又过了两刻钟，里头传来皇帝的声音：“水。”
  郑谷早早地已经预备好了喝的温水，当下捧着亲送了进内，他不敢抬头乱看，只垂着眼皮，走到帐子外跪地，将托盘放下，倒了一杯水，双手举高奉上。
  帐子里皇帝探出手臂取了过去，一饮而尽，又探出来：“还要。”
  郑谷又忙倒了一杯，皇帝接过，这次却低低地笑了声，也并没有把杯子送出来。
  郑谷见状，便仍是低着头，端了托盘仍旧又退了出来。
  如此一直到了黄昏时分，里头才又响起皇帝的声音：“沐浴。”
  郑谷这才入内，见皇帝已经从打坐的榻上下地，鹅黄的中衣，外头龙袍松松地披着。
  郑谷大着胆子往里看了一眼，隔着帐幔，依稀瞧见那一道纤袅的影子仍是卧着未动。
  皇帝一撩肩头的长发，突然说道：“和玉累了，让她好好歇会儿，今晚上就留在这里。”
  郑谷屏住呼吸，旋即又忙道：“奴婢遵命，那奴婢吩咐人准备些素菜。”
  皇帝回头一笑，笑影竟极明亮：“朕也一起吃素。多准备几样精致可口的。好久没吃过你准备的饭菜了，倒是有几分想念。”
  郑谷很久没有见过皇帝这样快活的笑了，瞬间眼中酸胀：“奴婢、奴婢何德何能，还得主子惦记。”
  正嘉笑道：“谁尽心，谁心里有鬼，朕自然明白。连这点儿都看不通，还怎么治理天下。”
  皇帝自从修道，整个人便更沉郁内敛，这会儿却仿佛陡然年青了十年，精神也很好，郑谷陪着他到旁边殿内沐浴，亲自拿了帕子给皇帝擦拭。
  正嘉靠在浴桶上，长长地吁了口气，嘴角微挑说道：“果然还是旧人更好，用的合心。”
  郑谷突然听了这话，虽然知道皇帝是在说自己……但隐隐地又有点异样。
  在新宠了这位和玉仙长后，皇帝竟叹了这句，虽然是极受用的表情，但却又有些自相矛盾似的。
  郑谷便笑道：“老奴多久没伺候主子，手脚都生疏了，主子别嫌弃便是奴婢的福分了。”
  正嘉说道：“不用妄自菲薄。”
  郑谷掬水，轻轻地浇在皇帝的肩头，虽然盛年已过，皇帝的身段却仍保养的极好，并无发福臃肿之态，仍似青年般颀长挺健。
  郑谷笑道：“主子真是越来越年轻了，竟比三年前奴婢离开的时候，还要体健神清。”
  正嘉轻声一笑：“话虽如此，到底比不得年轻人了，何况一向有内宫外朝的事情烦扰，让朕不得安心，殚精竭虑的，又能神清到哪里去。”
  郑谷道：“天底下也只有主子这样能为，一面能将天下的种种难事大事治理的井井有条，一面还能虔心向道，精进修为，只是始终太过操劳了，奴婢看着也觉着心疼。”
  正嘉并不言语。
  如此又过了片刻，正嘉才问道：“那个萧西华，现在怎么样了？”
  郑谷说道：“先前奴婢叫人带了他出去，好生跟他说话，他像是知道自己冒失了，有些后悔之色。奴婢就命人把他送回放鹿宫了。”
  正嘉笑了。
  郑谷一看他的笑容，就知道他并不相信自己的话，心头一紧。
  果然，正嘉道：“难得，你竟然肯替他打掩护。你这心善的老毛病，也是没有改。”
  郑谷苦笑着低头：“主子……”
  正嘉说道：“知道朕怎么看出来的吗？”
  郑谷道：“奴婢愚钝，请主子指点。”
  正嘉说道：“这萧西华之前因为一件事入了慎刑司，在慎刑司里苦熬了一夜，都没有招认半个字，他是个难得的硬骨头，怎么会像是你说的那样自知冒失，又什么后悔？可见是无稽之谈，你故意给他打掩护的。”
  郑谷垂着头，心服口服：“真真是什么也瞒不过主子。是奴婢自作聪明了，奴婢只是觉着他是那个身份，宫内也不大好处置，所以索性先把大事化小，放他回去。”
  “做的对，”正嘉吁了口气，微微一笑：“你也放心，朕不为难他，就算是看在和玉的面上，朕也不会计较此事。”
