残雪未融，却挡不住岁末的喜庆。
  楚腰馆门前已经换上了一溜茜纱红灯，灯上的流苏随风晃动，招招摇摇地甚为惹眼。
  小丫头端着铜盆，胳膊上搭着手巾。
  香豆面的盒子放在一边，专门用来洗手的。
  姹儿姨把手洗了，叫小丫头下去。
  到观音大士的绣像前，点了炷香，虔诚叩拜。
  低声念诵道：“大慈大悲观世音菩萨，求你保佑我儿八郎，平安有福，早日学成。”
  自从苏好意随司马兰台离开天都，姹儿姨便早晚一炷香，为的都是苏好意。
  楼下的姑娘们已经开始招呼客人，戏台上响起了丝弦，夜戏开了。
  “您老晚饭没怎么吃，后厨新做好的芙蓉糕，配了香茶，您好歹再吃一口。”软玉进了门，手里托着一个点心盘子。
  “我不饿，”姹儿姨不想吃：“上了年纪晚上只想喝粥，多吃一点就胀得慌。”
  “八郎不在家没人哄你开心了，”软玉轻叹口气坐下来，仍旧把盘子放到姹儿姨面前：“胃口比先前差了好些。八郎走时特意托我照看你，等她明年回来见你瘦了一定要怪我不尽心。”
  “是我自己吃不下，怪你什么事。”姹儿姨笑了：“我是想着她的信应该也快到了，收到她上封信还是一个月前呢。”
  “那里课业必是极繁重的，她又是报喜不报忧的性子。”软玉知道姹儿姨是担心苏好意：“况且有兰台公子在那里，有什么事自有他照应。八郎是个伶透精刮的人，必然什么事也没有。”
  “说的也是，”姹儿姨笑了：“有时候没有消息反倒好。”
  楼下没什么事，软玉便陪着姹儿姨在楼上聊天。
  “说起来，您头午去相思阁，高家的小少爷还跑过来了。”软玉帮姹儿姨寻头上的白发，找到一根就轻轻拔去。
  “吉星少爷来做什么？”姹儿姨手里把玩着一只绿玉钗，钗头嵌了宝石，蓝绿相衬，很压得住颜色。
  “能做什么？不过是趁他家大老爷不在家跑出来玩儿罢了。以前八郎在的时候，他得空就到这儿来。如今八郎不在家，他跑空头也要来看看，真是个痴心的孩子。”软玉笑言。
  “他们打小一块儿玩儿起来的，情笃得很，”姹儿姨幽幽长叹：“那孩子是真的好，只是门第实在太高了。八郎与他相交，自是越来越要注意分寸的。”
  “夜还长着呢，不如我把常妈王妈叫上来摸骨牌。”软玉道：“也好打发打发时间。”
  “客人也不算多，外地的能回家的都回家了。”姹儿姨往楼下张了张说：“小三子他们账收的差不多了吧？明日后日的该给大伙儿发钱了。”
  软玉听了忍不住笑，说道：”那我得在发钱之前先从您那儿赢些过来。”
  明角灯里的蜡烛燃下去一半，骨牌也早摸过了十几圈。
  姹儿姨赢多输少，觉得没什么兴头了，索性把牌一推，说道：“不玩了，我赢的这些你们三个分了吧！”
  话音未落，楼下吵嚷起来。
  软玉等人听了听，是宋家三少爷喝多了，跟别的客人口角。
  “不该我说，这宋三少还真是上不了高台盘，”软玉撇嘴道：“宋老爷算得上是个正直的，他这儿子可半点儿不像他爹。”
  “自从八郎帮宋老爷做成了买卖，他便只准这三少爷到咱们这里来了，”姹儿姨道：“他只管来，账都是他们管家给结的。”
  “也就是八郎，”软玉笑：“换个人那宋老爷都不买账。”
  这么说着那宋三少在楼下越闹得不像了，姹儿姨待要下楼去。
  却见外头走进几个人来，黑衣黑帽，为首的丧着一张白脸，一脚把宋三少踢了出去。
  众人噤若寒蝉，谁也不敢动。
  这伙人来去如风，自始至终都未发一言。
  等他们走了，那两个打牌的婆子也早分了钱下楼去了。
  软玉向姹儿姨道：“这权大人还是惦记着小耗子的吧？说起来他也算是位高权重了，对八郎一直不错。”
  “他这样的活阎王，平日里对人冷惯了，一旦对谁懂了心思，必是要从那人那里得些暖意。”姹儿姨道：“他对八郎反常，自然是存了别样的心思。只是他得罪了太多人，将来只怕难得善终。”
  权倾世隔三差五就会路过楚腰馆门前，但从不进去。
  今天是听见里头打架才进去的。
  踹了人就出来，一刻也没多留。
  宋三少被他踢了，连个屁也不敢放，老老实实回家去了。
  权倾世面无人色地走在街上，像戴了一张纸糊的面具，周围的人只要不是瞎子，都自动退避三舍。
  一个卖栗子的小摊支在路边，权倾世忽地停住。
  他身后的随从也都忙站住，卖栗子的小贩吓得都快尿裤子了。
  “来一斤糖炒栗子。”权倾世的声音冷而硬，像寒风中的一把无鞘匕首。
