“惟谨，到底什么是天阉啊？”沁瑶却听得云里雾里。
  蔺效愣了一下，附耳对沁瑶解释了几句。
  沁瑶听得脸红，忙推开他，清了清嗓子，将话题扯到正事上来，“如果这徒弟有问题，我怀疑书院关闭后不久便有人接触过他，甚至用名利诱惑他为自己所用——”
  她越说越觉得有可能，“要么便是徒弟自己布阵，要么便是有幕后之人诱惑徒弟帮他布阵，目的就是为了掩盖书院里的什么东西。”
  至于掩盖什么，依然没有头绪。
  她出了一回神，忽然想起刚才那幅画像，伸手到蔺效怀中摸索起来。
  她的动作撩得蔺效隐隐有些燥热，忙捉住她手，低声问：“找什么？”
  “找那幅画像。”沁瑶眼睛亮晶晶地看着他。
  蔺效看着她，她太娇太美，看得他无法自抑，到底没忍住，低下头，轻轻啄了啄她的唇。
  可惜今夜还有好些要事要办，蔺效不敢放纵自己，只吻了一下，便克制地离开。
  这吻史无前例的短暂而轻如羽毛，沁瑶却因察觉到他的克制，反在心上烙下了极重的重量似的，蔺效刚一离开，便勾住他的脖颈，反客为主地亲了一口。
  亲完，不让他借机得寸进尺，只笑着催他将画像取出。
  蔺效又在她耳垂上咬了一口，才慢吞吞取出画像，在沁瑶眼前展开。
  两个人借着并不太明亮的车灯细看画中人。
  看了一会，两个人心里都有升腾起一股怪异的感觉，不知是神态还是某处五官，总觉得这个人在哪见过，但记忆中又没有一个人的长相与此人相符。
  正低声探讨，马车已到了澜王府。
  两人回思如斋换了衣裳，饮了口热茶，消散身上的寒气。
  “一会王行之他们便进府了。”蔺效对沁瑶道，“他们此去将近两月时间，在淮南道各处来回马不停蹄地奔波，着实辛苦，希望还算顺利，挖到了些许缘觉真正的来历。”
  沁瑶听着外屋的更漏声，知道已接近子时，她盼缘觉的消息已盼了太久，临到末了，不觉欣喜，反有种说不清道不明的不安。
  温姑见小两口显然还没有睡觉的打算，怕他们腹饿，便张罗着呈上一些热粥点心，供两人宵夜。
  刚吃了两口，便有下人在外传话，说王护卫几个回了府，在外院立等世子回话。
  蔺效净了手面，令采蘋替沁瑶披上大氅，要带她同去外书房。
  沁瑶自然是求之不得。
  两人到了外书房，远远便看见几个身着劲装的护卫候在院外，人人身上风尘仆仆，领头两个正是王行之和谭启，看见蔺效，纷纷上前行礼，“世子，世子妃。”
  蔺效点点头道：“进来说话。”
  沁瑶知道外书房乃澜王府重地，除了阿翁和蔺效，无人可以非请入内。
  而阿翁向来不理正事，如今澜王府支应门庭的是蔺效，因而外书房基本是蔺效一个人在用。
  进了内，王行之等人喝了几口常嵘几个亲自端来的茶，稍作休息，便将这一月多以来的调查结果一一向蔺效详禀。
  “属下们先去的青州，拿了如今缘觉表面上的生平履历前去打听，果有其人，几次科举的记载都真实详实，断做不得假。因这书生父母早亡，家中只他一个，亲戚少得可怜，属下们也是找了许久，才找到这书生一个远房堂弟，说来也巧，此人二十年前因做买卖搬出了青州，近年来才搬回来，找遍整个青州，只有此人年轻时跟书生有过往来，若是头两年去打探，还真没办法打听清楚书生的底细。属下便拿了按照缘觉如今模样仿画的年轻时画像，给那人看，谁知那人竟不认得画上的缘觉，说书生长相平平，跟缘觉的模样大有出入，不可能是同一人。属下们便知道，缘觉的这份青州履历确是造了假。”
