但是想起张班信中所言，面前又浮现出昨夜那孩子的容貌，怒火再起。
  “慕氏，你心机之深，手段之阴，叫我也是甘拜下风。这孩子的眉眼，与你如此相像，世上哪有那么巧的事，他不是你肚子里生出来的，会是谁的？看他年纪，分明是你在我求亲前后有了的。焉知不是你慕氏当时为了促成联姻，将他生下之后远远送走？慧寂长老只知抱养之后。你叫我去问长老，他又能证明什么？”
  他冷笑。
  “你慕氏上下，合同起来欺瞒我也就罢了，如今你竟还是满口谎言。你以为我还会听你的摆布？”
  “让开！”
  慕扶兰不动。
  他的眼底掠过一抹怒色，“锵”的一声，拔出了腰间所佩的长剑。
  慕扶兰的眼前掠过一道寒光，杀气扑来，她的颈间随之一寒，娇嫩的肌肤，瞬间汗毛倒竖。
  “给我让开。”
  他重复了一遍，见她还是不动，犹如生根于地，三尺青锋，便横在了她的颈项之上。
  慕扶兰身子一僵。但很快，非但不让，反而迎向他手中这把沾染过儿子颈血的宝剑，慢慢地挺起两只柔弱的肩。
  她说：“我实在不知，你何以如此固执己见，非要认定熙儿是我的私生之子。我告诉你，熙儿他确实是我的孩子。这一辈子，从我遇见他，听到他叫我第一声娘亲开始，他就是我的孩子了。我对天起誓，但他不是我和别的男人生的！他和袁将军，更没有任何的关系！”
  “谢长庚，你便是今日杀我，明日灭长沙国，我也只有这一句话。”
  随了她的话音落下，屋里安静了下来。
  “你如何解释，他眉目与你如此相像？”
  耳畔忽然传来他的声音。
  慕扶兰凝视着对面那以仍执剑指着自己脖颈的男子，说：“正是因为他的眉眼像我，遇到之后，我才和他如此投缘。何况，世上人面千千万万，有面目相似之处，又有什么奇怪？”
  谢长庚冷哼了一声。
  “去年，你刚到上京的第一夜，就在梦里叫出你这个还没遇到的义子的名字。倘若容貌真的如你所言只是凑巧，这又如何解释？”
  “那一夜，我在梦中见到了我的前生。在我的前生，曾有过一个孩子，我没能等到他长大便死去了，而那孩子，他终究也没能成人……”
  她眸光垂落，落到了他手中的剑上。
  夕阳余光照在这把正横于她颈项的剑上，刃末之上，泛着一道暗赤的反光，如同一片无法抹除的陈年血迹。
  “我梦见的那个孩子，他的名字就叫熙儿。这个孩子在护国寺里长大，他本没有名字。是我遇到他后，给了他这个名字，他才叫熙儿的。”
  耳畔再次静默了下去。
  慕扶兰抬腕，两根纤指，轻轻捏住触肤寒凉的剑刃，慢慢地，将贴在自己脖颈上的剑给推开了一些。
  她的一双美眸，凝视着他的眼。
  “我知你来这里，应该不会只是为了这么一件事。熙儿的来历我已向你解释清楚了，你若另有别事，尽管开口。”
  谢长庚盯着面前这个伸手将自己的剑推离她颈项的妇人。
  他已不止一次地从手下之人那里得到过或委婉或暗示的建议，提醒他将她接回来，由她出面，说不定能助力解决河西这个长久以来悬而未决的棘手的土人问题。
  谢长庚自然更是早就看到了这一点。
  让她去试一试，无论是从理智还是功利的角度而言，都不失是个明智的、能以最小代价去解决大问题的法子。
  他没理由不用。
  那日他从休屠回来，原本发出去的那封信，就是将她叫回，命她助自己解决这个问题。
  他已经帮了她不少，也答应庇护长沙国，叫她替自己做事，天经地义。
  但是现在，他却不愿提及这件事了，半点也不想。
  哪怕是要多费加倍，乃至十倍、百倍的功夫，甚至不得已，最后只能采用他原本不愿使用的武力解决之法，以兵镇压，血流漂杵，他也不愿对面前这个的这个妇人开口，说自己需要她的助力。
  慕扶兰说完话，看到他的唇角轻轻撇了一下，脸上露出冷笑的表情。