  郑谷总算也松了口气：“主子还说奴婢心善，主子也是心软的。”
  正嘉笑道：“朕也不是对谁都这么心软。”
  内侍们奉上厚厚地丝帛，郑谷取了那绵密顺滑的皇缎，给皇帝擦拭头发，一边说道：“还有一件小事，白天在奴婢打发了萧道长后，太后那边派了人来询问情形。奴婢本想亲自去回太后，只是想着先跟主子说一声。”
  “嗯，应该的，”正嘉闭眸想了会儿：“你才回宫，自然得去永福宫拜见太后。要是太后问起让你回来做什么，你怎么回答？”
  郑谷道：“奴婢……奴婢忖度，自然是得实话实说。”
  “好一个实话实说，”正嘉笑笑：“不错，就是这样，这件事迟早要昭告天下的，自然不能瞒着太后。说出来，也让太后安心。”
  郑谷垂头道：“奴婢遵旨。”
  皇帝沐浴完毕，回到内殿，隔着垂落的纱幔，看到那道人影袅袅地卧在那里。
  郑谷打量着，又暗暗忖度皇帝的意思，毕竟皇帝意思已足，而这精舍素来是不容女子踏足，似今日这般更是前所未有，若是皇帝不想和玉留宿，自己得过去叫醒了她。
  郑谷思量中，正嘉说道：“你去吧，这儿不用人伺候了。”
  心头一动，郑谷垂首道：“奴婢遵命。”躬身退了出来，到了外间，吩咐了小太监们几句，让不许入内打扰，只在外头仔细听着动静便是。
  郑谷吩咐完毕，看看天色，便出甘泉宫，往太后娘娘的永福宫而去。
  不多会儿来至永福宫，有宫女引着他进到里间，郑谷上前跪地。
  颜太后才吃了一盏九仙薯蓣煎，歪在榻上，见郑谷来到，便带笑说：“不用多礼。”又叫左右搀扶他起来。
  郑谷起身道：“太后折煞奴婢了。”
  太后吩咐人搬了个小杌子过来，让郑谷在自己跟前坐了：“你靠近些，让我看看，这三年里变了多少。”
  郑谷陪着笑道：“奴婢已经老的不成样子了，只怕污了太后娘娘的眼。”
  太后笑道：“我也是一样。谁还能长生不老呢？咱们谁也不用嫌弃谁。”
  郑谷道：“娘娘凤体尊贵，自然非奴婢们这些凡人可比。奴婢先前还对皇上说，皇上比奴婢先前离开的时候更年青体健，没想到娘娘也是一样的，容仪精神更胜从前。这自是天家母子，连上天也格外眷顾。”
  “郑谷，你还是这么会说话，”太后笑吟吟地，抬手在鬓边一拂，“最近得了个保养的方子，觉着甚好，对了，便是和玉说的道家良方，改日让她给你瞧瞧，也给你寻一个补养青春的法子。”
  郑谷笑道：“多谢娘娘。”
  说到这里，太后问道：“听说和玉……从白天开始就留在了省身精舍，这可是真的？”
  郑谷道：“是，方才奴婢出来的时候，仙长还在伴驾。”
  “伴驾，”太后挑眉，然后问道：“皇上真的已经、幸了她？”
  郑谷脸上带着恰到好处的三分谨慎笑意：“据奴婢看，是这样的。皇上仿佛对仙长很是中意。”
  太后叹道：“唉，早知道会发生这件事，倒也不稀奇。”
  郑谷便只垂着头不做声。太后却道：“可是此后该如何料理？让她还俗，封为妃嫔吗？”
  “这个，皇上并没有告诉过奴婢什么。”郑谷回答。
  “嗯，”太后沉吟着，“郑谷，你虽然才回来，但你的眼力向来毒辣，看人是最准的，你说，这个和玉，是何许人也？人品怎么样？”
  郑谷说道：“这位仙长，瞧着倒像是个秉性纯良的人，听说她俗家还是高阁老府中，出身也算是高贵了。”
  太后笑了笑：“只可惜，她不像是个能给宫内带来福分的人，你大概还不清楚，自从她进了宫后，这宫内死了多少人，发生了多少事，就连太子、皇后……也跟她脱不了关系。”
  郑谷流露出诧异的表情：“娘娘是说……”
  太后却并没有明着说什么，只是淡淡地说道：“皇上若把她当作个新鲜的玩意儿，贪玩似的玩上几天，那也就罢了。皇上的心性，哀家其实还是很相信的，他从不会做什么乱情乱性之事，一贯从大局考量。”
