高大老爷正要回到队列中，皇上开口了：“高爱卿且慢，朕有话要问你。”
  “陛下请问，臣知无不言。”高家人对皇上一向如此敬畏谦恭。
  “你家的小少爷现还在太学里吗？你什么时候准他下场呢？”皇上饶有趣味地问。
  朝臣们都知道，高家的小少爷其实是高明臣的亲生儿子，皇上也是知道的。
  “此子顽劣异常，毫无真才实学。臣不愿他抛头露面沽名钓誉。还是再杀几年性子再放出来吧！”高大老爷一提吉星就头疼，更那堪皇上在朝堂之上提起这个混世魔王。
  “爱卿太过自谦了，我听说你家小少爷和我同庚，不如哪天请他进宫来，和我说说话。”皇上笑着说，的确，他也不过还是个少年。
  “使不得，使不得，皇上将天比地。”高明臣惶恐的说道：“没的让他污了圣听。”
  “这么说可就太见外了，高家人才辈出，绝非凡夫可比。”皇上似乎对吉星格外感兴趣：“我还是幼时见过他几面呢，如今一晃已经多年不见了。”
  吉星小的时候，偶尔会随着高太傅进宫。
  皇上跟高明臣说完了，又对吏部尚书衣大人说道：“令郎大婚，我派宫人送了一对明珠做贺礼，前儿他们收拾库房，又收拾出许多稀奇古怪的西洋玩意儿。我听说令郎平日里便喜欢摆弄这些东西，也一并送了他吧。”
  “臣替犬子多谢皇上赏赐。”衣大人连忙跪谢。
  衣旭成亲的时候，宫里的确是送了赏赐。
  第二天一早，衣大人夫妇便带着儿子和儿媳到宫门前谢恩，这也是素来的规矩。
  皇上在早朝上提到了衣旭和高照，谁也没多想。
  皇上必竟还年轻，对同龄人自然感兴趣，又何况这两位是世家子弟中顶顶不成器的。
  一个痴傻，一个顽劣。
  甚至有些大臣在心里偷偷的幸灾乐祸。
  毕竟无论是高家还是衣家，都位极人臣。出了这样的后人，便是家门衰败的征兆。
  此时太阳已经升高，众人看看时辰也差不多了。
  只是太监也请示过了，皇上也没什么事，因此早朝也就散了。
  下了朝后，永王并没有出宫，而是和皇上一起去给太后请安。
  “请叔父先行。”皇上让永王走在前边。
  “不可不可，陛下贵为天子，臣应当所随其后。”
  “如今已经下朝，便不行君臣之礼了。您是长辈，理应在前。”
  第497章 走街串巷小货郎
  京城往南七十里，有个施家村。
  临近过年，家家户户都忙着杀猪宰羊，做豆腐、炸丸子，忙得不亦乐乎。
  农家日月总是如此，只有到快过年的时候，才会专心地做些像样吃食。
  今日天气好，一条街上各家门前都有做活儿的人。
  大家互相搭着话，手上也不停地忙，两不耽误。
  腊月里虽然没有农活，可却是一年中最累也最隆重的。
  尤其是祭祖用的贡品，那可是一点儿也不敢马虎。
  小孩子们一大群混在一处，追着打着闹得很欢实。
  平日里家家都是粗茶淡饭，进了腊月才沾荤腥。
  小孩子们都盼着过年，打从入了冬就开始天天数着日子过了。
  “你们这群野娃子，别在这儿跟前儿转。当心把土扬进豆腐盆里！”大人们呵斥着，让孩子们道一边去。
  可小孩子们哪里可能听？闹得更凶了。
  到底还是新过门不久的小嫂子来了一句：“乖乖到一边儿去，回头炒了龙豆给你们吃！”
  “哦，有龙豆吃喽！”孩子们欢呼着跑远了。
  “真是记吃不记打，一群小猪！”二伯娘笑了：“怎么样？他小嫂子，来年你们家也该添一口了吧？”
  年轻媳妇儿顿时红了脸，还是婆婆把话接了过去：“那敢情好，到时候请大伙吃喜面！”
  小孩子们跑到街口去玩儿，一个四五岁大的小妞妞一抬头，恰好看见那边有人走过来，立刻像见了亲人一样跑过去，嘴上喊着“小山哥哥”。
  其他孩子也紧随其后，像一群小燕子似的，都朝那个人扑了过去。
  来人把小女娃举了起来，引得她咯咯咯地笑。
  银铃儿似的笑声，把天都衬得格外晴朗。
  大人们见了也笑，纷纷同那人打招呼。
  “小山，今日回来的早啊！货都卖完了？”
  “你这腿可够快的，才多久就打了个来回？”
  “城里人多不多？又有戏班子要下来了吗？”
  那个叫小山的是个年轻后生，年纪也不过十七八岁，生的俊俏，长得伶俐。
  他肩上挑着担子，一身货郎打扮，穿的虽然是粗布衣裳，可干净利落，让人看着舒心。
