没忘记今日要去潘家赴宴的花续早早从外面回来，进了家门见妹妹已经在大堂上扔石子玩，却不见花朗，问道，“铃铃，你二哥呢？”
  花铃说道，“二哥不舒服，还在房里躺着呢。”
  花续一听就去看弟弟，明明早上还生龙活虎的，现在都不能去潘家了，定是病了。
  他到了花朗的房门前，抬手敲了敲门，里头却突然有人暴躁应声，“我说了我不去！别来烦我。”
  声音中气十足，哪里像是病了，简直还能打死一只老虎。花续说道，“是我。”
  里面默然片刻，这才有人来开门。花朗问道，“大哥来做什么？”
  “铃铃说你不舒服，我来看看。”花续打量他一眼，“看来你是心里不舒服，怎么了？”
  花朗见他情绪毫无波澜还有此一问，就知道他肯定不知道今晚赴的是谁的宴，“哥，对面潘家，你知道是哪个姓潘的吗？”
  “谁？”
  “潘岩！”
  饶是花续也不由一愣，“左相潘岩？他怎么会来明州定居？”
  花朗厌恶道，“我也不知道，哥，别去赴宴了，恶心。”
  花续负手而立，本就比同龄人高许多，比弟弟更要高上不少，他背光而站，花朗就更看不清他的脸色了，只是他应该跟自己一样义愤填膺，然后一起罢食吧。
  “我去，你也要去。”
  花朗还以为自己听错了，“哥你说什么？你要去吃潘家的东西？那可是血馒头！”
  花续面色淡淡，“你不去，你会得到什么？”不等他答话，他已说道，“什么都没有。你以为不吃他的东西是骨气，可你这样得罪了他，不单单是你的事，还会连累爹娘，连累整个花家。”
  花朗一愣，“我没有……”
  “对，你觉得没有，可是你也知道潘岩性格乖戾多猜疑，一旦要除去异己者，便是斩草除根。铁家和赵家的事，还有更多忠臣的事，你忘了吗？”
  兄长的话字字千斤，压得他喘不过气来。花朗宁可自己死十次也不要家人被伤害半分，可是兄长说的话是对的，以潘岩的性格，他如果屡屡违背潘岩，与之作对，他又怎么会轻易放过花家。
  他不是惧怕生死，只是害怕牵连家人。
  花续见他已被说动，俯身轻拍这弟弟的肩头，低声，“以退为进，并不是让你认输，这也是一种策略，你不用执拗在让步这件事上。待他日你能护住花家，你想如何，兄长都不会阻拦你。”
  花朗顿悟，苦思一番，终于是僵硬点头，“我明白了，哥。”
  花续微微一笑，“那就换身衣服，等会一起出门吧。”
  即便是被说服，花朗也觉得心头有刺。他叹了口气，要关门换衣时，又道，“哥，你不入仕，实在是太可惜了。”
  他不知道为什么兄长改变初衷不去科举，反而要继承家业。明明每日还要去书院做学问，既然还眷恋，为何不入仕为官。
  他问过兄长，只是兄长的推拿手段是他学不来的，说了等于没说，还好像很能说服人的模样。
  花朗摇摇头，这才关门。
  冬日的夜来得早，不过刚到酉时，天色已是昏黑。白雪被巷子里的灯火映得泛了红，似有红雪飘飞，连带着花铃堆的雪人都变成了小红人。
  见雪人的胳膊又掉了，她便寻了根树枝来给它插上，毕竟总是掉胳膊太可怜了。
  以树枝为手的雪人比起那粗笨的雪胳膊来好看多了，花平生随后出来见女儿又在捣鼓她的雪人，笑道，“铃铃，你要是换了这个胳膊，雪人就跑不动了。”
  花铃得意道，“爹爹你骗不了我的，雪人根本不会跑。”
  花平生微微笑道，“雪人会跑的。”隔壁沈家大门也已打开，出来个俊气少年，目光明亮坚定，似有韬略，“你来宝哥哥堆的雪人，一定会跑。”
  花铃才不会再上当，“爹爹又糊弄我，这雪人就是我和来宝哥哥一起做的。”
  正好沈来宝听见声音往那边看去，还没定睛，就见花铃一个劲地朝自己招手，像只小白狐在摇尾巴。
  他笑了笑，朝那小白狐跑去。
  “小花。”
  第58章 冤家易结
