主仆俩把带来的箱笼归置好，净手洗脸，换下满是尘灰的衣裳。
  春条也已缓过劲来：“奴婢去厨下看看。”
  随随前一晚大半宿没睡，这时困倦不已，打了个呵欠，脱下衣依譁裳钻进被褥里：“我先睡会儿。”
  平常她一犯懒，春条总是看不过眼，要苦口婆心地劝她上进些。
  这一回，她破天荒的什么也没说。
  因为连她这么上进的人也已看出来，齐王殿下是不可能到这种地方来的。
  就算鹿随随真是天仙下凡也不可能。
  然而这回却是她想错了。
  ……
  长空如洗，秋日暖阳洒在徽猷殿青碧的琉璃瓦上，闪着点点金光，犹如波光粼粼的湖面。
  三年前离京时是春日，也是风和景明的好天气。
  桓煊在殿前降车，换乘步辇，行至一半，廊下出现一个熟悉又陌生的身影。
  皇帝身着晏居常服，肩披狐裘，头戴黑色纱帽，隔了几丈远都能看出他两鬓斑白，脚步虚浮，脸色蜡黄而惨悴，显然饱受病痛折磨。
  若非衣裳是明黄禁色，桓煊差点认不出眼前的中年男子，竟是他记忆中魁伟不凡的父亲。
  似乎也没有记忆中那么高了，不知是因为后背开始佝偻，还是因为他自己长高了。
  桓煊令内侍停辇，下了辇，快步拾级而上，走到皇帝面前，下拜行礼：“儿臣拜见陛下。”
  皇帝忙将儿子扶起，眼眶发红：“总算知道回来了。”
  当初分别时父子俩闹得很不愉快，皇帝仿佛全忘了，此刻他就如普天之下所有爱子的父亲，只有浓浓的舐犊之情。
  即便桓煊知道这与他在边关数度大捷有莫大的关系，仍不免心下恻然。
  “儿臣不孝，久缺定省，请陛下责罚。”他说着便要再拜。
  皇帝一把扶住儿子，不满道：“还陛下陛下，连声阿耶都不叫，可是心里还在埋怨阿耶？”
  “儿臣不敢。”桓煊道。
  皇帝拍了拍他的后背，苦笑道：“你这小子有什么不敢，当年跑到安西去，不就是和朕置气。”
  他携着儿子往殿中走，一边感叹：“不过你在安西打的那几场仗着实漂亮，不堕先祖之威名，有子如斯，朕甚感欣慰。”
  “阿耶谬赞。”
  皇帝语重心长道：“如今河朔三镇节度使府内乱，群盗蜂起，边患屡兴，朝廷一将难求，朕的社稷江山，往后还要多多仰赖你。”
  太子要他交虎符，皇帝的意思却是要他继续统兵，这便有些耐人寻味了。
  桓煊目光微动，行礼道：“阿耶言重，儿臣惶恐。”
  两人走进殿中，皇帝拉着儿子连榻而坐，命黄门摆膳奉茶：“本该与你痛饮几杯，奈何医官叮嘱了不能饮酒，只好以茶代酒。”
  桓煊道：“阿耶的风疾可好些了？”
  皇帝苦笑了一下：“这么多年也习惯了。待你阿兄昏礼后，朕便住回温泉宫去。”
  正说着话，宫人捧着盘碗、食案走进殿中。
  皇帝道：“先用膳。今日没有别人，就我们父子好好叙话。”
  说罢，亲自执起鎏金忍冬纹酒壶，为儿子斟酒：“今岁新贡的，虽然你在安西，怕也喝不到这么好的。尝尝看。”
  上好的西域葡萄酒注入琉璃杯中，宛如红宝石一般晶莹。
  桓煊捧杯饮了一口，赞道：“果然甘醇。”
  皇帝笑道：“喜欢就带几坛回去。”
  “多谢阿耶。”桓煊道。
  父子俩对饮数巡，皇帝放下茶杯，若有所思道：“你在北边，可曾听到过萧泠的消息？她当真死了？”
  桓煊轻轻撂下酒杯，眼中流露出些许遗憾之色：“儿臣也曾派人多方打探，萧泠当时身中流矢，当场毙命，断无生理，许多人都可作证。”
  皇帝皱起眉，摇头叹息：“可惜东安王一生忠烈，膝下无子，惟得一女，谁知天不假年，血脉就此断绝，实在可悲可叹。”
  话是这么说，眼中却流露出如释重负之色。
  二十多年前那场大乱之后，朝廷势弱，积重难返，节度使的势力却日益膨胀，表面上臣服于朝廷，实际上与裂土而封的诸侯相差无几。
  其中又以河朔三镇节度使势力最大，麾下有二十万大军，七年前东安王萧晏病故，剩下个平庸无能的弟弟，外加一个女儿，满朝文武都松了一口气。
  谁知萧晏的女儿萧泠英才天纵，青出于蓝，恰逢奚人扰边，她自请将兵，以三千兵马大胜奚人二万骑兵，而此时她才刚及笄。