  小贩哆嗦着盛了一份递给他，直到权倾世走出去好远，他才看见丢在摊位上的一块碎银子。
  回到住处，权倾世把栗子一颗颗剥了，喂给那只黑猫吃。
  尽管那个人说他已经不喜欢吃栗子了。
  可曾经喜欢过，就还是会喜欢的吧？
  吉星在灯下读苏好意的信，都是旧信了，不知读了多少遍。
  “八郎，你快回来吧！仙源山有什么好？”吉星小声嘀咕：“我真后悔没留下你，七哥不该带你走的。”
  寒星满天，孤灯独挑。
  云青呵开冻笔在纸上写字，只有在最深的夜里，他才敢把那个名字写出来。
  丫鬟放下绣帘，温言道：“大小姐，把手里的活计放下吧，该歇着了。”
  玉如璧闻言放下针线，揉了揉眼睛道：“我知道了。”
  那肚兜是她绣给苏好意的，外露的东西她从不敢送给她，只好绣些贴身的衣物给她。
  绿水红莲的花样，鲜亮活泼，正衬苏好意的人。
  还差一个莲瓣就绣完了。
  姹儿姨累了，叫软玉她们盯着些，她自己上楼去睡了。
  可虽然躺下了，心里却还惦记着远在他乡的孩子。
  天都当然不会因为谁的离开变得不同。
  只是在这个夜里，他们都在想着同一个人而已。
  第329章 信笔作书字念卿
  苏好意脑后的红发带随着头发甩来甩去，天都黑了，她才回到青芜院来。
  一连几日她都跟花芽他们厮混在一处，常常玩儿的忘了时间。
  本来今天墨童特意去请过她，说司马兰台等着她一起吃晚饭的，可被宇文朗他们给混忘了，直到这时候才想起来。
  琴声清越，抚琴的人技艺高妙，把七根弦拨弄得引人入胜。
  “师兄怎么让这琴比他儿子还听话的？天都里的琴师我都认得，每人超得过他去。”苏好意嘀咕。
  走进青芜院的门，苏好意不禁有些心虚。
  至于为什么心虚，她也说不出个所以然来。
  屋子里掌了灯，窗纸上映着司马兰台的侧影。
  皎皎如月，莹莹若玉，一痕剪影露带霜，好一副才貌仙郎美人图。
  琴声戛然而止，美人说话了：“八郎还没回来吗？”
  “回来了，回来了，”苏好意忙在外答应，三步并两步进了屋，信口编瞎话：“其实早回来了，在外头听师兄弹琴入了迷，忘了进来。”
  “苏公子回来了，快吃饭吧！再一会儿就凉了。”墨童一边说着一边将司马兰台的琴收起来挂到墙上。
  “让师兄久等了，真不好意思。”苏好意陪着笑说：“你今天忙不忙？跟青鸾夫子可讨论出眉目来了？”
  “先吃饭。”司马兰台把筷子递给苏好意。
  一餐饭吃得安安静静，苏好意莫名觉得司马兰台不高兴，还莫名觉得他似乎在生自己的气。
  苏好意没胆量直接问，不是怕司马兰台怎样，而是怕自己多心。
  吃完了饭，苏好意也不起身，贼兮兮地试探人家。
  “师兄啊，我的字好长时间不练又退步了，”苏好意两只手交叠着放在桌案上，侧脸枕在上面，看着司马兰台问：“怎么办呢？”
  司马兰台正在看书，眼睛盯着书，并不看苏好意：“那就从新练一练。”
  苏好意心里的不安更重了，从一旁的书册里拿出一张纸来，摊开了说道：“这个九九消寒图只写了一笔，还是数九的第一日写下的，如今过去快两个月了，余下的八十笔全空着呢。”
  这个九九消寒图还是司马兰台在冬至日那一天拿出来和苏好一一起写的。
  一共九个字，每个字九笔，合在一起九九八十一笔。
  从数九的第一天写起，写完了九天也就结束了。
  只因为冬至的第二天就出了事，苏好意被关了起来，这九九消寒图也就搁下了。
  她提起这事，司马兰台当然不能忘。
  把手里的书卷放下，伸手向苏好意说道：“过来，把改写的补完。”
  苏好意正巴不得这一声，连忙爬过去，乖乖坐到司马兰台身前，让他握着自己的手一笔一划地写。
  “庭前垂柳珍重待春風”，写到重字的第七笔停。
  “还是师兄教我写的好看。”苏好意啧啧称赞，就坐在那里也不离开。
  没良心的人如今等同在自己怀里了，司马兰台的心绪开始回升上扬。
  “师兄啊，我们刚进山的要留在山上一年杀性子。你为什么在仙源山十年只回过两次家呢？”苏好意侧过头问司马兰台，她的唇瓣娇柔殷红，小小的榴齿细密洁白又整齐。
  就算仙源山离天都远也不至于如此。
  “在青鸾夫子领我到这里之前，我已经在锦屏寺待了两年了。”司马兰台对苏好意没有隐瞒：“天王寺的无相禅师说我克母，最好能为母亲修行祈福。”
  苏好意一下子就懂了，司马兰台原本是要做舍身儿的，在天王寺两年遇到了青鸾父子。