蜜儿自也不例外。新春新气象，自然少不了朝食新品——五味米饼。
  昨日里问徐阿娘要了银钱，去铺头里采了新糯米和白面回来。今早儿四更天便忙着，摊来五六十个米饼，五种味道，一样儿的十来个，先打算试探试探食客们的口味。不必担心卖不完，家中绣房里还有位大客。
  熟客们正嫌粉条儿不够吃，今日又没有紫米圆子。见得那些米饼，一人买来两个味道尝尝。酸菜的开胃，麻酱的喷香，葱肉的贵两个铜板儿，可肉厚油肥，满嘴留香…
  有人忍不了，自将其他几个味道也买了去，一样样儿的都得尝尝。朝食吃不完，留得午饭加菜。
  南面儿又来了熟人，蜜儿忙招呼，“杨三叔！”
  杨老三小跑了过来。一身粗布袍子，双手拢着袖子里躲风儿，见得蜜儿憨笑着，“诶。今儿可算是等来你了。船厂里昨日便开了工，你这儿没开门，空着肚子上的工。”
  蜜儿手里动作麻利，将将打好一碗酸汤粉儿，便被杨老三接了过去。杨老三闻得那酸汤味道儿，方咽了口口水，又见得一旁食客人手一张的饼来，忙问蜜儿：“诶，那是什么？”
  小车上纸包好的米饼，一会儿的功夫，就剩下几个了。蜜儿指了指，“过年在家新做的五味米饼，三叔要不要尝尝？”
  “来，来一个。”杨老三忙从怀里掏了银钱。
  蜜儿没问多要铜钱，直将最后一个葱肉馅儿的递了过去。以往杨三叔与毕大叔同在船厂里做活儿，便是这儿的常客了，蜜儿自问起，“可有我毕大叔的消息了？那大船去了那么久，怎也没个儿信儿回来。”
  “嗐！那漂洋过海的事儿，没消息便是最好的消息了。不定是船上接了别的大买卖，多行了一程远路。你让家里别多心，再等等。毕大海吉人自有天相，会回来的！”
  杨老三说着，咬下一口米饼，“诶，这个好吃！”说着，又扫了一眼小车上剩下的那几个，“都给我包走吧，船厂里好些人饿着肚子上工呢。我去给你卖几个去！”
  蜜儿笑着照办了，收了银钱，方招呼着人去一旁坐下。
  日头上了高墙，渐渐的火辣了几分。连日来的好天气，积雪也只剩下街角上一禺。食客们吃饱喝足，渐渐散去。一旁的炸果子豆浆老也早早的收了摊儿。
  银荷今日睡了个懒觉，等得蜜儿快收担儿了，方来清点今日的银钱。二人正打理好，正要一道儿往回走了。东街上将将热乎起来的人声，却被一声声佛铃唱经打断了去…
  一行丧行大殡，为首的花环明黄加身，一眼认得出是出自皇家，由得宫内的蓝衣大太监亲自护送。彩棚高搭，和音奏乐，浩浩荡荡上了东街。先前佛铃叮当，经语吟吟；尾后家眷哭泣切然。四旁护着几顶大轿，皆是朝堂重臣亲自前来送祭…
  “是明府的大丧…”简家的相公识字，方买了朝食往家里送，见得那些花环挽联，还有后头一众明字大木牌，便认得了出来。
  蜜儿与银荷也顿足下来观望，蜜儿认得那个明字，方心中有所猜疑，被简家相公一语道破，坐了实。等得那行队伍行过眼前，蜜儿却见得是有两樽棺椁…
  “哎，成京候就这么薨了。”
  “怎这么不巧，大过年天的。一下死了两个。”
  “另一个是谁？”
  “那活阎王，听闻被人刺杀，死在了我们简氏宗祠墙角下。寻见的时候，尸首都烧焦了。”
  ……
  银荷还在听着热闹，蜜儿自拉了拉她，“我们快回吧，徐阿娘该等着了。”她忽的有些担心起二叔。
  银荷不情不愿挪动了步子，边帮着推车，边念念有词。
  “可果真是有报应么？都说他们明家里贪赃，现如今才一会儿的功夫，便没了两个大官爷…”
  蜜儿心中正几分闹腾，口气便就重了些：“官场里的事情，你我能知道多少，不过是人家传来的，你便轻信了？嘴可是长在自己身上的，管不住了，惹祸上身，且莫牵连了徐阿娘。”
  银荷被她这么一吓没了声儿。一路行回来梅竹小院，却也不见蜜儿说一句话。只觉今日的蜜儿有些让人怵怵的…
  蜜儿收拾好小车，没急着去绣房。只去了厨房张罗起今日的午饭来。早前几日晚集上买回的猪蹄，炖来与徐阿娘发奶用。另一份儿稍稍加点儿调料，想与二叔也补补。老人说，吃啥补啥，吃了猪皮，总该长长刀口子上的皮肉…
