午晌后太阳堕火一般，前日刚进了夏至，虽还未入伏，已开始燠热难耐。
  宓王立在桌前临行草，鼻梁挂着密密的汗珠，颜柳体的《将进酒》，握着笔的手心潮腻腻不免脱了两分力道，收笔处有些虚浮，父皇书法造诣颇深，检查时定又要责骂，因屋子偏阳，正被大日头灼晒着，直如蒸笼一般，伏侍的宫人早寻凉快处去了，也无人来摆冰。书桌上的月白水净瓶里澎着一束新开的重瓣晚香玉。
  郁郁一室馨香，自她来了栖霞殿，这里便有了生机，伺候的宫人都是势利眼，懒惰懈怠，他的衣服皱了夜里她会悄悄进来给他熨烫好，他的袜子破了洞她会趁监视她的人打盹的时候给他洗了补好，为他熏被焚香，为他镇书研磨，屋子里再没有从前男孩子的汗腥臭味。
  他为人温吞，天资却并不愚钝的，读书有一股痴劲，皇子之中，除了他，四皇子赵祈，五皇子赵祜，皆是崇文馆优异生，只因那个人的光芒太盛，坐在他座位的左边，总是身肩端方，一丝不苟，衣线如画笔勾勒的丹青，同样的习字，别人的手上都会沾染墨迹，只有那人，握着笔的手修长净洁，从手背到指甲没有丁点墨星，每每侧眸偷瞄，或在低眸看书，或在聆听经筵，眉目间气韵疏离澹澹，仿佛周围的人和事物皆与之无关，书案上的一纸一张平整如熨，偶尔做个轻微的动作也是利落温雅，便是离得这样近，一脉同袍，自幼到大也不曾说得几句话，更妄谈交心，到是右边的四皇子，时常爱与他攀谈诗词骑射。
  他郁闷的想着，这两个人模样相像，一母同胞，性情却是如此迥异。在授课的士大夫们眼中，那人如日曜万丈，将满堂的人尽皆变成了白日的星辰明月，匿没在那个炽烈的光影下，他也曾有过不服气，有过愤懑，有过意难平，皇祖父当年也夸赞过他的，说他有仁君之风，只是输在了嫡庶......彼时淬砺肝胆，熬出了经年不消的黑眼圈，瘦的脱了形，企盼着有一日，父皇转身的一个侧目，或许为死去的母亲搏来一份荣耀，可每次的结果是，他的艨总比那个人慢了一截，他拼命的摇桨掌篙，却怎么也赶不上，长此以往，他便生了倦，认了命，默默泰然自处，想着或许因为那是哥哥，又是太子储君，明日的天子，理应被笼罩其下，诚如他的个头，永远矮了一顶。只有，这个小小女子认可他。
  她说，他是她心目中最好的。
  她有过目不忘的本领，四书五经皆通彻，他文思偶滞的时候她会笑嘻嘻提醒他一字半句，并讥讽她笨蛋，她甚至会使一些促狭的小手段捉弄他，逗得他又窘迫又好笑，她狡猾的像泥鳅，监视她的几双眼睛根本对付不住，小小羸弱的身躯脑袋却胜常人几十个，他想这世上再也找不出如此聪颖慧黠的女子了。
  她来了，他才知道这世上什么叫温情。
  原来这世间还有一个人，如此懂他，一个眼神便知所想，他们声气相投，心意一致，她有一个美丽的名字，瑜，美玉之璘璨，皓皓月之华，皎皎冰雪姿。
  一抹婷婷袅袅的身影走进来，眼眸含着泪，面上带着凄怆的神色，瘦弱的双肩微微抖。宓王抬头：“怎么了瑜妹妹，她又用刑了？”
  握瑜摇头，泪珠甩了下来，双肩却抖得更厉害，似是受了什么巨大的打击，垂颔闷声静静淌泪，那泪儿透着凄楚无限，直让人摧心挠肝，宓王过来拉住她的手，关切地问：“究竟怎么了？”握瑜忽然捂嘴大恸，明明哭的撕心裂肺却不敢发出一丝声响，泪水涟涟打湿宓王手背，宓王一下慌不知所措，手上紧了紧：“妹妹，你到底怎么了？”
