宋明昀早年间英名远扬，一把断流刀使得赫赫生风，在剑道至上的江湖也能凭借一把长刀雄踞一方，连薛灵妙这样乖戾的人，在世时也很少主动招惹这位笑面虎，大都和他笑脸相迎，能躲则躲。
  但萧漱华的恐吓显然分量不轻，至少常年看似淡泊的宋明昀这一次是难得地露了几分慎重的意思。
  白衣的青年一把拉住萧漱华的手腕，萧漱华下意识地挣了挣，却没挣脱，
  宋明昀和萧漱华对视一眼，两人都不甘示弱，尤是萧漱华，当即哼出声轻蔑的嗤笑，不耐烦地回转身去：“呶，找死的自行排队去同悲山找本座，这会儿没心情，不杀。”
  宋明昀端着脸色，还是他身后的宋明庭把刀一扛，大大咧咧地发问：“同悲山？没听说过。你这太监是不是怕死，故意讹老子？”
  萧漱华步子微顿，漂亮的眼眸这才往他身上瞥去一刹，他当然认得这位昔日的手下败将，可惜当年还值得严阵以待的刀客，如今只是个逞嘴劲儿的莽夫，这一点实在令他不屑。白衣青年看出双方神色都隐隐不耐，眼见着就是要擦枪走火的架势，连忙上前半步，霜白的袖袂略略一卷，露出他半张苍白的面容，看上去十分羸弱，但他唇角的笑意恰到好处，既不谄媚也不骄傲，刚刚好地把握在礼貌的善意中，轻声解释道：“这位大侠有所不知，同悲山乃是家师近日居住的洞府所在，此处向东五里不到，若是诚心来同师父比武论道，在下自会在山脚相候。”
  宋明昀眯着眼打量他片刻，对这不卑不亢的青年颇有几分好感，开口问道：“先前不及多问，不知阁下贵姓？”
  青年愣了愣，被萧漱华往身后拽了一下，萧漱华神色郁郁，替他应道：“这是本座的人，宋前辈关心什么呢？”
  众人早就发现这青年一身质朴的白衣，行为举止都有几分孟无悲那样清高孤绝的气质，只是比起孟无悲，这人似乎显得病态，脚步虚浮不说，脸色也很不好看，虽然一直表现得无畏无惧，但依稀能从眉眼里看出几分怯懦卑微的意思。
  宋明庭自觉发现了什么秘密，也不掩饰，大笑道：“你的人？看抱朴子这么久都不睬你，果然是耐不住寂寞吧？”
  他话音未落，耳边却是蓦然一寒。但闻一声铿锵的金鸣，宋逐波和宋明昀的刀同时挡在他身前，才堪堪格住一把冰冷的剑鞘。饶是如此，那把剑鞘带起的寒意，依然锲而不舍地幽然一闪，像是贴面而过的一缕微风，果断地在他侧脸抽了一嘴巴。
  萧漱华一张妖艳无匹的脸在他眼前放大数倍，霎时间又极快地远去，好似刚才的一幕从未发生，除却他对面肿了半张脸的宋明庭。
  白衣青年沉默地咽了一口唾沫，脸色又白了几分，但他咬了好半天的牙，两条腿都不自觉地打颤，最后还是毅然决然地挡在萧漱华身前，行了个僵硬的礼：“在下明州人士无名小辈孟浪，如今在守真君门下习武。”
  宋明庭也被方才的杀机吓得后退几步，暂时不敢出声，还是宋逐波眼神闪烁，反问道：“姓孟？”
  孟浪沉默片刻，颔首：“姓孟。”
