姚颜卿眉头紧皱，沉声道：“陈巡抚呢？为何没有在城内搭建临时的避风所？”
  说话间，已到了府衙，叶严指着府衙外高挂的白幡，低声道：“陈大人递了折子便去了，豫州如今连个主事的人都没有了。”
  姚颜卿看着府衙外高挂的白幡不由大惊，脸色顿时一变，厉声道：“这是怎么回事？好端端的人怎么就死了？”
  叶严引着姚颜卿进了府衙，陈巡抚的尸首就摆在府衙院内，幸好如今是寒冬，他这尸首冻成了冰柱，若不然就这样放着早已烂成了一堆白骨。
  “仵作验了尸体，陈大人是服毒自尽。”叶严低声说道，他没敢说是畏罪自杀。
  叶严不说，姚颜卿的脑海里已浮现出了畏罪自杀四字，可眼下不是追究陈巡抚死因的时候，城内那么多的灾民，这个时候谁又能顾得上一个死人。
  “豫州到底死了多少人。”姚颜卿冷声问道，以他今日所见，实难相信水灾是在前不久发生的。
  叶严眼底带了几许悲凉，说道；“不计其数。”
  姚颜卿转身面向叶严，沉声道；“叶大人，我要一句实话，水灾到底是何时发生的？”
  事已至此，叶严再不敢隐瞒下去，他捂着脸蹲了下来，声音中透着几许哽咽之色。
  “已有一个月了，陈大人不许上报，呈上去的折子都被扣了下来，还是最后实在瞒不下去了，陈大人这才亲自递了折子进京。”
  姚颜卿怒极反笑，讥讽道：“递了折子就服毒自尽了？他以为这就能躲了过去？”姚颜卿不用想也知陈巡抚为何要死，若是他真的是服毒自尽，所图不过是不想牵连一家老小罢了，可如今这样的局面，已不是他一人的死就可了结的。
  “灾民的尸体可有处理妥当？”姚颜卿沉声问道，他别的不怕，就怕闹了疫病。
  叶严点了点头，回道：“都处理妥当了，全部焚烧干净，姚大人这一点尽可放心，到今日，城内也未曾听闻谁生了疫病。”
  姚颜卿的心可放不下来，他指着陈巡抚的尸体，问道：“这是何意？陈家人如今都在何处？”
  叶严蹲在地上，抬头说道：“不瞒姚大人，实在不敢贸然焚烧，再者，陈大人的家眷也不允许，吵着陈大人是叫人毒害死的，要求圣人讨一个公道呢！”
  姚颜卿闻言忍不住冷笑道：“百姓的公道尚为还清，他陈家还有脸和圣人讨什么公道。”
  姚颜卿的笑声太冷，眼底阴恻恻的，伴着冷风，让叶严后脊梁忽儿的窜上了冷意来，忍不住打了一个哆嗦。
  “陈家人既不许焚烧，就在这放着，等三皇子来了再做定夺。”姚颜卿冷声说道，不等叶严回话，又问道；“粮仓里还有多少粮食？按照早晚施粥可够撑多少时日。”
  叶严撑起膝盖起了身，苦笑道：“一天都不够，粮仓里本就没有储备多少粮米，水淹那日陈大人和陆总督吩咐驻守的将士把粮米都搬运到了军营。”
  姚颜卿不能说此事做的有错，若是他，只怕也会作出这样的决定，豫州需要士兵镇守，让谁饿肚子也不能叫这些士兵饿了肚子，有他们镇守再此，灾民才不敢闹出大乱子来。
  “如今城里谁家有粮食充足？拿银子与他们买米去，不说一日三餐叫灾民吃饱饭，也不能这样让他们饿着肚子，早晚必须施粥。”姚颜卿冷声说道。
  叶严迟疑一下，回道；“是有几户富商在地窖里存了粮食，只怕他们未必肯卖，如今豫州的粮价已翻了大番，很有些价高者得的意思。”
  “这样的银子他们赚了也不嫌烫手。”姚颜卿冷声说道，脸色阴沉的几乎能滴出水来。
  没等叶严附和，姚颜卿已厉声道：“敬酒不吃吃罚酒，既不肯卖，就让他们放粮，我倒要看看谁敢不放。”说罢，叫了侍卫长来，有道是养兵千日，用兵一时，既官粮都被搬运到了军营，如今就该这些吃饱肚子的士兵为百姓出一出头了。
