然而这一刻，她的心脏，几乎就要爆裂。
  她感到心口疼痛无比，犹如有锥子，在不停地扎刺。
  她双手扶窗，人慢慢地蜷了下去，犹如死去。
  “太后！你怎的了！”
  阿猫终于回过神来，奔上来，扶住了她，高声喊人。
  慕扶兰一动不动，半晌，缓缓睁眼，苍白着脸，一字一顿地道：“替我准备车马，今夜便就上路，我去上京！”
  第98章
  夜色深沉。护国寺后, 太监曹金立在一旁，望着前方那道在塔林中已独自伫立许久的身影，心中十分不解。
  一朝天子一朝臣，他是先帝之人人, 先帝去后，他本以为自己会被弃用，没想到太子继位之后，继续对他委以重用，处处信任，他感激之余，自然倍加忠诚效力。
  河西之西, 尽头的天山脚下，有座孤城, 名金城。这两年，北人在被迫远离河西之后, 便将目光投向了天山。金城之中，虽只驻了区区两千士兵，但就是这两千人，不但多次击败前来侵犯的异族，击碎了他们想要夺走这个据点的企图，孤城更是岿然耸峙，成为了天山之南的安全保证, 那条从前朝开始已断了数十年的连通河西与西域的通道，再次畅行。
  商人的驼队, 重又往来在西域和河西之间，络绎不绝。不但如此，今日，朝廷收到了一个消息，西域的大宛、安息、月氏诸国，仰慕东方上国的繁华与兴盛，奈何从前道路不通，如今畅行无阻，将遣使者东行，朝拜天子，互通有无。
  这个消息，令满朝文武倍感荣耀，但是不知何故，今日少帝退朝之后，并不见他如何兴奋，反而在天黑之后，悄然出宫来了这里，举止反常，令人费解。
  少年的目光，一直落在塔林的深处，忽然，背影微动。
  “曹金，你从前是如何认得先帝的？”他没有回头，只问。
  太监沉默了片刻，说：“奴婢天生卑贱，下体不全，七岁之时，被父母以两贯铜钱卖给了一个走货长江的船主。那人把奴婢当狗一样养，奴婢在他船上干活，受他欺辱。十三岁那年，那人丢失了一包客人的货物，赔了些钱，当夜在船上吃酒，拿奴婢泄愤。他脱了奴婢衣裳，用绳子绑起奴婢，取火烛烧奴婢的下体。奴婢疼痛难忍，求他，只要放过奴婢，奴婢愿为他做任何事，他却笑得更是大声，就在奴婢痛得将要晕厥之时，奴婢看见一个比奴婢大不了几岁的人忽从水底钻了出来，上船杀了船主……”
  他口中分明说着凄厉往事，语调却十分平静，仿佛全是旁人之事，直到说到此处，语调方顿了一顿，转为低沉。
  “那个人，便是先帝。当时他带着伤，脸色苍白，从头到脚，湿淋淋的，还流着血。杀了船主后，他把尸体丢进水里，坐在船主方才吃酒的地方，倒了一杯酒，喝了，转过头问奴婢，要不要跟他，替他做事。”
  “此便是奴婢当年得以效劳先帝的前情。”
  太监说完，见身前的少年没有作声，迟疑了下，躬身道：“陛下，不早了，该回了。”
  少年继续伫立了片刻，默默转身而去。出寺后，在随行的护驾之下，如同出宫那般，悄然入宫。
  少年神思有些恍惚，步伐沉重，行到元宸宫的宫门之外，宫人跪迎，禀道：“陛下，太后方到京了，此刻人就在御书房里。”
  少年抬眼，望着前头透出一片明亮灯火色的宫门，眼睛里迅速涌出欢喜的光芒。他几步并做一步，匆匆登上宫阶。
  在这少年的身上，再不见平日的君威，他几乎是奔着，朝里疾行而去。
  殿内不见宫人，只有一个女子，她向窗而立，虽背对着，但少年仍是一眼便认了出来。
  “娘亲！”
  他心情激动，情不自禁，脱口如此唤她。
  慕扶兰转过身，视线落到了他的脸上。
  她应是急行赶路方入的京，一张脸容之上，犹带几分倦色，但目光却是肃静的，前所未有。
  少年立刻捕捉到了来自于她的异常，心中陡然生出一种惊惧之感。
  他的心微微一沉。他停了脚步，立在她的面前，笑着说：“娘亲，你怎突然回来了？为何不提早叫人告知儿子，儿子好去接你？”
  慕扶兰看着他的一双眼睛，和他对望着，没有说话。
  少年迟疑了下，轻声道：“娘亲，你怎的了？你可有事……”
  “熙儿，我来，是要问你，你可有事，欺瞒于我？”
  她一字一顿，说到“欺瞒于我”时，声带微微厉色。
  少年唇边的最后一丝笑意也凝固住了。
