宫道拐角，一抔枝上的积雪落到宋云轻身上，她忙低头拍雪。忽然听到拐叫前传来追喊的声音。
  “抓住他——”
  宋云轻本能地避在墙边朝拐角前看去。
  积雪的宫道上，李鱼跑得肺疼欲裂，雪风不断地往他的口鼻中灌去，几乎封住气道，以至于他难以呼吸，他又惊又怕，慌乱地从司礼监值房夺路逃出，下意识地想要去尚仪局找自己的姐姐宋云轻，谁知才跑出养心门，司礼监的内侍就追了过来。
  他人还小，身量都还没长全，哪里能真正地逃掉。
  两个内侍追上来一左一右将他的胳膊往下一撇，手臂顿时骨节错位，李鱼疼得双腿一软，猝地跪倒在雪地里。雪粉灌了他满口。他大声喊叫着，手动弹不得，双腿就拼命地蹬踹着，一个内侍被他蹬踹了一脚，恼羞成怒地照着他的脸就扇了一巴掌。
  一旁的内侍忙道：“别坏事，赶紧把人绞了。”
  说完朝后道：“拿绞绳！快，拿绞绳过来！”
  李鱼趁着二人回头地空挡，拼了全身的力气，朝前一挣，整个人摔伏在地。
  他抬起头，朝着尚仪局的方向地绝望地喊道：“大行皇帝的遗诏是假的！我李鱼死得冤啊……老天爷，大行皇帝的遗诏是假的，我李鱼！死得冤……”
  话未说完，两根绞绳已经套住了他的脖子，握绳的人没有给他任何的余地，一只脚抵住他的膝盖，勒紧绳子向后猛地收紧，迫使李鱼跪立起来。
  李鱼瞬间睁圆了双眼，嘴唇颤抖着再也发不出一丝声音。
  “阿鱼……阿……”
  宋云轻刚喊了一声，却被背后伸出的一只手一下子捂住了嘴。
  杨婉刻意压低的声音从背后传来，“云轻是我，别出声！”
  宋云轻的眼泪夺眶而出，她看着李鱼乱蹬的双腿，脑子里一片空白，甚至顾不上去想他将才喊出来的那句话究竟意味着什么。她只想立即奔到他身边，扯掉那根马上就要结果李鱼性命的绞绳。
  杨婉见宋云轻还在挣扎，忙扣住她的一双手腕，将她往后拖，一面低声道：“云轻，过去也就是多死你一个！”
  两人身量差不多，角力之间都使了全力，杨婉脚下一下子没站稳，身子猛地后倒，带着宋云轻一道朝后跌到了雪地里，尽管后背上的撞伤痛得她几乎喘息不过来，她还是紧紧地捂住宋云轻的嘴，哑道：“你一直在教我保全自己……如今换我来求你，别送死啊。”
  宋云轻仰面躺在杨婉的身上，雪花轻盈地朝她的面上飘来，落在皮肤上，居然有些发烫。
  拐角前面的声响渐渐平息了下来。
  “死了没。”
  “都失禁了，应该是死了。”
  “胡秉笔说了，埋的时候要把头砍下来，绝不能人再还阳。”
  “砍头？不至于吧，这……我看是死透了的啊。”
  “哪那么多话，我们照做就是。”
  “……”
  最先出声的那个人似乎有些犹豫，“欸，你说老祖宗为什么非要李鱼的命啊，他刚才那句话……什么遗诏……你听到没？”
  “他那吓疯了的胡话，你还当真的听，赶紧闭嘴吧，要再提我们都得死。走，趁着没人，把尸体拖走。”
  “行勒，用白布裹了，你抬前面，我把他的腿捞着。”
  杨婉躺在雪地里听着这一段对话，口腔泛出了一阵血腥气。
  她忽然想起，在内学堂中，她也曾听到外面杖毙宫人。
  那时的她当着邓瑛的面呕吐，并不是因为她对“死”这件是事情有多深刻的认知，相反，隐秘的现代处刑，把“死亡”遮掩得滴水不漏，她之所以呕吐，是因为她接受不了，一堆她从来见过的死肉，对她所散发出来的腥膻。
  而如今，李鱼尸体就在外面，隔她不过几十步，但她却再也没有当年那种想要呕吐的欲望。
  死了的人不是一堆腥臭的肉，不是一个单薄的名字。
  而是终结了的情和谊，他们死在王朝的中心或者边缘，再也无法向亲朋，喊不出一个“冤”字。
  杨婉闭上眼睛，将眼泪忍回。
  宫墙下的雪地里，李鱼的眼睛却仍然睁着。
  面色乌青，唇色惨白。
  好在连日大雪累得极厚，轻而易举地遮挡住了他下身的污秽。一张白布朝天抖开，几下便缠住了他尚未长全的身子。两个内侍各抓一头，就这么把他从大明朝的天幕下，抹杀干净了。
  “云轻。”
  杨婉低头唤了宋云轻一声。
  宋云轻没有出声。
  杨婉咬着忍痛站起身，将浑身瘫软的宋云轻架到自己肩上。
  “尚仪局不能回了，我带你走。”
  ——
  承乾宫的偏殿内，合玉烧了四盆炭火，又将自己的被褥抱来，紧紧裹住宋云轻的身子。杨婉的手拧伤了，正用棉布蘸着酒，拿火烫热了来揉。
  合玉帮样婉移灯，回头见宋云轻仍然浑身发抖，嘴唇发乌。不禁忧道：“怎么暖不起来。”