  他说：“慕氏，你巧舌如簧，我知你是无论如何也不会承认此事的。我谢长庚行走多年，这回栽在你慕姓之人的手上，我认了。”
  他收剑，“锵”的一声，青锋归鞘，随即命她退开，伸手开门。
  慕扶兰默默地让开了。
  临行迈步出去的一刻，他转过头，盯着她说：“慕氏，记得把你的阴私给我藏牢了。倘若传出半点流言蜚语，你自己知道的。”
  仿佛威胁，又犹如警告，他说完，掉头而去。
  慕扶兰站在门后，目送前方离开的背影，心情有些复杂。
  她知道，他还是不相信自己的解释。但听他的语气，似乎也就到此为止。无论如何，这都算是件好事。
  她慢慢地呼出了一口气，想起昨夜他曾见过熙儿，也不知详情如何，怕熙儿心里会有阴影，随即回往自己住的地方。
  熙儿看到她终于回来了，欢喜得很。当天晚上，慕扶兰伴他入眠之时，听到熙儿问自己：“娘亲，那个人，他说娶了娘亲你，他会不会把娘亲抢走，不让娘亲和我在一起了？”
  慕扶兰早就从慕妈妈那里知悉了昨夜谢长庚和熙儿见面时的情景，知他还是吓到了熙儿，心里暗恨，立刻说道：“他已经走了。往后也不会再回来了。熙儿不用怕。无论怎样，娘亲都不会和熙儿分开的。你乖乖睡觉，在这里再等娘亲几天，到月底，娘亲就能做完事，我们一道回去。”
  熙儿嗯了一声，闭眼睡觉。
  第二天清早，涟城令来见慕扶兰，说谢长庚一行人已经离开了。
  黎阳那边病人很多，带来的医士分散到各寨洞之后，人手很是紧缺。
  他人既走了，慕扶兰也就放下了心。检点了新运到的一批药材，很快便又出发，和袁汉鼎一道赶回黎阳。傍晚时分，快到的时候，一行人经过一条开在山边的山道，突然，马匹变得躁动不安，脚下仿佛微微震颤了一下，虽然这种感觉立刻就消失了，但头顶，开始有碎石沿着山壁簌簌地落下。
  所有的人，起先都怔住，停在了原地。
  “地动了！快过去！到空地停下！”
  袁汉鼎迅速地反应了过来，吼了一声，迅速下马，一把夺过车夫手里的马鞭，取代车夫的位置，赶着慕扶兰坐的那辆小车，朝着不远处前方的一片空地飞驰而去。
  众人紧紧跟随，刚奔到空地上，脚下再次传来一阵震颤，许多人站立不稳，纷纷摔倒在地。
  刚才通过的那条山道之上，石块如同雨点般砸落。
  这场地动，来得突然，去得也快。不过片刻，便停了下来。
  “翁主！你没事吧！”
  袁汉鼎紧紧地攥住马缰，以防马匹受惊乱窜，等地动平息，一把推开车门，问慕扶兰。
  慕扶兰双手抓着车窗，很快便定住了心神，说道：“我没事。”
  这场地动虽然并不剧烈，但怕等下还有余震，袁汉鼎叫众人都不要离开，先停在原地。
  众人照他命令，在原地等了一段时间，估计不会再起余波，终于松了一口长气。
  地震虽然持续短暂，感觉也不是很强烈，但慕扶兰想到熙儿，很不放心，让其余人带着药材先去黎阳，自己打算掉头回去，不料却被告知，方才经过的一座栈桥断了，下面是条深涧，一时找不到渡船，无法通过。
  眼看离天黑也没多久了，慕扶兰无奈，只能听从袁汉鼎的安排，派了一个精通水性的随从游过去，回城打听消息，自己则继续前行。
  她到了黎阳，首领正带着人在翘首期待。这里塌了几十间屋，数百人受伤，轻重不一。她立刻带人投入救治，忙碌到了深夜，倦极，在首领替她准备的屋里和衣胡乱眯了一眼，第二天的早上，那个随从赶了回来，带来了好消息。
  熙儿平安无事。慕妈妈带话，叫她放心。涟城那边的影响也不大，百姓只有轻微震感，只坏了几间老屋，一人受伤，还是因为恐惧乱跑跌跤摔断的腿。
  慕扶兰终于放下了心。
  附近还有别的寨洞，也有人受了伤，知道她在这里，纷纷来寻。
  慕扶兰顾不得休息，又继续投入救治。
