“我不过是来看看你，哪里就是乱跑了。”吉星不以为然：“他把你丢下了，我可不放心。”
  苏好意被他逗笑了，说道：“你把他说的好像是个负心汉。他是受朝廷之命去救人的，不许你这么说。”
  吉星撇撇嘴，顺手拿过苏好意吃茶的杯子，给自己倒了杯水，一边喝一边说：“听说这次瘟疫着实霸道，不知能不能很快治住？”
  “现在还真不好说，”苏好意心中也犯难：“只求老天保佑，早早地消退了灾难吧！”
  “还说呢，如今街上如此冷清，只是寺庙里似乎香火更旺了。”吉星笑道：“都祈求佛祖保佑呢。”
  “前儿我娘他们还去求了平安符，你家里人可给你求了？”苏好意问吉星。
  “心诚则灵，我又不信那个。”吉星满不在乎道：“你不是也没戴吗？”
  “话虽是这么说，可这时候你不信还有长辈们信呢。”苏好意道：“想必你大伯娘和你娘一定早早给你求了的。”
  “还真是，”吉星失笑道：“叫我给掖到枕头下了，压根儿没带出来。”
  “你呀，总是这么阳奉阴违的。将来有了夫人可不能这样，”苏好意道：“当心她扭你的耳朵。”
  “你头发越发好了，我给你梳头吧！”吉星伸手摸了摸苏好意凉滑的发丝，不觉手痒，笑嘻嘻地从怀里掏出那把檀木梳子来。
  苏好意也正闲得无聊，于是便把头发打散了，坐在那里让吉星给她束发。
  “按理说你今年可该科考了吧？”苏好意微微闭着眼睛问吉星。心里暗叹这小子梳头的手法可真叫人舒服。多亏他不是小门小户家的孩子，否则就凭这一手本事，也能巴结得差不多了。
  “家里头倒是那么说，其实我都不怎么想考。”吉星嘟着嘴巴，还是一团孩气。
  “话可不能这么说，一年大二年小的。你家里的兄弟们个个争气，你总不能差得太远。”苏好意跟吉星说话从来也不拐弯抹角：“现在你有父母祖父在，自然样样都好，将来还是要靠你自己。”
  “你现在同那个人在一起待得久了，越发像他，老气横秋的一点儿都不好玩儿。”吉星的话里还带着对司马兰台的嫌弃。
  苏好意当然不生他的气，笑着道：“这可不是跟他学的，从我私心来讲，也是盼着你飞黄腾达，将来我好跟着沾光呢。”
  她这么一说吉星果然就起了兴致，说道：“果然的吗？如果你真的想，我还能勉为其难的试一试。”
  说话间就已经帮苏好意把头发梳好了，吉星转到正面来，仔细端详了半天，说道：“你的骨相匀停，五官生得也好。头发梳得高些就显得贵气，低些则显得温婉。”
  “又来了，以后在经史子集上多用些功夫，比什么都强，记着我的话吧。”苏好意点着他的额头说。
  “遵命！”吉星难得一本正经：“等我走马夸官的时候，你一定要在旁边看着。”
  两个人说了会儿话，吉星看了看时辰不早也就起身告辞了。
  苏好意送他到门口，吉星摆摆手去了。
  苏好意望着他的背影，不知怎么的心里忽然说不上来的难受，忍不住唤了他一声。
  吉星应声站住脚回过头来，问道：“做什么？”
  他笑得没心没肺，日光透过树荫照在他脸上，斑斑驳驳的。他双眼明亮，灵气又俊俏。
  苏好意忽然觉得嗓子发干，轻轻咳嗽了一声才说：“若是万一，我说是万一，你若是染了瘟疫，千万要告诉我。”
  “难不成你有秘方？”吉星玩笑道：“你照顾好自己吧，我不会有事的。”
  “你当然没事了，”苏好意也笑：“我这不是胆子小嘛。”
  “你想着我就够了。”吉星美滋滋地说：“我走了，你回去吧。”
  苏好意朝他笑笑，装出不耐烦的样子摆手道：“快走吧！越发的婆婆妈妈了。”
  吉星朝她做了个鬼脸，然后调转身子，头也不回地去了。
