“是吕宣抚！”
  不知是谁发出了第一声的呐喊。这声呐喊像惊雷，将本已经麻木的人震醒了。更多的人发自内心地大喊：“吕宣抚来救咱们了！”
  王德抹了一把泪水。他所以困兽犹斗，全因为再无脸面见吕祉。此时吕祉派兵来救，显然是原谅了王德的鲁莽贪功。王德激动道：“听我号令，冲出去！与援军会和！”
  ……
  王德不知道，吕祉不仅派了援军，而且是亲自领军出征。
  吕祉这两天一直在确定金兵动向。宋军骑兵少，非常容易被金军制造的各种假象所迷惑。金军骑兵往来如风的优势在战阵间或许体现得还不突出，但在兵力调动上其灵活多变的特点足以让宋军疲于奔命。尤其是有过两辈子的与前金后金交战经验，吕祉格外地谨慎小心。经过两天地哨探，他基本已经可以确定，所谓金人退兵不过是掩人耳目的计策。金人是故意示弱，好引诱宋军出城。诱敌深入这一招，也算是金军在不利情势下的故技了。
  吕祉正要告知王德不可轻举妄动，却收到了王德、田师□□同进兵的消息。饶是吕祉素有涵养，平日喜怒不形于色，此刻也不免失态。他手中杯子一倾，滚热的茶水溅到了地上，却浑若不觉。
  胡闳休追问送信之人道：“王太尉兵几时出发？派你来的时候到了哪里？你估算现在又到了何处？”
  报信之人一一作答：“王太尉四更出兵，派我来的时候走出了不过十里路，现在到哪里就不好说了。不知道王太尉脚程快慢，自家说不准。”
  岳云最快，当即道：“宣抚，马上派人把王太尉追回来吧。”
  吕祉长叹一声，摇头道：“来不及了。王太尉只是派人奏报，却不肯回军，就说明他此次出师势在必得，想是已经算计好了路程时间。现在当职即使派人追回，只怕派的人也只能跟王太尉大军一起撞进金人的埋伏圈。此时两军狭路相逢，本是拼勇气的时候，王德却突然收到当职撤军的将令，徒然沮丧士气。是非但于事无补，而且扰乱军心。怕是宋军大军将不战自溃。”
  岳云气愤道：“这个王太尉，这个田太尉，若不是这一遭，还真不知道他们是这样的人！”
  吕祉苦笑道：“岳机宜，不要这么说。”但吕祉心中却并非这样想。他是后世之人，自然清楚田师中、张俊的为人。所以当初他在会上命田师中与王德同进退，正是想限制田师中的行动。但吕祉算漏了一节，王德并不十分清楚田师中的为人，加以明州之战毕竟给田师中赢得了一个美名，王德还是信任田师中的。往事已矣，现在怎么办呢？吕祉强迫自己不要再后悔，集中精力思考眼前的局面。
  果然，刘锜也询问道：“宣抚现在打算怎么办？”这样的大事，谁也提不出好的建议。救援，是跟着王德、田师中一起跳进金人的陷阱。不救援，是眼睁睁看着王德、田师中自己跳进金人的陷阱。刘锜只能把难题交还吕祉，让宣抚使自行决断了。
  吕祉沉默片刻，剑眉一扬：“咱们只能将计就计了。当职亲自率兵出援。”
  “宣抚，不可。”诸将几乎同时罗拜于前。刘锜劝说道，“宣抚膺国家之寄，岂能浪掷有为之身！吾等乞代宣抚出师。”
  吕祉泛起一丝苦笑：“这个局面唯有当职出师才能解开。你们不要再劝了。否则，尔等自问有能让田师中听命，站起来跟当职说话。”吕祉气愤之下，不再管礼节，直呼起田师中的名姓。
  吕祉一语既出，所有人都沉默了。的确，除了吕祉没人能制约田师中。其实即使吕祉，看形势也很难管制田师中。
