佩吉一时之间不知如何是好。
  裴湘不给她缓冲的时间，继续诘问：
  “如果不是写信的人告诉我这件事，我怎么会知道得这么详细呢？难道……还能是我自己写信给你，再给你钱，鼓励你到处给我泼脏水吗？”
  佩吉下意识摇头，从内心深处否定了裴湘的假设。
  她不傻，相反，她能凭着贪财吝啬不讨喜的性格霸占着女管家位置多年，就说明她比较聪明，善于审时度势。
  所以，她以己度人，认为肯定不会有人搞这种蠢事的。
  要知道，在这个世道里，一个女人拥有良好名声是件非常重要的事，若是品德上存在重大瑕疵，她会失去很多珍贵的机会的，比如美满的姻缘，旁人的尊重，亦或是雇主的信任。
  除非是个疯子，她想。
  但是可惜的是，裴湘聪明漂亮，看起来一点都不疯狂。
  裴湘紧接着冷笑反问佩吉：“那就是你自己把秘密透露给我的喽？让我抓住了你的把柄！”
  “这怎么可能，我又没疯！”佩吉低声嚷着，摇头的幅度更大了，她才不会做这种蠢事呢。
  在裴湘讥讽的眼神中，佩吉勉强找回了一些冷静和精明。
  ——所以，真的是写信的那人把我出卖了？
  佩吉磨了磨牙，她现在是如此讨厌没有契约精神的人。
  裴湘无奈地摇了摇头，看着佩吉太太淡声道：
  “行了，现在你已经知晓，我听说了你干的坏事了，那么，咱们是不是该谈谈，你要如何赔偿我？”
  佩吉太太下意识地捂住了装钱的口袋，往后退了一大步。
  “那一英镑，我、我已经花完了，你不能朝我要。”
  裴湘轻蔑地瞥了佩吉太太一眼。
  “怎么，你毁了我的名声，觉得我就是来和你分赃款的？
  别做梦了，佩吉，事情不可能就这么简单解决了，我不是你，我可不在乎这点儿钱。”
  “那你要怎么样？”
  裴湘没有马上说出自己的要求，反而继续威胁佩吉：
  “你说，我若是把这件事告诉你的女主人，她会不会解雇你？而且，你的名声从此以后就彻底毁了，整个伦敦城，但凡是个体面点的人家，都不会再雇佣你了。”
  “你没有证据！”佩吉咬牙切齿地瞪着裴湘。
  “不，我有，我只要向那个写信给你的人服个软，低个头，她就会帮我证明这件事的。
  她甚至都不用亲自出面，只要给你的主人家里再寄一封信，上面附带某位绅士的印章做担保就可以了。
  你说，你的主人会相信谁，一个女仆，还是一位绅士？”
  裴湘的假设彻底引起了佩吉内心的恐慌，她微微颤抖着，低声哀求：
  “露西夫人，是我错了，我贪财，做了对不起你的事，请你一定不要告诉我的主人家，请你一定要原谅我这一次，只要你不计较我的错误，我愿意尽最大的努力弥补你，真的，请相信我。”
  裴湘见佩吉是真的感到害怕并且服软了，便没有继续威吓她，而是换了一个话题：
  “佩吉夫人，我记得你有一手好厨艺，特别擅长煮白汤，做巧克力点心，对吗？
  你的主人之所以重用你，也是因为你的这门手艺，能给他们家带来不少隐形的人脉，对不对？”
  佩吉太太点了点头，老实地回答：“对，我的手艺好，有些体面人家在举办宴会或者舞会的时候，就会把我借用过去帮忙”
  “那么，珍妮弗·格雷小姐最近在举办聚会的时候，都会请你去帮忙，对吗？”
  佩吉连连点头：“是的，是的，她夸奖过我的点心手艺，还想让家里的女仆向我学习呢，不过，我是不会把祖传的手艺轻易教给别人的。”
  说起这个，佩吉心中猛地一紧，看向裴湘的目光霎时充满了忌惮与警惕，她担心裴湘也看中了她的秘方。
