赵梅嘀咕了几句，显然还是有情绪。
  蒋琴冷声警告道：“我们母女在五房什么位置，你最清楚，虽然我是嫡母，你是嫡女，可你父亲是个重男轻女的，夏姨娘为什么能在五房横着走，还不是因为她肚子争气，给你父亲生了个儿子。以前，她是怎么踩在我们母女头上的，你不会忘了吧？现在，她为什么在我面前低头？还不是因为忌惮谷家，谷家就是我们最大的依仗，别忘了我对你说的话。”
  “既然这样，那我们为什么不和谷家联姻？”这才是赵梅最想问的。
  嫁进谷家，她的身份尊贵无比，赵家那些人都得看她的脸色，她不用再讨好谷老夫人，日后，谷家的权利都在她手里，赵家？
  呵呵，她还真看不上。
  蒋琴好笑地说道：“谷家？你以为谷家那么好进？等你进了谷家，到时候就不是你控制谷家后院，而是谷家控制赵家了。”
  “娘……”
  “怎么，觉得不可能？”蒋琴促狭地看着赵梅。
  毕竟是成年人，眼光比赵梅长远，也想得透彻，有野心，却也不痴心妄想。
  “好了，别想那些太长远的事，当务之急是应付眼下。那个乔藴曦不足为惧，谷靖淑是娘的手下败将，乔藴曦也不会是你的对手。”
  赵梅很快就调整了情绪。
  谷家的事，娘跟她讲得很透彻，她对谷靖淑和乔藴曦都十分了解，今儿露丑，是因为不知道“乔乔”就是乔藴曦，不然的话，也不会丢那么大的脸。
  深吸一口气，赵梅笑眯眯地回到了花厅。
  有了先前的经验，赵梅不再喧宾夺主，安心地做个客人。
  倒是乔藴曦被张氏和李氏带着接待客人，很快，大家都知道了她的身份。
  趁着众人朝宴席走去的机会，一名身穿红色夹袄的姑娘走到了赵梅身边。
  “哟，这不是梅姐姐吗，怎么今儿没到前面准备啊？”
  赵梅脸色微变，很快就重新挂上了笑容，“以前是老夫人疼爱，给我机会练手，可我总不能仗着老夫人的宠爱就没了分寸？要练手，机会多得是，明儿妹妹到了赵家，姐姐一定会好好款待。”
  高芙掩嘴轻笑，“原来梅姐姐是换地方练手了啊，妹妹还以为正主儿回来了，梅姐姐看清了自己的位置，所以退居二线了。”
  “芙妹妹这话就过分了，知道的，明白我们姐妹俩是在开玩笑，不知道的，还以为妹妹在挑拨离间。既然妹妹是在开玩笑，那就适可而止，免得旁人误会，影响我们两家的关系。”赵梅咬着腮帮子，警告道。
  高芙笑了，亲昵地挽着赵梅的胳膊，“还是姐姐疼我，怕我不懂事，提点了我几句。其实啊，妹妹也是替姐姐不值，每年都累死累活，不知道的，还以为谷家缺下人。”
  赵梅的脸色很难看，努力维持着微笑，还冲乔藴曦笑了笑。
  三个姑娘是走在一处的，再加上赵梅和高芙说话的时候没有刻意避着乔藴曦，所以乔藴曦听得很清楚，这两人不对付，想必，赵、高两家的关系也不好。
  虽说是一起打下朝天门的，可再好的兄弟，也会因为利益反目成仇，更何况，赵家这些年因为赵梅，拿了谷家不少好处，高家不眼红才怪。
  不管几家人私下是怎样的，在谷老爷子面前，大家都是好兄弟，相亲相爱的一家人，所以饭桌上的气氛很温馨。虽然男女分了桌，可没有用屏风隔开。。
  饭桌上大家其乐融融，几个晚辈单独一桌，由着他们胡闹。
  都是市井小民出身，哪怕现在是富甲一方的商贾，也没那么繁琐的规矩，没有弄什么行酒令之类的花哨玩意儿，大家多了时间闲聊。
  因为有几个表哥在，乔藴曦没有充当主人的角色，而是低调地缩在一角专心吃饭。可她的“谦让”并没有得到赵梅的息事宁人，反而开口调侃道：“乔乔，你今儿可是主人，哪有主人埋头吃饭，不照顾客人的？”
  “就是，我四姐每年帮谷老夫人打理筵席的时候，都是忙前忙后，生怕招待不周，影响谷府的面子。”
  说话的是名黄衣女子，乔藴曦早就问清楚了，是赵家四房的庶女，名字不记得，赵家排行第八。
  谷平清是躁脾气，先不说，本就和赵家的女儿不对盘，见有人“欺负”乔乔，他第一个冲了过去。
  只不过袖子才挽了一只，就被乔藴曦按住了。
  女人间的争斗，男人掺和什么？
  现在只是动嘴，还没到动手的时候。
