五虎退的招数与上杉谦信的剑术颇有相似之处。
  因为一个用的是短刀, 一个用的是太刀。刀种的不同限制了使用的手段，在视觉上会给人以并不相关的错觉。在旁人看来，两人的交战精彩又凶险，但目前正在交手的两人，却能明显地察觉到彼此手段类似——这并不像是在与自己一无所知的对手交战, 而像是相互喂招。
  这对五虎退而言不是什么难以理解的事。他毕竟是上杉家的刀, 给予他最深印象的、直到化身为付丧神也为之惦念的人就是上杉谦信。在仅仅作为刀剑的时候, 他并没有多少实战的机会，但因为是上杉谦信的护身短刀, 在长年的陪伴中, 他也耳濡目染般地将主人的出招习惯铭记于心，将之作为以人形姿态现身于世时最初的战斗力。
  虽然因为时间溯行军与刀剑付丧神间已经让人难以吐槽的人数差，五虎退的战斗风格变得更加适应战场, 但这其实也与上杉谦信更加类似——他修行剑术的时候大多是寻找与自己水平相近的人进行比斗，但他又确实是在战场上成长起来的一代名将, 因此哪怕他因为身份的问题即使身先士卒也鲜少需要亲自动手杀人, 他的出招也蕴含着战场才有的冷酷无情。
  迄今为止，五虎退的身上实在是出现了太多的巧合了。
  为上杉谦信选到合他心意的礼物, 独自一人到了越后，比起尾张和美浓两国的人更像这个雪国所生的人，腰间的佩刀恰好与“五虎退”一模一样, 现在就连战斗的风格甚至招式都与上杉谦信类似……
  如果只有一个巧合的话, 那大概真的是碰巧。但这么多的巧合堆叠在一起, 实在是很难让上杉谦信忽视——由此就又诞生出一个问题, 如果不是巧合的话，五虎退又为什么会不加掩饰地全部袒露给他看呢？
  织田信长从拿下尾张、有了立足资本到现在，也仅仅是十七年。那时的织田信长连永禄三年（1560年）今川义元的军队也无法抵挡，更别说生出其他的野望。虽然据上杉谦信所知，织田信长确实早早地说出“一统天下”这样的狂妄宣言，但说出口的志向能激励人前进，早早地在那种还没有立稳的时候就去刻意培养忍者，那甚至不能称为未雨绸缪，只能称作痴心妄想了。
  那位织田家的家督迟至永禄十年（1567年）才拿下美浓，再在永禄十一年（1568年）拥立足利义昭上洛，也是在同年被传出有独属于织田信长的探子……五虎退的模样看上去不过十一二岁，上杉谦信本身就对忍者的事知之甚详，自然知道要将一个普通人训练成忍者需要耗费多少年月，再加上五虎退的年纪小，预估出来大致也就是在永禄十、十一年左右。
  织田信长那个时候就已经瞄准了上杉家，并且培养出这样性格的忍者吗？
  不，织田信长就算真的要培养忍者，至少也是在拿下美浓、再不济也是在永禄七年（1564年）给了浅井家关于姻亲的暗示后才有多余的人力和物力！那个时候的织田家和上杉家没有太多接触，地理位置上看，上杉家也与织田家或许那时就有的上洛目标并不冲突。能接受曾攻打自己城池的德川家为同盟，织田信长没道理会在那个时候就想到要针对他上杉谦信！
  但如果不是织田信长的话，五虎退的这些招式又该如何解释？
  即使是单纯的模仿，没有数年的工夫也不可能有这种水平！而如果真的是有这么多巧合的话……
  那么这个织田家的甲贺忍者五虎退，简直就像是为他上杉谦信而生的一样啊。
  上杉谦信的眉目间不由得流露出一种年长者的慈和。
  他看着眼前那个依旧疑点重重、性格却又单纯的少年，出招的速度越发迅疾，让人目不暇接。这对于刀剑付丧神而言依旧是能跟得上的速度，因此五虎退的招架也不见分毫吃力，即使同样有因为剧烈运动而产生的喘息与汗水，白肤少年的表情仍不见疲惫的影子。
  这几乎都要让上杉谦信觉得自己老了——然而他很快就判断出来，并不是他年纪大了导致体力不支。他已经超出了以往的练习时间，再加上这种快节奏的进攻方式，他觉得疲累反而是正常的。
  不正常的是现在还能保有余力的五虎退。有这样具有迷惑性的外表，又兼具这样可怖的体力与武力，单纯以忍者的角度去判断，五虎退堪称天赋异禀。
  上杉谦信已经没有时间去多想了。
  在一开始他还能游刃有余，但随着时间的推移，他原本面对五虎退时占据的优势已经荡然无存。高速的攻击同时消耗体力与脑力，他的集中力已经渐渐变弱，优势已经转换到了五虎退的手中。
  木质的太刀与短刀再度撞在一起，上杉谦信的手依旧很稳，刀身没有一点要摇晃，但他自己明白，五虎退的力道从刀刃相接的地方传到他的手上，使得他的虎口都隐隐作痛。而五虎退的眼神依旧清澈无害，出招也恪守着不伤人的原则，中规中矩地朝着肩、身、腿等不致命的方向打去。随着上杉谦信的状态下降，他越来越多地捕捉到了上杉家家督的破绽，木质的短刀有几次都突破了太刀的防御，因为顾忌着不能伤人，最终又被上杉谦信看准时机逼退。