  他一边从怀里掏出大把的糖果分给身边的小孩子，一边大娘婶子地叫着，满面含笑地回答道：“今日赶得机会好，我把担子挑到老爷庙门口，不一会儿就被拜佛的香客们买完了，我就回来了。”
  “叫你别给他们买零嘴儿，没得惯坏了这些馋娃子！”
  “现在他们一天天睁开眼就念叨小山哥哥，见了你比见了亲妈还高兴！”
  “你挣钱不容易，快省着些吧！攒够了好娶媳妇。”
  街坊大妈们一个个苦口婆心地劝，小货郎笑嘻嘻的，嘴上答应着：“知道了，知道了，就这一回。”
  “你呀！嘴上答应得好好的，没见真的是最后一回！”
  众人都知道，小货郎说的不是真话。
  小货郎把糖分完了，挑着担子准备回家。
  “小山，把这馒头拿着！新蒸的，还热乎着呢！”
  “这碗麻油，我叫小冬瓜给你端过去。”
  “这一块是后臀尖儿的肉，香着呢！你和你爹包两顿饺子吃。”
  “还有这个！我娘家侄子今早给送来的，放在后窗户台上能吃七八天。”
  小货郎也不推辞，一一谢过了，把大伙儿送的东西装进他挑着的箩筐里，笑吟吟的回家去。
  他走后，众人都忍不住谈论起他来。
  “五婶子，其实你家槐花招了小山做上门女婿正好！”有人热心地牵起了红线：“你们两家还都有了照应，免得他家没有做饭浆洗的，你家没有砍柴赶车的。”
  “话是这么说，可不知人家愿不愿意。我看那小山别的都好，只怕心气太高。”五婶子有些犹豫：“我家槐花是个不爱说话的，只怕两个人过不到一块儿去。”
  原来这小货郎是去年入秋来到这里的，说是父子进京投亲不着，身上带的盘缠不够回老家的，因此便到了这里。
  毕竟城里挑费高，不是谁都能承受起的。
  他老爹六十上下年纪，看上去身子骨很是硬朗，只可惜双手残疾。
  这父子俩都是好体面模样，为人又和气，众人可怜他们，帮忙找了房子住下。
  他父亲不能做活儿，小货郎便重新做起了本行，进城贩些杂物卖了糊口。
  小货郎走进自家的院子，将箩筐从扁担上摘下来提进屋子里。
  虽然只有两间陋室，草窗竹床，但好在柴火烧的足，屋里头不算冷。
  他爹坐在窗前的破椅子上，见他进来也不搭理。
  小货郎从箩筐里拿出拿着一只油纸包抛过去，说道：“星河斋的酥肉。我在外头吃过了，你都吃了吧！”
  “说了多少遍，我喜欢吃素，你总是拿这些大鱼大肉回来。”当爹的很不高兴，把那油纸包放到了窗台上。
  “别不知足了，这不是为了孝敬你吗？”小货郎说着，把外头的衣裳脱了。
  “你又进城了？”他爹不悦地看着他说：“上次差点儿被识破，你还不长记性吗？”
  “灯下黑这东西最管用。”小货郎说着躺在床上，把鞋子踢到地上：“别以为走得远就能不被他们抓住，你以为我们两个能跑得过那些人？别做梦了。”
  “你可寻见那东西的下落了？”他爹问。
  小货郎不耐烦地说道：“告诉过你多少回了，别用这种居高临下的口气跟我说话，演戏给外人看的，你真当你是我爹呀？！”
  那个年长的立刻僵了一下，说道：“我问你的话没听见吗？演戏也好，不演戏也罢，我终归比你年长。做你爷爷都够格，让你叫声爹我还嫌吃亏。”
  “没找到，苏八郎身边的人太多，明里暗里有太多人护着她，轻易近不得身。”小货郎说道。
  “那你打算怎么办？”年长那位继续追问。
  “等着吧！反正中毒的是她，不信她不去找解毒的法子，我们只管盯着就是了。话说回来，若不是你当初太心急，也不至于打草惊蛇。”小货郎冷哼着说。
  第498章 八郎回了楚腰馆
  腊月廿四这一天，苏好意回了楚腰馆。
  每年这个时候都是歌馆花楼生意最冷清的时候，一直到来年上元节。
  姑娘们闲下来，不是三五成群去街上逛，就是几个凑一台摸骨牌斗骰子。
  整个楚腰馆就像是卸了妆后倦怠怠的美人儿，满是颓靡散漫的味道。
  姹儿姨不在家，被交好的老姐妹请去看戏了。
  苏好意回来无事可做，姹儿姨今年也没叫她收账，说她好容易回来几天，能不做的就不做了。
  几个姑娘叫苏好意一起打牌，被苏好意婉拒了，她只想好好睡上几天。
  第二天快中饭的时候吉星跑了来，叫厨下做了辣鱼，拉着苏好意一起吃。