  宋明昀并指擦去刀面上被萧漱华逼出的白痕，似是漫不经心地追问：“但阁下看上去似乎并无武功功底，贵庚啊？”
  萧漱华的剑已经再次在鞘中震响，但孟浪已从刚才那番过手看出对面领头的几人都不好惹，下意识就想拉开萧漱华，然而后者并不领情，桂殿秋兴奋地一震，于他手中织了个漂亮的剑花，萧漱华开口了，嗓音冷冰冰地：“几位该不会以为本座这是被你们围堵在这儿了吧？”
  宋明昀不语，态度却像是默许。
  虽然萧漱华刚才那突然的一击震得他虎口发麻，直到这会儿也未恢复，但宋逐波的反应也令他十分惊喜，现下的局面十分清楚，他们这边能战的至少有三人，而萧漱华至多与他不相上下，若有宋逐波和宋明庭从旁相助，拿下萧漱华只是时间问题——何况萧漱华身边那个孟浪，根本就是个文弱书生，只会是萧漱华食之无味弃之可惜的拖累。
  萧漱华随手撩起孟浪的袖袂，敷衍似的擦过桂殿秋的剑鞘，桂殿秋追随他多年，对他唯命是从，最能谙熟他的心意。因而此时桂殿秋剑身上仿若雪水一般寒亮的冷光，刹那间撞入宋明昀的眼里，萧漱华抬起脸，自言自语地开口：“孟无悲，不拦我吗？”
  过耳唯有风声。
  于是一霎时，万籁俱寂，天地之间唯有一丝似是哽咽的轻叹。
  天际凝滞的云霭忽而散却，原是桂殿秋倏然出鞘，剑光与剑鸣并起，仿佛镜璧湖月、空谷龙吟，萧漱华的剑法从来精绝狠辣，尤是小荷剑最以奇诡邪肆闻名，在他手里更是如虎添翼，但见剑尖微抖，自在如风，却没向着三人中最最急躁的宋明庭，而是直往宋明昀的咽喉奔袭而去。宋明昀当即横刀来挡，宋逐波也未示弱，长刀起落，别有一番少年人的慷慨。
  但萧漱华天生的怪癖，挑准了谁便缠着咬，因此只是侧身轻闪，避开宋逐波扑面砍来的刀，抖剑再出，依然是朝着宋明昀的命门。
  刀法本来讲究精炼简绝，然而萧漱华近年都与孟无悲缠斗，偏巧辟尘十九剑也是一般无二地追求大道至简，早就对这类招式的破绽烂熟于心，因此宋明昀父子落在繁复纷杂的小荷剑中，早就被强行逼进了他的节奏。
  宋明昀行走江湖多年，不过须臾便察觉态势不妙，当即猛一甩刀，果然将附在其上的桂殿秋也逼走几步，此时萧漱华藏在刀光剑影之后的脸上却是笑意更深，微一抬腕，袖中陡然射出数枚银针，宋逐波瞳孔一缩，立刻曳刀来挡，然而那针生得极细，他眼光远不如宋明昀的毒辣，即便全力格挡，也还是错过几枚，堪堪被一枚银针钉入右肩胛，握刀的手也随之卸力，酸麻不堪。
  “叔父——”宋逐波失了气力，下意识地回过头，他已败下阵来，若再恋战，势必要被萧漱华赶尽杀绝，但宋明庭不知为何一直不曾出手，他虽然和这位叔父关系疏远，但也不至于完全忘了对方的存在，一见萧漱华步步狠逼，和宋明昀战得势同水火，难分难舍，心里便只顾着怎样助宋明昀一臂之力。
  然而宋明庭却像刚刚回魂一般，周身一震，傻愣愣地看着他：“嗯？”
  “叔父，你...”