  握瑜哽噎半天，颤着声道：“我今在殿外当差无意听见贵妃娘娘和嬷嬷说起先德妃，只说了几句，什么太便宜她了，什么和她闺阁就暗中别苗头，什么本来应该先进宫的，不过是为了借着她攀住皇上，借着她的孩子固宠，还有一句是你娘的死因，我且问你，你娘薨时嘴上可有血泡？”
  宓王不解，仔细想了半刻：“好像......没有......好像......我记不清了，我只记得她说的话，画面都模糊了。”
  握瑜反握住他的手：“那可吐血了？禃哥哥你好好想想。”
  宓王道：“吐血我记得，她是痨病去的，后来就一直咳血，手绢子上都是，有次咳的急了还喷到了我的衣襟上，把我吓坏了。”
  握瑜又问：“临去时是不是像被人扼住了脖子，气息不上来，嘴唇发紫，面色青黑，直到窒息。”宓王疑惑：“肺痨最后不都是这样的吗？”
  握瑜流着泪吸吸鼻子：“那就是了，我听见她们说你母亲最后吃的那碗汤药，煎熬的时候把一片野芹根掺入了白芷中。”
  宓王大骇，颊边顿失了血色。握瑜抹了一把泪：“我偶在一本医术上看过，野芹又名白头翁，叶根皆有大毒，入脾经肺经，内服一刻钟便可发作，毒发时嘴上有血泡，面色发青，咳血呕血，呼吸窘迫而毙，与肺痨死相一般无二。”
  宓王趔一大步险些栽倒，脑中瞬间嗡响，全身肌肉急剧觳觫，握瑜抓紧他的手，悲戚道：“禃哥哥，已经过去这么久，你娘已化作了白骨，我们找不到证据的，没有人会信我们，怎么办？怎么办？”宓王跌坐地下，双臂抱头低声啜泣，握瑜也蹲坐下来，倚靠着他的肩头：“禃哥哥，不要伤心，握瑜在你身边，我好怕，怕我不能一直一直守着你，假若我死了，你不可以难受，瑜儿在天上看着会心疼。”
  宓王猛然呜咽出了声，抬脸出来深挚地看着她，小男子汉满脸泪痕狼藉，一把将她拥入怀，相拥而泣。
  握瑜伏在他肩头，娇柔的嗓音细细抽泣着，热泪打湿他的外袍，面上却换了一副表情，泪眼婆娑中闪过一道寒冽。
  东风已至。
  回到正殿金贵妃果然在候着她，地上赫然放着几套霍亮的刑具，几个侍立的宫人用恶毒的眼神望着她，金贵妃的语声如三尺寒冰：“是不是你算计了我儿？我竟将你个小贱人给忘了，除了你还有谁能钻空子！”
  握瑜立刻跪倒，坦然道：“奴婢不知娘娘说什么，奴婢自发配到栖霞殿，行走踏步皆在娘娘眼皮下，连如厕都被人跟着，哪有机会接近殿下身边的人。”
  金贵妃对着她的脸就如同看到皇后和太子，只恨得攒心绞肠，一腔子怨毒要发泄，没有耐心审问下去，直接命令嬷嬷动刑。
  在嘴被堵上的前一刻竭力大喊：“救命啊——！！！”
  声线凄惨尖厉，足以让宓王听到，已知握瑜又在受苦，急奔出来，见正殿门前围满了值哨的宫人，趁人不察悄声躲到转角一侧，因天热本开着的六椀菱花格心窗子这会儿紧闭，他凭止呼吸开了一道缝，里面的情景飘入眼中，直吓得三魂去了二。
  娇弱孱质的女子被白绫束着嘴，身上遍布着铁鞭的血痕，几个宫女死死按着她，其中一个正拿着一根一寸长削尖的竹签往她手指甲里钻......
