老头儿被他夸得不好意思了，一转身看见背后微微撇嘴的侄子，立刻一巴掌拍在他背上，骂道：“你这个惯爱躲懒的，没见大人们的行礼都还没放呢吗？还不去收拾屋子！”
  年轻人被他拍地跳起来，有心回两句嘴又怕下了他面子，只好赶紧去收拾房子。
  这会儿常晓烤得地瓜也好了，捏上去软软的，闻起来香味扑鼻，让大家都有些忍耐不住了。
  常晓将铁网上的地瓜全都倒在盘子里晾凉，然后又拿了几个上铁网烤，毕竟他这位张虎大哥，胃口是很大的。楚辞见他拿的时候那老驿丞一直盯着，便说道：“不知这地…番薯市价几何？我这位兄弟他胃口很大，这些番薯我跟老先生买了吧？”
  老驿丞立刻摆手：“大人，可使不得。您来驿馆投宿，我们弄不出好酒好菜招呼也就罢了，若吃几个番薯都要您掏钱买，那就太说不过去了。小老儿是想说，这番薯吃多了烧心，恐您这位兄弟晚上不舒服。我这厨房里还有点米，不如熬点粥喝吧。”
  楚辞想想，点头道谢：“那就有劳老先生了。”
  老驿丞一边摆手说使不得，一边进厨房里淘米下锅。
  傅明安见他走了，连忙下手去拿番薯，被烫了也不舍得放下，左手倒右手的，一副小馋猫的样子。
  楚辞心里苦笑了一声，小远那家伙带动能力是真强，人好好一个斯文腼腆的孩子送过来，仅跟他相处了小半月的功夫，就变得活泼了不少。
  傅明安察觉到楚辞的视线，立刻讪讪地放下手里的地瓜，呐呐地叫了一句“先生”。往日无论是在家还是在外祖家时，他都是不被允许这么失礼的。可是，先生家的两个弟弟却可以不受任何拘束，先生也对他们特别好。
  楚辞摸了摸他的脑袋，说道：“无事，吃吧。你以前应该没吃过吧？”
  傅明安点点头，他没吃过这个样子的，其他做成点心样子的他应该吃过。
  楚辞拿起一个，剥了上面的皮之后，递给了傅明安。傅明安接过后，乖巧地道了谢，然后捧着香甜软糯的番薯吃了起来。
  一道艳羡的眼神射了过来，楚辞看过去时却又消失不见。楚辞有些无奈，他当初也曾提过收常晓为徒的事情，可常晓却摇头拒绝了，说他只想当他身边的侍从，不敢奢求能成为他的弟子。楚辞见他态度十分坚决，也不好勉强。
  常晓低着头拨弄铁网上的地瓜，小心翼翼地将自己的情绪深藏。
  “常晓。”
  “啊？”常晓听楚辞喊他，疑惑地抬起头，却见一个剥了一半的地瓜放在他面前。
  “老爷……这……这……”常晓激动地说不出话来，也不敢伸手去接。
  “吃吧，你一直帮它们翻身也辛苦了。这是老爷奖励你的，快接着。”楚辞面带笑意，见他不接还故意蹙眉。
  常晓连忙接了过去，他想说点什么，却见楚辞又帮张虎剥了一个送过去。在楚辞心里，人高马大的大虎内心其实也只是一个十几岁的孩子。既然动手了，自然不能厚此薄彼。
  在里间厨房里忙活的老驿丞看见这一幕，忍不住在心里赞叹一声，这位大人可真是平易近人，竟给自己的下人剥番薯吃。若全天下的官都是这样的，那该多好啊！可惜啊……
  第274章 下马威
  一碗热粥下肚,大家觉得四肢都暖和了不少。老驿丞的侄子早已收拾出了一间屋子，如今也坐在这里喝粥。
  楚辞有心打听点什么，便问道：“老先生，按理说每间驿馆里都有一名驿丞和四名驿卒再加上马夫和兽医等人,怎么今日到此，却不见其他人呢？”
  老驿丞愣了一下,然后有些紧张地说道：“他们今日……有点事，明日马上就赶回来。”
  楚辞挑了挑眉，要知道，驿馆除了是过路官差休息的地方,同时也需要传递公文,军情和朝廷下发的邸报，那些人都不在这里，万一遇到紧急军情，岂不是会延误时机？
