万安殿。
  陶玄玉坐在莲花座上, 闭眸养神, 左右下手是萧西华跟葛衣两人护法陪坐。
  其实萧西华本该再多养上几日才妥当, 只是他在放鹿宫的时候，绿云总是频频来探望，几乎每个时辰都会见到她。
  萧西华原本以为总会得小师姑一些眷顾, 谁知适得其反，又瞧着绿云打量自己的眼神灼灼的，实在忍无可忍，便撑着回到了万安殿。
  不多会儿，铜磬一声响，莲花座上的陶玄玉说道：“明日就要去云液宫驱邪，又更有一番忙乱。西华，你身子还未养好, 先下去歇息罢。”
  萧西华起身行礼，退了出来。
  才到门口, 就见另一名弟子打廊檐下经过。看见他便行礼道：“大师兄。”
  这数日西华都没见到薛翃，心内惦记, 又知道这弟子是回放鹿宫的，便想问一问。
  不料不用他开口, 那弟子说道：“大师兄, 方才我回放鹿宫, 见里头多了好些的宫女太监们, 原来是皇帝陛下在宫内, 好像是有事找小师姑。”
  萧西华听了这句, 一颗心止不住地往下沉去：“有什么事呢？”
  弟子说道：“我也不知，只是门是关着的，我也不敢乱打听。”
  萧西华从内到外一阵阵地发冷。
  那弟子见他脸色如雪，忙扶着说道：“大师兄，您是不是还不舒服？”
  于是扶着萧西华到旁边的偏殿房间歇息，又叫他的侍奉弟子去取汤药来喝。
  萧西华喝了药，靠在床上出神，只听房门响动，抬头看时，却是葛衣走了进来。
  葛衣道：“师兄，听说你身子不适，可好些了？”
  萧西华点头：“无碍了。”
  “师兄怎么不多在放鹿宫休息两日，师父也不会怪罪你，”葛衣在床边坐了，道：“且明日到那什么云液宫去，听说那可是个邪门的地方，师兄身子如此，不如别去。”
  萧西华淡淡说道：“说了无碍，不用多言。”
  葛衣看他一眼，低头道：“师兄啊，师父说，做完了明天那场法事，就要起驾回山了。”
  萧西华此刻心烦意乱，不太愿意理人，但听了这句，仿佛觉着葛衣欲言又止：“你想说什么？”
  葛衣道：“师兄，我隐约听说，小师姑不会跟我们一块儿回去的。”
  萧西华道：“那又怎么样？”
  “师兄你呢？”葛衣突然问。
  萧西华道：“我……”他才要回答，又皱皱眉。
  葛衣道：“师兄会随我们一块儿回山吗？”
  萧西华转开头去，长睫低垂。
  葛衣在旁看着他，他们是同门师兄弟，从小一块长大，自然多了解对方心意，虽知道萧西华此刻心情不佳，葛衣仍是说道：“师兄毕竟是被看做是继承师父衣钵的人，当年还是师祖亲自带回山的，师父大概也不会舍得你吧。”
  “你在说什么。”萧西华微蹙眉头。
  葛衣道：“我知道师兄向来对小师姑跟对别人不同，先前就算在山上，小师姑但凡出山行医，或者入山采药，哪一次不是师兄作陪。先前宫内那些人捉了师兄去拷问，不也正是因为你那天因为听说小师姑遇袭，所以偷跑出去想看究竟吗？”
  “你倒是清楚。”萧西华淡淡地说，“那又怎么样，我先前跟师父说过了要留在京内，师父并未允许。”
  葛衣道：“师兄真的想留在京内陪伴小师姑？可是……”
  “可是如何？”
  “可是底下的弟子都说，皇上对小师姑很不同呢。且小师姑的俗家祖父又是内阁里的大官儿，先前她还回过高家，将来只怕会还俗也说不定。”
  萧西华把头转向内侧，仿佛赌气。
  葛衣说道：“到那时候，师兄你又何去何从？”
  “别说了！”萧西华突然提高声音。
  葛衣忙噤口。
  萧西华虽看着冷淡，但性情从来最好，对师兄弟也很是友爱。很少看他发脾气的样子。
  如今见他半是带怒的样子，竟有一种不怒自威，冷寒凛冽的气势。
  萧西华却又醒悟，他收敛心神：“你说的这些我都知道，只是把小师姑一个人留在这宫内，我很不放心，你明白吗？对我来说，这宫内跟山上没什么不同，都也是有蛇虫虎豹，危机四伏，我不想以后会怎么样，只想但凡能陪着小师姑一段，就陪她一段，直到她……不需要我了为止。”
  这是他第一次说自己的心意。
  葛衣微微动容：“师兄……你、你是喜欢了小师姑是不是？”
  萧西华扭头不言语。
  半晌，葛衣起身欲走，却又止步回头。
  他望着近在咫尺的萧西华，青年道士的侧脸更是好看的惊人，只穿着素白中衣靠在床上的样子，却像是一个不折不扣的贵戚公子。
  葛衣把心一横道：“师兄，你若是想留在宫内，其实是有办法的。”