  苏好意站在原地，目送他渐行渐远。
  长街寂寥，只有落花被风卷席着，飘荡成阵。
  往年春意正浓的京城，繁华富庶，热闹无两。
  如今却像一座空城一般，连春意都被减去了大半。
  一辆老牛车吱吱呀呀地走过去，竟然没有赶车的人。苏好意猛然惊醒，不知自己已经失神多久了。
  再看吉星，早就没了踪影，而她自己不知为何，早已经泪流满面。
  “我这是怎么了？”苏好意一边拭泪一边苦笑道：“没来由的哭什么！真是自寻烦恼。”
  说着转身回了医馆，这里更是寂静。
  苏好意轻手轻脚地回了房间，把她和吉星喝剩的残茶倒了，一回身见桌案上放着吉星的那把檀木梳子，竟是他忘记拿了。
  “这小子也是，丢三落四的，我先替他收起来吧，等哪天来了再还他。”苏好意将梳子拿了起来。
  而此时司马兰台和一众御医们正在商讨瘟疫的治法，这些御医们讨论得格外热闹，唯有司马兰台坐在那里一声不响。
  几个争得面红耳赤的御医谁也说服不了谁，于是便想让司马兰台做裁断。
  “兰台公子，您来看一看，我们哪个人的方子更高一筹？”一个姓沈的太医捧着自己开的药方到司马兰台面前说道。
  “既然如此，也请公子看看我开的方子。”有一个姓刁的太医呈上了自己的药方。
  司马兰台的视线从这两张药方上一划而过，如蜻蜓点水一般。
  他一句话也没说，只是摇了摇头，然后站起身到外头去了。
  扔下满屋子的太医面面相觑，原本还争得面红耳赤的几个人，此时竟又奇迹般地成了同盟。
  “这一位也未免太傲慢了。”沈太医捋着山羊胡子摇头道：“年少成名……呵呵！”
  “一会儿说他必定也没把握，不如咱们找几个病人试试，看看哪个方子更有效。”刁太医也说。
  然而司马兰台和他们想的全然不是同一件事。
  虽然现在这瘟疫的治法还未确定，但他却隐隐约约觉得这次的瘟疫像是有人故意为之。
  第519章 麻绳偏从细处断
  守后门的宋婆子早起就觉得身子格外沉，她捶了捶腰，扶着床板坐了起来。
  一边哎呦一边说：“真是天生的穷命！什么事都没有叫歇着反倒觉得难受了。”
  和她同住的田婆子听到动静也起来了，同她打趣道：“想是昨日见了你家男人的缘故，也不悠着些。”
  宋婆子听了笑骂道：“老货，偏你有那些不正经的想头，都七老八十了，两副老骨头可有什么折腾的劲头？”
  宋婆子的丈夫负责给楚腰馆送粮食和菜蔬，每隔个三五天送一次。
  因他原本就在城西的庄子种菜，如今瘟疫横行，朝廷便把城门都关了，不许城外的人进城，也不许城里的人出去。
  好在楚腰馆自家在城西有菜地，否则几十上百号人吃饭都成了问题。
  “瞧瞧你，谁乱想了？我是说昨日你男人来送菜，你往厨下抱菜累着了。”田婆子笑的前仰后合，她们这些上了年纪的女人一贯喜欢这么玩笑。
  宋婆子虽然嘴上和田婆子说着话，可心里头着实觉得自己身子沉重不痛快。
  她一边捶着肩膀和腰腿，一边把被子叠了起来。然后像往常一样开始清扫后院，活动开了，似乎稍微轻快了些。只是总觉得今日好像气短似的，做一会儿活儿就要歇上一歇。
  姹儿姨站在门口，晨风微凉，今天是个响晴的天气。
  她看了看街上，轻轻叹了口气。往常这时候楚腰馆的正门是不开的，如今不许做买卖了，前门倒是整天开着。
  以往白天关门是为了拒客，如今既然没有客人上门，也就无所谓了。
  小三子拿了条手巾掸了掸身上，走过来对姹儿姨道：“依照我说，把馆里的人分出一半送到庄子上去吧！那样还能省些。”