  面对楚辞有些质疑的神情,老驿丞的侄子帮他解围了,他说：“这位大人，您有所不知啊,其实我们这驿馆，早在两年前就差不多没什么人来了。要不是每个县必须有一个,恐怕这儿整个都要拆了。”
  “就算没人，那也有朝廷邸报和公文要传递,如若遇到紧急军情,县令就不怕延误时机吗？”
  驿丞侄子笑了起来：“大人,敢问您这一路过来碰见了多少人？”
  楚辞被他问得有些莫名，他好端端的为什么要去数人呢？他想了想，说道：“人不多，但也并非屈指可数之数。不知小哥为何突然提到这个？”
  那侄子又笑了：“小人就是在给大人解惑啊。咱们这条路是官道，修的四通八达的，往日来往客商很多，没走几步便可碰见一人，那叫一个热闹。但几年前隔壁县新开了一个码头出来，无论是客商还是其他人，都去走水路了。就连我们县太爷的公文都是遣人到邻县乘船去送的，自然就不需要这驿馆了。”
  “县太爷对驿馆不重视，我老叔求了多少遍，递了多少条子上去，都不见上面拨银子下来修房子。那些过路的官差一见这房子就摇头，人家宁愿多走几里路去客栈投宿，也不愿上我们这来。除非是特别没钱的——我不是说几位爷，您几个一看就是富贵人家出来的！”
  楚辞微笑点头，表示不在意。通过这人的话，他明白了，在水路强大的竞争力之下，驿馆惨败了。
  “那其他人不守着驿馆干什么去了？”
  那人刚想开口，就被老驿丞拉了拉，那人便不说了，捧着碗喝了几口稀粥。
  楚辞知道，这老驿丞是想帮他们打马虎眼呢。不过只要是明眼人，应该都看得出来，连打扫个房间出来都要老爷子去找自己的侄儿干，可见其他人根本就不住在这里，也许根本就不管这驿馆的事情了也说不定。
  “老先生不必紧张，我只是一个过路之人，就是有点好奇罢了。至于其他的，正所谓各司其职嘛，我管的也不是这方面的事。”楚辞笑得云淡风轻，示意他们不必那么担心。
  他这一席话让老驿丞稍稍放下心来，他说：“这事本不该对人说，不过大人既然想知道，那小老儿就说了。他们那些人，有本事的去县衙其他地方当差了，再差一点的就各谋生路去了，像那马夫，就去拉客人了。大家只每年府衙的人下来巡查之时，再一起聚几日。”
  楚辞不知道说什么了，这县衙明摆着就是借着这些人吃空饷，好一招障眼法啊。仅仅一个驿馆，钱可能不算太多，但多来几个这样的，也是一笔不菲的收入啊。
  “你们两县相邻，他们建了码头，你们怎么不也建一个呢？”
  “官府哪有钱建这个呀？这是他们县的一位经商的大老爷出钱建的，听说他的生意做的很大，就连在省城的有钱人里都能排上名呢。”老驿丞摇了摇头，依他们县太爷的脾气，一文钱都别想他能掏出来。就他当这个驿丞，两三个月都没见着银子了。
  “是呀，上次他出钱建码头的时候，我还到那干活呢！每天五十文钱，还包两顿饭，出手别提多大方了！我还听说，他是个孤儿，为了报答当年乡邻们对他的养育之恩，才出银子建码头的。这不，码头一建起来，他们县的生意就红火起来了！”老驿丞侄子话里透出一点酸意，明明当年他们两个县差不多，现在人家可比他们好一大截了。只可惜啊，那位大老爷没有生在他们村里。
  楚辞听他们这样一形容，忍不住对那位大老爷产生了一点好奇心，事业有成后回馈乡人，听上去应该是个大善人。
  “不知这位老爷姓甚名谁？他的所作所为实在令楚某佩服不已，他日若见着了，难免要上前叨扰几句的。”