  蔺效和沁瑶听到这消息，一点也不意外。
  蔺效示意王行之接着往下说。
  王行之道：“属下们只好沿着青州一路往南找，每到一处州县，便持了王爷的令牌让当地官吏查找近二十年失踪之人，找了半月，不是年龄对不上，便是时间对不上，直到找到越州，才找到一个年龄跟缘觉对得上号的。此人姓苏，名建甫，算是名门之后，乃当年越州一位世家大族苏家的公子。说起来这苏家在当地建府已逾百年，代出鸿儒，在越州极有名望，可惜从上几辈起，当家人便连生怪病，没几个熬过了而立之年，人丁因而渐渐凋零，到苏建甫这一辈时，只余他一个支应门庭的男丁。”
  沁瑶听到苏建甫这个名字，脑中犹如闪过一道白光，险些坐不住，没错，那回缘觉在师父房中时，师父脱口而出的那个名字就是苏建甫。
  看来这人就是缘觉无疑了，没想到他竟出身这等百年世家，难怪身上总有股读书人的儒雅气质了。
  王行之又道：“二十年前，这位苏建甫不知什么缘故，舍下诺大家业，不告而别，苏府无人主事，短短两年便衰败了下来，下人们更是各谋出路，全无音讯。我们找了许久，才在随州找到一位当年在苏府做过管事的下人，将缘觉的画像给他看，那人一看画像，便又哭又笑，说天可怜见，大公子竟还在人世，疯疯癫癫，喜不自胜，我们才知道缘觉便是这位苏公子。”
  沁瑶跟蔺效同时松了口气，千寻万找，总算窥到一点当年之事了。
  “那管事说，那年苏公子出门游历，在外头看中一位姓王的小娘子，当时他身边人知道此事，曾劝过他，说王家虽是官吏之家，那小娘子却不过是位被养在外头的庶女，身份与他着实不般配，不如另觅门当户对的姻缘，可当时苏家只余苏建甫一个当家主事人，万事都由他一个人说了算，他执意想娶那位小娘子，依然请了人上门提亲。”
  “下聘前不久，王家一位在外做官的老爷突然得了升迁，举家即将奉旨搬到长安城，因那位王姓小娘子生得异常貌美，王家老夫人想借着她到长安城攀扯更好的姻缘，竟对外谎称这娘子死了，回绝了苏公子的提亲。苏公子起初信以为真，伤心欲绝，可后来打听明白，那小娘子并未死，而是被王家人安排顶替了家中嫡女的身份，跟着家人一路到了长安。”
  “王家？越州？”蔺效忽然起疑，“这小娘的闺名你们可曾打听到？”
  王行之摇头，“苏公子怕此事宣扬出来会连累那位小娘子，从未向人提过，可管事曾听苏公子醉酒时失言唤那女子的名字，似是叫——阿绫，或是阿林。我们后来打听明白，王府二十年前确实‘死’了一位叫阿绫的庶女。”
  蔺效一怔，他年初曾奉皇上的旨意去淮阳帮蕙妃的胞兄王兴邦洗脱贪腐嫌疑，知道王家祖籍越州，二十年前才到的长安，后因蕙妃去世，外放到了淮阳。
  巧的是，这位险些跟缘觉定亲的小娘子二十年前也是从越州跟随家人到长安，跟蕙妃的生平竟然每一处都能吻合得上。
  虽然名字并不相同，但由庶女伪作嫡女，名字势必重新拟定，光名字这一项，不能排除那位阿绫不是蕙妃。
