 也不知真相是被谁气倒的之类诛心之话。嘉定伯夫人最重要的证据就是, 柳娘的表现不像一个仓促被推到前台的公主, 反而像是早有预谋，就等着今天。
  以这样似是而非的猜测，挑起周皇后心中疑惑。周皇后明慧，就算有了想法也不会表露。
  见周皇后不为所动, 嘉定伯夫人又说“为公主好”, 让柳娘保全名声，日后好嫁人。还举例说明，柳娘在皇帝病倒之后不在床前侍疾, 反而开怀大笑。行为无所顾忌，与年轻外臣单独相处，极尽诋毁之能事。
  好在周皇室事先被柳娘叮嘱过, 若是有人在她耳边说自己坏话，最终目的不过剥夺自己的权位，放到别人身上。相较于母亲，女儿的本事更让周皇后信服。关键是嘉定伯夫人并不是一个擅长游说的人，这些说辞不知道谁教她的，她本已挑起周皇后疑心，最后又自作聪明，说什么“自己人可靠，你爹爹、两个哥哥都闲赋在家，正好为你分忧”。这样拙劣的手段，周皇后自然不信她出自好心。
  周皇后难道不知道自己娘家什么德行，立刻斥退了他们，但心中也生了疑惑，这才有叫柳娘前来试探。
  这些挑拨离间的话，没超过柳娘的事先预想。柳娘无奈，明明事先就和周皇后掰开了揉碎了的讲清楚，但有个人在她耳边挑拨，她又转了心思，对自己生疑。柳娘以为她和周皇后母女亲密，一次彻底的谈话就能一劳永逸。现在才发现，做事不是一条直线，而是一团乱码，最后能到达成功彼岸就可喜可贺了。
  日后还要多加强对坤宁宫的监视，不可掉以轻心，宫中内务分给高启潜一部分，不能再任由走皇后独自掌控了。
  “嘉定伯夫人没这脑子，查出背后是谁了吗？”柳娘问道。
  “是吏部侍郎薛国观，此人阴险嫉妒，曾多次上书弹劾对手。更是贪腐严重，原本农家出身，而今家资丰饶，妻妾成群。薛国观给嘉定伯送了一万两银子，说服嘉定伯给皇后娘娘吹风。”高启潜躬身回禀道。
  “原来如此，早料到大臣们有这样的把戏，只需注意母后这边就是。”柳娘心想，当初李标带着阁老尚书觐见皇帝到时候，这个薛国观也在其中，想必是当时看出了自己对周皇后的尊重。而今柳娘凭借的一是身份，二是太子的支持，皇帝已倒，皇帝的旨意还不是自己说了算。但周皇后对柳娘拥有天然的压制，若是能说服她出面，柳娘什么都做不了。
  “你总是跟着我，司礼监可还忙得过来，大臣们没出幺蛾子吧？”
  高启潜如今正是司礼太监，总揽批红拟票的职责，见柳娘对朝臣全无信任，心中高兴，欢喜道：“还有曹化淳、王承恩、方正化等人，忙得过来。说句不怕公主怪罪的话，而今内阁的折子，一大半是骂人的，无甚紧要。”
  虽然柳娘下旨，党争到此为止。但此时风气就是你弹劾我我弹劾你，在纸面上打口水仗，又有柳娘出面顶雷，而今大部分火力都在她身上。内阁递上来得折子，关系国计民生的少，攻击个人品德的多。
  “高公公是老手了，多注意些，也许有人慷慨激昂写过了头，无意间透露了什么，你们也要先记下来才好。”柳娘叮嘱道。
  柳娘嫌弃内阁的折子不说正事，很快，柳娘就接到高启潜的告急：“众人辞官！”
  柳娘大吃一惊，他们还真舍得，让高启潜录了一份名单给自己，六部、大理寺、都察院、御史台有一半的人上书辞官致仕。特别是御史台和六部给事中这样的言官职务，更是走掉一多半。若是他们都走了，朝堂也就不能运转了。
  柳娘冷笑一声，“果然来了，威胁我呢。那朱笔来！”
  柳娘当即让人翻出这些人的辞呈，大笔一挥落下一个大大的“准”字！早上写完一批，让人马上送出去，督促这些辞职的官员滚蛋。并让传旨的小內侍透口风道：“太子殿下还在批呢，晚膳过后还要再送一批进来，众位大人，哦不，众人先生放心，一定不会误了您启程的日子。”
  到了晚上，果然又送出一批来。内阁李标等人，无法阻拦。