  她忙忙碌碌，因为月底便能结束这里的事回去了，怎会想到，因为这场突如其来的意外，她和她的熙儿接下来的仿佛可期的平静生活，也要随之而破。
  第42章
  谢长庚出涟城后, 并未走原来的路立刻回河西，而是转另一条道，踏上了与三苗毗邻的巫州方向，打算取捷径顺道尽快先回趟夔州的谢县老家, 探一眼已许久未见的母亲，然后再回河西。
  日暮时分，马匹奔驰了一天，中间不过只作短暂歇息，脚力渐渐不济。谢长庚命放慢速度，这时，身边一名随从的坐骑突然发出不安的嘶鸣之声, 前蹄高高扬起，若非那随从骑术高超, 只怕人早就被甩了下去。
  那随从吃了一惊，强行控住了马, 随即扬起手中马鞭，正要鞭马，突然感到一阵微晃，转头，看见路边树木枝叶沙沙抖动，远处鸦雀躁动，顿时醒悟。
  “大人！地震！”
  谢长庚早觉察到了异常, 翻身下马，命随从也都下来, 几人停在路边，稳住受惊的马匹。等这阵地动过去了，四周再次安静下来，便继续前行，走了一段路，遇见路边有座土地庙，大约太过破烂，年久失修，没经住方才的地震，大半坍塌。
  一行人纵马越了过去，忽然听到身后传来一阵微弱的呼叫救命的声音。
  废墟之下，仿佛压了个人。
  “大人？”
  随从看着谢长庚。
  “把人弄出来。”
  谢长庚停住马，转头看了一眼，吩咐了一声。
  随从全都下马，奔了回来，几人合力抬走断木，扒开瓦砾，从下头救出一人。
  那人是个中年男子，满身的土灰，一条腿被房梁压住了，被扒拉出来的时候，人趴在地上，还死死地护着怀里的一只包袱。
  随从替伤者止血包扎。那人渐渐缓神，说自己在外做着小本生意，已经一年多没有回家了，现在终于攒了点钱，思念家中妻子儿女，这次回家探望，傍晚走到这里，腹中饥饿，腿也乏了，看见破庙，进去想歇一会儿吃点东西再继续上路，没想到竟遇地震，来不及逃，人被塌下的屋顶压在了下面，幸好遇到他们，否则只怕凶多吉少，要死在这里了。
  谢长庚问这人的家，得知是白天自己一行人赶路时曾经过的一个村落，距离这里有几十里的路。
  “求求恩人，可否再帮我去家里传个消息。我家中只有一个妇人带着儿女，不知道他们现在怎样了。”那人不住地恳求。
  谢长庚看了眼渐暗的天色，迟疑了下，便叫手下将人放上马背，带着折了回去。
  入村之时，夜已漆黑。
  村中房屋大多完好，除了部分墙面开裂，影响并不大，村人的情绪，也渐渐从恐慌中平定了下来。
  那伤者家中的妇人带着孩子经历了傍晚的地震，虽无大碍，家中只摔坏了几只碗盘，却依旧心有余悸，不敢睡着，正守着一双儿女过夜，忽然听到屋外传来丈夫的呼唤之声，犹如做梦，急忙出来开门，看见长年在外的丈夫竟然真的回来了，只是一身的血，问清前因后果，又哭又笑，将人扶进屋后，对救了自己丈夫的谢长庚几人感激无比，带着从睡梦里醒来的一双儿女，叫着恩人，便要给他下跪磕头。
  谢长庚叫她起身，问有无可供借宿过夜的空屋。
  妇人连声答应，很快收拾出空屋，知他们还没吃饭，麻利地做了一锅饭食，端了出来。
  谢长庚叫随从和自己同吃。
  那边，男人唤妇人解开他带回的包袱。妇人解开，看见里头除了丈夫买给儿女的玩具，还有一支精致的花头银钗，得知是他特意买来送自己的，欢喜得很，口中却责备他胡乱花钱。男人说等以后赚了大钱，再给她换支金钗，又感叹，说自己长年不在家，家中里外，全靠妇人操持，这回回来，见她瘦了不少。
  妇人说丈夫在外奔波才是劳累，自己并不辛苦，对他更是日夜思念，方才乍见他回，犹如做梦。说话之时，声音渐渐哽咽。
  几人围着桌上那盏昏暗的油灯吃饭，隔壁夫妇的私语之声，穿过薄薄一层墙板，隐隐飘了过来。