  老驿丞听他问起，皱着眉头想了半天都没想出来，最后还是他侄子想出来的：“好像是叫赵……赵宽！”
  赵宽？楚辞口中默念了几句，而后记在了心里。说不定以后他也能从这人身上拉点赞助支援教育什么的。
  翌日，楚辞几人收拾妥当后和老驿丞告别。马车上路后，傅明安坐在车厢里有些不太安分，身子总是不自觉地扭了扭去，脸上也有一些尴尬。
  “明安，你怎么了？”楚辞问道。
  傅明安眨了眨眼睛，透出点可怜巴巴的意思来，声音也带出了哭腔：“先生……我好痒。”说完，他就用背蹭了蹭车厢，可以身上的棉衣太厚了，没有蹭对位置，看上去还是有点难受的。
  楚辞有些担心，让傅明安站起来给他看看。待傅明安起身后，楚辞掀开他的上衣一看，只见他背后长了好几个红色的疙瘩，摸起来烫烫的。
  常晓仔细看了一会，说道：“可能是昨天的被褥好久没见太阳了，里面有小虫子爬了，才害明安发痒。”
  楚辞一想到小虫子，突然觉得自己身上好像也有些发痒了，浑身都不自在。傅明安更是眼泪盈满了眼眶，挂在睫毛上要掉不掉的。
  “李大夫给我准备的几瓶药膏在座位底下，常晓你去翻一翻，看里面有没有能止痒的？”楚辞一边说，一边用手轻轻帮傅明安捉痒。
  常晓俯下身找了好一会，终于拿出了一个绿色的小瓷瓶，上面写着它的功用，其中就有止痒。
  楚辞赶紧帮他把背上所有的红疙瘩都涂了一遍。这略带清凉的药膏一上身，傅明安就不再闹了，乖乖地趴在楚辞腿上等他涂药。
  一天下来，楚辞帮他涂了三次，才让他背上的疙瘩止住了钻心的痒意。
  待天色渐暗时，楚辞他们来到了南安府的府城附近，前面不远就当地的驿馆。张虎一拉缰绳，让马儿停住脚步，随后朝里头叫道：“老爷，我们还去驿馆睡觉吗？”
  “继续往前走，到了府城再下车找个客栈。”楚辞不敢再睡驿馆了，他宁愿花点钱，也不想再住驿馆了。他们大人尚且好点，像傅明安这样娇生惯养大的小娃娃，很容易就会被那些细菌感染到。
  不得不说，楚辞的决定是对的。在接下来的几天里，傅明安身上再没长过红疙瘩了。
  楚辞他们也终于在午时之后赶到了南闽省的省城外边。今日，正是公文里写的最后一天的上任期限。
  进了城之后，楚辞让张虎直接往巡抚衙门去。张虎打听好路线后，半点弯路都没走，直接就赶着马车去了巡抚衙门外。
  楚辞整理了一下衣冠后下了马车，带着自己的公文、官印与官服走上前去，还没走到门前，便被拦住了。
  “抚台衙门重地，寻常人等，不得入内！”
  面对这些一脸敬业的衙差们，楚辞停下脚步，将自己的来意告知他们，并拿出公文给他们看，请他们帮忙通报一下。
  这些人听楚辞说他是来上任的官员，特来巡抚衙门拜见，还有盖了吏部大印的公文，不敢耽搁，行了个礼后就去通报了。
  没过一会儿，去通报的衙差就出来了。楚辞正要跟进去，谁料那人有些歉意地说道：“对不起，这位大人，您还不能进去。请您将身上携带的公文交给我，由我呈上去给抚台大人亲自过目才行。”
  “……”楚辞有些不快，这亲自过目是什么意思，难道他还能是冒充的不成？而且就不能让他进去再看吗？
  那人见楚辞脸色不愉，也没催促，只是静静地等着楚辞的决断。楚辞最终还是掏出了公文递给那衙差，幸好他家许先生之前已经给他打过预防针了，不就是下马威嘛？受着便是了！
  不过，令楚辞没有想到的是，这下马威的威力还不小。
  第275章 传的是何道