  “既然想要辞官，那就辞吧，原本父皇就感叹，大明冗官冗员，诸人只知争斗，不思实事，本计划着要裁撤官员。如今本宫初辅佐，大人们就如此知情识趣，为我着想，哪儿有不成全他们的！”柳娘冷笑数声，绝不接受威胁。
  “殿下误会了，致使乃是三辞三让的官场潜规则，这些大臣并非真心想要致使。”李标无奈出列解释。
  “是这样吗？本宫没接触过这些，只能看表面文章。不过现在也迟了，红批已下。本宫批折子的时候，是按照先后顺序来的，最先递折子的安时辰算就是父皇刚倒下的时候，这些人一旦君王有难，跑得比谁都快，辇了更好。”柳娘睁着眼睛说瞎话，李标无奈。
  大明官场两百多年，已经又来一套磨圆了的潜规则、明规则、暗规则，这样的深潭柳娘一脚踏进去也不能全身而退。只有快刀斩乱麻，打断既定规则，才有用武之地。
  内阁、六部中也不是没有“风骨”人，只是他们身居高位，想要翻云覆雨就要身在局中，如何舍得这一品、二品的高位，而今李标、温体仁、倪元璐、徐石麒、张国维、林汝翥等六部尚书皆留下来了。
  “还请公主示下，这补充的官员应当如何选取？若是官员致仕太多，政务一时流转不畅，岂不耽误国计民生。”
  “李大人不必着急，不是有很多考中进士，却未授官的候补之人吗？发话下去，说如今国家危难，正需有识之士挺身而出，举人以上皆可道吏部报名选官。”天下熙熙皆为利来，柳娘不信读书人群体就是一块铁板。
  如今站在殿内的温体仁不就是最好的例子，若是温体仁敢背叛她，柳娘马上就召周延儒、钱谦益入京就职，几人当年掐成一团，乃你死我活的大仇，温体仁舍得这份荣华富贵，也舍不得身家性命。
  果然，柳娘的旨意一出，京中候官的人就疯了，举人都能做官，选拔人才的范围又进一步扩大了，柳娘的人也不着痕迹的混入其中。
  白壇原本是在京中侯官的进士，柳娘辅政的消息一出，他和诸多进士、学子一样，慷慨激昂，在酒楼、茶楼，诉说着妇人当政的危害。一连几天，除了锦衣卫逮捕行刺凶手的那天被吓得不敢出门之外，其他时间准时到酒楼报到。
  京中大臣串联一同辞官，让朝廷无人可用，他们这些读书人也在一旁摇旗呐喊，以壮声威。等到中午送出第一批批准辞职名单，这些人叫得更欢乐了，纷纷赞扬这些前辈“有风骨、强项令、安能摧眉折腰事权贵”，无数溢美之词加身。
  白檀是读书人中有心眼儿的，他虽只中了个同进士，在京师多年没补上官儿，但经验丰富，风吹草动都多加揣摩。这么多官员辞职，朝中肯定很多职位出缺，他们这些补官的人有福了！白檀强忍着没有马上跑到吏部去递生平档案，等着酒楼打烊，如往常一样消磨到晚上才施施然回家、
  在小巷子里三户人家合住一个四合院里，在邻居孩子的吵闹声中，白檀挥笔急书，给吏部写折子求官。
  三日后，白檀就得到了户部提举的官职，正八品，这已经足够让他欢欣鼓舞，不用给人家当教书先生甚至在街上卖字画为生了，终于穿上这身官皮了。
  一直靠刺绣补贴家用的妻子也高兴的直夸他，“咱们苦尽甘来了！”
  听到消息的朋友却纷纷上门职责他委身逆佞，得位不正。
  “诸位贤兄贤弟，我是天启壬戌年中的进士，考中进士，在京中一等十五年，当初青春年少，而今白发已生，自称一声老夫不为过。人生能有几个十五年？再看看我这家境，大儿已经十八，连娶亲的银钱都凑不出，小儿饿得直哭，再不找份营生，难道一家子等着饿死吗？诸位贤兄弟放心，在下就算入了官场，也必定不与奸佞同流合污。若是诸位高德贤士都走了，难道要把朝堂留给奸佞吗？在下去做那抛砖引玉之人，占着位置，也比给幸进奸臣好啊！”
  他的妻子也指使小儿子出来哭：“爹爹做官，领俸禄，给儿买饼吃，儿饿！”
  白檀抱着儿子哭，“我儿已饿了两天，再不上衙做工，难道看着他们饿死吗？”
  一家子抱头痛哭，脸皮薄的就先走了，总不能逼死昔日好友。心思“正直”的却要斥责他们“饿死事小，失节事大！我等大丈夫生于天地之间，怎能苟且偷生，这和逆贼乱匪又有什么分别！”