  杨婉侧头看向宋云轻，叹道：“她不是冷。”
  “不是冷是什么，抖成这样。”
  杨婉摇了摇头，“你去煮一点滚的汤水进来。”
  “好……”
  合玉拢好宋云轻身上的褥子，起身往外走，将好邓瑛也推门进来。
  杨婉回过头，“怎么样。”
  邓瑛看着坐在杨婉床上的宋云轻，轻声道：“我去晚了一步，李鱼的头……”
  “啊……”
  床上的宋云轻忽然痛呼了一声，仰起脖子张开嘴，口涎牵出粘腻的细丝，挂在上下齿之间，喉咙里却怎么也哭不出声音。
  “对不起。”
  邓瑛侧目，不忍再看。
  “我令东厂将李鱼尸首收了过来，我亲自来葬，请司赞放心，我不会轻贱他。”
  “为什么……为什么会死……”
  宋云轻捏紧了被褥，“为什么拜了干爹，还是活不成……我们姐弟在宫里苟活了这么久，一句痛快话没说过，一样痛快事没做过，为什么还是成了鬼，成了鬼啊……阿鱼，姐姐看着你死却救不了你，姐姐也……也该死啊。”
  “宋司赞……”
  “邓瑛。”
  杨婉示意邓瑛不要出声，自己屈膝坐到榻边，搂住宋云轻的肩膀，“宋云轻，我冒死把你带回承乾宫，你要是连累殿下出事，就是害我也做罪人。我知道李鱼死了你痛不欲生，但就算你跟他一起死了，又有什么用？你知道他为什么死吗？你知道是谁杀得他吗？你知道恨哪一个人吗？啊？”
  宋云轻怔在杨婉怀中，忽然连咳了几声，“对了……他说，遗诏……遗诏是假！”
  “李鱼怎么会知道遗诏是假的。”
  宋云轻道：“他每月的初五，都会去给李秉笔送糟好的肉……”
  杨婉抬头看向邓瑛：“李秉笔？”
  邓瑛垂下眼，沉默了须臾，方道：“已经晚了。”
  他说完走到榻边，撩袍蹲下身，抬头对宋云轻道：“宋司赞，李鱼出事之前，是去尚仪局找你是吗？”
  宋云轻哽咽着点了点头。
  邓瑛垂头，“如果李鱼的话是真的，司礼监会连夜寻你，我不能让杨婉把你留在承乾宫，你现在要立即跟我出宫。”
  宋云轻颤颤地摇头，“我……我如今出宫能去什么地方，我怎么活得下去……”
  杨婉握住她的手道：“去清波馆。”
  “那是……”
  “我的地方。”
  杨婉挽了挽被炭火熏得有些发潮的碎发，“你还记得吧，你以前还帮点算过买清波馆的钱，那里不是很大，但是东厂和锦衣卫都光顾过，没有人敢再去查。如今书坊的生意做得还不错，你先去那儿休息一阵，吃穿用度，找掌柜的要。如果之后你的情绪能好些，就帮着我打理打理，你和我从前都是尚仪局的捉笔吏，书本上的事，你信你一上手就懂。”
  她说着，解下自己腰上的牙牌，递给宋云轻。
  “拿我的牙牌，跟着邓督主，不要害怕。”
  “我……”
  “宋云轻。”
  杨婉打断她的话，抿了抿唇，低头握着她的手道：“我一直没有真正认可过你和姜尚仪，对我而言，保全自己固然重要，但覆巢之下，安得完卵。你以为这个世道跟我们无关吗？事实上，只要活着，谁都躲不过去。你我皆是读过书的女子，必然比其他女子要多一份心肠，除了保自己的性命，我们未必不能做些别的事。听我说，别哭了，出宫禁的时候冷静一点，不要害邓瑛。出去就别想别的。活着，总有一天能看到公道。”
  第131章 夕照茱萸（一） 我未必不能做你的身前……
  是夜，风雪又盛。
  京郊北面的坟岗，因为多葬宫中宦官，又被称作“中官儿”（1）。
  邓瑛撑着伞静静地立在坟梗上，替躺在棺中的李鱼遮雪。
  李鱼的棺还没有封，覃闻德站在棺旁，看着那颗勉强与脖子拼在一起的头颅，张了两三回口，半天才说出一句话。
  “这孩子多大？”
  邓瑛低头看着棺身道：“十五岁。”
  覃闻德哽了哽，看向他身上的尸衣。明朝丧仪中，不论庶民君王，皆穿十三道，李鱼身上却只有一件明显不合身的白绫衣，双脚也光着，遮在长大的裤腿中。覃闻德不禁扶棺叹道：“才十五岁大，好惨啊。”
  话音刚落，背后忽起嘹声，伴着白帆子呼啦啦地的：“司礼监葬秉笔官——”
  邓瑛稳住手中的伞没有回头，不多时，两只白灯笼靠过来，灯笼后面跟着四个抬棺的人，胡襄走在最后面，“邓督主，让一让，我们过那边的坟头。”
  邓瑛站起身，“李秉笔怎么死的。”
  “哦。”
  胡襄将手往袖子里一缩，“得了急病，今一早忽得就没了。”
  他说完看了一眼躺在棺中的李鱼，“这个孩子也是可怜，就这么跟着殉了。”
  “殉了为什么要割掉他的头？”