  裴湘倒是想要吓唬吓唬她，不过又觉得没意思，便直接说出了自己的目的：
  “很好，我要求的补偿条件其实很简单，我就是希望你能把我带在身边，让我也去见识见识格雷小姐的舞会。”
  佩吉太太听到这个要求，瞬间苦了一张脸：
  “露西夫人，您这是诚心为难我，我就是在厨房帮忙而已，根本不可能出现在有客人的地方，我实在没有办法让你混进去呀。”
  “我并不需要你帮我混进舞池去，我只要你把我当成徒弟或者助手，带入格雷小姐的房子，之后的事情，我会自己解决的。”
  佩吉哪敢就这么答应裴湘，她带着人出去做事，一旦这人犯了错，主人家也会责罚迁怒她的。
  若是这个心思狡诈的女人在舞会上惹了大人物，她不仅得不到赏钱，说不定，不，是肯定要被牵连的。
  裴湘似乎看透了佩吉的担忧，她低声说道：
  “你忘了你传的那些谣言了？我是进去找爱德华·布鲁斯先生的，若是我和他重归于好了，没有人会责怪你的。
  而且，佩吉，你是不是忘了，我现在可不是在和你商量，而是在通知你，明白？”
  听到裴湘冰冷的警告，佩吉满心纠结，但是，她现在有一个大大的把柄被裴湘捏在手里，根本没有勇气和余地反抗，只能人家说什么，她就照办什么了。
  “露西夫人，你真的是要以我徒弟的身份跟进去？”
  裴湘点头，表情坚定。
  “可是，露西夫人，不是我要推脱，格雷小姐举办宴会的地方，一般都是借用马尔伯罗议员的房产的，那里面的仆人都是训练有素的，做事非常有规矩。
  我带你进去后，也只能在厨房一带活动，并不能让你乱走，甚至去找布鲁斯先生叙旧。”
  裴湘笑吟吟地斜睨了佩吉一眼：
  “佩吉太太，咱们明人不说暗话，你能经常去格雷小姐的宴会上帮忙，真的仅仅是因为手艺高超，以至于闻名遐迩吗？真的是人家府上的厨子没有水平吗？
  难道……不是因为你有个厉害的亲戚在马尔伯罗议员府上做小管事吗？
  最开始的时候，是他把这个有油水的兼职介绍给你的吧？你现在和我说他们管理严格，呵，那我可不管，你得帮我找借口想办法不是？”
  佩吉太太没想到，裴湘连这事儿都打听清楚了，她再没有了推脱的理由，只能搓着手、耸拉着肩膀勉强答应了下来。
  裴湘深谙打一棍子给个红枣的手段，她见佩吉再无异议，已经服软，便不再咄咄逼人，反而大方许诺她：
  “佩吉夫人，假如我心愿达成了，我就送你一条金项链，如何？”
  听到有金子可赚，贪财的佩吉太太一下子又有了精神，她在脑子里把裴湘的要求捋顺了一遍，发现事情实施起来，其实也不是特别为难。
  猫有猫道，鼠有鼠道，她仔细安排一下，再搭上几个不大不小的人情，连一便士都不需要浪费！
  ——不过是让一个女人去见一个男人而已，房子那么大，人又那么多，肯定出不了大差错的。
  不用花钱就能办成事儿，事后还有金项链做奖励，佩吉一下子就不耸拉着脸了，心底的怨气也消散了大部分，她重新扬起笑容，拍了拍胸脯：
  “露西夫人，你放心，我肯定把事情安排得妥妥当当的。”
  “事成之后，你我之前的恩怨一笔勾销。”裴湘爽快承诺。
  “那、那咱们就说定了，我预祝露西夫人心愿达成。”
  裴湘决定再给佩吉一点动力：
  “我希望佩吉太太的祝福是真心的，你要知道，一旦我重新回到上流社会，就会像格雷小姐那样风光。
  到时候，我说不定会给佩吉太太带来更多的生意，佩吉太太，你一定不会后悔同我合作过的。”
