节度府一扇侧门，明光银甲的禁卫持着长戟拦着一群妇人和婆子，里面的在哀求，说的口干舌燥，禁军面庞板正冷漠，毫无动容。
  一个年轻的妇人哭的涕泪连连：“求官爷开开恩，奴家就是他家的一个奶娘，与其他奶娘轮着来喂奶，那夜恰轮到小妇人，跳到假山后头才保住了命，我家中还有等着吃奶的孩儿，这几天回不去，我孩儿饿死了怎办，奴给大人跪下了......”说着便双膝落地，磕了三个响头。
  那领头的禁卫道：“你的事情吾自会与上头说，你家住何处？家中还有何人？金校尉分管琐事，稍事便为你解决，自不会让你的孩儿饿死。”
  “那奴家就再无法回家了吗？”
  “不知道。”
  妇人捂面痛泣，另一个满脸皱纹的说：“我家住南城，来节度府当差，那夜大乱，落了很多火石，不知家中怎样了，求让老妇人回去瞧一眼。”
  “不行！外头遍布邢贼的刺客，陛下亲自下令，让吾等力保阖府安危，出去有了事，谁也担待不起。”
  老妪也抹泪不止。
  这时门外一架板车推着满甸甸的菜蔬肉荤至前，几个禁军把枪戟撂到墙角，一哄而上，除了值哨的，争先恐后地上来卸，妇人婆子手中无事，只好也来帮忙，寻了竹篮子.菜，禁卫们忽然发生了哄抢，扯拉着几个米面袋，争不向让，就要打起来，禁卫领头的怒了：“成什么体统！”
  指了指其中三个：“今天你们去，明天他们去。”
  又对妇妪们说，好生送进西院厨房。
  听闻那夜之后，当值的烧饭婆子或死或疯，外头的不敢再来了，府中差点断了炊，只剩了西院厨房，供着阖府一日三餐。
  一走近了，炽火的热气兜头扑来，烟炊弥弥，像个大蒸笼一般，里头的人正在切菜，一个姌姌的身影，系着碎花围裙，衣裳里可见左臂缠着绷带的痕，五个灶台烈烈烧着旺火，右手握刀在案板上当当当，刀法极是利索。
  一个禁卫扛着两个米袋，放下说：“这是姑娘吩咐要的白银香米和籼米。”
  “谢谢了。”温和甜静的声音。
  三个禁卫小子与外头的面孔截然不同，好似脸红了：“姑娘客气了，有什么不周到的，只管吩咐在下。”
  少女拿围裙擦了擦手，说：“明天的菜单我都记在册子上了，不要昨天那块菜地的香芹，都老了，切扔一半，要毛芹，最是脆嫩的，切莫跟胡荽混了。”
  “是。”三个小子站在当下呆呆瞧着她，眼神痴迷，脚下直挪不动。
  婆子和妇人皆是别院的奴仆，只听说过节帅大人有位养在外头的十一姑娘，温氏夫人所出的，自小长在姑子观，生的天仙之色，与慕容七姑娘不相上下，却不曾见过，只缘这位官小姐不大出门，一应品花诗会皆不应酬，今时才知，果然名不虚传。
  只见少女梳着个垂髻，扎着白纱发带，一张素净的绢帕包起了乌莹莹的头发，前额莹腻饱满，如将将破璞的新玉，此刻汗珠滢滢，沾的留发湿润，发尖滴下滚滚晶珠，面颊热的粉透通红，肌肤薄的透见内里娇嫩欲滴的膏凝，抬臂用袖子揩了一下汗，五官越看越精致，不盈一握的腰身，穿着一套素白衫裙，一条帛带束着袖，府中都在服孝，这孩子也不例外。
  案板上切好了一大堆芥蓝，放进筐子里，拿起瓜瓢到缸子里舀了清水，淘洗一大盆米，倾入火上的大铁锅，添了一把柴，又拿了个小碗，盛出白银香米高粱，淘了淘，倒进炭炉子烧的砂锅里，原来是小灶，这一套动作流利极了，婆子们暗暗感慨是个利落的人儿啊，干活的好材料。
  白嫩的手有一只是肿着的，指头胀的像胡萝卜，另一只小巧玲珑，如柔荑，如雪葱，几乎能掐出水汁儿来，指根圆润，指尖纤细，指甲粉彤光洁，婆子们又感慨，这分明是养尊处优的贵人手。
  原来这几日吃的饭菜都是这位官小姐做出来，哎呀呀，真真折煞了舌头！
  少女将鸡鸭翻出来，都是去了毛收拾干净的，一一剖肚去脏，添了生姜等材料，分别放进沸腾着的卤汤锅，一揭盖香浓的味道立刻勾起了馋虫，妇妪子们不好一直看着，有两个上来帮忙，少女让她们帮忙抬蒸笼，将鱼改刀去鳞装盘，摆上蒸笼，这一番下来整个人似被汗水洗了，衣裳后心湿了个透，烘的身上体香氤氲，拿帕子擦了把脸，肌体愈发红的醉了酒一般，年轻的人儿，恍如雨后湖堤上一株刚刚打出了苞儿的菡萏，窈窕含胎，盈盈欲放，韶华正青翠，芳姿恰如春。
  禁卫小子骨头都酥了……
  若能娶到她当媳妇，百世为牲也值得啊......
