秦夫子也是感慨不已，他这辈子无甚亲缘，遇见最好的事便是娶了个好妻子，结了门好亲事。初为人父之时，他也想过要做一个好父亲，可是后来学业太过紧张，便忽视了他们的成长，让一双孩子在外祖家中，一住就是几年。
  “劝他有什么用呢？他心意已决，我再去劝他，也是徒劳无功。”秦夫子叹了口气。
  “老爷，能不能问问谢大人——”
  “此事不必再提。当初阿辞入狱，我便是求了谢兄，才将这事呈到御前，帮阿辞洗脱了冤屈。若是为了这事再去求谢兄，未免有挟恩图报之嫌。”
  谢清是他的同窗，现任京师国子监祭酒。当年阴差阳错，他帮了谢清一把，于是谢清承诺，以后有事一定帮他解决。然而这个承诺，在他开口请求谢清插手楚辞的事时，就已经用掉了。让他再怎么好意思向他要监生名额呢？
  秦师母又小声低泣了起来，当初楚辞性命攸关，身为先生当然义不容辞。可是她的淮儿身子骨真的不好，她怕他这一去，母子就再无相见之日了。
  秦夫子无奈，实在不行，就只有搬出孝道压他了。只是这样一来，恐怕那孩子心中仅有的孺慕之情，也要荡然无存了，毕竟他一直觉得，秦夫子根本就不喜欢他。
  楚辞默默退到了院外。此时贸然进去，恐怕会让秦夫子他们很没面子。他这才知道，当初秦夫子为原主洗刷冤屈，也是有代价的。代价就是，当初可能为他亲子备下的请求，被他提前使用了。似秦夫子这般傲骨之人，自然是不可能挟恩图报的。
  不过，可能一切冥冥之中自有注定吧，偏偏让他拿到了两张国子监入监名贴。这个忙，他帮定了。
  楚辞回到学舍，找出一张名贴，然后揣在身上，又去了秦夫子那里。
  “扣扣扣！”
  这次他敲门的声音很响，里面的秦师母带着哭腔应了一声，然后过来开门。她已经整理好了自己的情绪，只有眼睛还有点红肿，她朝楚辞露出一个和以往一样的温柔笑颜，说道：“阿辞，来了啊。你家先生在书房呢，去找他吧。”
  “谢师母。”楚辞弯腰鞠躬道谢，谢她的大方宽容不迁怒。
  秦师母对楚辞突然行此大礼有些不解，但还是侧身受了，师母亦是母，这礼她受得。
  “进去吧。今日你先生可能有些不开心，我去为你们准备点酒菜，你陪他喝一点吧。”
  楚辞心里对这个温婉坚强的师母真的十分敬佩了。明明她自己也很伤心不是？却还是能够考虑夫子的情绪。得妻如此，先生夫复何求啊！
  “多谢师母。”希望等会他走之后，师母能开心起来。
  “来啦？功课可写好了，拿来给我看看。”秦夫子也恢复到以往的状态，但他脸上的疲惫还是遮掩不住的。
  “夫子，我今日不是来向你请教课业的。弟子家里新居建成，特来请先生和师母莅临寒舍。”楚辞递上请柬。
  秦夫子接过，说道：“我和你师母必会前往，到时候，少不了要叫你为新居题几首诗了。”
  “弟子还有一事，想要请教先生。”
  “什么事？”
  “先生有事，弟子是否应该服其劳？是否应该替先生排忧解难？”
  秦夫子意识到了什么，猛地沉下脸：“为师没什么事需要你排忧解难的！若无事，你就先回去吧。”说完，他就背过了身。
  “先生此言，是否在教弟子不孝？”
  “不要用你治春秋的本事来和我说话！”
  楚辞噗通一声跪了下来，膝盖磕在地上的声音，让秦夫子心里一颤，但他还是忍着没有回头。
  “我侍先生如亲父，没想到先生却待我如外人。”楚辞流下泪来，“既如此，先生为何要教我学问，教我做人，为我奔波劳碌？如果先生不认我这个弟子，不把我视为亲子，那么今日先生之事，我也可以袖手旁观。”
  “敢问先生，可视阿辞为亲子？”
  “唉！”秦夫子终究还是不忍心，他转过身，扶起楚辞。
  “你十二岁入我门下，如今已经二十岁了。我教你的时间，比教我自己的孩儿还久些。你是我唯一一个弟子，我不管你，还有谁会管你。”他含着眼泪，看着眼前已经是翩翩君子的楚辞。
  “既然如此，先生为何不要弟子为你排忧解难？”
  “我知道你手中有两张名贴，你可能觉得一张便已经够了吧？但你还太年轻，不了解这个东西到底有多少作用。就算你用不到，以后你的侄子，你的孩儿也都可以用到。一个人起来了，就要背负整个家族的命运，多一张名贴，就多一个机会。”