  “话虽是这么说，可现在朝廷不让人乱走动，也只好都在这里了。”姹儿姨道。
  “其实也不难办，分几拨过去就是了。”小三子人很机灵：“就算是遇见了官差，顶多塞两个钱也就完事儿了。”
  “可大伙儿都不愿到庄子上去，你也知道，那里就几间田屋，眼看着到了雨多的时候，还没来得及修葺呢。”姹儿姨道：“先都在这儿将就着吧。”
  “您老还在门口观景呢，快进来吃早饭了。”软玉笑着招呼姹儿姨：“吃完了，咱们摸骨牌去。”
  整日被圈在这屋子里没有事做，众人便只有打牌来消磨时间。
  稀里哗啦的打牌声此起彼伏，众人凑了好几桌，有大有小。
  田婆子吃过早饭，把后院的柴草堆好，觉得有些热了，进屋子里准备歇一歇，喝碗茶。却见宋婆子躺在床上，便问她：“这是怎么了？难受的厉害？”
  宋婆子有气无力地道：“也不知是怎么了，别是染上了骆驼瘟了吧？”
  “瞧你说的，哪有那么寸的。”田婆子不当回事：“这几日也就你家男人来过，他都好好的，你怎么就能染了瘟呢？多半是累着了，你好好歇歇吧。也许是天气热了，回头我叫厨房的人熬些绿豆汤给你。”
  下半天的时候，就有官差连同朝廷招募的郎中挨家挨户查看。
  发些清热解毒的草药，顺便看是否有染病的人。
  宋婆子便跟田婆子商议：“我要是叫他们见了，万一当成瘟疫必定得带到北边去。这可怎么好？”
  他说的北边就是朝廷如今用来安置染了瘟疫的人的地方，那原本是一处军营，如今现腾出来，给染病的人住。
  街上有传闻说，凡是发现病的人，一律都带到那里去。明明没染瘟疫，最后也染上了。
  “不叫他们见着你不就完了。”田婆子胆子大，主意也正：“一会儿人问起，我就说你到河边洗衣服去了。谁还那么刨根究底的？况且咱们这里人口多，不差你这一个半个。”
  果然等官府的人来了，也并没有问起宋婆子。
  众人吵吵嚷嚷，乱的不行，楚腰馆里也没有人想起她来。
  如此又过了两日。
  这天，软玉替姹儿姨四处查看，见几个帮厨正在那里削糠了的萝卜，便问道：“这萝卜已然这样不中吃了，干嘛还弄它？”
  “我的个姑奶奶，你是不知道，这菜马上就用尽了，可送菜的还不见来。”帮厨的也是一脸苦相：“这上下几十上百口，总是要吃饭的呀。”
  软玉听了就说：“不是老宋管送菜吗？三天一回，今儿早该送到了呀。”
  “可是呢，这都快中饭了，也不见个人影。想是路上被盘查，不让过来了。”厨房的人一边做活一边说。
  “不该这样吧，当时城里禁严，也说了随时买卖不让经营了。可日常的吃喝还是要供给的，只要不在城外，一两个人来回走动还是让的。”软玉道：“再者说了，咱们和地面上的人都熟，不至于这点儿面子都不给。”
  “那你快问问当家的，咱们到底怎么办吧？吃了这顿下顿可真没什么吃了。”厨房的人说。
  “别急，我先叫小三子到前头去打听打听。这么点事儿犯不上让姹儿姨操心。”软玉挥了挥手帕子道：“便是老宋不来，咱们也不至于饿肚子。只不过是自家地里的菜不要钱，大不了咱们花钱买去。”
  软玉这话倒真不是吹牛，楚腰馆算是京城里最大的花楼。这么多年，无论是人脉还是根基，都比别的地方要扎实稳固得多。
  所以她才说这是件小事，不必劳动姹儿姨。
  软玉从厨房里出来，点手叫小三子道：“你再带个人到前面路头去打探打探，这老宋怎么还不来？看看到底有什么事儿，知道了也好放心。”
  小三子正愁在家里拘得慌，听了软玉的话，连忙答应道：“放心吧，我这就叫小乙陪着去。”