  少女完全没在意到这些，忙着拾掇莲藕，弄完了径直捧起一个茶壶，对着壶嘴咕咚咕咚灌了许多，从一扇小笼屉里拿出个包子咬了起来，一边嚼着，到灶前添了两把柴，一转头才看到三个呆小子没走，好奇地问：“你们，还有事？”
  三个呆子无意识地晃了晃头，又立刻点了点了头，一个语气微颤地说：“姑娘还有什么吩咐？”
  少女道：“没了呀。”
  奇怪，这里热的像火屉，自己都似被蒸了个半熟，他们不是应该有多远走多远么，吃着包子，忽然醒悟到什么。
  “你们是不是饿了呀？我这里还有早上剩的馅包子和糯米饭团，不如用些？”
  三个小子激动的差点站不稳，一阵点头如捣蒜。
  少女拿了箩筐子取出十来个馅包子和三个饭团，搁在案板上，三个呆子上来一阵狼吞虎咽，有一个还噎住了，不住地打嗝，少女赶紧从瓦罐里舀了三碗蛋花汤，道：“这个也是早上锅底子余下的，很干净，我没动。”
  三个小子端碗猛灌，几口喝了个见底，一个十分不好意思地道：“姑娘见笑了。”
  少女搬了小杌子，坐下跟婆子们一起摘菜，唇畔靥出一朵笑，浅浅漾开一抹意犹未尽的腼腆，双手像磨锋了的剪，比婆子们三双手还要快，完全看不出是带伤的，道：“早上做多了，好多姊妹晨起都不吃的，我正愁没处放置，到了下晌就搁馊了，平白浪费了粮食，对了，你们午饭在哪里打发？”
  三个呆子已经吃光了，一个窘迫地道：“不瞒姑娘，我们领了你家的差事，每六个时辰一换岗，只能进得两顿饭。”
  少女“啊”了一声，另一个呆小子道：“我们在府衙有公饭，来时吃一顿，回去吃一顿，这次随驾来的兄弟们死了一半，伤了也不少，饭桌上缺了很多人，不大吃得下。”
  少女心想，禁卫军也不容易，道：“你们给看家护院，原也该管饭，可惜家中病人多，腾不出来手，不若以后我多做些干粮，留给你们垫肚子。”
  呆小子连连摆手：“不敢劳驾姑娘，今日能果腹已是荣幸，我们禁卫军有铁律，凡当值期间，不得乱食公饭以外的吃食和饮水，轻则军杖挞罚，重责刺字流徙，今日这几个包子让长官知道了还不知如何发落。”
  少女第一次听到还有这样的，满腹疑惑。
  呆小子们解惑道：“我们都是隆兴三年从守备军提拔过来的，那年皇上铲除了奸佞，中京三卫大换血，我们有幸得了恩典，入了皇城司。听闻从前不这样，很多纪律都是皇上亲自下的谕令。”譬如嫖.娼和博.彩，直接开革，褫夺军籍，上将同等，更甚者死罪。
  少女好像懂了：“是为了防备有人在饭食中下药？”
  呆小子：“正是。”
  少女觉得不可思议：“谁闲的没事天天下药。”
  一个婆子小心翼翼问：“你们吃着皇粮，俸禄应该很丰厚，皇上的亲兵，应该捧的金饭碗罢。”
  “这个……”三个呆小子抓了抓头皮，这等隐私的事怎好说道，这婆子委实是个长舌的，好不讨厌！三人一脸为难，当着美人的面，只能继续扮憨厚小子，不能露出冷恶的面相来，吓到美人怎办。