  萧西华回过头来：“你说什么？”
  葛衣重走回来，在他耳畔低语数句。萧西华眼中透出惊疑之色：“此话当真？”
  “是当年……我亲耳听师祖跟师父交代的。”
  萧西华喉头动了动：“可是如果是真的，那师父为什么……”
  葛衣说道：“师父毕竟是疼师兄的，大概怕师兄留下来会有什么凶险。”
  萧西华定神：“你……又为何告诉我这些？”
  葛衣看着他明亮如星的眸子：“我、我不想看师兄不开心的样子。”
  他说了这句，又匆匆地转过身：“我先回去了。师兄安心养伤。”
  萧西华看着他离开的背影，目光却是讳莫如深的，半晌，方慢慢地阖了长睫。
  这一夜，萧西华睡的并不安稳。
  他梦见自己独自一人，在暗影憧憧的丛林之中奔逃，身后仿佛传来虎豹嘶吼之声，时而近在耳畔，时而横在身前。
  他仿佛记得锋利的野兽爪子划破手臂之时那种难以忍受的锐痛。
  从噩梦中惊醒的时候，天色已经大亮。
  外间正有弟子进来查看情形，见他满头大汗地醒来，便道：“师兄，师父那边已经起了。师父交代了若是师兄身子不适，今日不必前往。”
  萧西华喘了两口气：“扶我起来，准备热水沐浴。”
  等萧西华收拾妥当出门，那边儿也有弟子伺候着陶玄玉装扮妥当，吃了早饭。
  萧西华入内行礼，陶玄玉抬眸看他一眼：“脸色不大好，今日可能撑着？”
  “回师父，弟子可以。”
  陶玄玉道：“这爱逞强的性子，大概是跟你小师姑学的吧。本座可没有这样不知天高地厚。”
  萧西华不言语。陶玄玉瞥他一眼，道：“奉剑。麈尾。”
  旁边早侍立多时的葛衣上前取了他的拂尘捧在怀中，萧西华则去请了张天师亲传的龙纹金剑。
  其他弟子，有托黄纸的，有托符箓的，有拿香火的，不一而足，迤逦成行。
  这会儿万安殿门外的内侍们也都已经排列整齐，恭候天师法驾。
  前头接引太监领路开道，往云液宫方向而去。
  法驾所到之处，内侍宫女们纷纷跪地。
  云液宫塌陷的宫墙已经修缮妥当，里头还嵌了天师亲手所写的符箓。
  这三年来，头一次，云液宫宫门大开，但除了道人一行，其他太监宫女们却都森然地立在宫门之外，不敢涉足。
  萧西华奉剑，葛衣捧着麈尾，两位弟子开道，引了天师法驾入内。
  里头的道场、香烛之类皆已经布置妥当。
  这是萧西华第一次来到这传说中的云液宫，三年里不曾住人，宫门跟廊柱上的赤色漆斑驳淋漓，窗纸都已经碎裂，在风中发出簌簌的响动。
  远处没有清理的杂草随风刷刷而响，果然有些鬼气森森的意思。
  一些胆小的弟子已经忍不住不寒而栗。
  葛衣在旁偷看萧西华，却见他依旧的神情雅淡，跟在万安殿内并无两样。
  陶玄玉升起法驾，烧了黄纸，开始驱祟。
  一时之间，袅袅的香烟气息在殿内散开，一阵风不知从何处而来，卷动地上烧着的黄纸，扶摇而起，似有灵性一般。
  陶玄玉头戴莲花如意的上清冠，身着皇帝所赐的紫色贡缎道袍，道袍上用金丝银线刺绣出郁罗箫台，日月星辰等图案，烁烁威严。
  脚踏彩锦浅帮绣云纹的道靴，走罡步上前，从口中喷出一股五方净法之水。
  那水宛若甘霖轻雾，飒飒飘落。
  陶玄玉道：“奉剑。”
  萧西华双手一振，将手中所捧宝剑扔了过去，陶玄玉脚下一旋，拔剑出鞘，同时将剑鞘震回。
  萧西华扬手接了过来，动作干净利落，重又退回旁边。
  陶玄玉手持张天师亲传的斩妖除魔青锋宝剑，剑锋斜挑两道符箓纸，口中念念道：“玉清有命，告下三元，十方曹治，禀命所宣，各统部属，立至坛前，转扬大化，开济人天，急急如律令！”
  说罢，两道符箓纸陡然化作火焰，青烟袅袅，消失于宫内。
  不知是否是法事起了效用，还是别的缘故，在殿内伺候的众弟子，以及门口的宫女太监们，均都觉着身上那股慑人的寒气竟无端地减退了几分。
  大家彼此相看，都瞧出对方脸上的懵懂惊愕的表情。
  大概半个时辰左右，陶玄玉做完了云液宫的法事，起驾出宫。
  一行人往万安殿而去，迎面却有另一队宫女太监，遥遥而来。
  陶玄玉因做法疲惫，人在肩舆之上闭眸养神，并未留意。
  倒是对面的人，把他看得很清楚。
  原来这一行人，却是从永福宫内出来的皇太后凤驾。
  颜太后坐在高高的凤辇上，远远地瞧着，道：“这是陶天师做完了法事吗？”