刚吃饱的沈念念对这些零嘴没什么兴趣，这才发现他身上挂着的布包鼓当得很，探头往那一瞧，就见里头还有八个油纸包，估摸都是吃的。她眨眼道，“你怎么这么喜欢吃东西呀，兜里装的全是吃的吗？”
  小包子点点头，“是的呀，都是吃的，我娘给我买的。”
  沈念念略有迟疑，摸摸他的脑袋，“这么喜欢吃，平时很少吃么？”
  “嗯，基本吃不着，但是能吃上肉，我娘会给我抓老虎，抓恶狼。我最喜欢吃野猪肉了，很嫩很鲜。”
  “……你娘是猎户？你住山上？”
  “猎户是什么？”小包子又补充答道，“偶尔会住山上，还有山洞里，树洞我也住过，虫子好多，不喜欢。”
  沈念念觉得他要么是个经历丰富的小屁孩，要么是个满嘴谎言的撒谎精。可她听得有趣，就算是他胡扯的也觉得有趣，“你娘打算一直带你住那么？”
  说到这，小包子才停了嘴，所有所思，“没……每次爹娘见面，都要因为这个吵架，我爹要我娘带我走，可我娘舍不得我爹，又舍不得我，就干脆带我在身边。其实除了没零嘴吃，倒也还好。住的暖和，吃得也不差，我娘对我可好了。可我爹还是不开心，弄得我娘也不开心。”
  这事听着像说书的，沈念念听得都揪心了，终于蹲下身，“后来呢？”
  “后来我爹又念叨，我娘一气之下，就带我来了这。估摸呀，我爹要急死了。”小包子又道，“可是我娘说，很快我爹就要来京城，到时候就能见着。但只让我见，她不见。”
  沈念念说道，“你爹娘真有趣，你也很有趣，包子弟弟。”
  小包子摇摇头，也不吃了，将油纸重新包好，“姐姐，我见这里的小孩，都是爹娘带着的呀，为什么我的爹娘不是？他们从来不在有人的时候走在一块。”
  沈念念哪里知道这个，更何况她也很好奇，这到底是为什么。但这种事也只有问他爹娘才能知道了。这么一想，她好像信了他说的话，听起来虽然荒谬，可他说得真挚，又不像是假的，让她愿意信他。
  “包子弟弟，你娘也在这船上吗？”
  “在呀。”他垫脚张望，找了一番，静了片刻，面露欢喜，指向远处，“我娘在那？”
  沈念念往那看去，又看见那个纱笠垂至腰间的绿衣女子。那女子身材高挑，垂落的双手并不算太白皙，甚至能看见点点伤痕，她好奇看去，那女子也往这看来。片刻，那女子就穿过游人过来，蹲在两人面前。
  沈念念看着她，可纱笠太厚，看不见她的脸。
  “娘。”
  声音软糯，跟刚才和她说话的小大人模样全然不同。
  女子轻抚他的脸，笑道，“跟姐姐玩得开不开心？”
  “嗯。”
  “还想吃什么，娘带你去。”
  小包子瞧瞧旁人，说道，“姐姐想吃鱼。”
  沈念念没想到他还记着这件事，真是好弟弟。
  女子一笑，“那就走吧，我带你们去第二层雅间。”末了她又问沈念念，“你爹娘在船上？”
  “不在。”
  “可惜，他们也挺爱吃鱼的……”
  声音太小，更似自言自语，沈念念没听清，问了她一遍。女子却没答话，只是拨了拨她腰间挂着的冰蓝色香囊，这东西，她都瞧了十几年了——这小豆丁定不会知道，这是她爹娘的定情信物。
  而且……这小豆子长得也太像她娘了。她知道自己前脚刚到京城，他们一家三口后脚就到。本想寻个机会暗中见见，谁想没见到他们，倒看见了只在信上出现的沈念念。
  她瞧着这长得俏皮的小姑娘，微微挑眉，在她脸上捏了一把，哦呵，多年夙愿，终于达成，乐哉。
  秋高气爽，本是好天气，可京师沈家商行的二十七位掌柜现在却不安得冒出冷汗来。只因少东家在看这两个月的账本，越看，眉头拧得越高，若那是块湿漉漉的布，此时都要拧干了吧。
  这两个月的账目很少，沈来宝没费多长时间就看完了。他将账本放回远处，说道，“二十七家铺子都受了影响，看来定北侯并不是单独跟你们其中一位掌柜结怨。”
  话说得很是平静，并没有责骂，掌柜们早就听说少东家脾气温和，没想到出了这种事，也不追究他们的责任，反倒是有条理地分析起来，顿时松了一口气。也有胆大的人出来开口，“少爷，那定北侯向来跟我们是井水不犯河水，可不知道为何，偏偏是针对起我们来了。”
  这话沈来宝昨天已经听他们说过，但现在看过账本，才觉得掌柜们还有所隐瞒，实际情况比他想得还要严重，再这么下去，沈家在京师的铺子都要关门大吉了。