  等昔日好友骂痛快了，白檀才抱着小儿子进屋，妻子担忧的问他：“你还做官吗？大家好像都不喜欢。”
  “做！怎么不做！”白檀咬牙切齿道，自己好不容易能养活妻儿，难道就因为别人几句闲话退缩吗？自己原本对友人很愧疚，觉得背弃了他们共同的理想，可他们见自己一家饥饿难耐，不说接济帮扶，反而大加辱骂。自己做了官，不再奉承讨好，这些人马上就变了脸色，哪里算朋友。白檀决心好好做官，让今日这些瞧不起他、指责他的人后悔！
  京中还有千千万万个大同小异的白檀，读书人原本就不是铁板一块，还有什么“窃书不算偷”的诡辩，说来说去道理都是他们的。
  这些人基础素质是有的，由老人带着多加训练，很快就会上手。柳娘严惩贪腐的同时，也提高了官员的俸禄，保证他们不贪都能过上中等家庭的日子，再加上平日福礼和崇高的社会地位，在这风雨飘摇的乱世，能有这样的安稳日子，该念佛了！
  读书人的事情好解决，柳娘现在的重点在武将身上。太平盛世文官扬名，乱世之中武将显赫。这样浅显的道理不用多说，而今说起明朝前中期官员，都是张居正、王阳明、于谦之类的文臣，到明末又听说过几位名臣，熟悉的还是袁崇焕、洪承畴、祖大寿之类的武将。
  皇帝倒下，柳娘刚刚辅政的时候，就以皇帝的名义给在地方剿匪、镇守的武将赐了飞鱼服、蟒袍玉带之类的东西，还赐了金银珠宝，让其自行就地筹措军粮。而今收到绝大多数回复，都愿意“奉正统”，承认太子监国、公主辅政。
  柳娘支付给朝鲜国王李倧的“救助”，提高在京官员俸禄的“养廉银”，赏赐给武将的“自筹军费”，大多出自自己的私库。而今国库空得能跑马，柳娘幼年在能自主行动之后，讨得崇祯欢心，亲自布下了商业线。做了几辈子的生意，柳娘经商敛财的手段非同一般，但要以一人养一国依旧不可能。商税又不能马上收上来，柳娘还要另想办法搂钱，这是后话，先按下不表。
  既然有了这样庞大的商业线，仅用来经商岂不浪费，柳娘同时把他改造成探听消息的渠道和宣传渠道。柳娘专门养了一批说书先生和戏班子，把她的政策编成戏曲、歌谣传唱各方，让老百姓明白京中政策，而今国家已经不收辽响，土地税减半，鼓励开荒，若有大臣阳奉阴违，可以到各地锦衣卫、东厂出报告，冤情甚大者，可告京师都察院、刑部。京中皇城午门还有大大的箱子，里面装的是全国各地百姓上告官员的密函，不用杀威棒，民告官宫里的贵人们也给解决。
  而今的舆论渠道基本由读书人掌控着，柳娘只能另辟蹊径。更重要的是，瓦解农民起义军的根基，这些起义军最初吸引人的就是不收税，日后流行大江南北的“开门迎闯王，闯王来了不纳粮”不正是这样。相对于“土匪”农民军，百姓更信任的还是朝廷正朔，只要朝廷不官逼民反，百姓的忍耐力无与伦比。
  这些措施一齐实施，天下顿时进入相对安稳期，可波澜在静水在孕育，柳娘也在想办法清理现有蛀虫。
  这日，柳娘在自己寝宫练字，太子前来商议政事，见此情景问道：“大姐姐在写什么？”
  柳娘浓蘸朱砂，写下两个杀气腾腾的大字——铁血！
  第112章 公主命
  “母后, 儿与太子近日正在彻查通敌叛国、贪腐受贿之人。京中、地方均有此等大发国难财、忘恩负义之人, 里通建奴, 勾结乱匪, 戕害百姓, 背叛朝廷。许多大家族都牵扯进去, 肯定有命妇到母后这里撞木钟，还请母后坚定本心，不要为其说动。”柳娘坐在周皇后对面, 神色认真的说道。
  度过了之前的危机, 周皇后对柳娘信任更上一层楼, 对诋毁她的言辞也有了更强的免疫力。周皇后颔首, 道：“放心, 母后不会给你们拖后腿的。近日就不接见命妇了, 免得她们聒噪。”
  “还是母后心疼儿与弟弟。”柳娘依偎在周皇后身边撒娇。
  “朝政上的事情，母后不懂。不过听你说有很多大家族掺和进来了，那肯定牵扯朝中大员，下手不要太狠, 若惹得士林物议沸腾, 终究于你无益。你父皇好的时候常说，治国还是要靠那些读书人。”