  这场大捷当时震动朝野，然而与她后来数年的胜仗相比却不算什么。
  河朔有这么一位战神坐镇，边关固然安宁，但皇帝头顶上好似悬着一柄利剑，夜里都睡不安稳。
  大雍边关最耀眼的将星忽然陨落，而且是在稳操胜券的一役中，死得还那么轻易，总让人难以置信。
  但是萧泠一死，没有人可以统领河朔三镇，她叔父萧同安坐不稳这位子，河朔军早晚分裂，朝廷只需坐山观虎斗即可。
  解决了心腹大患，皇帝终于高枕无忧。
  桓煊心知肚明，却有些五味杂陈，萧泠比他大两年，成名更在他之前。他暗暗在心中将她视为唯一的对手，只盼有朝一日能与她比肩。
  如今他再没有与她一较高下的机会，只能抱憾终身。
  同为少年将帅，总是有几分惺惺相惜的。
  “说起来，你长兄和萧家娘子幼时还定过亲，可如今两人都……”
  当年他替长子和萧氏女定亲，也是羁縻之意。
  可惜萧晏死得早，萧泠又横空出世，两人的婚事本该不了了之，哪知……
  想起长子当初的忤逆，皇帝的眼神暗了暗，随即那些复杂的心绪都化作一声叹息：“罢了……”
  斯人已逝，那些都不重要了。
  思及长兄，桓煊心口也有些发堵，垂下眼帘，沉吟半晌方道：“逝者已矣，阿耶切莫太过伤怀，请以御体为重。”
  皇帝颔首：“你回京是喜事，不提这些了。”
  两人都没了谈兴，默默用完午膳，皇帝吩咐宫人撤席。
  桓煊见皇帝面露倦态，便起身告退。
  皇帝道；“你阿娘嘴上不说，心里定然记挂你的，你去看看她吧。”
  桓煊神色一黯：“是。”
  皇帝轻叹了一声，吩咐黄门备辇，执着儿子的手，坚持将他送到殿外，看着他登辇。
  出了徽猷殿，步辇往北行，刚过永巷，忽听一阵脚步和环佩声由远及近。
  桓煊不经意地抬眼望去，只见对面的深巷中，几个宫娥和婢女簇拥着一个年轻女子款款行来。
  他的心脏陡然一缩。
  第5章 五  月光
  那女子身形纤弱，即便披着白狐裘也能看出削肩细腰，水色单衫上绣着银丝竹叶，下着孔雀绫褶裙，清新得仿佛一泓秋水。
  只是看不清面容，因她头上戴着一顶纱帷。
  晴日微风，轻轻掀动轻纱，时而露出如玉的小巧下颌和半片朱唇，总也看不真切。
  只是惊鸿一瞥，也知道纱帷下定是张绝色的脸。正因看不真切，才越发惹得人心痒难耐。
  对面一行人也发现了齐王的车辇，慌忙避让至道左。
  女子低低地垂下头，本就纤如春柳的身子竟微微发颤。
  桓煊的目光像是被人用一根线牵引住，再也挪不开。
  高迈觑着主人脸色，心头不由一跳，他家殿下铁石心肠，不可能在路上见着个美人就发怔。
  能让他露出这种神情的，普天之下惟有一人——阮微月。
  第一日回京，才进宫就遇上这位，当真是孽债！他在心中哀叹。
  果然，片刻后，只听桓煊沉声道：“停辇。”
  他下令停了步辇，却没有降辇的意思，只是凝眸望着那女子。
  微风习习，送来女子身上熟悉淡雅的芬芳。
  他不由自主地屏住呼吸。
  女子的身子轻轻发颤，如风中的柳枝，越发显得袅娜而楚楚。
  她盈盈一礼：“民女阮氏，拜见齐王殿下，殿下万福。”
  她的声音也和姿态一样纤细温婉，微带吴音，犹如出谷黄莺。
  三年前在灞桥边的柳树下，她便是用这把世间最温婉柔细的嗓音，说出最残酷的话语。
  桓煊的目光落在她春葱般的手指上。
  她正紧紧攥着手中的象牙扇柄，他的心好像也被这只手攥紧了。
  “阿嫂别来无恙？”他的声音冰冷，却有些喑哑，虽是从自己喉间发出，却那么陌生。
  阮月微和太子尚未成婚，他本不该如此称呼，但却脱口而出。
  他不怪她，也无意伤害她，但终究不能释怀。
  阮微月身子一颤，几乎站立不稳，好在身边婢女眼明手快扶住了她。
  半晌，她才颤声道：“承蒙殿下垂问，民女很好。”
  桓煊轻轻颔首：“那便好。”
  宫道上人来人往，两人又是叔嫂，理当避嫌。
  他向阮月微说了声“保重“，便对黄门吩咐道：“走吧。”