  郑谷说道：“娘娘说的很是，皇上从来运筹帷幄，算无遗策。”
  太后笑了笑：“可知你回来了，哀家心里高兴，先前正愁皇上身边没有个真正得力的人，每每想到以前你在的时候，都十分惦记，如今也算是遂了心愿，有你在身边儿，哀家也能多放心些。”说着，两只眼睛便别有深意地看着郑谷，明明不是问话，却仿佛像是在等待着郑谷的回答。
  郑谷自也了然，他知道太后这是在等他的忠心呢。
  郑谷忙站了起身，垂着手说道：“忠心伺候皇上，是奴婢应该的，太后跟皇上乃是母子，母子连心，皇上高兴，太后自然也就高兴了。”
  太后仰头一笑，这回答虽是滴水不漏，但太后已经听了出来：郑谷是忠心的，但首先他是忠心于皇帝。
  所以虽然在笑，眼底却没什么笑意。
  又过了会儿，太后敛了笑：“皇上叫你回来，是不是还有什么差事让你去做？”
  郑谷道：“是有一件事。”
  “哦？”
  郑谷回答：“便是当初云液宫端妃行刺的事。最近皇上查明，原来此事另有内情，好像还跟梧台宫有些牵连，所以让老奴再细查查看。”
  “跟梧台宫有关？”太后皱眉。
  郑谷说道：“是，皇上的意思，是不要惊动，也不要传扬，只是皇上顾念着薛端妃，所以想……还她一个清白。”
  话音未落，太后一掌拍在旁边的褥子上：“荒唐，事情都过去多久了，为什么又翻了出来？若真的跟梧台宫有关，何皇后已经去了，还想怎么样，拉她出来鞭尸吗？”
  郑谷听太后说的厉害，便忙跪在地上：“娘娘息怒。”
  太后瞪着他，怒道：“何况，当年薛端妃刺杀皇上，哀家也去了，一切也是在哀家做主下才处决了那小贱人的，皇上记挂旧情，记挂了三年还没罢休吗？还是说，是有人故意在皇上面前挑拨？想要利用这件事，让皇上来针对哀家啊？”
  郑谷伏在地上：“回娘娘，奴婢虽是才回宫的，但是从皇上小时候便跟随左右，皇上对太后的孝心，天下无以伦比，皇上怎会因此针对太后？”
  太后哼道：“谁知道呢，毕竟儿大不由娘，何况如今他不是得了他最上心的人物了吗？也许就忘了有这个娘亲了。”
  郑谷自然知道太后指的是谁，便道：“太后言重了，若这些话给皇上听到，皇上必然会十分上心啊。”
  太后大不悦：“那他叫重查云液宫旧事，难道就不怕哀家伤心吗？”
  郑谷说道：“太后自然知道，皇上是个多情的人，皇上对太后怀有至孝之心，对于昔日的端妃，也怀有挂念之情。皇上如此，不过是想结束对于昔日端妃的挂念，所以，若还了端妃清白，皇上的心结自然放下，从此一了百了而已。皇上从来对太后孝比天大，但知子莫若母，太后应该也会体谅皇上的一片苦心。”
  沉默片刻，颜太后道：“郑谷，真不枉费皇帝悄悄地把你叫了回来，方才的这些话，宫内除了你，只怕没有第二个人敢说，且若是第二个人敢在哀家面前这样说，哼……”
  郑谷说道：“奴婢别的上面还是糊涂，但唯有一点最是清楚，太后跟皇上母子之情是绝对无人撼动的。”
  耳畔响起太后的一声叹息，然后说道：“但愿如你所说。既然这样，那你就放手去做吧。让皇上高兴，最好也让哀家满意。”
  郑谷悬着的心寸寸放下：“奴婢明白了。”
  太后这才说：“起来吧，别跪着了。”
  此时嬷嬷奉茶上来，太后吃了两口：“对了，今儿那个萧西华，无缘无故的跑去养心殿做什么？”
  郑谷便把先前对皇帝回的那几句说了。
  太后转头看了一眼身边的嬷嬷，那嬷嬷心领神会，便同众宫女一块儿悄然而退。
  太后淡淡道：“郑谷，你伺候过先皇，从皇上小时候你就照看着他，是天底下最熟悉皇上的人。”
  “奴婢不敢。”
  太后垂着眼皮，片刻又道：“你今儿见过那萧西华了？”