  “因王家还有不少旧人留在越州，我们打探那位阿绫比起打探缘觉的生平容易得多。”王行之接着往下说，“听说此女是王府一位姨娘所出，姨娘不受宠，大娘容不下她们母女，早早将她们撵到了城外一座庄子上住着，当时阿绫不过三四岁。听说那位姨娘极为信道，常带着女儿到附近一座道观烧香，后来道观的道长无意中瞥见阿绫，说此女日后必定大富大贵，只是命中会有一劫，若能每日到观中烧香，可免灾厄，从那之后，那姨娘逢人便说阿绫以后会做人上人，让阿绫常去道观帮着做些杂事。”
  说完，王行之小心翼翼地看沁瑶一眼，似是想说，这阿绫当时在观中的情形倒跟世子妃有些相似。
  沁瑶浑不在意，笑道：“接着往下说罢。”
  王行之正暗悔自己刚才那一眼多余，见沁瑶未放在心上，暗松了口气，道：“阿绫在观中帮着做了几年活，后来在道观的大弟子的主张下，拜了道长为师，做了那道观的俗家弟子，一直到她十五岁‘暴毙’，都常跟道观有往来，后来老道长去世，大弟子继承了道观的衣钵，成了新的掌门人，对阿绫母女比从前更为关照，乡间甚至有些闲言碎语，只因那年轻道长本事甚高，脾气又颇为暴躁，才没人敢到阿绫母女面前说三道四。”
  沁瑶听到最后一句话，心突突直跳起来。
  “奇的是，阿绫‘暴毙’后，那位年轻道长从此不知所踪，那道观也就此荒废了，后来乡间有人说，那道长其实早已恋慕上了阿绫，奈何受道家制约，不敢剖白心迹，所以阿凌死后，他不是疯了，便是也跟着死了，此后二十年，乡间再也没人见过他。”
  沁瑶咽了咽唾沫，看一眼同样面色凝重的蔺效，小心翼翼地开口道：“王护卫，不知你们可让当年的知情人画下那位年轻道长的画像。”
  王行之点头，从怀中取出一幅画像道：“当年见过那位年轻道长的人不少，可至今仍想得起他模样的人却寥寥无几，问了好几个人，拼拼凑凑画了一幅画像，却做不得准，世子妃看看便罢，恐怕做不得真。”
  常嵘便掌过灯来。
  沁瑶立于蔺效身旁，一眼不眨地看着那幅画卷在自己眼前展开，看清那人，忍不住手捂住嘴，低声地惊呼起来。
  就见画上那人浓眉长目，双目锐利有神，面容瘦削严肃，五官端正清朗，十足风华正茂。
  即便如今这张脸庞已然爬满了皱纹，原本笔直的身形也佝偻了不少，沁瑶仍一眼认出就是师父。
  她心中仿佛被什么东西狠狠刺了一下，想起师父如今瘦得凹下去的脸颊，眼圈不受控制地红了起来，师父这些年到底都经历了什么，竟被岁月摧残成了这幅模样。
  ☆、第176章
  王行之等人退下后，沁瑶又跟蔺效在外书房坐了许久，两个人各有思量。
  蔺效想的是，缘觉为何会对皇上动了杀机，清虚子既跟他是旧识，不知是否曾参与其中。
  沁瑶想的却是，倘若这位所谓阿绫便是后来进了长安的蕙妃，那么缘觉和清虚子都与她是旧识，可当年蕙妃生下太子后便去世了，生前似乎也颇受宠爱。究竟什么原因，能引得这二人放下各自家业，搬迁到了长安呢。
  “我得马上去观里一趟。”沁瑶一刻也等不得了，起身将清虚子的画像卷起，对蔺效道，“师父有太多事瞒着我，以往我不知道他的来历，就算想劝他也无处着手，如今既让咱们知道了，再去问她，想必他总不好意思再瞒着我了。”
  蔺效看一眼沁瑶，她行事虽然磊落，却向来稳妥，甚少有这样直来直往的时候，可见无论发生何事，她从来都不曾怀疑过她师父的为人。
  可不论他心底怎么想，在没有证据的前提下，总不好当着她的面揣测她师父，免得惹她伤心。