  他再也无法忍受了！
  左右张望一番，平日栖霞殿本也无谁关注他，努力调整呼吸，若无其事地走出栖霞门，外面有几个值岗的大力太监，因皇帝只下了金贵妃和福王的禁足令，太监们见是他也不拦，他心跳的急快，待沿着宫巷走了老远，脚下立刻生了风，抬腿死命狂奔。
  红墙之中檐宇如云，飞鸟俯瞰琉瓦飞檐浩如烟海，内庭十二殿，三十六馆，六十三阁，殿檐最高，也最堂皇富丽，霓凰，康宁，弘贤，含章，永庆，丽正为东六宫，栖霞，清云，思华，春和、瑶琨、澄漪为西六宫。栖霞殿居西南，隔着五个垂花门，他如急箭穿梭，道上来往的宫人内监见了他慌忙曲膝施礼，出了华清门，不消片刻便到了昌明殿外，外有无数侍卫和内侍监侍立，皇子是可以无诏进出昌明殿的，他吩咐内监通传，待片刻后内监出来点头示意陛下请见，进去的时候浑然不知自己脸上涕泪交加，有失仪范，面君是犯忌讳的，只见父皇坐在御桌后，下首几个外臣在说着什么，太子也在。
  他扑通跪地，磕的地砖响了一声，嗓音似含了带刺的铁块：“父皇！快去救救握瑜妹妹！贵妃在对她动刑，她快死了！”
  握瑜已疼的意识模糊，看人重影，牙根咬的痛麻，不知已流了多少血，她不停对自己说，白握瑜，坚持住！挺过这个以后你在这宫里一切便好了，爹爹的期望，自己的梦想，都有望实现。再忍一忍......忍一忍......
  一根尖锐锐又刺入了指骨。
  她咽中再也无力痛呜，疼的魂魄撕扯，眼前蒙上一层薄薄的白雾，在这雾气之中十几个禁军按住了在她身上肆虐的宫人，一身明黄龙衮的皇帝连抽了金贵妃数个耳光，那咆哮之声忽远忽近：“......金茂丽......瑜儿你也敢动......你原来是这般恶毒丑陋......朕竟宠幸了你这样的毒妇......你让朕作呕......”
  一双的手臂横在了腰身，周身陷入一个温热的怀抱，那衣衫摩挲间有淡淡沉水香混合芝兰的氤氲薄香，雪白的帕子包住了哒哒滴血的手指，是他！
  天在助我！
  她眼皮沉如坠铅，努力想看一看他的面容，却只看到茫茫白雾，怎么也拨不开，侧头间那个被她心中叫作傻蛋的男孩子却面貌分明，他正跪在不远处，掀着衣襟卷着衣袖给皇帝看身上积累的新伤旧疤，口中痛诉着金贵妃的种种恶行。
  她心中一舒，黑暗重重笼罩下来。
  然后在那黑暗之中出现了一片灯火熠熠，熟悉的雕梁画柱，熟悉的花梨木浮雕嵌珐琅绢画座屏，熟悉的呦呦鹿鸣图案，熟悉的同心结湘妃竹帘幕，父亲坐在紫檀夔龙捧寿纹的靠椅上，她和长姐怀瑾立在当下，父亲面色凝重，语气意味深长：“瑾儿，瑜儿，记住，明日一去，你们便荣身家族了，白氏一门的荣贵就靠你们了。”
  怀瑾嘴巴一嘟，极不情愿道：“爹爹，他长得可丑吗？听闻太.祖皇帝是个李逵似的恶鬼长相，太宗皇帝也是个耸眼大下巴，还满脸大麻子，民间都说赵家人其貌不扬，他若丑了女儿可不愿！”
  父亲面色一厉：“才德居上，岂能以貌取人！为父也不曾有幸见过，你姑母少时离家，吾才学步，根本不记得她的相貌，想来这皇家金石贵气滋养，即便五官不称意，佩金带紫，自有华茂春松雍容风范。”
  怀瑾不由蹙了眉，她杏眼桃腮生的极美，又心比天高，看人皆带了颜色，自不愿一丝屈就自己。“女儿怕做不到......”
