叶芷摇头，“我觉得自己像四十八岁。”
  这脸，这手，怎么看也不像二十八岁的样子，难怪大家都称呼她为叶婆子，这称呼跟她的外貌毫不违和。
  就这样的她，还奢望当王爷的侍妾？
  叶芷自己都觉得臊得慌。
  玉婵收拾好自己的东西，把小包袱系好放到床头上，“叶婆子，你先在屋里待会儿，我要去找春羽姑姑拿卖身契。”
  玉婵喜不自胜，做惯了粗使活儿，这次，终于可以自由了。
  玉婵走后，叶芷坐在床上发呆。
  一切跟做梦一样。
  但又真实得可怕。
  枯草一样的头发，老树皮一样的脸，确是她目前的样子。
  她该何去何从？
  夜色渐渐暗了下来，睡房内没有光亮，变得黑漆漆的。
  坐了太久的叶芷，活动下脖子，摸黑站了起来。她挪蹭着来到窗前，使劲瞪大眼睛往外瞧。
  门口传来吱呀一声响，两个丫头说着话走了进来。
  她们一个举着灯笼，一个端着盆子，两人并没往里走，端盆子的百合把盆子放在门后，拍拍手说道：“好了，就放这儿吧，咱们去吃饭。”
  腊梅答了声好，人便转过身去，“你说，那个叶婆子是不是疯癫了？怎么会想到要给王爷当侍妾？她人那么老，竟然也会生出那样的花花肠子，真是看不出来。”
  “你想不明白，我更想不明白。这个叶婆子救驾有功，要点儿什么不好，偏偏要给王爷当妾室？关键她论年龄论相貌，都跟王爷不合适。王爷人虽然痴傻，但身份摆在那里。”
  百合直点头：“就是，就是，我看她是活腻了。你是没瞧见春羽姑姑的脸色，都快沉成一块冰了。我琢磨着，皇上允了叶婆子的要求，但心里肯定是不痛快的。这要传出去，一个烧火的婆子跟皇上的儿子在一起了，皇家颜面何存？”
  两人嘀嘀咕咕地走远了。但她们聊天的话语却一字不落地入到了叶芷的耳朵里。
  难以言喻的恐惧席卷了她！
  第2章 我是母老虎，会吃人的……
  恐慌、惊惧之后，叶芷慢慢冷静下来。
  百合、腊梅虽然是背后闲言碎语，但她们说得多少是有些道理的。若叶芷还是现代时空里的那个叶芷，别说指婚给傻王爷，哪怕是要继承皇位的太子，她也会感觉到其中的可能性。但现实很残酷，她穿成什么不好，偏偏穿成了一个又黑又老的烧火婆子？
  身为烧火婆子本人，她都觉得自己当傻王爷的侍妾，是件滑天下之大稽的事情，更何况其他人？
  皇上不气疯了才怪。
  她当时就觉得皇上的语调阴恻恻的，现在一想，就觉得相当合理了。
  即便是个痴傻的王爷，她这个烧火婆子也是高攀不上的。
  皇上金口玉言，先前承诺了要尽可能满足她的要求，不好当众反口，只能硬撑着答应下来，勉强给了她一个侍妾的身份。
  接下来要怎么办？
  最完美的办法，便是让她消失吧？
  她死了，皇上既没违背诺言，又没失了皇家的体面。
  真可谓一举两得。
  叶芷脑海里涌上无数个念头和想法，纷纷乱乱的。
  门再次被人从外面推开，玉婵提着灯笼乐滋滋地走了进来。
  “叶婆子，叶婆子！”她声线上扬，确定好叶芷的位置后，迈着急溜溜的小步子跑了过来，她脸色泛红地分享，“叶婆子，我，我自由了。”
  “拿到卖身契了？”
  “拿到了。”玉婵把灯笼轻轻放到地上，小心将卖身契从衣兜里掏了出来，薄薄的一张纸，曾经束缚了她。
  “怎么还拿着？当务之急不是应该烧掉么？”叶芷问。
  “嗯，就是拿回来给你瞧一瞧，然后就烧掉。”她蹲下，从床底下抽出一个炭火盆子，点燃那张薄薄的纸，火光蹿起来之后，她迅速将之扔到了炭盆里。
  转瞬化为灰烬。
  玉婵仰起头，喃喃重复：“我自由了。”
  叶芷蹲到她的旁边，轻轻握了握她的手，“祝贺你，你以后会幸福的！”
  玉婵长相不及她的名字，单眼皮，皮肤不白，但比叶芷要好一些。脸上素素的，未施任何粉黛，显得很干净，此时小姑娘的脸色微微涨红，为即将到来的幸福而激动和高兴。
  玉婵握紧叶芷的手，“我们都会幸福的。”
  叶芷自嘲地笑了笑，没有接话。
  玉婵有可能获得幸福，至于她么？则充满了未知数，能不能活着见到明天的太阳都难说。
  “哪里有水？我想洗洗头发。”她问。
  玉婵起身拿起灯笼，“走吧。”
  她边走边说道：“现在天气不凉，直接用井水洗就可以。”
  她带着叶芷走出院子，来到一处水井旁，动作熟练地旋上一桶水，然后指指脚侧的木盆，“喏，洗吧。”
  叶芷不太习惯在露天地洗头发，还是夜黑风高的时候，但条件所限，她没得选择。
  她解了枯草一般的头发，姿态笨拙地把桶里的水倒到木盆里，弯腰，将长发悉数没进去，玉婵适时地递过来一块皂角。
  叶芷用了三桶水才将头发和脸给洗干净了。