  “母后放心，儿省的, 一定注意分寸。”
  “你呀，就会说漂亮话哄我，母后还不知道你。听说最近朝堂上也不太平, 新启用的官员不熟悉政务，总出乱子，惹得御史言官纷纷上书，抨击你的政策。”周皇后也不是两耳不闻窗外事的深闺妇人。
  “母后英明，什么都瞒不过您。两方交接，承前启后，总有一段磨合期，万事都是如此。而今新上手的官员的确不熟悉政务，那有什么关系，练一练手就好了。各地烽烟四起，民政早就乱了，正好给他们练手。先大乱，再大治，是人才总会脱颖而出，各地有将军带兵镇压，出不了大乱子。”
  “你心里有数就好。老话说的再没错，事缓则圆，你父皇就是太急躁了，总与自己过不去，才有如今。你不要学他，慢慢来。”周皇后苦口婆心，生怕女儿走上歪路，再步丈夫的后尘。
  “母后放心吧！”柳娘再三强调自己胸有成竹，并提醒道：“母后闭宫之前，先宣外婆觐见吧。外公的性子，您比我清楚，咱们先给他提个醒。都是一家人，到时候大水冲了龙王庙，查到自家人头上，儿脸上也无光。”
  周皇后尴尬一笑，道：“母后省的。”
  周皇后一辈子好命，唯一不好的就是有个吝啬的爹。好运当了国丈，却仗着身份，收敛钱财，一毛不拔，还总和朝廷政令对着干。每次出事儿就到坤宁宫哭诉，到底是国丈，也不能真杀了他。周皇后做了一辈子贤惠人，就在这事儿上对不起丈夫，对不起皇家。
  周皇后先宣了嘉定伯夫人进宫，细细给她分说如今形势。“那些世家大族，可以不顾百姓死活，挖朝廷的墙角。咱家不一样，咱家就是靠着皇家得势，若是朝廷垮了，咱们能得什么好？”
  “娘娘不要危言耸听欺哄老身，这般大的朝廷哪儿有那么容易垮！”嘉定伯夫人不以为然，在她看来，朝廷是一直耸立在那儿的，理所当然任她求取的。她女儿做了天下的女主人，难道她还不能在金山脚下捡两块金子吗？
  “母亲！”周皇后一拍椅子扶手，“如今四方战事频起，各地流民乱匪起兵造反，您难到不知道。朝廷再是家大业大，也经不起人人都向朝廷伸手。如今国库空得能跑马，各地税收无法支付军饷，更何谈赈济流民。您是我母亲，朝廷好了我才能好，我好了您才能好。你回去好好劝父亲，钱财乃身怀之物，生不带来死不带去的，有何要紧。”
  “流民多，老身知道，最近人都便宜不少。你爹在家里办了几个女乐班子，多美貌之人。等你闲了，宣进宫瞧瞧。”嘉定伯夫人东拉西扯，就是不接话茬。周家班子天下有名，日后青史留名的陈圆圆，而今正在周加班呢。
  “母亲！”周皇后气得狠拍桌子。
  “知道了，知道了，快坐下，仔细手疼。”嘉定伯夫人也被吓得站了起来，“当真是不当家不知柴米贵，自从当了娘娘，就忘了当年的苦日子。说什么银子不重要，没有比银子更重要的！你忘了当初你爹走街串巷的做铃医，勉强换两个铜板供你们兄妹几个嚼用，那时候日子多苦啊。现在好不容易富贵了，你还让爹娘回去过苦日子不成。”
  “母亲不要避重就轻，我何时让家里过苦日子了。当我在深宫不知，家中富豪，少说有数十万家产，您也说了当年咱家就靠父亲行医过活，这数十万家产是天上掉下来的吗？以往陛下怜惜我，不与家中计较，你们却得寸进尺……”周皇后气得直拍胸口，怒道：“太子、公主正在清查通敌、贪污之人，你们撞到枪口上，我绝不求情！”
  说完甩袖而走，丝毫不给嘉定伯夫人歪缠的机会。
  太康赶紧请人出去，嘉定伯夫人拉着她的手求情道：“太康姑娘帮我给娘娘说说好话，家里都盼着她好，怎么会不支持太子公主做事。这不是话赶话说到那儿了吗？请姑娘通融通融。”
  “夫人放心，奴婢会的。”太康不着痕迹的收了嘉定伯夫人递过来的精巧荷包，笑着哄她出去。
  等送走了嘉定伯夫人，太康恭敬把荷包奉给周皇后。周皇后的打开一看，里面有一百两银票。