  话未完就被父亲呵斥一声，道：“他两岁咏诗，五岁学经史，八岁诵遍四书，这样的一个天纵英才，即便容貌稍逊也不掩金昭玉粹，你当谁都能近他身侧的，多少女子等待前赴后继，多少钟鼎之家巴巴候着，从来只有人家摘择，何以轮到汝挑剔，为父与你姑母几次去信暗示，你姑母皆态度闪烁，怕是这太子妃之位降不到吾家，你们此次入宫务必要赢得皇帝和你姑母好感，尤其太子殿下的喜爱，纵然当不上太子正妃，也要将来在他上位登基之时跻身四妃，诞下皇子，争取后位。我白氏乃陇西大族，你太.祖父在前朝曾为一代相臣，只可惜生不逢时遭遇文字狱为人所害，白氏也就没落了，你姑母与吾不是一母同胞，她是原配长女，她母亲早逝后你祖母和几个庶母联手苛待她，这才离家出走，谁能想到有朝一日她飞上枝头成了凤凰，诞下了太子，因着早年的事白家也沾不上皇亲国戚的光，为父的仕途也不上不下，若想白家再次兴盛非吾儿不可。”
  怀瑾眼眶蒙了泪，到底不敢违逆父亲，只好和妹妹一同俯身跪下，口中道：“女儿定当全力以赴！”
  她和姐姐刚到了皇宫，马车载着从西边白虎门进入，而后由两顶软轿抬进了琼华门，沿着宫墙巷道，举目望去琉璃鸳瓦层叠，飞檐反宇张傲着巨翅骞腾，业业入云，浮翠流丹，美不胜收，一重重的宫门迤逦，一路上琼楼金阙，云墉玉垣，姐姐目不暇接，她并未觉着奇特，自小已养成了内敛自持的性子，且心窍千伶百俐不露锋芒，家中人口仆从，叫什么名字，从哪里来，每个人的喜恶爱好，与谁敌友，她皆研究的通透，家中有多少金玉珠帛，多少器具物什，什么形状，什么花纹，什么字样，放置哪里去了何处，心中莫不一清二楚，见字不忘，书上那些只一遍便可牢牢刻入脑海，账册流水一眼便知谁挪用谁贪腐，都逃不过她的眼睛。
  只是，她从来一字不说。
  以一副恬淡柔弱的面孔示人，韬光韫玉，不抢兄弟姐妹的风光，不谄媚父母。
  姑母是民间口口相传的传奇女子，陇西百姓心中奉若神祗一般的人物，六岁丧母，垂髫之年被迫弃家，阖族都以为她亡故在荒郊野地，尸骨不知被哪个野兽叼干净了，将她母族的嫁资霸占了个干净，若干年后，上官们持节传来她在中京进位太子继妃的喜讯，白家一夕间成为陇西热门，做为白氏长男的父亲顿时成了高官豪爵席上的上宾，又两年传来她怀娠诞下子嗣地位稳固的消息，又几年父亲在酒桌上获知姑母的长子颇得当今至德皇帝的喜爱，这孩子如天生的神童一般，读书识字无师自通，皇帝对次孙的恩宠已超过嫡长孙，亲将名字赵禛改为赵禝“百谷之长，社稷大器”，寓意已不言而喻，果然，不久后至德皇帝驾崩，弥留前召集三公九卿至榻前宣读遗诏，“孤崩后，太子人杰即位，立次孙禝为储，原配所生长孙禵为铁帽子王，世袭罔替，此谕昭告天下，不得有违！”
  姑母顺利及位中宫，从此母仪天下。
  她自记事起便对这个女子充满了崇奉，还有那个表哥，心头俱是好奇，是怎样的出类拔萃？有个隐隐的声音说，只有这样的男子才堪配白握瑜的盖世聪明。
