一排火把将山洞内打得亮如白昼。
  拓跋玉祁在棋盘上搁下一枚白子，对棋盘对面的太傅冷烬说道，“太傅这棋还是如此霸道呀！”
  冷烬捻着山羊胡子笑了笑，“殿下，这棋局要解并不难，只要您沉住气，定能取胜。”
  “沉住气？”
  拓跋玉祁摇头失笑，却早已没有多少耐心。
  “太傅这意思——是叫本皇子等着老七病死？还是叫本皇子沉住气一点一点把林子那边的三城百姓杀光？”
  冷烬眯着眼睛，呵呵地笑了笑，仍是一脸亲厚和蔼。
  “皇子殿下要做什么，老臣拦不住，也不敢拦，不过，在皇子出宫之前，皇上命令臣帮着您与太子殿下守望相助，这——也是给您一次将功折罪的机会！”
  “我和老七，水火不容，他表面对我恭敬，心里怕是也早就想杀我。”拓跋玉祁见护卫端水搁在一旁，兀自斟茶，又给冷烬斟了一杯，亲手递上前。
  冷烬两手接过茶盅，却一口没喝就搁下，而后恭敬俯首。
  “殿下，虎毒不食子，您是皇上的骨肉，希望皇子殿下珍惜这机会。”
  “本皇子一直以为，您老人家是本皇子的人。更何况，太傅，您可是拿了万家不少银子呀！”
  冷烬依旧姿态谦恭，如看着自家儿子一般。“不怕殿下您笑话，那都是皇上让臣收的。在皇上眼里，你们兄弟几个这些计谋，不过是一池水中的鲤鱼抢食罢了。”
  “什么？父皇让你收的银子？”拓跋玉祁心底陡然拔凉。
  冷烬：“希望臣说出这番话，殿下不要着急杀臣。臣领了皇上的圣旨，保护三城百姓。毕竟，百姓才是朝堂之根本，如前太子拓跋旻那般，就算得了天下，也没有子民可统管，不过是闹一场笑话罢了！”
  “太傅……言之有理！”拓跋玉祁深重地吸了一口气，还是觉得心口窒闷得厉害，他顿时没了下棋的兴致，却还是硬着头皮说道，“咱们继续！”
  万雪棠却自洞外进来，上前手一抬，就把棋盘掀翻在地，然后从容地扬起唇角，“冷太傅，您年纪大了，也该早点歇息才是。”
  冷烬尴尬地摇头一叹，对拓跋玉祁俯首，“殿下，臣先去看一看犬子是否有送信过来。”
  拓跋玉祁忙道：“冷不寒在老七那边受苦了，等他过来送信，一定要好好犒赏他。”
  “是！臣代犬子谢殿下。”冷烬朝拓跋玉祁俯首行过礼，瞥了眼万雪棠，便退出山洞，进入山洞外自己的营帐，就见两个护卫竟瘫在地上……
  洞内，万雪棠在冷烬的位子上坐下，气恼地看蹲在地上捡棋子的拓跋玉祁。“表哥，我们是来做什么的？”
  拓跋玉祁不耐烦地冷斥，“你不是都看到了么？”
  “表哥，眼前机不可失！”
  拓跋玉祁却还在揣度冷烬的一番话，也不想落得与拓跋旻一个结局。
  “雪棠，我知道你见苏妙音有了身孕，心里委屈。但咱们做事不能急躁，我身边和老七身边，都有父皇的人，甚至连那群百姓堆儿里，都有父皇的人。此前父皇已对我生了嫌隙，若是咱们轻举妄动，必然……”
  万雪棠这才明白他的意思，“表哥您是说，您不去杀那些欺负雪棠的刁民？”
  “是杀不得！也不能杀！”拓跋玉祁把棋子收好，又斟了一杯茶喝，也顺便给了万雪棠一杯。“来，喝口水消消气。”
  万雪棠端过来就仰头喝完，就把茶盅搁下，“这水越喝越渴。”
  “你赶紧去睡吧，我有点困了……”拓跋玉祁说着，就打了个打哈欠。
  万雪棠却仍是放不下心底的耻辱，“表哥可以把那群刁民全部斩杀，然后嫁祸给苏妙音，就说是萧穗的人偷袭。据说拓跋玹已经在烟州城附近，他一时半会儿回不来，正是好机会。”
  拓跋玉祁挑眉，“这倒是个好主意……”但是，他却困倦得又打了个打哈欠。
  万雪棠捡起一枚棋子，握住他的手，把棋子放在他的掌心上，两手握住他的手。“表哥，拓跋玹不过是个病秧子，您实在没有必要惧怕他，杀了苏妙音和她腹中的小皇嗣，皇位就是您的！”
  拓跋玉祁看着掌心上的棋子若有所思地笑了笑，“取胜，在你口中竟是如此简单？！”
  “本就很简单，不过表哥缺乏一点魄力！”万雪棠又对他怂恿地笑了笑，“明早天一亮，就发兵杀了那群人，也给学堂出一口气。”
  “好！顺便，也除掉冷烬和冷不寒父子，我刚刚才知道，他们是父皇的人。”拓跋玉祁说着，就按住万雪棠的肩拍了拍，“表妹一语点醒了表哥，等表哥登上皇位，就册封你为长公主，好好补偿你。”
  “吾皇万岁万岁万万岁！”万雪棠说完，就眼前一黑，歪在了地上。
  拓跋玉祁大惑不解，眼前却也陡然一团模糊，腿一软就滑下石头，也歪在了地上。
  惊鸿一股真气振晕东门口的护卫，从腰间抽了绳索便上前，将拓跋玉祁和万雪棠绑了起来，这就招呼，“哈奔！”
  哈奔迅速进门，一手拎起一个，“我先走一步，那太傅交给你了。”
  “好！回去告诉郡主，这边的米粮足够百姓们再用一个月，你回去之后，叫郡主多派些人过来抢粮，天亮之前，必须搬完。”
  “是！”哈奔拎着表兄妹二人便疾步踏上树梢。
  冷烬自山洞外的营帐内的小窗，将一切看在眼里，忙冲出来，“你们是何人？竟敢绑架我大魏皇子，活得不耐烦了！”
  惊鸿自山洞内奔出来便横剑在他脖颈上，“老头儿，不想死的话，就装作什么都没看见。”
  冷烬却无惧无怕，中气十足地质问，“说！是谁派你们来的？”
  惊鸿不耐烦地叹了口气，“既然你不老实，就吃点苦头吧！”
  不到半个时辰，冷烬被押送到了妙音的营帐门前，一盆冷水泼在他头上。
  冷烬醒过来，就见四周围火光跳跃，围着一圈人，竟是男女老幼皆有，一双双眼睛憎恨地盯着他，仿佛要生吞了他，让他不寒而栗。
  一旁绑在地上的拓跋玉祁和万雪棠也被泼醒，两人都挣扎着要动，被两个彪悍的男子踩住了脊背。
  冷烬转回头来，就见一粉橙袍服的女子，端坐在一把太师椅上摇着团扇，那姿态霸气又惊艳，面容——竟是与当年的江蓉十分相仿。
  “想必是……大周宁和王郡主苏妙音吧？”
  妙音斜睨了眼拓跋玉祁和万雪棠，这才看向冷烬，“你不瞎呀！怎么就成了拓跋玉祁的太傅？”