晚年丧子，悲不自胜。
  可高老太爷必竟不是一般人，相较于自己儿子的惨死，他更忧心的是国事。
  终究上了年纪，难免一时支撑不住。
  睡倒了两天，高大老爷下令不许小辈们去打扰。
  “先起来去吃饭。”高明臣对吉星道：“不可哀毁过度。”
  “伯父，我要去见爷爷！我要去给我爹报仇！”吉星的眼睛早已经哭肿，眼仁都是红的，嗓子也哑了。
  这次高明臣没有再呵斥他，只是说道：“你还小，报仇且轮不到你。”
  “那我爹就这么白死了吗？何况还有皇上呢！”吉星直挺挺地跪着，倔强极了。
  高明臣看着他，心中百般滋味，刚要说话，有人进来了。
  “大老爷，老太爷起来了。”高老太爷身边伺候的人过来传话。
  高明臣一听，便同另外两个弟弟一同到高老太爷这边来。
  老人家依旧穿得整整齐齐，腰板还是挺得很直。可不管怎么说，终究难掩哀痛的神色。
  “站着做什么，都坐下吧。”高老太爷拍了拍椅子说：“不必劝我节哀，为臣子的忠君为国是正事，别人不知，咱们高家人却世代如此。承臣……”
  提到三儿子的名字，老太爷还是忍不住哽咽了一下：“承臣为国事而死，上可对得起天地祖宗，下对得起百姓子孙，是我高家的好儿郎。”
  高明臣三兄弟无不落泪，都是年近半百的人，却哭得如同孩子。
  “老四啊，为父知道你心疼你三哥，可如今不是义气用事的时候，巢将倾覆，非止一家啊！”
  “父亲，难道真的不能挽狂澜于既倒吗？”高明臣的眼泪还挂在腮边，父亲的话让他哭不下去：“我们……”
  高老太爷闭上眼，缓缓摇头：“永王如今占尽人心，皇上太年轻了，根本不是对手……”
  “如果我们豁出性命去呢？！”高景晨言语颇激愤：“永王外忠内奸，设计陷害皇上，百姓被蒙蔽，儿子愿效仿专诸……”
  “永王死了局势只会更乱，”高老太爷道：“黎民怎可在短时内被教化？你刺杀他，一来成算本就不大。退一万步，刺死了他，他还是以贤王之名寿终，算是成全了他。更何况皇上还在叛军的手里，永王被刺，皇上只怕也将不保。”
  “依我看，那些叛军早就已经是永王的人了。”高明臣苦笑：“之前我们就疑心皇上被架空，永王鼓动皇帝巡幸天下，就是要告诉天下人，当今圣上是个昏君。可恨我们这些臣子处处被掣肘，无法护皇上周全。”
  “这也是没办法的事，毕竟他是皇叔，又太善于矫饰。”高景臣也只能仰头兴叹。
  永王摄政十几年，树大根深，比当年的曹操有过之而无不及。
  “父亲，那我们究竟该怎么办？”高德臣问道：“难道就只能坐以待毙吗？”
  眼前的局势非同一般危急，且今日无法料想明天的事。
  “宁尽忠而死，绝不丧节而生，”高老太爷沉声道：“这是我们高家的祖训。无论如何也要保住陛下性命，剩下的就看天意了。”
  高老太爷此言一出，三个儿子都不再说话了。
  当初就有一干人鼓吹天子巡幸之事，高家人极力反对。
  但一来永王支持，二来小皇帝自己也想要去。
  做臣子的从来只能劝谏，而不能决定。
  否则历朝历代都不缺忠正之臣，为何还是会亡国呢？
  “夜里还要守灵，你们都回去歇歇吧！”高老太爷疲惫地挥挥手：“如今朝中人鬼莫辩，谨慎小心为上。”
  “父亲也要保重，”三兄弟起身道：“如今泰山将倾，凡是忠心的臣子无不仰望父亲。”
  “后日我要去面见永王，”高老太爷道：“牺牲我们高家满门子弟的性命也要保住皇上，你们回去后都告诉房里人，让各自有所准备。”
  “是，儿子们知道了。”三人行了礼，依次退了出去。
  “把吉星给我叫过来吧！那孩子是个痴心的，当心哭坏了他。”高老太爷道：“让我再看看他。”
  高三老爷举哀，高家人不许任何人吊唁。
  对外只说是瘟疫的缘故，实则是在帮人避嫌。
  风总算小了下来，吉星的腿跪得生疼，由两个小厮扶着经过中庭去往祖父院中。
  那棵大灵柏树被风吹得枝丫乱摆，吉星站住了，望着那树出了半天的神。
  “少爷在看什么？”小厮问。
  吉星不说话，走过去从那树上折下一根树枝。
  “出来的匆忙，没给祖父带东西。”以前每次吉星去祖父房里都会带些自己准备的东西，要么是折枝的花草，要么是自己的一幅字。
  两个小厮没多问，这灵柏树是不许乱动的。
  不过小少爷自幼就在上头爬来爬去，折根树枝也没什么。
  第526章 成则为王败则贼
  仿佛在转瞬之间，大夏国就从太平盛世翻做了风雨飘摇。
  朝廷虽然派了大军前往，可总要十天左右才能赶到。