  无奈打了个哈哈：“吾等是神武军，外侍卫，自比不得内侍卫，羽林军，且不说长官们都是世家出来的，底下兵卒无一不是家中有背景的，再一步，能进了殿前司的更是佼佼者，陛下的贴身护卫，最小也是四五品的上骑都尉、中郎将，前途无量。”
  这时，闻得外头甲胄烈烈响，一个明金甲的走进来，喝斥三个呆子：“在这里作甚！我当你们去爪哇国送菜了！外头还没搬完，都蔫掉了，回去一人领五十军棍！”
  三个身影“嗖”一下就奔了出去，脚步如疾风，可见功夫练的精，明金甲的也多看了少女一眼，跨出了门槛。
  五十军杖下来岂非皮肉开花了，少女不忿。
  隆兴皇帝是个周扒皮，没天良的大财主，鉴定完毕。
  午晌到了，定柔今日做了六个小炒，三荤三素，另四个冷盘，两个汤，加上鸡鸭鱼，倒也丰盛，各院拿着食盒来领馔，排在厨房外头长队，络绎不绝，定柔吩咐她们：“别乱搅动，米饭也别洒了，记得把碗碟洗了再送过来，我的手不能多沾水。”
  一个丫鬟问她：“我家姑娘说明日能不能劳烦十一姑娘做青瓜芦荟，我家姑娘吃着养颜。”
  这菜简单，定柔很爽快答应了。
  那丫鬟又说：“我家姑娘还说了，最好她拟个食谱出来，姑娘照着做，也省的我们一趟趟来找。”
  旁边盛菜的婆子不由反感，这丫鬟的主人是四老爷房里的嫣姐儿，一个通房出的，也敢支使节帅大人的亲女，十一姑娘好歹是贵妾所出的。
  定柔蹙了蹙眉，直接道：“这个不行，大家都吃一样的菜，怎能依着她的喜好，不若你们在自己院子开个小灶，从这里拿菜，随便爱吃什么，岂不称心。”
  那丫鬟被噎的说不出话来，对着众目睽睽，脸上一阵烫，匆匆盛了菜走了。
  婆子赞赏地看着定柔，心说瞧着柔弱却不是个任人摆布的孩子。
  转念又一想，这孩子不懂大宅院子的门道，都是黑了心肠的，怕是要被报复了。
  等人走完了，定柔拿开案板上的伞罩，熬的黏黏的白银香米粥和清淡素菜，一份送去了父亲书房，交给了守门的丫鬟，一份亲自.着食盒，送去了抒思院，四哥自那日之后不饮不食不眠，坐在房里对着一室旧物，只是垂泪，下巴的胡子拉碴，面容枯槁憔悴，健硕的身子内伤外患，撑不住这样，果然就病倒了，发着高烧在梦里叫尹氏嫂嫂的名字，泪水顺着眼角，流湿了一条又一条枕巾，一生的泪都快流干了。
  母亲怕儿子出事，日夜守着，那边十五又时而清醒，时而昏迷，一睡叫不醒，醒了便不认得人，哭闹不止，蜷缩着往床榻深处钻，眼神惊恐，嘴里不停大嚷着杀人了，刀，好大的刀，血，好多血......
  还伴有失禁、梦魇等症状。
  几个御医诊了脉，会诊了一番，结论是失心病，惊吓过度，心智缺失所致。
  委婉的说这病麻烦，断是除不得根结的，只能汤药慢慢养着，便是痊愈了，也不复从前的伶俐。
  母亲当即哭的五内俱焚，抱着十五，仰天求告诸神菩萨：“......我的萱儿啊，你是毁了，拿走我温良意的命吧，换回我的孩儿......天杀的邢家......”
