两人坐在一个靠街的窗户边聊天，突然从门外传来一个声音。
  “哎呀，真是巧啊！两位大人今日怎么有空到这来？江某有失远迎，真是失敬了！”江老爷在外面拱了拱手，脸上挂着满满的笑意。
  楚辞和褚英同时皱眉，这人怎么会到这来？
  江顺义不请自坐，色咪咪地看了看两人，见他们脸上似乎有点疑惑，便开口解释道：“这家琼玉楼是我江某人新开的，以后大人们来了，只管打个招呼便是，江某会吩咐下人分文不取的。”
  “江老爷太客气了，褚某乃是朝廷命官，怎能随意花用百姓之财，这于理不合，还请江老爷往后不要再说了。”褚英收起笑脸，严肃地说道。
  江顺义有些窝火，但他看了看褚英即使生气也十分好看的脸，又看了看旁边若无其事喝着酸梅汤的楚辞，心情一下子就又好了起来。
  “大人说的是，是江某没有考虑周全，江某往后再不说这话了。”他佯装懊悔，用手拍了拍嘴巴，“不过今日这一顿，还是由江某请了，也算是多谢楚司业给江某一个做生意的机会。”
  楚辞轻笑一声：“江老爷客气了，这生意是你们自己用真金白银换来的，楚某又怎敢居功？正所谓无功不受禄，还是免了吧。”
  “楚大人又何必拒人于千里之外呢？江某也是一片好心呐。”江顺义接连被拒，脸上的表情也开始难看起来。
  “江老爷这话不对，楚某二人也只是依照大魏律令办事罢了。这酒楼人多口杂，一个不慎被人听去告我们一状，那就得不偿失了，总不能因为你的一片好心，害的我二人丢了官帽吧？还请江老爷为我二人多多考虑。”楚辞说道，他的态度依然温和，脸上甚至还是笑着的，但眼神里却满是不耐烦了。
  这江老爷听了楚辞的话，不知想到了什么，嘿嘿笑着说道：“这酒楼确实人多口杂，是江某疏忽了。这样吧，明日江某在家中摆上一桌，再请二位大人赏脸赴宴，届时我们三人把酒言欢，一同谈风论月，如何？”
  楚辞惊呆了，果然每个人的理解力都是不同的，他这明显不耐烦的语气在这人听来竟然变成了这种意思。
  见楚辞没有立刻反驳，这江顺义就以为这事成了，笑着说道：“那明日江某就在家中等候二位大驾了！”说完，就大步离开了。
  “他……脑子是不是有坑啊？”楚辞看着褚英，一脸莫名。
  褚英有些无奈：“他只是仗着背后有人撑腰罢了，不然的话，他区区一介商人，行事哪里敢这么放肆。”他们官职虽小，但好歹也是朝廷命官，这人的目的不要太明显了。但幸好他还有顾忌，只敢试探，其他的手段倒是不敢用。
  “他背后之人那么厉害？”楚辞心生好奇。
  “是啊，他背后的靠山是三王爷。大魏朝皇室人丁不兴，这三王爷是圣上唯一的亲兄弟，在圣上心中份量极重。这江顺义的妹妹原是三王爷的妾室，后来因为生了儿子，被提为侧妃，十分受宠。这姓江的就是仗着三王爷的势，这才敢欺负到我们头上来！他为的不过是你我背后无人罢了！”褚英气得眼睛都红了，因为这张脸，他受了不少的罪。
  楚辞拍了拍褚英的肩膀，示意他冷静一点。果然是“官商勾结”啊，不过这江老爷勾结到的比其他人来头大了一些。
  褚英摇了摇头，示意自己冷静下来。他说三王爷天生肺疾，没说几句话就没命地咳嗽，皇上怜惜他的身体不好，特意允许他不必上朝，每日都是由专人去到他府上，将早朝的内容告知他。而他的子嗣不丰，除了王妃生的两个女孩外，就只有那位江侧妃为他诞下的麟儿了。他是未来三王爷的亲娘舅，行事一向较为张扬，也曾得罪过不少人。但只要他向他妹妹求情，三王府就会递帖子。
  楚辞想，看来那个江老爷背后靠山不小，不宜和他发生正面冲突。不知道他一个小臣子若是和三王爷发生冲突圣上会帮谁？不过他也没必要去试探。暗地里想个法子教训一下他，让他歇了心思，也未尝不可。