  向来急躁冒进的宋明庭却在嘴边竖起一根手指，似笑非笑道：“这不是兄长和萧漱华的单挑吗，我哪里好插手？”
  宋逐波一愣，来不及回味他那抹笑里的含义，那边宋明昀不过近百招，竟然已现出颓势，直被萧漱华撵着压制。孟浪早就找了处草丛蹲着，生怕被宋逐波等人想起，当做人质来威胁——事实上宋逐波竟也当真反应过来，立时去拉宋明庭：“叔父，你快把他抓过来。”
  孟浪登时作势要跑，却听宋明庭意味深长地开口：“都说是他们单挑，你干嘛和一个普通人过不去？”
  ——这时即便是事不关己的孟浪，也觉出几分不对劲了。
  萧漱华全然不知那边的形势，他与宋明昀这样的高手作战也是险象环生，难有半分玩笑的心思，过了几百招才险险借着轻功优势逼出宋明昀的破绽，眼瞧着就要一剑刺去，却听那边孟浪一声振聋发聩的惊叫：“——师父！”
  萧漱华睬也不睬，孟浪本来就是他的拖累，死乞白赖跟着他而已，若不是怕被人说是他养的情人，他连施舍个徒弟的名分都懒得。
  但宋明昀却是福至心灵，莫名地回过头去，他目力极好，只一眼就看清了那边的状况，当即不顾萧漱华长剑在前，气得青筋毕露，暴喝一声：“宋明庭——！”
  萧漱华险险被他撕心裂肺的咆哮吓了一跳，侧脸躲开宋明昀飞溅的唾沫星子，不知为何，桂殿秋愣是在空中一闪，堪堪避开宋明昀的心口，只是刺进肩胛。
  宋明昀向来斯文儒雅，无论本质是怎样的人，脸上是一定装得最最道貌岸然的，能让他愤怒到这种地步，一定是出了什么意外。
  萧漱华刚下决断，甚至来不及拔剑，宋明昀已经忍着剧痛抽身而出，飞身夺步向着宋明庭奔去。萧漱华眯了眯眼，这才看清，那边不知出于什么目的，宋逐波竟被宋明庭制在刀下，那刀光夺眼得很，看上去像是小少年孱弱的身躯背着一把难堪重负的巨刀。
  孟浪也全不见了之前气定神闲的假样，吓得一屁股跌在地上，无措地望向萧漱华，喊他喊得嗓子都破了音：“师父！师父师父师父！！！”
  萧漱华默然片刻，随手甩掉桂殿秋上残留的血水，寥寥几步走去孟浪身前，横眉冷眼地打量宋家如今的局面。
  宋明昀被他重伤，虽不至死，暂时也没法教训宋明庭了，而宋逐波早就被他那枚银针扎中穴位，没个一天两天别想恢复如常。
  萧漱华定了定神，心里替宋明庭叫了一声好。
  够不要脸、够不要命！
  宋明庭咧着嘴，兴奋不已地冲着宋明昀笑。
  分明经过一场厮杀的是宋明昀，可他喘气的声儿一点不比宋明昀小。
  “哥，你回来干嘛？”
  宋明昀压抑着滔天的怒火，竭力按着伤处，颤着声道：“你想做什么？你放开小七！”
  宋明庭晃着脑袋，得意洋洋：“哥，不行啊，小七太厉害啦，我管不住他。”
  “你！”
  “你让小七跟着血观音这么久，现在是不是很满意？”宋明庭依然咧着嘴，笑得上气不接下气，“哥啊，你看看，这孩子才多大点，十三？还是十四？跟着血观音可真是受益匪浅，你看见了吗？他挥刀已经有几分辟尘门的意思啦——跟血观音的杀名真是相去不远，这么厉害的辟尘门，怎么舍得避世呢？”
  宋明昀沉着脸色，却没精力和他周旋，冷冷地呼喝道：“小七学成什么样也是宋家的孩子，你放开他！”
  “不止吧。”
  宋明庭笑意深深，轻言细语地补充：“再给他四年？五年？他就会超过我这个废物弟弟——你记得当年抱朴子对他的评价吗？十年，足以赶上那时候的抱朴子。我可比不过抱朴子...哥，你不能这样啊。不能你做完家主又让你儿子做，你看看我这个弟弟，你看看我的儿子...哥，你太偏心啦。”
  孟浪小心翼翼地拉了拉萧漱华的袖子，耳语道：“师父，你不帮他们一下吗？”
  萧漱华看戏看得兴起，被他拉了个猝不及防，立时冷下脸色，不悦道：“本座有这么无聊？”
  “可那个小孩儿不是和你...”