  他和自己的母亲对望着，慢慢地，垂下了眼眸。
  他朝她跪了下去，深深叩首，以额触地。
  慕扶兰望着跪在自己脚前的这个少年，眼前忽然掠过前世那最后的喋血一幕，心在这一刻，陡然再次绞痛了起来，便如同许多年前，她方重生于这个世界想起她失去了的熙儿时的那种感觉，一模一样。痛彻心扉。
  一时之间，她几乎无法呼吸。
  这个世界里的那个男人，他未曾死去。他还活着。
  她紧紧地握拳，指甲深深地陷入掌心。
  “你是什么时候知道的？”她的声音有些飘忽。
  少年还是如片刻前那样跪在她的脚前，没有开口，肩膀渐渐颤抖。
  “我要你说！”突然，慕扶兰厉声喝道。
  少年一震，终于抬起了头，眼眸泛红。
  “您还记得那一年，您带我出河西，为躲避兵乱，入了蒲城的事吗？出来后，我曾对您说，我做了那个梦。是真的，在蒲城的那一夜，我做了那个梦。娘亲，你当时对我说，我的那个梦，只是一个梦，您叫我不要去想。回来之后，我想听您的话忘掉它。可是我一直忘不掉，因为后来陆陆续续，我又梦见相同的事。您虽然没说，但我知道，您不会希望看到我总梦见这种事的，所以我再也没有告诉你了，我在您的面前若无其事，我不想你为我担忧。”
  “就这样过了一年多。有一天晚上，我又做了那个梦。醒来之后，我的心里难过无比。娘亲，我总觉得，我梦见的东西，仿佛真的发生过。可是我不愿意相信，父皇他会如此待你。那天晚上，我再也睡不着了，我拿出了他从前赠给我的那把宝剑。抽出来后，我不小心割破了手，血流在了剑上……”
  “娘亲，你或许以为我在胡说。但我说的每一句话，都是真的。就在我的血染在剑上的那一刻，我想起了一切，从前的事，全部。我也终于明白了娘亲你所有的苦痛，你面对他时，为何那般态度。”
  “这一辈子，哪怕他对我再好，我也无法原谅他了。我只要一想到娘亲你在死后被人倒悬城头的样子，我便不能原谅。他必须要受到惩罚。所以后来，我利用了他的愧疚之心，拿走了他的皇位，也终于逼走了他。娘亲，我不该欺骗你的，但是倘若他还在你的面前，他还活着，娘亲你又怎么可能真正放得下过去，好好过完这一辈子？”
  少年双目通红，声音哽咽，朝她再次叩首。
  “娘亲！求你原谅我……”
  慕扶兰闭目而立，恍若入定。
  “他没有死，那么一直在哪里？”
  良久，她终于睁开眼眸，问。
  少年顿了一顿。
  “金城……”他低低地道。
  慕扶兰转过身，迈步。
  “娘亲！”
  少年伸出手，一下攥住了她的裙角。
  “金城太远了。士兵被儿子调换过，他去了后，那些新兵，没有人认得他是谁。”
  “他也不会那么快就死的。儿子知他旧伤未愈，也曾派人寻到药翁，请他去往那里。”
  “他今日之所得，皆是他应有的惩罚，连他自己也无怨言。娘亲，他不值得娘亲你的原谅！”
  慕扶兰转过脸。
  她说：“你可曾想过，他当初为何没有乘胜追击，一鼓作气派兵去灭了那个南下的小朝廷？倘若我猜想没错，那个时候，他对你的预谋，应当便已有了察觉。但他还是自己去平定北方，留下了这个小朝廷，这才叫你得以在你的臣民面前，获得这个建功立威的机会。”
  少年怔住了，攥着她裙角的手，慢慢地松开，最后无力地滑落。
  “一直以来，我都弄错了一件事。”慕扶兰继续道。
  “这一辈子，从我在谢县睁开眼睛醒来的那个清早开始，我便已经不是前世的我了。你也不是前世的那个熙儿。而谢长庚，他更不是前世的那个谢长庚了！我们谁都不再是前世的自己了，却偏都一头钻进了樊笼，作茧自缚，全然不知回顾。”
  “他不必为他没有做过的事去负罪，我需要重新去认识一个人，为我自己活着，而你——”
  她低头，俯视着这个仍跪在地上、仰面望着自己的少年。
  “你给我听着，他既然心甘情愿，把这个位子让给了你，你便好好地做这个天下的皇帝，不管你还认不认他。如此，也算是不负你们这一辈子的缘分。”
  她说完，迈步而去。
  少年定定地望着她渐行渐去的背影，忽然，他从地上爬了起来，追奔出去，扑在她的身后，再次跪了下去。