  吕祉见诸将不再反对，又吩咐道：“背嵬军全军随当职出征。岳机宜，战场之上你需谨遵宣抚号令。”他又转向刘锜，叹道，“刘太尉，庐州城防重任就交给你了。”
  刘锜争辩道：“末将请与宣抚同往。”
  吕祉坚决否定了刘锜的请求：“刘太尉，你所部尽是步兵，转战之际行动迟缓，多有不便。我主意已定，无需再议。”吕祉说得是表面上的理由，其实他已经做好了最坏的准备。万一作战不力，庐州城里得留下主心骨。但这话又不能直接说出来，以免沮丧士气。吕祉只用与平日不同的沉重目光注视刘锜，希望他能心领神会，并接受自己的安排。
  刘锜缩了缩肩膀，想要再劝，却终于还是紧咬住牙关。在这暑热的夏日里，刘锜反常地打了个寒颤，随即转身揽过岳云的肩膀，嘱咐道：“小祥子，给自家好好看护宣抚。虽然宣抚武艺很好，但毕竟没上过战场。出了闪失，我唯你是问。”
  在场之人皆面色沉重，唯有岳云笑着应承道：“哎，刘太尉别说你了，若是宣相有半点差池，我爹第一个就饶不了我。刘太尉你就放心吧，有我在宣抚不会少一根毫毛的。”
  ……
  即使做好了各种准备，然而战场形势的险恶远出吕祉的预料。不仅最早到达淮南的赛里所部仍有一战之力，金军又增添了兀术带来的生力军。兀术的亲军更是出名的重甲骑兵，宋军骑兵与之角斗全落下风。上次宋军作战获胜是依靠了地利，城墙弥补了宋军兵力不足的缺陷。这回则是真正的野战，再不能存一丝一毫得侥幸。
  好在，这次作战的目的不是取胜而是逃命。吕祉的援军赶在金兵调动主力骑兵之前，硬是撕开了一道缺口，和王德会师了。
  王德见到吕祉，羞愧难当，二话不说翻身下马，想要下跪。但他久战乏力，腿一软，直接趴在了地上。
  吕祉已经过了生气的心境，只是简短道：“王太尉不必行此大礼，有何突围的良策，不妨直言。”
  岳云搀扶起王德，也道：“王太尉，你在这里打得时候久，可知道金兵哪里防守薄弱吗？咱们也好冲出去。”
  王德缓过神来，应道：“只有韩常与王伯龙所部的交接处有漏洞可钻。”
  吕祉凝目观望片刻，低声道：“那里么？”
  吕祉说的是一处狭长地带，在宋军阵地偏左方向。此地灌木丛生，间或有几株高大的乔木，天然地不利于骑兵的驰驱，金军也并未做特殊防守。可是宋军要冲到那个所在，就非得先打穿兀术的亲军阵。
  “难，太难了。即使宋军实力未曾受损，也不太可能冲出包围，何况苦战之后的今日！”吕祉一边在心中自语，一边飞快地思索可以采用的战术。
  这时，金军阵中一阵骚动。一员衣着华丽的大将在亲兵簇拥下缓辔而出。这人在暑热天气里依旧衣甲整齐，还披着一件罕见的白披风，显然是金军的首脑。他来到阵前，操着并不熟练的汉话叫道：“吕祉可在军中吗？上前回本太子的话。”
  “兀术，这次见到活的兀术了。”岳云兴奋道，“宣抚，你在阵后歇息。待我上前把兀术擒来。这样咱们就解围了。”
  吕祉白了岳云一眼：“岳机宜，四太子也不傻，带了上百人护卫。”他又问王德，“王太尉，你在这之前可见过兀术？”
  王德摇头道：“四太子一直养精蓄锐，这是头一次露面。不知他叫宣抚阵前答话是什么意思？”
  吕祉轻蔑一笑：“劝降吧。金人占尽优势，这会儿除了劝降也没别的好说了。四太子还真是看得起当职。王太尉，兄弟们，当职先问一句，你们愿意投降吗？”