  花铃问道，“除了定北侯同你们没过节外，那定北侯的亲人，或者是他倚重的人，可有来我们沈家买过东西？”
  掌柜们苦想一番，说道，“每日进出铺子的人这么多，哪里能全都认得是谁家的家眷。”
  “倒也不是要你们想这个，而是我想知道，如果是当面有过纠纷的，那肯定会有印象的。毕竟一年里出不了几次这种事，将它们记下，也是诸位掌柜的职责。”
  听见职责二字，众人急忙认真回想。玉总管负手站在两人身后，见掌柜们苦思，不由看看花铃，主线找不到，就往支线找，再细微的事，好似也能注意到。无怪乎沈家少爷接管家中生意后，能陆续将铺子开遍大央，或许也是因为有个贤内助。
  静了半晌，终于有人说道，“我倒是想起一件事来……三个多月前，有个姑娘来我们的首饰铺子买东西，恰好少夫人的兄长也来了，那姑娘瞧了他，横眉冷对，连首饰都不买，直接走了。当时伙计还跟我说，那定北侯家的千金脾气真大。”
  三个月前？那时候二哥并不在京师，花铃皱眉，大哥？可是大哥的为人，不至于得罪姑娘吧。
  “对了少奶奶，我也有一事要说，但不知道是不是跟这件事有关系。”
  花铃面色温和，“但说无妨。”
  那人说道，“约莫是两个月前，有个衣着华丽的姑娘来买脂米分，跟她的同伴说她心仪一个男子，还厚着脸皮求了她姨父说媒，谁想竟碰了个钉子，让她的脸面丢尽，连带着她姨父都面上无光。后来那人问她那男子是谁，好生大胆。她说，不过是个校尉，姓花。”
  沈来宝顿住，花？那许是花朗了。
  两人几乎是同时反应过来，同花大哥结怨的是定北侯的千金，同花二哥结怨的是定北侯的外甥女，那……看来沈家铺子遭劫，缘故出自花家兄弟了。
  第129章 久别重逢
  沈来宝和花铃猜出原因，但是否真的是因为这个，还得证实。沈来宝安排了一些人去仔细打听，从定北侯的千金和外甥女身边的人着手。有了头绪，似乎也有解决的办法，接下来就是等打探回来的消息。
  掌柜们要留他们用午饭，可两人记挂着女儿，就推了。回到府里，知道念念还没有回府邸。问了下人他们去了哪里，下人答道，“小的一向都不知大人的行踪，也不敢问。”
  下人答得顺溜，可见平时没少这么答话。沈来宝和花铃只嗅出府里一股紧绷之气，让人不能完全舒展。本想待在这里等女儿，可最后还是出了门，去游京师的大街小巷。
  走了十余步，花铃才道，“哥哥变得愈发不像我认识的哥哥了。”她轻轻叹道，“难怪爹爹不想我们入仕，说进了官场，身不由己，不变也要变。二哥在军营里能变得更有主见更决断，那大哥在官场里变得小心多疑，也是正常的。”
  沈来宝听出话里的惆怅来，问道，“你是怕你哥哥会变成奸臣么？”
  如果说是做反派的潜质，花续如今已经初见端倪了。只是那样一来，花家哪里能容得下这样的长子。所以妻子担忧，沈来宝完全明白。
  “嗯。”花铃抬头说道，“等哥哥回来，我想跟他说些话，总该和他说些大道理，或许能挽回。”
  “也好，那我……”沈来宝想了想，还是说道，“那我在别处等你。”
  花铃明白他说的话是什么意思，有时候心里留了刺，就算拔掉刺，也会有疤痕。避免再撕开疤痕，也实在是很有必要。
  快到夜里，花续才带这沈念念回来。
  沈念念是趴在花续肩头上被抱下来的，玩了一天的她还不肯回来，等花续将她抱上马车，没了好玩的事，就立刻睡着了。
  花铃出来接她，被花续轻轻示意不用接，自己送她进了厢房，给她盖上被子。他不曾好好照顾过孩童，只是心细，花铃在旁边看着，觉得兄长做得并不自己做得差。
  花续看了一会才出来，听见背后有跟随的脚步声，转身看去，说道，“你和来宝吃过饭没？”
  “吃过了，京城里好吃的东西很多。哥哥你呢？”
  “也吃过了，游了一日的船，从头到尾，又从尾巴回来。”
  花铃意外道，“游船？念念并不喜欢，她自己也有艘三层小楼船，坐了一次，就不爱碰了，说地方小。可没想到今日能待这么久。”她末了笑笑，“看来念念喜欢同你待在一块。”
  说到这，花续笑笑，“哪里是因为我，只是在船上认识了朋友，聊得欢。也是因为午饭送来的鱼好吃，念念就想将晚饭也吃了再回来。”