  “娘亲！真的是熙儿错了吗？娘亲——”少年声音哽咽，回荡在她耳畔。
  慕扶兰的脚步停了一停，随即抬起头，继续前行，出宫而去，身影渐渐消失在了夜色下的重重阙殿之间。
  第99章
  慕扶兰踏上了西去之路。出中原, 过西关，穿过广袤的河西，沿着那条当年她曾走过的旧道，依次出嘉麟戍、焉支戍、合黎戍、独登山, 重重关山过后，又西去数百里，这一日，终于抵达了天山之麓。
  这里距她此行的目的地，只剩最后三两日的路了。而时令，也已从她出发时的秋，进入了冬季。
  这一路的沿途所见, 与她记忆中的当年，已是有所不同。犹记那年西行, 满目荒凉，人烟稀少, 而这一回，这条原本已经湮灭在了风沙雪域里的古道，即便是在这种天气里，也仍时不时地遇到往来于西域和河西之间的商旅驼队，路上，也出现了一些可供往来商旅和驼队补给休息的驿点。
  中午，雪下得越来越大, 在经过道旁的一处驿点时，向导说, 这里是去往金城路上的最后一处可供人歇息的地方了。
  随从多面露倦色，慕扶兰便叫停下，生火烤热食物，歇息之时，忽听近旁一顶帐篷里，传出一阵妇人的痛苦呻吟之声。
  那顶帐篷，是以坚固的牛皮所制，外头停着多达几十匹骆驼的驼队，马车十数辆，从人更是多达百人，皆域外装束，可见主人大户，且看起来，在这里应也停了也有些时候了，众人却不顾风雪，没有躲在帐篷里，而是聚在那顶牛皮帐外，仿佛在焦急等待着什么。
  离天黑还有半日，歇息过后，慕扶兰正要上路，见状，不禁迟疑了下，正侧耳细听妇人发出的断断续续的呻吟之声，那顶帐篷里，忽地奔出来一个三十多岁浓眉高鼻的男子，只见他“噗通”一声，跪倒在了雪地里，脸色惨白，双目望天，不住地磕头，作祈祷之状。
  慕扶兰已然有些猜到牛皮帐中正在发生的事了。虽急着上路，恨不能早些赶到她想去的地方，但几乎是出于本能，还是开口，命向导过去问个究竟，说：“你去告诉他，说我或能帮他一些忙。”
  向导依言而去，和那汉子说了几句，汉子猛地回头，向着这边看来。
  慕扶兰这一路西行，从上而下，皆是寻常装扮，只道是寻人，连在河西雇来的那个向导也不知她的身份，何况是这西域男子。听得向导说她或能帮忙，目露狂喜之色，从雪地里一骨碌爬了起来，朝她疾奔而来，双手不住比划，口中呜哩哇啦地说着话。
  向导忙解释：“他是俱毗罗国数一数二的富商，名叫达满，仰慕东方上国已久，年初之时，一为通商，二为见识，跟随王使同去上京。他的妻子是俱毗罗国教士的女儿，会说上国之语，他便带着同行。他在上国逗留了大半年，想赶在大雪封道之前西归，到了这里，逢她生产，便停了下来，从昨夜开始，现在还没生出孩子。”
  慕扶兰叫随从继续歇息，自己立刻入了那顶帐篷。
  帐中地上，躺了一个二十几岁的年轻妇人，肚皮高高隆起，血水满地，人已如脱力，奄奄一息，边上围了几个服侍的仆妇，皆面色煞白，惊惶不已，正在那里七嘴八舌地说着话，看见慕扶兰入内，犹如见到救星，慌忙让开。
  慕扶兰净手过后，和产妇简单交流了几句，随即柔声安慰，叫她不用怕，自己替她按摩腹部，助她生产，又叫人喂她些糖水和食物，待她体力恢复了些，示范她跟着自己蓄力、发力。
  她沉稳的声音，犹如带着一股抚定人心的力量，那妇人渐渐定下心神，无不照做。
  半日过后，焦急等在帐外的男子听到帐篷里传来一道婴儿坠地的啼哭之声，随即被奔出来的仆妇告知，他的妻子生下了一个男婴，母子平安，不禁欣喜若狂，转身再次扑在了雪地里，对天表谢过后，立刻命手下搬出美酒，宰羊点火，以表庆贺。
  帐篷之外，响起了一阵欢呼之声。
  天已是黑了，雪仍未停，慕扶兰知今日是要耽搁掉了，早叫手下搭了帐篷，计划在这里过夜，等明早天明，再行上路。
  这个因了大雪即将封山而日渐冷清下来的驿点，今夜却是热闹非凡。纵风雪肆虐，亦挡不住篝火点点，到处可见支起的帐篷，欢声笑语之中，食物香气四溢。
  达满对慕扶兰感激涕零，命人不断送来美酒羔羊，慕扶兰分给随从，在自己的帐篷里更衣完毕，顾不得休息，便回到了达满妻子的帐中，叮嘱她一些产后的注意事项。