  是的，他们比试所用的木质刀剑，虽然不如真正的刀剑那样锋利，但也是足以夺取他人性命的。
  之前曾教授过足利义辉剑道的上泉信纲发明了袋竹刀，比起木刀来说更加安全。但袋竹刀出现时间较短，又要求以织物皮毛裹覆以防断裂，比起木刀来说要更加厚重，因此上杉谦信在修习剑道的时候也是使用真刀或者木刀。
  原本在对比短刀的话，他的木太刀要更具优势。短刀即使做得再像真刀，刃口和刀尖处也必然圆滑，再加上本身重量不够，也就难以造成威慑力。而上杉谦信手里的太刀即使同样刃口圆滑，本身就兼具了抽击的运用可能，再加上质量更大，如果真的是以命相搏的情况下，以木刀杀人也并不是不可能的事。
  但现在，五虎退已经证明了自己的腕力和耐力都远飞常人所比，木质又结实坚硬，如果是找准致命点的话，即使他手中是远逊于上杉谦信的短刀也足以解决一条性命！武器的优劣是足以被消抹的差距，但实力与身体素质的差距，却难以跨越。
  上杉谦信似乎明白了为什么五虎退性格懦弱，却依旧成为了织田的忍者，并被派遣了独自前来越后国的任务——这个孩子确实有完成这些的实力。
  但正是因为五虎退的身手优秀，织田信长派他过来的行为才越发显得可疑。
  上杉谦信眉心微动，在五虎退一矮身避开了从头上晃过去的一刀之后，猝然提步上前，膝盖猛然超前一顶，落地的瞬间又是持刀劈下！
  这是只有他自己知道的冒险行为。他主动缩短与使用短刀便于贴身进展的五虎退之间的距离，去大胆测试五虎退到底会作何反应！
  五虎退反应尤其迅速。短刀少年眼疾手快地横起掌挡在胸前，抵住上杉谦信的膝盖以防自己受伤，瘦小的身躯就如游鱼一样反而借着推抵对方膝盖的力向旁滑出。在上杉谦信劈下木刀的那一瞬间，他也及时地停住了滑出的脚步，身体猫一样弓起，在木刀擦身而过的同时向前一扑。
  上杉谦信跨步而前伸的一足竟然恰好又被他用作支撑。也只一息的时间，他手中的木质短刀已然抵上对方的颈部！
  上杉家的家督凝神看着五虎退的脸，发觉那双异于常人的眼睛里依旧是犹如鹿一般顺服的身材。连抵在他脖子上的短刀也不见多少力道，可见原本就不是用力挥出、意图拿下他命的。
  “是我输了。”上杉谦信温和地说道，“真厉害啊，退。”
  五虎退立刻就收回了短刀，苍白的双颊因为上杉谦信的夸赞而蔓出一抹粉红，羞赫地回应道：“不，并不是……我拖得时间太长了，之前景虎大人的招式我、我没办法攻破……”
  “这也是你自己取得的胜利。”上杉谦信哑然失笑，“每个人的天赋和能力不一样。我在这方面输给了你，决定了我在这次战斗中输给了你，难道我是那种会否认自己失败的人吗？”
  “不、不是！”五虎退立刻急切地为他辩驳道，细弱的声音因为激动而放大了一些，却依旧是能算是轻声的程度，“景虎大人是相当厉害的、特别，特别光明正大的人！”
  上杉谦信没想到五虎退会这么认真，一时之间竟然不知说什么好。但不得不说，五虎退几乎能让人忽视他忍者身份的单纯直率实在是让他好感倍增，以至于在刚刚做出了堪称乱来的冒险举动，现在想起来也不觉得后怕和后悔。
  “嗯，既然你都这样说了。”他最终对着五虎退笑道，“那么我就遵守之前与你的约定，去帮织田信长吧。”
  他去帮织田信长的决定仍然是大势所趋，但因为有了五虎退这个插曲，对织田信长的恶感总算没那么强烈，心中横生的不悦也淡化了不少。
  他从未放下过练兵的事项，因此在做出帮助织田的决定后，军队很快就组织了起来，随时可以出发。因此，在三郎下令修筑的小里城以及加固的高野城完工的时候，上杉谦信也领兵出发，前去攻打因为武田胜赖出征东美浓、真田幸隆又留守吾妻郡而变得空虚的——
  武田家。
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  上杉家具体攻打了哪座城我没查到，私心觉得可能是高远城，但是我没找到高远城在地图上的具体位置。好不容易找的的城池地图结果特别糊，上面还不少日文，我也是十分绝望了。
  五虎退打倒五虎（并不是）任务进度1/5.
  紧接着我们可以考虑刀装和合成的问题了。
  上次说到我不知道上杉谦信是新阴流还是我流，之后我去查了上泉信纲的生平，发现他几乎没有和上杉谦信接触过。儿子也是在北条家出仕，他自己也曾出仕武田信玄。
  他还教过足利义辉新阴流的兵法。我怀疑足利义辉的剑道也是他教的。
  ——
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