  到了霓凰殿已是日暮，一个嬷嬷领着自侧门下轿，被一丛宫娥簇着先去沐浴换衣，安置了包裹箱笼，又用了茶点，用浸着丁香薄荷叶的水漱了口，这才得姑母召见，随着宫娥，姗姗步向前殿，斜阳金光打在明黄琉璃瓦上，晃的微微目眩，檐下描金彩绘的凰鸟雀替栩栩如飞，踏着祥云垂莲柱，展翼欲傲天，一雕一镌，尽善尽美。
  殿门白玉阶下排排整整跪着一院子人，皆为女子，年纪各异，大的约四十岁上下，小的二十左右，每个之间一步为距，肩臂为直线队形方正不苟，统统上穿紫色简云纹团领衫，下着珠络蔽膝红裳，襟边缀一条挂金穗绶带的篆纹方形玉佩，头上戴着软翅乌纱巾，个个颔首垂目。殿内乌木浮雕富贵牡丹榻椅上坐着一位的美妇，高绾单螺髻，乌发间珠翠华茂，另簪一对赤金凤凰飞羽衔东珠步摇，身着绛色缂丝鸾凤于飞广袖大衫，下襕黛兰二色相间古香缎蹙金玫瑰高腰襦裙，围着铺翠销金云霞龙纹帔子，坠着鸡心形金镂凤鸟牡丹坠子，衣摆和袖袂长长曳地，白皙的颈间一个镶着猫眼碧玺的金项圈，双肘挽着一条素纱披帛，手心把玩着一个圆滑小巧的镂空香炉球，坐在那里，仪态万方，姿势闲静却庄重典雅，眉线娥娥若远山之棱，明眸皓齿，唇一点胭脂若含朱丹，面上一丝笑容也无，眼角透着严肃。
  这就是传说中的姑母，当今一国之母的皇后娘娘，底下那些大约是内廷六尚二十四司的女官。
  这情这景，她和姐姐顿时紧张起来。
  来之前幻想过无数次，真到了才知道还要教人高山仰止，也不敢打扰，只呆站一旁不敢动，只听姑母道：“薄宫功回去后罚俸三月，魏尚仪降为女史，二人各去宫正司领三十杖刑，李司乐升为尚仪，今后再有龃龉，本宫绝不轻饶！”明明是温和的语气却威严无限，叫人听着心中一凛。
  底下的人俯身向地，大大叩首，额头贴地砖，动作如流水一般，竟出奇的整齐一致。“谨遵懿旨。”
  “李尚服归家奔丧，要守齐衰一年，一等宫女锦秋暂理尚服局，她年纪轻，凡有不周之处，尔等务必指点配合。”
  “是。”
  “跪安罢。”姑母看着那香炉。
  “喏，娘娘福寿康安。”那些人又磕了一个头，左手放在右手背上交叉，抬臂拱着手齐刷刷起身，缓缓后退几步，阵形也没乱，一个接一个如大雁自成一队，颔首步出垂花门。
  握瑜忽感觉心底深处有什么东西被唤醒了。
  嬷嬷上前施拜：“娘娘，表姑娘到了。”
  姑母唇角一弯，眉目浮上了笑容，“快请进来。”
  她和姐姐经方才这一幕已明白姑母不能视作家中那几个姑母一般了，父亲自小请了数个教习嬷嬷传授宫中礼仪，早已轻车熟路，也学着那些女官颔首肃眉，脚下踩着徐徐莲步，登上御阶，进了殿门，也不敢抬头，漫地二尺见方棱格分明的金色地砖，明华如镜，亮可鉴人，中心镌着团福纹，熠熠泛着墨石的冰寒光泽，铺着西域华夷上贡的羊绒氍毹，乍看如一层厚厚的雪，听闻这些绒毛取自三四个月大的小山羊，第一次梳理下的胎绒，杂以天鹅绒，野蚕丝织就，方成贡品。心下不禁叹服一声，两指捏着裙摆，优雅地敛衽施于地，膝盖“服”一声没入那雪白无暇的毛茸茸上，似落在了一团云上，倍觉茹软轻容，双手相交于面齐平，轻轻俯倒，磕了一个头。“姑母万福金安。”
  她听见姐姐胸膛扑通扑通擂鼓一般。