  也下了讨伐檄文，责令临近的楚州和金州的长官先一步去围剿。
  可在随州的叛军不但未被削弱，反倒又有不少临近州县的人前去投奔。
  而楚州和金州行动迟缓，根本不与随州的人正面交锋。
  叛军头目白蒙更是打出了“除暴君，立贤王”的旗号，恳请废除皇帝，拥立永王为君。
  如此一来，百姓们更将其视为英雄。
  这还不算完，朝中的一干人也开始屡屡上书，恳请永王继位。
  永王说什么也不肯，甚至意欲出家。
  身边人自然死拦着不让，简直如唱戏般热闹。
  更让人忧心的是，各地盗贼蜂起。在此情形之下，支持永王继任大统的大臣们群聚在高家和司马家的门外，请求这两家出面劝说永王登基。
  这一日，司马府门前又黑压压地跪满了大臣。
  “老爷，你还不出门看看吗？”栾氏问。
  这几日，司马崦一直称病不曾上朝。
  “如此情形，只能看高家老太爷的意思了，我不好做表率。”司马崦颇为无奈地说：“如今的局势波诡云谲，稍有不慎，只怕就是灭族大祸。”
  栾氏听了自然心惊，捂着胸口道：“前些日子，永王突然造访。你说他是在试探，是不那时候他就已经……”
  司马大人看着夫人缓缓摇了摇头：“慎言，以后都不要再提了。”
  如果就像栾氏所说的，永王前些日子是在试探司马家，那么六军哗变就应该在他意料之中。若他已经预料到却未做任何防御，只能说明他另有所图。
  他展现在世人面前的都是假象罢了。
  云青家简陋的院子里站满了人，他拆了自家的一半房子，给永王建了一座生祠，吸引了附近的人都来朝拜。
  一队官差走过来，将人群分开。
  这些人都是穷苦人，最怕见官，于是个个都畏畏缩缩地让到一边。
  云青定睛一看，这群人簇拥着一位穿着大红官袍的中年人走了过来，云青认得这人，就是京兆尹曹大人。
  他不慌不忙地走上前，躬身行礼。
  “你就是云青？”曹大人上下打量了云青一遍，语气还算随和。
  “学生便是云青。”云青微微低着头，神色恭敬又内敛。
  他如此不卑不亢，倒真叫曹大人刮目相看，语气中便带了几分赞赏：“你抬起头来说话，按理说你也是举过业的人了，不是布衣。”
  云青果然抬起头来，他穿着虽然破旧，但浆洗得干净。眉目清朗，神色安然，并无瑟缩之态。
  “你为何要建这生祠？”曹大人问。
  “不过由心而发，感激而已。”云青道。
  “那好，如今万民请命还缺一个合适的举子表率，我看你不像个久居人下的，可敢一试么？”曹大人问云青。
  “天下兴亡，匹夫有责。学生若能尽上一份绵薄之力，就知足了，不奢望其他。”云青道：“若以此做进身之阶，那未免违背了本心。”
  “好！既如此你便随我去吧！”曹大人笑了：“事不宜迟。”
  司马兰台终于找到应对瘟疫的有效办法，疫情因此平稳下来。
  高家。
  高德臣苦笑道：“如今满城几乎听不到别的声音，全是在恳请永王登基。”
  “甚至有不少人死谏，”高景晨摇头：“这才多早晚，咱们府门前已经跪满了请命的人。”
  “父亲前几日去见永王，他一味地虚与委蛇，不肯说一句实话，”高明臣明显瘦了很多，整个人苍老了十几岁：“他知道咱们耗不起，这条毒蛇！”
  高老太爷坐在那里一直没说话，缓缓的叹了口气，开口道：“事已至此，多说无益，取我的朝服来吧！”
  六月初一，太傅高肃廷尉司马崦等人跪请永王登基。
  永王推拒再三，但高太傅等人以黎民社稷和隐帝安危力劝，永王迫于无奈只好答应。
  此时太后在宫中卧病，一切消息都不敢让她知道。
  永王还未举行大典便写了招安文书，只要叛军必须保证隐帝的安全，便饶了他们，否则杀无赦。
  “父亲，如此真能保全皇帝吗？”高太傅回到家中，三个儿子便都来商议。
  “应该无事了。如果按照咱们之前的推算，白蒙是永王的奸细，那么他绝对不会弑君，否则他必定会被处死。那么永王向他许下的荣华富贵便都无从兑现，”高太傅道：“并且永王虽然奸诈却是极爱惜自己名声的，否则也不可能到如今才动手。”
  “那我们……”高明臣心中悲凉，一句话说了半句，还有气无力。
  “凭天由命吧！”高太傅道：“天时地利人和，我们如今一样不占。”
  老人家没在往下说，但三个儿子都明白。
  永王虽然答应接任大统，但并没有举行大典，更没有住进宫里去，依旧还在他的永王府。
  因为天气闷热，傍晚时分他和世子在院中纳凉。
  水晶缸里湃着新鲜瓜果，四个妙龄丫鬟在一旁打扇。