  裴湘说出这番话的时候，脸上呈现出一种镇定自若的高深莫测，让人十分信服。
  佩吉连连点头，看向裴湘的目光中多出了一丝敬服，之前隐约生出的报复心也悄悄地偃旗息鼓了。
  其实，裴湘的情绪同样有些复杂，她算是彻底服了这个佩吉的贪财脾气了。
  当然，她对这个人再没有了一丝一毫的信任，她清醒地意识到，若是哪一天有人给出了更高的价码，这个佩吉肯定会毫不迟疑地把她卖了。
  ——不过，她若不是这样的人，我也不会找她办事，总之，谁能利用谁，还是各凭本事吧，目前，我就先用好处吊着她吧。
  ——只要饼画得够大，这人为了得到更多的利益，就不会轻易变卦。
  裴湘歪头仔细想了想，事情办成了之后，她很快就会离开这里去美利坚了，到时候，佩吉即便想要出卖她或者报复她，也伤害不到她本人了。
  想到未知的人生旅途，裴湘更加谨慎起来，她轻轻拉住佩吉太太的手，笑得分外的轻柔甜美：
  “来，佩吉太太，咱们再商量商量各种细节，千万小心，别真的出现什么纰漏了，若是那样的话，对你、对我都不好……”
  第21章
  裴湘暂时搞定了女管家佩吉，第二天，她依旧去了欧尼多兰剧院报道，继续帮着温蒂太太跑前跑后。
  距离珍妮弗·格雷举办舞会还有十多天的时间，裴湘一直压抑着心中的急切和忐忑，尽量保持理智和冷静，不胡思乱想，不畏手畏脚，继续保持着正常的生活节奏。
  她要趁着这段时间做一些必要的准备，并尽量多收集一些有用的消息。
  若是运气不错的话，最好还可以近距离观察一下珍妮弗·格雷和爱德华·布鲁斯，以及和马尔伯罗议员关系密切的一些人。
  她暗暗告诫自己，这次的机会非常难得，一定要谨慎而行，小心选择，若是疏忽错过了，往后的麻烦不会少。
  ——但是，纵然机会难得，我也不能太过于患得患失，用力过猛，因为路总是人走出来的，一次的成败得失并不意味着最终的命运结局。
  ——千万要放平心态，做好随时遇到意外的准备。
  ——唔，我得时刻铭记着那位伟人说过的话，要在战略上蔑视敌人，在战术上重视敌人。
  抱着百折不挠和一往直前的心态，裴湘的笑容越来越温和真挚，看不见的面具牢牢地扣在她的脸上，遮住了她内心深处的所有悲喜，喧闹熙攘的白日里，裴湘是滴水不漏的潜伏者，默默等待时机。
  唯有每个凉如水的未央长夜，裴湘才敢放松心神，她在黑暗中睁着眼睛聆听窗外的风声，紧紧裹着身上的被子，仿佛给自己套上了一层盔甲，不让脆弱和不安袭击她的内心。
  “睡吧，睡吧，等到天亮之后，风就会吹散乌云，新升的红日也该照耀四方了。”
  裴湘翻了个身，蜷缩在枕头和被子之间，呢喃着低语，温柔地安慰着自己……
  这日，剧院里的一名侍者请了病假，剧院经理让一向表现良好的裴湘顶替了侍者的工作岗位，候在剧院的包厢外等待贵客们的吩咐。
  裴湘在认真工作之余，一直悄悄关注着珍妮弗·格雷的专属包厢。
  今晚，马尔伯罗议员没有陪同前来，珍妮弗·格雷和熟人们寒暄谈笑了一会儿后，独自一人坐在专属包厢里欣赏歌剧。
  经典的剧目已经开场了，包厢外的走廊上静悄悄的，忽然，一阵脚步声由远及近，裴湘扭头一看，一名十分英俊的年轻人步履匆匆地走了过来。
  ——是……那个辉格党的政治新秀乔治·多弗尔？
  就在裴湘认出乔治·多佛尔的时候，对方也注意到了她的存在，俊美的年轻人停下了步伐，疑惑地看了一眼角落里的陌生侍者。