说着将匣子递过去：“这是娘娘一点心意，请夫人笑纳。”
  阮夫人总不能在东宫前哭闹，只能谢了赏接过来，噙着泪登上了马车。
  那匣子沉甸甸的，她到车上打开一看，却是一匣子银锭。
  阮夫人冷笑了一声，对婢女道：“她这是把我这姑母当叫花子打发呢！”
  顿了顿，咬牙切齿道：“我倒要看看她能风光到几时！”
  说罢撩起车帘，一瞬不瞬地盯着东宫，直到巍峨的宫门渐渐融化在冬雾里。
  马车行至武安公府门外已是掌灯时分，忽有一个熟悉的身影从墙角的暗影中窜出来，拦在阮夫人的马车前。
  有奴仆认出他来，惊道：“赵长白，你怎么在这里？”
  阮夫人一听这名字，恨意几乎要将浑身的血液都煮沸，她不顾身份掀开车帘跳下车，尖声道；“将这恶仆拿下，我要将他千刀万剐！”
  奴仆们面面相觑，不明就里，因为清楚底细的只有阮夫人母子——扬州那段日子实在不堪回首，难以启齿。
  赵长白脸上却毫无惧意，反而带着笑向阮夫人行了个礼；“奴拜见夫人，夫人与世子别来无恙？”
  阮夫人恨得眼睛几乎出血：“你找死！”
  赵长白道：“夫人想必知道我如今是谁的人。”
  阮夫人一愣，整个人瞬间瘪了下来，好似一个戳破了气的猪尿泡——赵长白当初被齐王收买，跟着赵清晖一起去扬州，日日折磨虐待他，以至于如今赵清晖杯弓蛇影，一听见这个名字就抱着膝盖蜷缩成一团簌簌发抖。
  阮夫人自然恨齐王，可如今神翼军虎符又到了齐王手上，他们武安公府却摇摇欲坠，她甚至无法保全他们母子，更不用妄想着复仇。
  赵长白将手揣在袖中，瞥了眼朱漆大门前的列戟：“主仆一场，府上遭难，奴心里也不好受。”
  顿了顿道：“奴倒是有个主意，说不定可以保住夫人和世子，甚至保留下爵位，当然降爵是难免的了。”
  阮夫人冷笑道：“你这歹毒的恶奴，又在动什么歪心思。”
  赵长白道：“夫人不信便罢了。”
  说着竟毫不留恋，举步便走。
  阮夫人迟疑了一下，冲着他背影道：“慢着……”
  她重重地咬了咬唇，拧着双眉道：“你当真有法子？”
  如今她已是病急乱投医了。
  赵长白只是笑：“奴没有法子，不过是奉某位贵人之命，来给夫人出谋划策。”
  阮夫人咬紧了牙关，随即松开：“进去说话。”
  入得内院，阮夫人遣退了下人，向赵长白道：“你到底打的什么主意，说吧。”
  赵长白笑道：“郎君在江南私铸铜钱，想必趁了不少吧？他当初拿到神翼军兵权是太子殿下出力，郎君这样知礼的人，事后总不能没点表示，夫人说是不是？”
  阮夫人心头一跳，外院的事她本来不怎么清楚，但因为她和阮月微这层姑侄关系，很多往来都是借了这层遮掩，因此她也知道了不少事情，她夫君私下里让她借着给太子妃送节礼的名义，往东宫送过许多珍宝，上好的真珠宝石便有几大匣子，金银器皿就更不用提了。
  她皱着眉头道：“你究竟是什么意思？”
  赵长白道：“夫人真是心慈手软，手中现握着太子殿下的把柄，还怕他不出死力保下你们母子？”
  阮夫人吞了口唾沫，沉吟道：“那人害得我家破人亡，眼下又为何要帮我？”
  赵长白笑道：“齐王殿下与郎君、小郎君本来无冤无仇，井水不犯河水，夫人不妨仔细想想，小郎君落到这般田地，始作俑者究竟是何人？害夫人家破人亡的，真的是齐王殿下么？”
  阮夫人瞳孔一缩，脑海中顿时浮现出一张仙子般清雅出尘的脸来——她自然不会以为自家儿子有错，他会行差踏错，当然是受人调唆。
  她一想起这一年多来的种种经历，心脏便似浸饱了毒液。
  赵长白似乎猜到她所想：“留得青山在，不怕没柴烧，郎君虽然救不回来了，不是还有世子在么？世子袭了爵，夫人不还是诰命夫人？”
  阮夫人沉吟半晌，终是下定决心，点了点头。
  人生在世哪能一直顺风顺水，别看她眼下在高处，未必没有跌下来的时候，到那时，便是她报仇雪恨的时候。
  第74章 七十四
  岁除前, 武安公府的大案判了下来，武安公逼死进士，参与盗铸, 罪证确凿, 坐弃市。