  瞥了赵梅一眼，乔藴曦温吞吞地说道：“这些年，梅姐姐帮着外祖母操持这么多事，确实不容易，这也是外祖母给梅姐姐的机会。梅姐姐是个能干的，每件事亲力亲为不说，还反复核查，就是怕有纰漏。毕竟不是一家人，外祖母待梅姐姐再好，也好不过亲孙子。梅姐姐是带着学习的心态来的，做不好会被外祖母责罚，所以才小心了又小心。可乔乔就不一样了，乔乔比较懒，所以外祖母就说了，我今儿的主要任务就是吃好、玩好，那些需要操心的事，会有人解决。当然，我也不能什么都不会，只是呢，外祖母说，这些事都等年后再说，我啊，就开开心心地过好这个年。哪怕我学得不好，外祖母也不会责罚我，所以我也不担心。”
  拿腔拿调的语气，乔藴曦用欠扁的声音说出来，不仅自己舒服，那几个表哥也都觉得浑身舒坦。
  看看，这就是“家人”和“外人”的区别。
  赵梅黑了脸，却又不敢发作，只能讪笑着说道：“老夫人倒是疼你。”
  见赵梅吃瘪，众人都不敢找乔藴曦的茬，哪怕心里再嫉妒，再不平，也只得忍着。
  当然也有小心思的人，不动声色地讨好，做得并不明显，带着小心翼翼。
  乔藴曦来者不拒，她在朝天门待不了多久，没必要给自己树敌，再说，年后她的生意可是要从朝天门起步的。
  饭后，众人到戏院看戏。
  谷老夫人喜欢戏曲，这是她为数不多的兴趣之一，谷老爷子作为妥妥的妻奴，专门在谷府弄了个戏院，谷家有自己的戏班，随时都可以满足谷老夫人的心愿。
  谷老夫人想看戏的时候，就把他们请过来。平日里，这些人就练习基本功，排些新的曲目，费用都是谷家出，戏班不用为生计发愁。
  只是乔藴曦对川剧这种东西不感冒，比起京剧，川剧在台上显得太嘈杂。
  坐在台下，她偷偷打量着赵家和高家的人。
  今儿两家的老爷子都来了，和谷老爷子岁数相当，只不过身板看上去没谷老爷子结实，想必是这些年养尊处优的日子过得太舒心，身体发福不说，还多了点富贵病。
  在谷老爷子面前，两位老爷子不卑不亢，一副好兄弟的模样，可乔藴曦才不相信这两人是真的安于现状。
  都是在朝天门混的，怎么甘心一起出来的兄弟过得比自己好？
  只不过，两人都是城府极深的。
  看看赵家。
  要是赵老爷子甘于现状，又怎会默许赵梅在谷家的谄媚？
  至于高家？
  乔藴曦有些看不透。
  高老爷子就像个弥勒佛似的，圆乎乎的身子，配上圆乎乎的脑袋，还是光头的那种，逢人就笑，对人亲切，眼角的笑纹很深，仿佛不会生气的样子。
  可越是这样的人，藏得越深。
  乔藴曦是这么想的。
  可她偷偷观察了很久，没有看出任何破绽，有些挫败。
  收回涣散的心思，她左右看了一眼。
  赵家五个儿子，除了死了的大儿子，剩下的四个儿子带着家人都来了。她不知道赵家各房的情况，可从观察中，发现了赵家一派祥和下的波涛暗涌，因为有赵老爷子坐镇，几房的人勉强维持着和睦。
  这也是赵梅讨好谷老夫人的原因吧。
  给五房找靠山，不管日后五房能从赵家得到什么，自身的发展都不会差。
  高家？
  乔藴曦还是没看透，就像她没看透高老爷子一样。
  高老爷子一个儿子，两个女儿，所以今儿一同来的，是高老爷子的二儿子，也是唯一的儿子，在人数上，高家显然要差一些。
  “乔乔在看什么？”谷平杰不知什么时候凑了过来。
  “赵家、高家和我们家的关系很好。”乔藴曦“天真”地说道。
  谷平杰一脸的不以为然，“表面而已。”
  乔藴曦眨眼，原来大家心里都清楚啊。
  谷平杰压低声音说道：“这些年，赵家和高家小动作不少，只不过没有弄到我们谷家头上，祖父就睁一只眼闭一只眼罢了，不过，暗地里，我们都盯着呢。虽说赵家和高家当年跟着祖父一起拼下了朝天门，可这些年，我们谷家给出的好处也不少，就看他们识不识趣了。”
  “要是他们联手……”这可是隐患啊。
  谷平杰神色严肃地说道：“谷家能在朝天门独大，凭的可不是蛮力，我们也用脑子的，”谷平杰用手指戳了戳自己的太阳穴，对乔藴曦说道，“谷家在朝天门的势力，你看到的，只是明面上的，暗地里的，以后有机会，表哥带你见识见识。”
  这是要到堂口混眼熟了？
  乔藴曦兴奋得直点头。