第3章 可怜天下慈母心
  玉桂被扶出了贯天楼，如获新生一般长舒了一口气，因为脸上挨了几拳，所以青青紫紫的分外好看。
  “八郎，多谢了。”玉桂伸手拍了拍红衣少年的肩膀：“这次真是多亏了你，二叔记着你这个人情。”
  “不必了二叔，以后小心些就是。”红衣少年擦了擦额头上的汗说，刚才他看上去镇定，其实是捏着一把汗的：“我雇辆车送您回去吧。”
  “那敢情好，”玉桂正浑身疼得要散架，一步也走不动了，还不忘自夸：“想我玉桂纵横欢场二十载，何曾这般狼狈过！那姓海的我是不屑和他一般见识，并不是真的打不过他。”
  “是是是，二叔您是纨绔的行首，偷情的领袖，自有您不想打的绝没有您打不过的，”红衣少年一边捧玉桂一边挥手叫来一辆马车：“您回去好好养着，等好了去我们那儿散心去。”
  “你可要多小心，那姓海的多半还要找你麻烦。”玉桂上了车又回过头来叮嘱红衣少年：“实在不行就到我的外宅去躲两天。”
  “好嘞！二叔您快回去吧！我也得赶快回去了，不然我娘就得扒了我的皮。”红衣少年看了看天色，直觉自己离挨打更近了。
  楚腰馆楼高五层，香帘彩幕随风飘摇，朱口发艳歌，纤指弄丝弦，令人听了魂销骨软。
  红衣少年没走正门，从后门闪身进去。
  里头的姑娘和客人们见了他立刻像见了活宝贝一样，这个喊道：“八郎快来，把前几日那小曲儿给哥哥再唱一遍！她们几个总唱不出那味道。”
  那个忙说：“上回说的那套《银筝误》正讲到褃节儿上，后头究竟怎么了？柳郎和青春两个人到底修没修成正果？天天琢磨得我心痒难忍，吃不香睡不着的。”
  红衣少年都一一答应着：“改日，改日，我这几天实在不得空，诸位见谅啊！”
  说着便上了二楼，正撞上陪客人下楼的春愁四艳中的阿染姑娘，一把拖住他道：“我和阿熏找了你一天了，什么时候把吉星少爷给我们请来，姐妹们可该换新妆了，不然就要让花菲菲和叶离离那两个贱人给比下去了。”
  “吉星这几天都没来吗？”红衣少年眨眨眼颇感意外。
  “你不在家他来做什么？”阿染翻了个白眼说：“我们哪够格请人家高公子呢！”
  “你还在这儿绊着他呢？快让他走吧！姹儿姨已经把家法都请出来了！”软玉在二三楼楼梯的接口处说：“小耗子啊，姨娘和姐姐们已经给你求了半天的情了，可姹儿姨不听啊，你自求多福吧。”
  红衣少年的脸顿时垮了一垮，脚步似乎变得千斤重。
  姹儿姨的屋子在第五层最中间，这一层客人是上不来的。
  红衣少年蹭进门来满脸堆着笑，姹儿姨冷着脸坐在那里，早把身边服侍的人都赶走了。
  “跪下！”红衣少年想厚着脸皮凑上前，却被一声冷喝吓住了，将门关了，随后乖乖跪下。
  “我自幼给你定的规矩都忘了吗？这都什么时候了还在外头不回来！”姹儿姨动了真气，拿起藤条往他身上打了两下。不轻不重，痛而无伤。
  “娘，你可别动气，当心肝疼。”红衣少年说着上前给姹儿姨捶背捋胸口。
  “我今天收完了刘府的帐又被木惹尔公主拉去相人了，是在鸿蒙大街那边，赶回来就要差不多一个时辰。偏偏又碰见了玉二叔有事，调停完就这时候了。”红衣少年耐着性子解释：“我可不敢撒谎，您叫人去问就是了。”
  姹儿姨不说话，两眼直直盯着他看，令人胆寒。
  “我的亲娘，我是绝不会撒谎的。”红衣少年说着把袖子卷起来，露出白藕般的手臂，内臂上一点嫣红，是守宫砂的印记。
  “那以后我也得找两个人跟着你，绝不能让你这么野马似的乱跑了，”姹儿姨听完他的解释依然不放心：“你要是有个什么闪失，我怎么有脸去见那挨千刀的秃驴？把你留在这里是万不得已，当男孩养也是为了保全你的名声。等你再大一些，我便将这里转手他人，咱们娘两个隐姓埋名到谁也不认识的地方去。到那时候你就能恢复女儿身，找个可心的人嫁了。我也算求仁得仁了。”