  武安公必死无疑，但府上其他人如何处置就在两可之间了, 往重了判，连坐流放也可，往轻了判，降爵也未尝不可——赵家祖上有从龙之功, 老国公在战场上替高祖挡过一刀，单凭这一刀，厚恤其子孙也是理所应当。何况武安公虽恶贯满盈，犯的并非谋反、谋大逆之类毁家灭族之罪。
  是以群臣议了几回, 皇帝仍然举棋不定。
  最后还是太子出面替阮夫人与赵世子求情——阮夫人毕竟是太子妃的亲姑母, 据说太子妃为了武安公府之事病势愈发沉重，若是将阖府流放, 难保不会有个什么好歹。阮夫人也识趣，将武安公这些年敛聚的不义之财, 京中的几座宅院，京畿的几处田庄都上缴朝廷。
  皇帝最终决定看在儿子儿媳的情面上对阮夫人母子容情，将从二品的开国县公降至正四品开国县伯, 赵家由公府变成了伯府, 家财几乎散尽，显见是败落了，不过好歹保住了性命和爵位。
  不过朝野中慢慢传出另一种说法，道太子之所以冒天下之大不韪, 为武安公向圣人求情，乃是因为他暗中与武安公有所勾连，赵峻在江南盗铸铜钱聚敛的大量财帛，便有一部分进了太子囊中。又有人想起赵峻当初接掌神翼军，正是由太子推举的，可见空穴来风是有根据的。
  这种说法在朝臣间悄悄流传，犹如一条暗流悄然流淌着。
  太子自然也有所耳闻，在东宫里如坐针毡——他何尝不知道这时候该和武安公府撇清关系，但阮夫人手里握着他们私下往来的把柄，若是真把她逼急了，捅出去来个鱼死网破，他也会叫她拖下水，他只能冒险去向父亲求情。
  到此时，他已后知后觉地回过味来，从赵清晖失踪，到他发现是齐王所为，以此向武安公卖好，再到神翼军兵权之争，赵清晖回京、父子丑闻传遍京城，由扬州盐商牵出盗铸铜钱案，再到七旬老妪敲登闻鼓，挖出二十年前旧案，这一环扣一环，从一开始就是桓煊做的局，他自以为胜券在握，其实从搭上武安公府的线开始，就已经落入了别人的圈套。
  回头一想，这一切的开端，便是阮月微告知他赵清晖失踪的原因。
  太子本来还与阮月微虚与委蛇，经此一事，连表面功夫都懒得做了，以让太子妃安心养病为名，变相禁了她的足。
  阮月微只当是因为姑母和表弟的事惹恼了太子，不顾内侍阻拦，亲自提了羹汤送去外院书房，不等她走近，便听门帘内传出女子的调笑声。
  她愤然褰帘而入，却见一个孺人坐在太子怀中，太子正手把手地教她画画。
  那孺人见了她要起身行礼，太子却将她搂得更紧：“不必理她，我们自画我们的。”
  反而抬起头斜乜着阮月微，似笑非笑地道：“身子骨不好就好好在殿中养病，做这副样子给谁看？”
  阮月微难以置信地看着自己千挑万选的夫君，只觉天都要塌下来了。
  太子却似怕她不够伤心，又补上一句：“要哭出去哭，别在这里碍眼。”
  阮月微趔趄着退了出去，刚退出书房，便听帘内传来那孺人的娇声：“怎么说都是殿下结发的妻子，殿下这样下她脸面，她恼了妾，回头磋磨妾身可怎么办？”
  太子笑着道：“怕什么，她敢磋磨你，孤便休了她。”
  阮月微气得手脚冰凉，浑身发抖，回到殿中便卧床不起——本来她的病是三分真七分假，这回却是十分真了。
  然而太子连看都懒得看一眼，叫药藏局的小医官来请了个脉，说是时疫，竟将她的寝殿锁了起来。至此，东宫上下都知道，太子妃是彻底失了太子的心。
  ……
  转眼便到了年关。
  皇帝没将武安公的人头留过年，赶在年关前问斩。
  行刑当日，长安城中观者如堵，百姓们纷纷拍手称快。自那以后，赵府便沉寂了下来，赵世子失踪这一年究竟发生了什么不得而知，但他残废的消息不胫而走，即便他日日躲在深宅之内，也觉芒刺在背。
  阮夫人家中出了这样的丑事，成了权贵中的笑柄，在长安也呆不下去，便将府上余下的资财、田产处置一番，带着儿子去了洛阳。赵峻的两个弟弟原本在朝为官，都受了兄长牵连。一个参与盗铸案，与兄长一起问斩。另一个案发时在蜀中为官，因兄长之事被远贬岭南。
  神翼军的兵权兜了一圈，又回到了桓煊手中，有人暗叹他运气好，也有人怀疑武安公府的事背后有他的手笔。
  可他起起落落，始终是那副无动于衷的模样。门庭冷落也好，车马盈门也好，仿佛都与他没有半点干系。
  这一切甚至不如一匹马重要。