  褚英不知他在想什么，只见他一脸若有所思，便规劝他忍了这人的无礼相邀，只不去便是了。
  楚辞正要附和几句，恰巧这时小二敲门把饭菜送上来了，他便顺势不谈，只一心用餐。
  吃完饭后，褚英回到户部办差，楚辞借口要歇一会再走，留在了酒楼里。他目送褚英离开后，便将小二叫了上来，随意地问了几个问题。
  小二没有察觉他在套话，只一老一实地回答，不觉间透露了很多信息。比如说，他们家老爷为了新店的生意，每日都是戌时左右才离开的。
  楚辞给了点赏钱，微笑着让他下去，然后自己也跟着走了。
  ……
  戌时正，街上几乎已经看不见行人的踪影了。江家的车夫正漫不经心地赶着马车回去。江顺义喝了点酒，此时醉意一起，便打起瞌睡。
  忽然，马车一阵颠簸，将他从座位上颠了下去。江顺义被这么一吓，酒气立刻退了。他爬起来后掀开帘子就是一阵大骂：“混账东西，你是怎么赶车的？”
  “老爷，是这几根木棍突然从巷子里滚了出来，小人一时躲闪不及，才撞了上去。”车夫苦着脸，他也不想的。
  “木棍？”江顺义心里咯噔一下，总感觉怪怪的，“快，掉头回去！本老爷今日就歇在琼玉楼了。”
  “是。”车夫不知他的用意，听话的调转马头，准备回琼玉楼。此时变故突起，那巷子里忽然又滚出了几根木棍，惊得马儿跳了起来。那江顺义本就弯腰在门口，一下子就被颠了出来。
  不等他爬起来，不远处的巷口忽然出现了一双鞋子。这布鞋做工一般，上面还沾了点灰尘。江顺义顺着鞋子朝他脸上看去，只见这人身材壮硕，脸上罩着黑色布巾，仅露出一双眼睛。此时，这人正掂量着手上的棍子，狞笑一声朝江顺义走去……
  第214章 守约
  “褚兄,咱们去赴宴如何？”
  楚辞忙完了国子监的事,便来到了户部，此时正当褚英下衙之时，他听楚辞这么一说,顿时就不知所措了。
  “楚兄，你……是说要去赴宴？”
  “对,赴宴。既然别人盛情相邀,我们怎能如此不知礼数呢？”楚辞的笑中有些深意。
  “可是……”
  “别可是了，去还是不去？”楚辞轻轻敲了敲桌子。
  “去，去就是了,褚某今日舍命陪君子，一切都由楚兄你说了算。”褚英苦笑一声,将账本一合，放进桌子下面的柜子里,然后锁上柜子。他虽然不知道楚辞是在搞什么鬼,但直觉告诉他，还是听楚辞的。
  两人相携着出了户部,门房一看见他们，就赶着去见了户部尚书程大人，说是楚辞又来找褚英了，两人这会一脸笑意不知要去哪里。
  程大人点头表示知道了，挥了挥手让他出去。待门房离开之后,他立刻哼了一声,对着李大人说道：“今天我算了一下,褚英那里已经拨了六笔银子出去了。再这样下去，银子都要被他拨光了。今日那楚辞又来找褚英，不知道他们又想搞什么鬼了！”
  “大人，这也是没有办法的事。谁让皇上将这文化园的修建事宜全权交给了那楚辞呢？不过，这褚英也太不像话了，他眼里还有我们这些上官吗？王大人，你可是他的顶头上司，你的话他也不听吗？”李大人说道。
  王大人脸色黑沉：“两位昨天也听见了，他不肯交出账目，我又能有什么办法呢？而且，我昨天下午又找过他，这家伙是油盐不进，无论我说什么，他只一口咬定这事是楚辞交给他做的，不敢假手他人！我看啊，这重点还是在那楚辞身上。程大人，您不是已经把那事透露给御史台了吗？怎么今日上朝，他们一点声音都没有？”
  程大人也不知缘由，想了一会疑惑道：“御史台的那些人素来小心眼，按理说这楚辞三番两次得罪他们，现下拿了楚辞把柄，他们又怎会无动于衷呢？”
  “他们是不是还想等再抓到几条小辫子再动手？”李大人猜测道。