  公文交上去后,那人却迟迟不出来。楚辞在门口等了好久，便托门口的其他衙差进去看看,然后意料之中的被拒绝了。被拒绝之后，他反而静了下来,转身就朝外面走去。
  “诶，等等，你不见抚台大人了吗？”门口守着的另一个衙差问道。
  楚辞笑了笑,说道：“恐怕抚台大人贵人事忙，我在这门口干等着也不好。若有心人见着了,还以为抚台大人故意要给我一个下马威，岂不是有损抚台大人的清誉？我还是明日再来吧,上任也不急在这一两天。”
  说罢，他走下台阶，朝停在对街的马车缓缓走去。
  快走到马车附近时,后面突然有声音响起：“这位大人，巡抚大人有请！”
  楚辞回头一看，之前帮他递公文的衙差正追在他后面叫。
  “巡抚大人现在有空了？”
  “是啊,巡抚大人刚和其他几位大人说完事,见小的递去公文，立刻便叫请大人进去,一刻也不能耽误。”说完，这衙差还装模作样地抹了一把不存在的汗水。
  既然有了台阶,楚辞也不再多说什么,跟着这人往回走。
  从衙门口一路走到大厅的拐角处,楚辞还没往前走，便听见一个声音响起：“这状元郎好大的气性啊。”
  “诶，年轻人嘛，年少气盛也是有的。更何况，此事确实是老夫做的不妥当，公务一来，便把其他事抛之脑后。”另一个声音说道，对比前一句有些尖酸的话语，这人的话听上去便让人顿生好感。
  楚辞嘴角微微上扬，似乎听到什么很有意思的话。在走过拐角之后，楚辞来到门前。里面的说话声在察觉了他的到来后便戛然而止，此刻，他们都看着外面，静静地等待着来人。
  楚辞走进大厅，先朝主位的大人行了一礼，嘴上说道：“下官楚辞，拜见抚台大人。”
  “状元郎请起。”抚台大人很和蔼地说道，等楚辞起身之后，他略带夸张地咦了一声。
  其他人问原因时，抚台大人便笑道：“昔日曾听说新科状元郎面如冠玉，容貌出众，将探花郎的风头都抢走了，老夫还道是谣传。今日一见，忽而明白了什么叫做空穴来风，未必无因的道理。”
  其他人马上跟着称赞起楚辞的样貌，一时间恨不得把他比做潘安宋玉才肯罢休。
  若是一般书生，听人这么肆意地谈论自己的容貌，心里都会有被冒犯之感，面上也会带出一点来。然而楚辞在他们说话之时，却能一直保持微笑，落落大方地站在厅中任人观赏，仿佛他根本不是别人讨论的主角一般。
  那几个说的起劲的官员互相对视一眼，心中忍不住赞了一句，瞧人家这气度，难怪能被皇上亲自点为状元郎。
  声音渐渐消失，抚台大人也似突然发现一样：“状元郎，怎么还不坐下？来人啊，快给状元郎上茶。”
  楚辞谢过之后，也没推辞，直接在下首的一个位置上坐了下去。
  “抚台大人客气了，您直接唤我的名字便是，莫要再唤下官状元郎了。下官这点浅薄学识，不敢在各位大人面前卖弄，您这样叫我，实在令下官羞愧难当。”
  “呵呵，楚大人太谦虚了。谁不知道你是我大魏朝自开国以来第一位三元及第的状元郎，若你都只是浅薄学识，我们这些，岂不是微末了？”有一位官员笑着说道。
  “大人说笑了。”
  楚辞听出他话中的酸意，只淡淡一句话带过，不准备在这个问题上深入研究。
  “楚大人，之前吏部那边传了信过来，你的公文我也看过了，老夫先代漳州府百姓道个谢，你这番雪中送炭，可算是解了老夫一个大麻烦。想必有了楚大人你在教书育人这一道上的那些手段，马上就可以令漳州府重新变得风清气正，书声琅琅了。至于抚台衙门这边，两三日的功夫，便可将仪仗给你布好，到时候，你就能走马上任了。”