  原来这红衣少年不是别人，正是当年被和尚带到这里的小女孩。
  当初姹儿姨看了和尚留的书信，便把孩子留了下来，嘱咐为数不多的几个知情人，只说她是自己的儿子，绝不能透露她是女儿身的事。
  一转眼九年过去，当年的小孩子已经十六岁了。
  姹儿姨给她取了个小名叫“八郎”，叫得多了人们反倒不叫她的大名了。
  只有姹儿姨私下里叫她的本名“好意”，气急了会连名带姓地叫她“苏好意”。
  刚到楚腰馆的那些日子，苏好意因为思念姥姥，着实难过了好久。
  但姹儿姨是真心实意的疼她，慢慢的她也就认了这个娘。
  楚腰馆是烟花之地，在这个地方养孩子，想不养歪了实在是千难万难。
  姹儿姨也知道不可能把苏好意关在房里不放出来，但从不肯让她离了自己眼前。
  苏好意在这声色场所学得乖滑玲珑，她又生得可人，因此这里的姑娘们都喜欢她。
  后来再大了一些，苏好意就和这里的龟奴们一样出去收花账，讨风流债。
  别看她人小，可脑子灵光，嘴巴又甜，竟比所有人都能干。
  因此楚腰馆的姑娘们便凑份子给她打了个小金龟戴在腰上，还称她是“千金不换小龟奴”。
  “这里是您一辈子的心血，收养我就已经是再造之恩了，千万别再把这里卖了，我现在这个样子不是很好？为什么一定要嫁人呢？等您老了，把这里交给我打理就是，反正经营上的事我都知道。”苏好意伏在姹儿姨的膝头说。
  “傻孩子，说的都是傻话，”姹儿姨摩挲着苏好意的脸说：“留在这里也不过是痴心想等你舅爷有朝一日会回来，谁想他一走就再没了踪影。我一生离经叛道，是不得已，可你不一样。”
  姹儿姨已经五十岁出头了，但依旧眼神清亮腰身玲珑，她对别人都十分客气，对这些姑娘们也算宽容，唯独对苏好意最严格，可也最在意。
  苏好意那么聪慧，岂能不明白？所以更加孝顺她，从不刻意惹她生气。
  第4章 安能辨我是雌雄
  苏好意得罪了海清秋，可是捅了大娄子。
  她当时别无选择，回过头就想着去给海清秋赔礼道歉。毕竟冤家宜解不宜结，更何况船帮和楚腰馆从来都是井水不犯河水，苏好意不想因为自己使得双方结怨，太不值当。
  她自幼就在市井混，明白所谓的伤和气大多是没给对方留脸面。
  所以，昨晚在和海清秋比试之前她就让其他无关的人出去了。
  既给海清秋留面子，也是给自己留后路。
  可这样还不够，她需得当面向海帮主诚恳道歉，原不原谅另当别论，她总要表现出诚意。否则像海清秋这样的人，绝没有轻轻放过她的道理。
  苏好意当然知道海清秋府上在哪里，不过自己贸然拜访能见到海帮主的机会微乎其微，海府护卫森严，自己多半会被挡在门外。
  不过她消息灵通，知道海清秋的夫人今天要到城外的寺庙里烧平安香，而海清秋对妻子疼爱有加，每次都会陪同。
  苏好意决定抓住这个机会去向海清秋赔礼道歉，因此吃过早饭就出城去了。
  大夏国崇佛，寺庙遍布京城内外，且大多香火旺盛。
  坊间优伶做谑语曾言：若要名利双收，要么做官要么做和尚。
  虽是玩笑话却一点也不假。
  苏好意打听到海清秋和夫人去的是观音庙，因为海夫人即将临盆，所以要去给送子观音上香，祈求母子平安。
  苏好意来到观音庙的时候，被在门口迎接香客的小沙弥拦住了，特意叮嘱她道：“八郎只管在前殿逛就是，不要到后院去。海夫人在后院上香，不许人打扰。”
  “我知道，多谢了！”苏好意知道海清秋对妻子护得不是一般的严，再加上他们身份特殊，与帮外的人交往甚少。
  不过说归说，苏好意来的目的就是见海清秋，哪有不去后院的道理。