  徐氏数日未曾出过东屋门了，因得天儿太冷，月子里怕受了寒。见得今日阳光和煦又是无风，才让银荷扶着出来院子里稍稍走动。银荷却是耐不住的性子，方走了几步，便管不住嘴了，与阿娘说起来今日东街上见着的大白丧事。
  “那送丧的队伍，跟小银山似的，听闻好些大官儿都来了。”
  “还有，皇帝都亲自写了挽联，让宫里头的大太监来护着。”
  徐氏不过当是热闹听听罢了，问起，“是谁人家里的？”
  “是那明大都督府上的。前阵子不是祠堂失火，发现的就该是那大都督的尸首，今儿过了头七，果来出殡了。只是，连着那府上的老侯爷，也一道儿没了，也不知是犯了什么神佛的怵…”
  银荷话没落，便见蜜儿端着热菜从厨房里出来，忙一把收了话。徐氏正要招呼蜜儿，却听得一旁绣房里，重重一声响，似是什么东西落了地。
  银荷也听得了，“阿娘，我去里头看看。”
  第19章 拾瞽(9)  许家长兄
  蜜儿三两步过去拦在银荷面前，“家养的老鼠出来蹿腾，好看什么？”说罢又去劝着徐阿娘，笑着：“今儿吃黄酒炖猪蹄，徐阿娘，回屋吃饭吧！”
  银荷心里生了疑，却见蜜儿扶着阿娘入了东屋，只好也跟着去了。
  用过了午膳，蜜儿方忙回了趟绣房。方走到门口，便听得里头被压着喉咙里的咳喘声响。她忙推开门去，那小案台不知怎的落去了地上。二叔倒在榻上，咳得厉害。
  蜜儿忙先合上了屋门，方行去榻前要扶他，手腕儿便被他一把拧得生生直疼。
  那人气息不平，喉咙里似有深痰不能咳出，声音沉得不像话，“明府今日大丧，你可见着了？”
  “见着了。”蜜儿不敢多说。
  他却再问，“是几副棺椁？”
  “……”蜜儿心知他果猜着了大半。方才银荷在院子里与徐阿娘说的，他该是都听进去了。“你，你先别管这些了，养好了伤才行。”
  却听得他沉沉的一声：“说！”
  “我说了，你且就听着。不许动了气。”见他神色渐渐缓和了些，似是听了话，蜜儿方道，“今日朝早，明家一行送殡的队伍，护着两樽棺椁…其一，是你的，你让那和尚作了替身，这事儿你心里该有数。”
  “还有一樽…”他口气里已然有些急。
  “听闻，是成京候病逝…”蜜儿说完，却见他面色的凝重散开了去，双眼本就无神，此下俨如得死灰一般了。她自知道那是他的亲人，眼下看来，该是很重要的亲人，“你…你还好么？”
  半晌见他没得动响，气息也沉了下去，蜜儿忙将他身子撑起来一些，与他顺着脊背。方听得他咳喘两声，绣房屋门却被人一把从外推了开来。
  银荷立在门外，直指着蜜儿鼻子道，“还说什么老鼠蹿腾，原是你藏着个男子在这儿！怪不得这几日又是打酒，又是问阿娘要钱买吃食。还未出嫁的姑娘，你且还知道不…”知道廉耻了？
  银荷话在嘴边还没能出口，蜜儿方还被他重重靠着的肩头，忽的一轻。她二叔不知哪里来的气力，箭步冲去门前，一手将门轻声合上，一手却直将银荷脖颈锁住，整个人压去了一旁墙上。
  银荷此下一个字都吐不出来了，这才看清楚眼前这人的面貌，一双目色冷得能杀人，却似是失了明。不是那活阎王是谁？可不是今儿早上才见得他的棺椁么？不是被刺客烧焦在了简氏宗祠么？“你…你不是死了么？”
  她只觉自己的气息几乎要绝了…那人手中力道丝毫不减，她只得看向蜜儿，“救…救…”
  蜜儿自知道二叔已经手下留情了，如若不然，银荷早就如同那和尚一样，断了脖子。她自走来二叔旁边，拉了拉他的手臂。“二叔，莫和她计较。让她闭嘴便是。”
  却听得二叔问银荷道，“死人面前，可知道要放尊重点？”
  银荷用尽了全部气力点了点头。
  “今日你所见，若说出去与第四个人知道…你和你阿娘，还有那个吃奶的娃，我一道儿索命。”
  银荷被吓得眼泪直流，又是摇头…“不…不说…”
  脖颈上的力道儿被松开，银荷直摔倒去了地上，捂着喉咙放肆咳嗽…她不敢再看那人，一双眼睛只盯着眼前的地板，边咳边复述着刚才的话，“我，我不敢说了。放过我吧，大官爷。”
  大掌又垂来她眼前，捏起她的衣领，“你叫我什么？”
  “大、大官爷呀……”她一时不知他是什么意思，只得复述一遍。却听他道，“叫二叔！”
  “……二、二叔。”银荷乖乖听话，那人方松了手。却听得他于头顶冷冷道，“滚出去。”