  “有可能，御史台那些人最是精明，一定已经在暗中查探了，我们只等消息便是，到时候一定让那个楚辞好看！他竟然怂恿学子们干那下九流的勾当，难不成是把国子监当成戏台了不成？”王大人义愤填膺，不知道的人，还以为他是在替国子监考虑。
  “先不说他了，只说那姓赵的。也不知道他是怎么想的，老夫昨日将他请来，分明是想让他一起对楚辞施压，可谁想到，今日朝上他竟然奏请圣上说要修路，圣上居然也答应下来了，还让户部拨银，真是气煞我也！”程大人气冲冲地说道，他看向左右侍郎二人，“此事就交由你们去办了，三天之内，筹集五万两给那姓赵的送去，不然几天之后，要被御史台弹劾的就是老夫了！”
  多次被提到的御史台也是无奈，虽然据可靠消息得知，这楚辞行事确有不妥当之处，可是，经过前面几次弹劾的事后，在面对楚辞的消息时，他们总有些不知所措。
  你说弹劾他吧，这个人巧舌如簧，朝中结交又多，万一弹劾时有人进言让他自辩，他再在圣上面前胡说一通，恐怕御史台的威望又要降低了。若是不弹劾他，实在叫人心气难平呐！
  御史台众人在面对这个刺头时想了又想，最后商量出一个结果，先观察，收集充分的证据，再一举击破。在楚辞犯错的证据确凿之前，绝对不能再像之前一样贸然出手了。
  ……
  楚辞完全不知道自己已经成为了御史台的心腹大患，他和褚英两个乘着马车来到江宅外，看着这金灿灿的宅院，在心里止不住地摇头。
  那陈海平家虽也显富，但是至少可以看出主人的品味不凡，这江家，就完全一副暴发户的样子，看上去就显得土气，由此可以推断，这江家应该就是从他这一代才开始发家的。
  “楚兄，你在想什么呢？”褚英看楚辞盯着眼前的宅子默不作声，不由开口问道。
  “没什么，咱们去敲门吧。”楚辞回过神，轻笑一声然后上前扣门。
  不一会儿，门就打开了。一个小厮探出头来，见是两位身着官服的大人，虽不敢直接让他们进去，却也不敢怠慢，只能有礼地问道：“请问两位大人到江家来有何事？”
  “是江家老爷请我们今日上门赴宴的。”楚辞回答道。
  那小厮十分奇怪：“可是，我家老爷今天没有吩咐过要设宴，更没有说让我们等客人上门。”
  褚英有些生气，他本来就不想来，来了之后居然还被挡在门口，真是不知所谓：“你进去禀报一声，就说客人来了，若他不想接待，只管说一声便是，褚某日后绝不再登门。”
  那小厮将褚英横眉竖目的，心里一惊，生怕得罪了什么了不得的人，连忙说道：“是是是，小人这就去禀报，还请两位大人在这里稍等片刻。”说完，他就往远处跑走了。
  “楚兄，我真不明白，你为何要来赴宴？这江顺义欺人太甚，竟然戏弄我们，真是可恶！”褚英越想越气。
  楚辞笑得神秘莫测：“褚兄莫要动气，待会你就知道楚某为何要你一起赴宴了。”
  褚英用探究的眼神看着楚辞，按捺住心头的好奇耐心地等着。
  很快，小厮就回来了，他看起来满头大汗，想必是跑得很急。他的身后还跟着一个管家打扮的人。他一见楚辞和褚英，立刻上前行礼，嘴里还招呼着：
  “两位大人请进，我家老爷听说大人来访，心里高兴不已。只是，他昨夜受了风寒，恐怕有些不方便，他本想告知二位改日再设宴，只可惜事多耽搁了。若两位大人不介意的话，老爷待会只能隔着屏风陪二位聊天了，不知二位意下如何？”
  “受了风寒？那我们更要进去看一看了。江老爷为人仗义疏财，我们又岂是不知礼数的人？”楚辞说完，不客气地踏了进去，褚英紧随其后，那管家只好小跑两步，上前给楚辞带路。
  管家引着他们去了花厅，这里已经摆了一桌丰盛的席面，鲍参翅肚应有尽有，可见江家财大气粗。在桌子前面摆着一面屏风，从屏风底下可以看见江老爷正坐在后面。