  父亲的病才见了起色，这厢也不敢告知，咬牙撑着，不停来往抒思院和拢翠院，几天下来也瘦的脱了相，眼眶子深凹了下去。
  定柔听说厨房断了炊，只好忍着伤代庖。东院成了废墟场，南院被蔓延来的火烧了两个院子，墙上遍布猩红血疴，血腥味洗都洗不去，传闻夜里还有鬼哭声，北院也死了不少人，只有西院的房间没躺过死人，于是便搬箱抬柜自发挪到了西院，各厢房耳房住满了，连玉霙的房间都占了，也断了膳食，听说厨房开了火，一股脑挤了来，定柔想着是一家人，不好拒绝，于是撑着一条半胳膊，做着五六百人的三餐。
  温氏吃了几天都不知道出自十一的手。
  定柔挽着食盒进来的时候，慕容康醒着，只穿着中衣坐在榻边，手里捏着一个梳篦，望着妆镜出神，从前尹氏嫂嫂坐在这里梳妆，用过的胭脂水粉还在。
  纱罗帐子上还挂着定柔亲做吉祥如意大福袋，黄花梨大衣橱的旧衣都被母亲收走了，几幅尹氏嫂嫂的丹青、装首饰的宝匣、几案上供着的送子观音，也统统收走了，四哥费了好大力才抢回了篦子和脂粉盒，抓伤了母亲的手，篦子上余留女子的馨香，在篦齿间发现了一根长发，恰是那天夜里入睡前留下的。
  慕容康起初水米不进，后来架不住妹妹顿顿来劝，见她伤着一条手臂，心中不忍，抖着手腕端起了碗，定柔知他肠胃疲弱，特做了流质，慕容康就着泪吞咽，一汤一糜皆是苦涩。
  定柔握着竹箸夹菜喂他，吃了几口便摆起了手，说头晕，却不想躺下，靠着床柱，嘶哑的声音问：“今日几时了？”
  定柔答：“十四日，已过去五天了，明儿中元节，阖府大祭，牌位也做好了，都送到了祠堂，连着头七一起做。”
  慕容康又垂下了两行泪：“黄泉路有多远，不知她走到哪里了？走的累不累，哪怕回到梦里看我一眼......”
  定柔咬牙极力忍着，可眼眶里的热度怎么也克制不住，心中愧悔翻涌。
  尹氏嫂嫂最后是去了北院，寻找囝囝和葛氏，葛氏说，她和孩儿早就躲了出来，一直到了天大亮才敢出来，不曾见过四少奶奶，想是四嫂回西院的半路遇上了歹人，大着肚子没跑开。
  若是自己早一步出去，也许，嫂嫂就不会......
  慕容康又发起了烧，喃喃道：“我是个无用的丈夫，那年她嫁给我的时候，我发誓一辈子惜她如珠如宝，为她遮风挡雨，擎天立地，可是娘欺负她，数落她，我却一点法子都没有，娘逼着我纳别人，逼着我生孩儿，我也妥协了，我真是个天下第一的大混蛋......偏生她对我无怨无悔，对娘恭敬孝顺，对那孩儿也爱若己出，她最危难的时刻，我竟不在身边，让她死的那样疼......我欠她的，几世也还不完......连她的杀身之仇，我也报不了......让她死不瞑目......我简直如同个废物......”
  “杀身之仇？”定柔没听懂。
  那些歹人不是都已经伏诛了吗，那个邢家的，被我们联手杀了呀，头颅还被禁卫军砍了下来。
  慕容康泪眼迷离的眼眸迸出冷冽：“还有一个人，那个幕后黑手。”
  定柔直直望着哥哥，发狠道：“是谁？我慕容茜终其一生与他势不两立！”
  慕容康摇了摇头，嘴唇干裂，“这是男人的事情，不用你来承受。”
  定柔从来见过哥哥这般模样，阴沉的面容，满眼血丝，目光阴狠如利刃，他说：“我慕容康起血誓，不管十年还是二十年，必要他血债血偿！我要手刃他的至亲至爱，两条命，让他知道暗无天日是什么日子......”