  “他是孟烟寒的崽子，管本座屁事。”萧漱华顿了顿，“没杀孟烟寒已经是冯轻尘那不长眼的东西自作主张了，烦。”
  孟浪缩了缩脖子，不再多言。
  “...你直说吧。”宋明昀眼前一阵一阵的发黑，萧漱华那一剑捅得不浅，好半天都没止住血，他暗觉自己已经撑不住多久了，“宋明庭，你想要什么？”
  宋明庭拍了拍手，似乎是欣慰宋明昀能有这么快的反应，下一刻他便从怀里摸出两枚药丸，通通递给宋明昀：“你一颗，小七一颗。解药我会每月供上，若是你们对我下手，或者脱离宋家，到了时间就会毒发身亡。”
  宋明昀恨恨地咬紧牙关，伸手接过，眼前的宋逐波低垂着头，虽然睁着眼，显然还有意识，但看上去已是了无生气，连多余的挣扎都疲于再做。
  “...小七，看着我。”宋明昀垂下眼，宋逐波沉默了一会儿，才轻轻应了一声，宋明昀把一枚药丸塞进嘴里，一仰脖便囫囵吞下。
  宋逐波的眼眸安静得像是一汪枯潭，只是沉默而专注地看着宋明昀咽下药丸，眼神里没有不解也没有痛心，只是平平常常的冷漠和克制。
  宋明昀看着他最最疼爱的儿子，他的确对宋逐波寄予厚望，宋明庭所言非虚，每一句都是真的，他一直都希望在他之后，宋逐波能够直接挑起家族的大梁。
  宋逐波动了动唇，没出声。
  萧漱华在旁边看戏，忽然以无人不能听见的声音扭头和孟浪说：“你说这傻子是不是有病，乖乖等血观音给他买糖吃不好？非得到处跑，哈，那女人最小心眼，铁定气死了，没八百里加急追过来杀人都算感情深厚咯。”
  孟浪温声道：“若是孟女侠知道这些事，恐怕不会高兴。”
  “你管她高不高兴？”萧漱华无所谓地吹了声口哨，笑了起来，露出一口漂亮的牙，“她那种人，朝不保夕的，爱也好恨也好，一眨眼就过了。你等着瞧，明年这时候，她能记得宋七算本座输。”
  宋逐波抿紧了唇，果然没有出声。
  孟烟寒当然不会记得宋七。
  孟烟寒根本不认识宋七。
  她只会记得有个抠门小气的鸡毛崽，不约而来，不告而别。
  宋明昀闭上眼，沉重地喘了几口气。
  ——如果没有今天、如果没有今天，即便他仓促离世，小七也已经和血观音交情颇深，即使宋明庭再有造反的心，血观音那样重义的人，必定会出手助小七一力压下。而血观音出手了，抱朴子也不会坐视不管，随之而来的守真君...他原本计划好了要给他儿子最妥帖、最细致的一切。
  都是他识人不清，都是他好大喜功。
  都是他，自作聪明地害了他的儿子。
  “小七，吃吧。”宋明昀低下头，痛苦地从喉咙里挤出一声低吼，接着他抬起头，注视着宋逐波，“吃吧，爹尝过了，不苦。”
  怎么可能不苦？
  可他不能不自食苦果。
  宋逐波眨了眨眼，宋明昀伸手擦掉他脸上的泥污，顺带着用手指一推，将剩下的那枚药丸送进他嘴里。
  宋逐波果然乖乖地一咽，没有作声，安静得和之前每一次听从安排无异，毕竟他自出生，就没有表达过自己的想法。
  无论是接近孟烟寒，还是离开孟烟寒，还是吞下这枚毒药。