  第81章
  姚颜卿对于陈文东拦截呈上京中的折子能明白其心态，无外乎是怕圣人追究其责任，可陆尚淮作为直隶总督，是真正的封疆大吏，手握重权，他至今也不曾递了折子与圣人，姚颜卿实在想不透他的想法。
  对于这样难测心思的人姚颜卿并不愿意打交道，可如今的境况却逼得他不得不打这个交道，他需要用他手上的兵权，以此来震慑豫州豪商。
  骑在马上，入耳的只有呼啸而来的风声，目光随意的落在一处，入目的唯有衣不蔽体的灾民，饶是姚颜卿这样心性冷硬之人，见之也发出一声叹息。
  “贵人，赏一口饭吃吧！”
  突然有人跪倒在姚颜卿面前，当街拦马是需要勇气的，可为母则强，哪怕明知会被如死狗一般踢走，那妇人亦冒险跪了街道的正中央，她知老百姓喝不上一口热乎乎的米粥，可如马上这样的小贵人家中粮食必是堆成堆的吃。
  姚颜卿未料到有人敢当街拦马，若不是他反应过身下坐骑险些踏死这妇人，拉紧马缰，姚颜卿眉头皱了起来，护在他身边的侍卫则上前驱赶那妇人。
  “放肆，还不赶紧滚下去。”侍卫厉声喝道。
  “贵人，求您赏一口吃的，求您了。”那妇人不知哪里来的力气，两个高大的侍卫竟未能把她拖下去，她跪在地上连连叩头。
  姚颜卿在马上俯视那妇人，那妇人年纪并不大，至多花信之年，身上的衣服凌乱又破旧，对襟的领口大开，露出一大片饱满的胸脯，那妇人见姚颜卿定睛瞧着她，忙抬起袖子擦了擦脸上的灰，露出白嫩的脸庞，略有一些姿色。
  “贵人。”妇人眼中含泪，突然朝着另一边招了招手。
  姚颜卿顺势看了过去，一个面黄肌瘦的小姑娘吃力的拖抱着一个男童走了过来，年纪实叫人说不准，至多不过十岁，她跪到了妇人的身边，一双眼怯生生的，瘦可见骨的小手却紧紧把那闭着眼的男童抱在怀中。
  “大人，不过是一些贱民罢了，小的这就把他们驱赶走。”为姚颜卿带路的衙役赔笑说道，一转身便吆喝着姚颜卿身后的衙役都过来撵人。
  “贵人，求求您发发慈悲，救我儿一命吧！贵人，求您发发慈悲吧！”那妇人哭喊着道。
  姚颜卿侧头看了一眼护在他身边的侍卫，这些人都是随他从京里来的，家中便是不富裕也都能吃的饱肚子，何曾见过这样的场景，眼中皆是不忍之色。
  “去看看那小孩。”姚颜卿狭长的眸子眯了眯，目光落在那闭目的男童身上。
  他身边的侍卫应了一声，下马走了过去，却有衙役与姚颜卿道：“大人实无需理会这些贱民，没得让他们脏了您的眼。”
  姚颜卿冷冷的看了那衙役一眼，没有言语，却叫那衙役再不敢多言。
  “大人，那男童已没了声息。”侍卫探过后过来回话。
  他话一出口，那妇人便扑到了男童身边，口中发出一声哀嚎一声。
  姚颜卿几乎不忍的别开了目光，沉声道；“走。”
  马从那妇人身边而过，耳边是那妇人悲鸣的哭喊声，凄厉的让姚颜卿忍不住回头望去，下一瞬却拉紧了马缰，愣愣的望着那场面。
  人群中有一汉子抱着一个女童走了过来，把那女童往地上一丢，目光贪婪的望着那不知死了多久的男童，忍不住咽了咽口水，随后竟一把夺过那男童，又踢了踢地上的女童。
  “不，还给我，把我的儿子还给我。”那妇人哭喊着道，她身边的小姑娘亦哭喊着：“给我弟弟，我要弟弟。”
  “妈的，人都死了还留着有什么用。”那汉子口中骂骂咧咧，经不住妇人的纠缠终究把那男童还了回去。