  回到厨房，就剩了些锅巴底子，她不认为这是什么糟糕的东西，师傅说，锅巴可以厚肠胃，消痞积，妙清师姑从前气淤胸闷，便常吃这个。
  盛了一海碗，连着菜吃完，心里想，家里遭此大劫，父亲病着，母亲颓废，四哥半死不活，这种状况，一时回不得妙真观了。刚要刷锅，母亲来了，站在门口，一脸怒气，骂道：“我已经够熬煎的了，你还来生事，是要活活挫磨死你老子娘吗！你个讨债的！”
  定柔懵了：“我怎么了？”
  温氏指着她：“你烧饭就烧饭，干什么跟那帮子禁卫军打情骂俏，去后院听听，人家把你说的有多不堪！”
  定柔脸上如挨了几掌，火辣辣的烫，争辩道：“我哪有打情骂俏，不过说了两句话，他们往家里送菜，忙进忙出，抬菜扛米，灶台上那么多事，能装聋作哑吗？不若你找个人来，我回去，谁愿意在这烟熏火燎啊。”
  这时候去哪里找人，庖厨这差事也不是随意什么人做的来的，下头的粗使婆子哪做的了精细菜，富贵人家的肠胃最是娇贵。温氏无奈捶了一下门框，气道：“慕容茜，我看出来了，你是个官小姐的身子，丫鬟的命，我也不指望你出息了，等明年及笄了，让你爹找个放牛牧羊的，或驾犁耕田的，你将就着嫁了吧，给那糙汉鲁夫当浑家去吧！”
  定柔也气极了，“哐”一声把勺子扔进大铁锅：“嫁就嫁！谁怕谁！我能纺会织，还怕饿死吗，走着瞧，出了你家的门，我再不进来，便是街上碰到了，我若求你一句，我就不是慕容茜！”
  温氏气得嘴唇都白了，骂了一句孽障，扭头走了。
  定柔坐在杌子上，泪水顺着脸颊淌。
  树欲静而风不止。
  师傅，俗世做人一遭，太难了。
  中元节至，阖家幸存的一百二十一口，披麻戴孝，跪于祠堂内外，依着长幼，对着一摞摞崭新的杉木牌位，伏身叩首，额头贴地，长泣吊唁，呜呼哀哉，哭声震天。
  三叔慕容柏的牌位在最前，往下是郭氏和邹氏，堂兄弟们，尹氏和媳妇们，堂姐妹和十四妹属未嫁女，只能放在外头庵堂，妾室们微贱之身，也被送去了庵堂，下头的子嗣，女娃不计，男娃幼齿不立牌位，只有两三个束发年纪的，立了小牌位，放在两旁的小供桌上。
  慕容槐仰在躺椅里，望着父母的紫檀大牌，老泪纵横，直恨不得立时触柱，以死赎罪。
  温氏怕他有事，起身上来拍抚胸口，擦泪劝道：“老爷可得挺住，您一倒下，这天就塌了，待过得几年人丁还会兴旺起来的。”
  兴旺，如何兴旺？
  淮南军已全部被皇帝掌控，底下的将官监.禁的监.禁，流放的流放，皇帝霹雳手段，恩威兼施，几万将卒无不诚服，四十余年的经营一夕之间付之东流，他身上仅剩的，便是一个有名无实的虎符和旌节，好似赤鴈被剪了双翼，没了势力，偌大的家族，靠什么立世，不过池鱼幕燕，任人宰割罢了。
  没准明日便是抄家株连。
  管事的来报：“昭仪娘娘来了。”
  众人一听赶紧起身，围战两旁，留出大道，慕容昭仪一身缟素，被两个宫娥搀扶着一路恸哭着“娘啊......”，涕泪泗流，跌跌撞撞进来，跪在大供桌前，对着邹氏的牌位，捶案哭唱：“你怎么就走了，你还有荣华富贵没有享受完呢，我苦命的娘啊......”
  邹氏的诰命服只穿了一个月，诰书上的墨迹还没干，人就上了大供桌。
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  剧透小剧场
  慕容槐：“我慕容家以后靠什么立世？”
  作者：“靠什么立世，靠你女儿的身子啊，一副温香玉软的身子，胜过百万大军，不但不会抄家，还会走上巅峰，当然上边那个货就算了，她马上要失宠兼嗝屁。”