  玉婵找来一块大大的巾子，站在叶芷的旁边帮她擦拭头发。
  “叶婆子，你今天是有些奇奇怪怪的，洗个头发都耗时这么久，要知道你之前很少洗头发，每次洗也是冲冲了事，从来没像今天如此麻烦。”
  叶芷苦笑，掩饰般地回答：“是吗？”
  玉婵扬起头：“那可不。”
  叶芷趁机打听，“既然王爷有些呆傻，那府里的事情都是谁做主？”
  玉婵絮絮叨叨地说道：“自然是管事姑姑做主，也就是刚才我去找的春羽姑姑，她以前可是皇后娘娘身边的人，府里的大小事项，基本都是春羽姑姑拿主意，有些关于王爷的事情，则是由常青常公公做主。常公公以前是皇上的贴身太监，后来被派来侍候王爷。这么多年府里人来人往的，唯有春羽姑姑和常公公没有变过，一直陪在王爷身边。”
  “那王爷傻到什么程度？”
  玉婵瞪起眼珠子，“叶婆子，你是真不记得还是假不记得了？怎么什么事情都忘了？”
  “我，”叶芷尴尬地笑了两声，“我自小没见过世面，今儿个头一遭见皇上，兴许是吓傻了，现在还头重脚轻，人像是飘在半空中。好多事情都模模糊糊的，就辛苦玉婵姑娘再给我讲讲。”
  玉婵一愣，笑了：“我今天心情好，不妨多聊几句。咱们王爷啊，心智跟个孩子差不多，平常极少说话，最喜欢的事情便是坐在湖边钓鱼。吃喝拉撒睡都是常公公在帮他。具体不太晓得，只偶尔听传言说，人傻傻的，不太知道冷热。你给他什么食物，他便吃什么，嘴里像是吃不出味道一般。”
  “王爷心智类似于一个五六岁的孩童，你说话，他其实多半是能听懂的，只是一般不会做出回应。他不喜人靠近，除了常公公之外，但凡有人靠近，他都会表现出异常狂燥的样子。就连春羽姑姑也是，所以王爷居住的院子，很少会有人进去。”
  “这么说，姑姑的权利很大了？”头发擦得半干，叶芷收起巾子，抬头看向玉婵。
  玉婵稍微愣了下。
  叶芷发现她表情的变化，不解地问：“怎么了？”
  玉婵：“就是忽然发现，叶婆子的眼睛，挺好看的。”
  叶芷摇摇头：“好不好看，都是叶婆子！”
  回到睡房里，有几个丫头已经回来了，坐在床上收拾聊天，窗台处燃着几支蜡烛。
  见到两人回来，几个丫头的表情就有些意味不明。
  “哟，这不是王爷的侍妾么？你怎么到我们下人房里来了？您不比我们，您以后可是主子了！”有个丫头故意用尖酸刻薄的语气说道，周围的丫头听了，都捂着嘴吃吃地笑。
  叶芷倒也不生气，去玉婵床上抓起小镜子，对着瞧了瞧。
  刚洗过，脸色和发色都比之前好看多了，但皮肤依旧是黑黢黢的，发质也并不好。只是那双眼睛，看起来比刚才增添了些许神采。
  叶芷把镜子放回原处，对玉婵轻轻笑了下，“你睡吧，我出去走走。”
  玉婵小声道：“用不用我陪你？”
  叶芷轻轻摇了摇头：“不用。”
  她一个人，披散着一头长发，像个幽灵一样行走在陌生的王府里。
  叶芷慢慢行走到王爷所住的院落跟前，大门是紧闭的，她思思量量地靠前，透过门缝往里瞧了几眼，寝屋里亮着灯，王爷应该还没睡。
  叶芷直起身子，往前继续走，快要走到拐角处，意外发现墙侧不知被谁放了一捆干柴。
  叶芷掏摸掏摸身上，找到了一个火匣子。
  她四下看了几眼，确认无人之后，飞快出手，点燃了那捆干柴。
  火苗蹿起来的刹那，她猫着腰，一溜小跑奔向了王爷房门侧旁的树后面。
  火势起来没多久，有名侍卫经过，惊慌失措地大喊：“起火了，起火了，快来人救火！”
  慌里慌张的声音之后，便有几个影影绰绰的人影朝这个方向奔来，紧接着，叶芷身旁紧闭的房门猛地被打开了，常青脚步迅速地从里面走了出来，一边往起火的方向走，一边大声问道：“怎么回事，为什么会起火？”
  有人回答道：“常公公，好像是放在这里的一堆干柴起了火。”
  “都呆愣着干什么，还不赶紧提水灭火！”
  趁这个功夫，叶芷一个闪身，溜进了王爷的院内。
  她像鬼魅一般无声无息地蹿进了王爷的寝屋之内，进去后，第一个动作便是掩门。
  关好门，她才好有机会与王爷交流，否则，这场火便白点了。
  紧张莫名地关好门，她偏头看向屋内。
  屋内的男人也正在看她。
  白日里只是匆匆一眼，叶芷并没加细看，当时只觉得这个男人长相俊朗清雅，却没注意他的眼睛。此时看到，他的眼神是他脸上唯一的败笔。
  五官深刻立体，眉毛浓黑而密，脸颊瘦削有型，唯有眼神，呆滞无神。
  叶芷蹙眉，慢慢踱着步子来到王爷面前。
  王爷刚刚还平静的脸上忽然表现出了一丝丝的抗拒之感，双腿向另一侧偏了偏，恍似要逃离她一般。
  叶芷伸手在他眼前晃了晃，唤道：“王爷？”