  随随的黑马在幽州养了一年，期间桓煊几乎每个月都让人去信询问伤势。
  白家人先前一直有回书，细细说明黑马的情况，然而三个月前，派人送去的书信忽然石沉大海。
  他察觉不对，立即遣了几个侍卫前去幽州取马，等了两个多月，终于收到回音，却原来那座宅院早在半年前便易了主，白家人不知所踪，连市坊里红红火火的脂粉铺子也转手了，问遍了左邻右舍和店铺周围的商户，竟没有一人知晓他们去了哪里。连先前那些回信，都是预先写好了托新住户代为寄送的。
  直到侍卫找上门去，脂粉铺的新主人才捧了个沉甸甸的匣子出来，打开竟是一匣子金玉宝石，道是那鹿娘子留下的马金。
  那白家买卖做得不小，诚实守信在市坊中有口皆碑，谁想竟会悄悄带了别人的马走——留下的马金倒是足够再买两匹汗血宝马，可见那鹿姓娘子对这匹马爱如珍宝，不计代价也要留在自己身边，大约就是怕原主找来，迁去哪里都未透露半句。
  若那只是一匹寻常的马，齐王非但不吃亏，还赚了不少财帛，可那是鹿随随留下的马，金山银山也换不回来。
  去了一趟幽州，人没找回来，连她的马也丢了，桓煊胸中仿佛堵着团湿绵絮，一口气怎么也顺不过来。
  他不敢承认，但心底始终藏着一丝希望，他的随随或许还活着，或许有一天忽然出现在他面前，浅浅地笑着说：“我回来了”。
  若是发现他把她心爱的小黑脸丢了，她得有多难过？
  他不禁后悔自己谎称商贾，若知道他的身份，想必白家人不敢悄悄带走他的马。
  桓煊放下信笺，捏了捏眉心，对侍卫道：“继续查，那么一大家子人不管去哪里总会留下踪迹。”
  想起那户人家，桓煊心头有疑云掠过，不过稍纵即逝，只要稍一回想当日的情形，那种灭顶的绝望便再一次袭来，令他几乎窒息。
  ……
  随随本打算在离开幽州时让人把小黑脸送回京城，可这匹马儿又黏人又爱撒娇，她又想起马儿刚到幽州时毛发焦枯、瘦骨嶙峋的模样，实在舍不得再把它送回去，便把心一横，留下一盒珠宝充作马资，带着它一起上路了。
  小黑脸本就是战马，跟着她从幽州打到成德，忙得不亦乐乎。
  薛郅夺下河朔兵权之后横征暴敛，大肆搜刮民财，重赂朝中重臣权宦，比萧同安掌权时更令人发指。成德是他大本营，他还略有顾忌，魏博原是萧同安的地盘，他本就存着打压的心，搜刮起来肆无忌惮，闹得将士离心，民怨沸腾。
  随随领着幽州军打到魏博，一路势如破竹，沿途栅堡的守将逃的逃，降的降，偶有硬着头皮抵抗的，也是一击即溃。随随既往不咎，对归降将士甚是优容，只问薛郅一个主谋。降将没了后顾之忧，无不望风而靡。
  但成德历来是薛家的地盘，高城深池，固若金汤，薛郅虽退至城中，但麾下还有一支五千人的假子亲兵，颇为难缠。
  随随不急着攻打镇州城，将成德军的栅堡据点一一打下，然后便将薛军围困于镇州罗城之中，一边派细作混入城中策反薛军中的将领，以重金购赏，又以刑诛相胁，不出两个月薛郅的副将便动摇起来，趁夜发动兵变，捆了主将，开城门投降。
  至此河朔三镇兵权重归萧将军手中，持续数年的内乱终于结束。
  虽然这场征讨并未费多大功夫，大部分城池栅堡都是兵不血刃地拿下，但大军过境，广竖栅堡，沿途的州县还是受了不小的影响。且萧同安和薛郅掌权的这些年将三镇弄得乌烟瘴气，虽不至于民不聊生，却也可称百废待兴。
  随随攻下成德后，先将投降的薛军打乱编入麾下军队中，又将镇州子城薛府中的府库粮仓打开，广济受战火波及的百姓，下令行军沿途的州县给赋一年，令百姓休养生息。
  接着以槛车栽着薛郅，在三镇周游了一圈，沿途百姓对这横征暴敛的藩将深恶痛绝，所过之处，不知多少人向他投掷石头、土块，若非有槛车挡着，他怕是活不到行刑之日。
  随随将行刑之日定在十二月二十八，亲自执刀，当着三军将士的面，一刀斩下了他的头颅。
  这一刀又狠又准，鲜血飞溅如匹练，随随面不改色，将刀锋上的鲜血抖落，还刀入鞘，淡淡地看了一眼噤若寒蝉的降将们。
  她虽未开口，但这一眼的意思谁都明白：逆我者便是这个下场。
  将领们或有异心，只觉脊背发凉，女杀神回归正位，似乎比先前更冷酷凶残了。
  第75章 七十五