  “先生多虑了。往后我家族中的后辈，我必定会为他们争取到这一切。目前它能为先生解燃眉之急，便已是最大的作用了。世兄我不太了解，但他若有先生一半才学，这秀才之名于他而言必是如探囊取物一般的。若是因为一时意气毁了学业，到时候就后悔莫及了。”
  “而且，冰冻三尺，非一日之寒。世兄做出那样的决定，应是长期积累下来的压力造成的。我知先生一片慈父之心，只是不知如何开口表达，希望能以此物为契机，解开先生和世兄的心结。”
  “你话已至此，我再不接受，岂不是太不识好歹了？”秦夫子接过楚辞手中的名贴，无奈地瞪了他一眼。
  “先生这是什么话？你应该坦然接过，甚至我不给你还要骂我才是，长辈对小辈，本就应该如此。再说了，这祝提学还不知能在这里待多久，万一他怎么了，人走茶凉的，这名贴还能有用吗？先用掉就是先赚到。”
  “胡说八道什么。”秦夫子拿名贴敲他的头。
  楚辞笑嘻嘻躲过，正好这时秦师母开门送吃食进来，楚辞躲在秦师母身后说道：“先生，师母，弟子还有事就不多打扰了，你们俩人大可花前月下，把酒言欢，哈哈。”
  “这泼皮，竟连先生和师母都敢打趣了。”
  楚辞离开后，秦夫子这样说道。
  “阿辞这孩子心性纯善，他是故意逗我们开心呢。”秦师母说。
  “是啊，此子纯善。你看看这是什么？”
  秦师母接过他手中的名贴打开一样，泪水不由模糊了视线。
  “这孩子……这孩子……必是听到我们说话了。这可怎么是好？他得到这个，应也是十分不易的吧？”
  “这有什么？他是我的弟子，自然是该孝敬我的。先生有事，弟子理应服其劳才对。”秦夫子得瑟地把楚辞刚才说的话照搬了过来。
  秦师母扑哧一声笑了，这是她得知那个消息后，第一个发自内心的笑。
  ……
  七月初一，刚结束了六月底的月考。学子们来到楚家后院时，就如同刚放出五指山的猴子一样，对什么都感觉新奇。
  刚开始接到请柬时，他们还想一个乡下的院子能有什么了不起的。若不是楚辞的面子，他们才不愿意奔波几十里路呢。
  但来了之后，一股真香的感觉就出来了。
  房屋设计简洁大方，内里的摆设结合了某些风水学，让人进来后感觉十分舒适。
  院子很大，虽然不像某些大户人家三步一景，十步一廊，但这种颇有田园意趣的布置，反而更像是大家心目中的桃花源。
  几棵小树随风摇摆，一条尺把宽的小溪弯弯曲曲流淌在其中，偶尔还会从上游带来几片不知名的花瓣，溪水清澈见底，是从后面的小山引下来的。
  “楚兄，咱们把下次的学社活动日定在此处吧，曲水流觞，咱们再效仿魏晋学者清谈一番，岂不妙哉？”
  张文海这一提议，得到了大家的一致认可。楚辞便也满足了他们的心愿，当场定下了下次活动日的主题。
  夫子们聚在一起，看秦夫子和朱夫子二人下棋，时不时地点评一番，看起来气氛和谐融洽极了。
  陆掌柜和金掌柜还有徐管家三人凑在一起，谈论着该怎么把最近风靡县城的朵子推出去。
  其实不止县城，就连今日的酒席上，都有一些女眷是盘着头发，在两边插上几支朵子装饰的。
  楚广拱着手和来祝贺的客人打着招呼，楚母则和一群老太太坐在一起，看起来越发像个老封君了。沈秀娘和沈姑姑守在摇篮前，逗着摇篮里的小珊珊。楚小远和钟离钰带着村里的其他小伙伴一起上窜下跳。
  这样热闹快乐的气氛，使每个人都沉浸其中，不舍离去。
  第90章 初至阳信府
  时值七月十九, 骄阳似火, 流金铄石。
  袁山县城门外的长亭边, 此刻聚集了一大批的人，他们都是来送别的。
  此次全县参加乡试的学子一共有一百一十四人, 因为路途遥远, 所以他们路上结了个车队互相照应, 县太爷还请了镖局护送他们。
  袁山县离阳信府大概七八日的车程, 他们这时候就出发，为的是预防路途中发生一些难以预料的事情。
  “娘, 大哥，大嫂, 你们回去吧。等我考完乡试, 出了成绩之后, 就马上回来。”楚辞看着三人依依不舍地看着他，心里也有些酸涩。
  “小二啊, 路上要多多保重身体, 到了之后，就给我们来一封信, 不然娘恐怕这些天都睡不着了。”楚母抹着眼泪交代着，儿子太有出息, 就总是聚少离多的。
