他是不是有什么要事？
  或者……被长公主扣下了？在公主府时宁安大长公主那般试探，阿瑶铭记在心。虽然过后公主解释清楚了，可对于她的出身，想必她心里也不是全然舒服。
  当日长公主便说过，两人若是成婚，阿爹最好有个入流的官职。可如今流言甚嚣尘上，那本就是镜花水月的为官之事，更是被波涛汹涌的水面晃荡得连个影都巧不清楚。
  景哥哥不是那样的人……
  这样劝说着自己，她再次振作起来，协助阿爹打理胡家生意。
  没有了前世的窘迫和仇怨，再次来到京城，她更能静下心来、无忧无虑地去感受此间的不同。北地与江南截然不用的风土人情给予她无限灵感，前几日她已经画了几个样子寄回青城，苏小乔那边比着做些新的绢帕。
  她的铺子规模小，改进之处也不多。可胡家做丝绸买卖多年，早已渗透入行业的方方面面，可进益之处不知凡几。
  “女儿瞧着这条街上各家商号皆有可取之处，比如隔壁在腰带中加个暗扣、转角那家绣花更是美极……”
  能有点事牵扯精力也好，胡九龄乐呵呵地听着，偶尔也会点拨他两句，不过大多数事上他都以鼓励为主。即便女儿的想法不全对，可他依旧愿意让她去试。费点银子没关系，从失败中汲取经验教训才是最重要的。
  就这样又过去两日，宫中旨意已然颁布，可民间的讨论声并未因此而平寂，反而是越发激烈。冥冥中似乎有一只看不见的手在操纵着流言，让百姓们认定了这是皇上为奸诈商贾所蒙蔽，为其买官大开方便之门。
  三人成虎众口铄金，这日一早，锦缎胡同胡家商铺开门之时，发现门外不知被谁贴上了黄裱纸，街上更有黄口小儿说着什么绝户人家。
  恰逢阿瑶早起，将这一切看在眼里，想着仍未出现的小侯爷，她一颗心止不住往下沉。
  “别看了。”
  胡九龄把她拉回来，在他吩咐下去的当天下午，胡贵已经查出散播流言之人。在他调动胡家势力往下查时，查出来的消息让他心惊。
  天老爷，他不过是个卖布的，怎会招惹那些大人物。
  “阿爹，我去求景哥哥。”
  在阿瑶提议后，胡九龄所做的便是将她拉到后面，关紧房门。
  “这么大的事他又怎会不知道？既然他没出手，你去求他也没用。”
  阿爹说得有道理，以前哪次有事景哥哥不是自动站在她这边。如今他一反常态地不闻不问，是不是已经放弃她了……阿瑶自问了解景哥哥脾气，他对不重视的人向来弃如敝履，上门去求只会自取其辱。
  颓然地倚在罗汉床上，阿瑶心乱如麻。
  日子一天天过去，久到京城的暑热有消失的迹象，胡九龄从青城带来的料子已经仿照京城流行的样式制成成衣，小侯爷依旧音讯全无。阿瑶心中的信赖和期待，渐渐在流言蜚语的煎熬中一点点被磨平。
  这些时日她也曾作过努力，派人前去定北侯府和公主府打探消息。可还没等走到府门口，就被隐藏在四周的侍卫拦住。报上名号后，更是遭遇了毫不留情的奚落。
  “不过是个商户女，给我家侯爷暖床都不配，简直是癞□□想吃天鹅肉。”
  再强的信念、再坚定的情谊，也被这毒液腐蚀得千疮百孔。
  或许他终于发现了她麻烦精的本质，然后放弃她了。
  半个月后，看着阿爹鬓角斗升的华发，阿瑶终于下定决心：“阿爹，绸缎已然进贡。此间事已了，阿娘还在青城等我们回去。”
  纵然心如刀割，她也忍住即将要盈出眼眶的热泪，快步回房收拾细软。很快所有东西便已收拾好，装车时妆匣突然散开，各色名贵首饰落了一地。见此她非但没有责怪笨手笨脚的青霜，心下反而隐隐升起窃喜。
  又能再多留些时间，或许就这一会儿，景哥哥回心转意来找她？
  察觉到自己的心思，阿瑶愣在马车里。此时此刻她终于意识到，原来不知不觉间景哥哥在她心里已经如此重要。纵使在最危机的时候他躲避不见，纵使他口出狂言，她依旧放不下。
  “阿爹……”一直忍住的泪水落下来。
  “既然放不下，那便去找他。有些事当面说清楚，总好过日后后悔。”
  亲自扶女儿下马车，胡九龄领着泪眼婆娑的她来到早已准备好的马车旁。目送马车驶出宅院，从不信神佛的他双手合十，慈眉善目的脸上满是再真诚不过的虔诚。