  银荷似是捉到了救命的稻草，脚却早已发软站不起来，只能摸爬着去了门边，拉开房门，乖乖滚了出去…门咯哒一声合上，却听得里头传来汹涌的咳嗽之声，是那活阎王的…不，是二叔的…
  她顾不得这些了，一股脑爬起来，直冲入了东屋里。却见得阿娘抱着小弟已经睡着了。阿娘也是第四个人。她不能和阿娘说…又只得咬牙将方才的屈辱全数吞进了肚子…
  **
  蜜儿见他咳喘，忙来扶他。却忽见他一口急血从嘴里喷涌了出来，他身子也不大稳当，重重靠来了她身上。蜜儿只得掺着他回去榻上躺下，自知他定是动了大气。
  “原都已经好些了，你且说好了不动气，怎偏生这样？”她着急着，探了探他额头，果然一阵冷一阵热。她与他压好了被角，便起身要往外头去，手腕儿却被他拉住。
  他虚弱得几乎无声，“你去哪儿？”
  “寻古大夫来与你看伤！”
  他冷冷两个字：“不必。”
  “怎就不必，你松手。”她说着去掰他的手指，却不知他还哪儿来的气力，一点儿也不肯松开。她无法只得坐回来床榻旁边劝他，“让古大夫开了药方儿，我与你去寻药来。”
  “让大夫来看你屋子里藏了个已经死了的人？若惊动外头的人，便是让我再死一遍。”
  “……那，那我不去了，你好好休息。”她自坐下来陪着。
  察觉着她气息靠近，他这才渐渐地安心些，心口气息本就不济，不莫三两呼吸，便合眼昏睡了过去…
  蜜儿趁着他睡着，方将手腕儿从他掌心里掰了出来。起身去寻古大夫了…
  古大夫探了脉象，又与他看了看腿上的伤。道是外伤已然无碍，只该原本就有些内伤的，又因得气急攻心，方才气脉受了损。
  蜜儿从古大夫手里接过来药方，又托付着让古大夫帮忙保守秘密。古大夫自拿着行医二十年的德行作了保证，原本病人的情况就不能随意对他人说。更莫说，这是蜜儿的事情。
  蜜儿谢过了人，送走了大夫，又去自己房里取了银钱袋子来，拿着药方和她那点儿小积蓄，寻着东街上的药铺里去了。
  **
  午后的东街上，行人匆匆。数日未曾开门的缘故，药铺里生意今日十分地繁忙。秦掌柜将将送走了林大人家来的药房管家，方见得旧桃色袄子的小姑娘进来了铺子。
  这丫头他记得，每每来买药，总要废口舌与他说一番价钱。秦掌柜嫌这丫头的生意不好做，不想浪费功夫，转身进了店里，又喊来两个小厮，眼神儿往蜜儿身上一撇：“那丫头，不必让她进来。”
  蜜儿被两个高瘦个子拦住去路，左左右右挪了挪，都行不通。方顿足问道，“正拿着药方等着救人呢，你们是什么意思？”
  “掌柜的说，让你去别处买药去。”
  “我们这儿不做你的生意。”
  “你们打开门来做生意，还选着客人来不成。若是耽误了人命，可是你们来担责了？”蜜儿执拧着，说罢再要绕开二人，却生生被人攘着肩头往外推。她年纪小，身量轻，压根拧不过两个高个儿汉子。
  蜜儿灵机一动，抬头望了一眼这头上的匾额门楣，直大声念了出来：“救死扶伤，妙手回春。”她狠狠啐了一声，又道，“分明是见死不救，店大欺客罢了。”
  四周围引得些路人来，见得有客人被从店铺里撵了出来，纷纷小议着：
  “怎的大白日的赶客？”
  “来买药的都是急事儿，这铺头可好大的架子。”
  小厮急着办了差，没理会惹得来的人群，直将人肩头狠狠一甩。
  蜜儿脚下踉跄，险些摔倒，却正撞入了一片绵软里。手臂也跟着被人拉了起来。还未反应过来是谁，便见那两个高瘦的小厮，气焰儿似是被灭了去，相视一眼忙对来人一拜，“然大爷…”
  蜜儿被人拉去了身后，却见得一身月白锦面儿长褂，背手挡去了自己身前。肃然问起那两个小厮道：“光天白日，为何赶客？”
  其一小厮只得老实交代，“是…是掌柜的不让人进来。”二人话刚落，秦掌柜的便恭恭敬敬上来迎人了，“是然大爷来。快，快往里去。”
  许修然话语淡淡：“你可知这姑娘是谁？”
  秦掌柜这才偷看了一眼许修然的面色，又再看了一眼被他护着身后的小丫头，只得老实摇头，“这…老奴不认得呀。”
  听得许修然就要开口，蜜儿忙去拉了拉他衣袖，“不必说这么多，我是来买药的。”