  “是啊, 我们在家等着你的信。家里一切有我，你安心去考试吧，等你回来, 田里的稻子应该都收回来了，我们等你回来吃新打的米饭。”楚广也说。
  “阿辞，这是我给你做的鞋子和几个锦囊，你路上可以替换着穿用。”沈秀娘拿出一个包裹，递给楚辞。从上个月月尾起，她就在准备了。
  “多谢大嫂。”楚辞接过包裹，“你们快回去吧，眼看着太阳就要大了，等会坐车也热。”
  楚家新打了一辆牛车，车架上罩了一个车棚，虽然不比马车跑得快，但是牛对庄户人家来说，明显要更有用处。
  秦夫子和其他学子交代完事情，又走到楚辞这边来，说道：“阿辞，昨夜我和你交代的事情你可都记熟了？此一去山高水长，一路珍重，待你高挂桂榜，为师便在家中设下酒席，将那坛玉壶春开了为你庆贺。”
  “多谢先生，请先生等我的好消息，玉壶春我喝定了！”楚辞眼神一亮，自信地说道。
  车队即将启程，一群学子坐在车上，听着一声声“珍重”，探出窗子朝来送别的亲人挥手。
  这次的马车俨然要比上次更挤一点了，一辆上面坐了四个人，基本上都是腿碰着腿的。
  楚辞这辆马车上坐着张文海，方晋阳和陈子方四人，这其中，只有楚辞一个人沉浸在离别的愁绪中。
  张文海他爹娘早几日便跟着商队去了阳信府，他家在那边也有几间铺子，还有一间两进院子的大宅。方晋阳的大伯在那边当官，月前就已经发来书信，说早已经收拾妥帖，就等着他入住了。而陈子方呢，他娘就在阳信府陈家的老宅里，这次可以说是归家，而不是离别。
  “楚兄，别难过了，等你中了举人，风风光光的回家，岂不是更加快乐？”张文海一把搂住楚辞的肩膀，“等到了阳信府，你就和我一同去住吧？我爹娘说了，他们不住宅子里，将这宅子腾给我们住。我还邀了江兄，骆兄，黄兄，周兄等人，到时候我们聚在一起，谈天说地，和在县学一个样。只可惜晋…不对，是逐光和中行兄不能一起住了。”
  楚辞点头道谢，幸亏还有这一群好朋友在一块。不过，这位好朋友的手搁在他身上，怎么让他这么想拍人呢？
  张文海感觉到了危险，立刻将手缩了回来，楚兄惧热，他刚才贴他太紧，实在是凶险异常啊！
  ……
  一群学子一同出行，人人心里都有几分新鲜感。刚开始一两日车厢里还有人吟诗作对，到了后来，基本上每个人都是昏昏欲睡的了。
  也有几个人身体不适，产生了晕车的现象，还有一个学子更惨，连着吐了几日，胆汁都要吐出来了，在经过上个县城时，他被留在那里，发了书信等家人来照料。幸好他们提前出发了，等他身体无恙之后，走着上路，应也能赶上考试。
  楚辞不由庆幸自己晕车的现象在适应了马车之后已经消失了，要不然的话，他估计撑不到上京赶考，就要吐死在半路了。
  经过了漫长的八天时光，他们终于在二十七日的午时，来到了阳信府城门外。
  楚辞掀开帘子观察了一下，身为西江省的省会城市，阳信府的城门要比甘州府的大，上面把守的卫兵也要更多一些。
  楚辞他们一起下车，将包袱里的秀才文书拿出来，其他人则要出具当地县衙盖了印的条子方可入城。
  因为乡试在即，所以赴阳信府赶考的学子多不胜数，一天也要过去好些。这些卫兵一般粗看一眼，就放他们过去了。
  刚一进城，楚辞就听见有人唤他。他抬头四处寻找了一下，才看见一辆两匹马拉的马车，上面的正是当初陪着许老爷子的人。
  “楚公子，可让我好等啊！快快，将你的东西收拾一下，老爷现在还在衙门里，等下差之后见到你，他肯定要高兴坏了。”
  “许小哥，这？”
  “老爷看了你的信，推算了一下你到这边的时间，这两天都让我等在这里。我看了好多学子，个个穿着袍子，我眼睛都要看花了。”
  这许小哥原先有些木讷，在这城门口憋了两天，竟也话多了起来。
  “可是，我已经答应友人邀约，住在他那里了。”
  “先别管这些，你先跟我回去，等会见了老爷，你自个和他说去。”他不管三七二十一，先将楚辞的包裹抢了放上车，楚辞只得朝张文海那边喊了几句，就上了马车。
  马儿嘶鸣了一声，然后拉着车子慢慢地跑了起来。