  “江老爷，听说你偶感风寒，不知道要不要紧？不如让我和褚兄进去看望一下，也好让我们宽心。”楚辞说着，就要绕进去。
  “不可！”里面的江老爷大叫一声，“咳咳……楚司业，江某是想说，鄙人风寒严重，大夫说有可能会过人。两位大人公务繁忙，若也受了风寒，那就糟糕了。”
  楚辞挑了挑眉毛，说道：“哦？是这样啊，那楚某就失礼了。”
  楚辞和褚英在桌前坐下，两个美貌侍女立刻上前给他们倒酒，楚辞举起酒杯，对着屏风里面坐着的江老爷说道：“本来今日可以畅饮一番，只可惜啊，江老爷这风寒来的不凑巧了。褚兄，咱们干一杯吧。”
  江老爷坐在屏风里听外面两个人喝酒聊天，心里痒痒的。这两位大人风流倜傥，才貌双全，他平日里能勾搭上的，都是一些庸脂俗粉，何曾见过这样的男子呢？好不容易请到两人来赴宴，只可惜啊……他摸了摸嘴角，痛得“嘶”了一声。
  楚辞耳尖地听见了这个声音，心里暗笑一声。他眼珠子一转，心里便有了想法。
  “江老爷毕竟是主人，楚某想要敬你一杯。不过考虑到你风寒未愈，这一杯……就让江家总管代替了吧，不知江老爷可答应？”
  “楚司业既然愿意赏脸，是江某的荣幸。阿才啊，你就替本老爷喝了吧。”
  “是。”那总管很听话地走过来，楚辞不经意地将脚伸出来，将他绊了个正着，总管身子一歪，撞在了屏风上面，将那面屏风撞倒了。
  随着“砰”得一声响，肿着一张青青紫紫还有两个大黑眼圈的猪头脸，一脸懵逼的江老爷瞬间暴露在大家面前。褚英一见，先是呆愣了片刻，而后便是不可自抑地大笑声。楚辞也和他一样反应，心里快意极了。
  “楚某二人失礼了！也不知道江老爷受得是什么风寒，怎会变成这副样子？”楚辞笑过之后，关切地问道。
  “让两位大人见笑了。江某昨夜不知遭何人暗算，被打成了这副模样。因着这副样子实在难以见人，所以江某这才假托风寒，以屏风遮挡，却不想，还是让二位看见了。”
  江老爷仔细观察了他们两人的反应，心里已将他们的嫌疑排除了，这两人一看就是初次见到他这副模样的。那么，到底是谁暗中偷袭他，还只打他的脸呢？
  ……
  “哈哈哈，楚兄，我总算知道你为何一定让要我过来赴宴了。”坐在回去的马车里，褚英朗声大笑，刚刚江顺义那副样子，直接将他心里的郁气全都消除了。
  “是吗？楚某只是守约而已。”楚辞对着褚英笑得十分玩味。
  褚英一愣，后又笑道：“对对，楚兄是守约之人，褚某懂的。”
  两人相视一笑，一切尽在不言中。
  第215章 中秋节
  时间如白驹过隙,稍纵即逝。
  楚辞偶尔想起这句小学生作文标准开头，便会心一笑,确实啊,人一旦忙碌起来，确实是无日无夜,感觉不到时间流逝的。
  自七月下旬他提出修建文化园的建议,到如今的八月中旬,已过去了大半个月的时间。原本一片荒芜的南郊如今看上去令人耳目一新。
  一座座崭新的庭院拔地而起,里面布置的十分精美，无论是假山怪石,还是鲜花翠竹,都是京城的富商们花了大价钱买过来的。
  京城的老百姓们自从听说了这里要修个人人都能去看的园子后,不由起了好奇心，老的少的结伴一起到这来看。
  刚开始路不太好,人们便两三天来一次。后来工部的人招了一些人修路，把这条路修得既平坦又宽阔，去的人就更加勤快一些了。三五成群的叫一辆驴车或马车,悠哉悠哉地就去了。
  有些闲着没什么事的大老爷们去了后，光是站着看还觉得不过瘾，就上前和修建工事的人搭话,话茬搭着搭着,就忍不住上手一起帮个忙。
  这些富商得知后,眼珠子一转,在他们下次来帮忙之时,就准备了一些解渴的茶水与最普通的点心。这些人没想到帮个忙竟还赚到了吃食，瞬间变得更加积极了。