  因此她在前殿左转右转，不一会儿就来到了前后殿交接的地方。
  住持特意安排了两个十三四岁的“舍身儿”在那里守着，防止有人去后殿。
  大夏国几乎每座寺庙尼庵里都有“舍身儿”，就是为了给长辈消灾殃而出家修行的孩子。
  “舍身儿”必须是童男女，出家的时间也不一定。少的一年半载，多的十年八年，甚至有一辈子都舍入空门的。
  这个得由高僧批签定夺。
  观音庙里的这两个舍身儿是认得苏好意的，因为楚腰馆的姑娘们最爱来这里上香，每次都会奉上可观的香资。
  他们对苏好意很客气，见了她连忙行礼问候。
  苏好意笑眯眯的，也不直说来意，只是同他们两个东拉西扯，顺便观察后院的动静。
  她想着等海清秋和夫人上香完毕出来的时候，在这里“偶遇”，到时候见机行事，尽可能消弭嫌怨。
  没想到，才说了没几句话，海家的两个丫鬟就匆匆忙忙的跑了出来。
  拉住那两个舍身儿问：“这附近可有产婆吗？大夫也成！要快要快！”
  原来是海夫人在里头要生了，需要找人马上接生。
  可这是城外又是寺庙，哪里就能找到产婆和大夫呢，两个舍身儿也不得主意，只得领着这两个丫鬟去找庙祝想办法，把苏好意给扔在了一边。
  里头的呼痛声越来越大，苏好意踌躇了片刻，还是迈步走了进去。
  海家的几个仆妇都围着夫人，俱不得主意。
  一个说：“这离算好的日子还有半个月呢，又没什么征兆，怎么突然间就要生了？”
  另一个说：“偏偏老爷不在跟前，连个拿主意的人都没有。”
  原来海清秋陪着夫人进了寺庙之后，因为有突发之事要去处理，所以就独自骑马走了。
  打算处理完事再回来，没想到他妻子张氏刚上了香羊水就破了，吓得一众人慌了手脚不知如何是好。
  本来张氏身边有一个年老的妈妈，略懂一些接生的手法。可因为她这两天病了就没有跟来，其他的下人都知道海清秋的脾气，谁也不敢不懂装懂。
  张氏是头胎，一点经验也无。况且事出突然，又是在庙里，丈夫也不在身边，所以格外的害怕恐慌。
  她越是怕，痛的就越厉害，更要命的是她自幼被海清秋娇惯养大，婚后更甚。生平最怕疼，此时早已涕泪横流，哭个不住了。
  苏好意担心闹出人命，连忙进来，说道：“海娘子莫哭，在下略懂接生之术……”
  海家的那些仆妇一见苏好意进来，忙哄地一声把自己家的娘子团团围住，呵斥道：“哪里来的登徒子，好大的胆子！还不快出去！”
  “不是我有意冒犯，实在是人命关天，”苏好意上前一步道：“女人生孩子就是在鬼门关前打转，稍有不慎就会丢了性命，你们拦着我，万一夫人和孩子有了闪失，谁能担待？”
  此时张氏身下的衣裙早已经被羊水浸透，甚至连所站的地面都湿了，苏好意见情况紧急，又说：“你们快让夫人躺平，把下身垫高，一旦羊水流干孩子可就不保了。”
  “照他说的做，”张氏边哭边说：“这是老爷的第一个孩子，我一定要把他平安生下来！”
  那些仆人听了夫人的吩咐，顾不上驱赶苏好意，在地上铺上些衣裳，将张氏扶着躺下，又拿来一个蒲团垫在身下。
  去找产婆的丫鬟迟迟未归，众人等的越发焦急。
  张氏疼痛难忍，喊得嗓子都哑了。
  “夫人，你若想要孩子快些出生，可叫人去准备剪刀热水，我来为你接生。”苏好意道。
  “这可使不得！”一个婆子慌忙道：“你这不是要毁了夫人的名声吗？快出去别在这儿裹乱！”
  “是啊，谁不知道你是楚腰馆的苏八郎？”另一个帮腔道：“若是让你来接生，海帮主可不成了京城的大笑话！”
  “夫人不用太担心，一来外面的人并不知道我来了这里，二来这件事我绝不会说出去，”苏好意说着又往前走了几步：“还有件事，请众位替我保密。”