  满天神佛啊，保佑我的女儿吧。
  可神佛忙得很，又怎会保佑临时抱佛脚之人。马车刚驶入朱雀大街，还没到临近公主府的国公府，便已被躲在暗处的侍卫拦下。
  “这里是达官贵人住得地方，怎容陌生马车通行。若是里面窝藏个刺客什么的，贵人下朝时岂不危险？速速离开！”
  眼看着再次功败垂成，迎面出现位少年，见到这边的动静打马过来，冷声问道：“何事？”
  侍卫认出了自家世子，心下长舒一口气。堵在入侯府和公主府的道上已有半个月，天天跟临近府中护院躲猫猫，还要在胡家马车跟前演戏，他早已筋疲力尽。今日见到这般清丽又可怜的胡家姑娘，他那点可怜的演技快要撑不住了。
  当即他便把管事嘱咐好的言辞说一遍，话语中既有对世子的阿谀奉承，又有对胡家的不屑。
  “哦？我看姑娘也不是什么坏人，”陆继祖凑上前，一副温文尔雅的书生样，垂手问道：“不知姑娘要找哪家，在下对这一片还算熟悉。”
  见惯了前世宋钦文的表里不一，阿瑶本能地感觉来人危险。可这是她最后的机会，无论如何都不能放弃。
  “民女在此先行谢过公子。民女家中姓胡，此次前来，是找定北侯陆景渊。”
  “定北侯？”
  原本温文尔雅的少年脸色微变，有些可怜地看着阿瑶：“想必姑娘便是那皇商胡家的千金，若是你找定北侯，在下劝你还是回去吧。实不相瞒，在下自幼与定北侯相识，方才也是从他府中出来。”
  此人认识景哥哥，可景哥哥自幼离京，好像在此没什么相熟的至交好友？
  阿瑶心下疑惑更重，可寻求答案的渴望让她强行压下这些思绪，“那他可否提到过我……胡家。”
  “这……”少年眼中闪过一丝不忍，有些艰难的开口：“在下本不该多言，可看姑娘如此可怜，还是忍不住劝一句：还是快些回去吧。”
  景哥哥什么都知道！这项事实不啻于在她心内插一柄尖刀，痛彻心扉的感觉传来，阿瑶身形剧烈晃动。
  “他为什么会这样……”
  喃喃自语着，她看向面带怜悯的少年，祈求道：“虽说这项请求有些强人所难，不知公子可否带民女入府，与他见一面。”
  都已经走到这里，她一定要亲自问一问。不从那人嘴里听到答案，日后漫长的岁月中，她一定会后悔。哪怕最后的结果再难堪，也不过是拼凑起一颗破碎的心罢了。
  “这……”少年犹豫半晌，朝暗卫打几个手势，终于勉强点头：“朱雀大街规矩，不能随意行车。还请姑娘摒弃车马，随我来。”
  走在青石板路上，阿瑶稍稍整理好心情。远远地看到金光闪闪的定北侯府牌匾，她竟有种近乡情怯之感。还没等迈步，便又被侍卫拦下来。
  明晃晃的绣春刀立在眼前，侍卫眼中全是冰冷与嫌恶。
  “方才之事侯爷已然知晓，特命吾在此等候。侯爷说了，世子虽是有人，也不可能随意领身份低贱之人入府，脏了侯府的地砖。”
  他不见她，还用这番话羞辱她……
  明晃晃的话语终于击碎了阿瑶最后一丝坚强，身形剧烈摇晃，她朝后倒去。
  “胡姑娘。”
  陆继祖眼中闪过一抹怜惜，正欲伸手将佳人搂入怀中，后方突然传来马蹄声。在他的手即将碰触佳人纤腰时，玄色衣袖已经快一步将人拎起来，牢牢禁锢在马鞍上，然后勒马回头停在他面前。
  来人衣衫上满是灰尘，连带那张挂满尘土的脸，坐在脏兮兮的马上，整个人活像是刚出土的兵马俑。牢牢抱紧怀中晕厥的丫头，他看向同父异母庶弟的眼中满是冰寒。
  而他的动作比眼神更加冰寒，没有任何解释，他自侍卫手中抢过绣春刀，一刀直朝他要害劈去。
  在绣春刀的掩饰下，袖中钢针飞出，带有剧毒的针头直刺向他周身大穴。
  陆继祖虽同是年幼习武，天分亦不俗，可比起嫡兄，在广平候羽翼下长大的他终究少了生死关头的历练。堪堪躲过绣春刀，再欲躲银针时，已是无法全身而退。扭转身子避开心脉等要穴，双膝却已是避无可避。
  毒针入膝，酥麻感传来，片刻间他已无力地跪倒在地。
  “世子。”侍卫紧张地凑过去，这可是广平候最疼爱的儿子。
  “世子？”重复着两个字，陆景渊连一个眼神都没给侍卫。手中绣春刀随手一挥，落下时直入侍卫心脏。
  “不会说人话的东西，不配为人。”