  潘家的酒宴比沈来宝想象中的还要大，原先朱家大宅并没有那么大的厅堂可以容纳下十余户人家，更因到处都栽种着竹子，地方静雅却显拥挤。如今潘岩将全部竹子除去，从前院开始搭起棚架，延伸至后院。
  夜愈深，南风巷子的人陆续到来。沈来宝稍稍留意了下，巷子里一共十七户人家，这里的大圆桌一桌可坐十人。巷子的人家多是一妻多妾，孩子也多，除了花家可以一家坐成一桌，其余的人家还得分成好几桌。
  可是沈来宝发现人都来齐后，没有桌子多出来，也没有少一张桌子，潘岩是将邻里全家大小都算上了——包括暂未归家的人。
  他心里有点发毛，潘岩这是提早将每家每户能来的人都计算了一遍，如果有谁没来，简直就是一目了然。
  看来做奸臣也是个技术活……
  院子里熙熙攘攘，大多都在欢愉闲谈，相反他们这一桌就显得沉寂多了。
  沈家不许姨娘同桌，因此沈老太太领着沈来宝他们去和花家拼了桌，让姨娘们去坐另一张桌，这会她的旁边坐着自家孙儿，见他走神，唤了一声，“来宝饿不饿？”
  “奶奶我不饿。”沈来宝右手边是花铃，再右边是花朗。他的面色沉郁，不见笑颜，全然不似平时那样谈笑风生，他想花朗应该是也知道这潘家家主就是潘岩了。但是他会来让他很意外，也不知道是谁劝服的。
  人刚来齐，潘岩就出来露了脸，说了一些客套话，但并未说自己的名字。沈来宝觉得如果他说了他是谁，今晚潘家的饭菜肯定会剩下很多，因为大家会被吓得吃不下饭。
  幸好开席了潘岩也没有说，众人气氛融洽的喝酒吃菜，颇为热闹。
  沈来宝刚提起筷子，就见潘岩过来，说道，“看来这里还有空位。”
  花朗的脸色立刻沉冷，正要顶他一句没有，花续已先站了起来，插话道，“有的，潘老和潘小少爷坐这边吧。”
  潘岩看他一眼，跟花平生长得有七八分像，甚至气质也相像，一表人才，“那老夫就坐这了。”
  花家有五个人，沈家有四个，挤了潘岩和盘子来，位置也不算太窄。
  花铃正挨着沈来宝，人又矮许多，沈来宝只是侧脸往潘岩那瞧，视线就能从花铃头上掠过。他看见她的发上，别着自己送的簪花。簪花在灯火下不似白日看见的艳丽，可颜色宜人，小巧精致，好看得很。
  “都说远亲不如近邻，日后就请多指教了。”潘岩拿了酒杯要敬众人，众人微顿，陆续拿起酒杯。
  唯有花朗不拿，花续正要为他开解，沈来宝就道，“花二哥你染了风邪，就不要喝了。”
  花铃闻声抬头看他，她二哥什么时候生病了。心中有疑，可他既然这么说，定是有缘故的，便没有当场问话。廖氏也忙说道，“对，朗儿你今晚吃菜也少吃些油腻的，少吃几口无妨。”
  两人将路都给花朗铺好了，倒让花朗心头难受，他的任性，却要给旁人带来无尽的麻烦。他勉力拿起酒杯，说道，“我以茶代酒吧。”
  动作神情这么勉强，潘岩早就看出了门道，可是他并不说，也不在意，如果他什么都要跟不喜欢他的人计较，那这一席的人，都已成死尸了。
  他以为最清楚自己身份的沈来宝会坐立不安，食之无味，谁想一看，他分明吃得最欢。自己吃得欢就算了，还给旁边的祖母夹菜，给一旁的花铃夹菜。他颇觉意外，这少年明显跟一般人不同。
  沈来宝只有一个想法，组团把潘岩吃穷——虽然并不可能。
  但绝不能让奸臣影响了心情，这点倒是能做到的。他做他的大奸臣，他吃他的三十道好菜。不得不说潘家厨子做的菜还挺好吃的，可惜这是潘家，要是是花家的话，他还能隔三差五去蹭饭的。
  花朗勉强吃了几口，味同嚼蜡，如坐针毡。他觉得自己每吃的一口，都像是在吞别人的血肉，是潘岩搜刮的民脂民膏，是潘岩刀下的忠臣亡魂。
  盘子和潘岩在两兄弟的席位之间，他的左手边就是花朗。瞅了几眼，都觉他慢如蜗牛，看得他都压抑了，“不舒服就回家去。”
  花朗本就心情不悦，一听就说道，“舒服得很。”