不一会儿，提学司就响起了钟声。这钟声悠远绵长，听在众位大人耳里，却仿若什么催命符一般，抓起桌上的笔纸，就往会议室跑去。
  楚辞坐在上首，看着提学司各部门的人员皆已到齐，就也没说废话，开门见山地把要商议的事情说了出来，顺手还把杜大人出的那张试卷递了过去，让他们互相传阅一下。
  有些人愣住了，这试卷就这样传下去，不怕有人泄题吗？可略想一下，他们又明白过来了，泄什么题啊，这又不是什么县试会试的，被考察者就是一群刚启蒙的孩童，还真没必要这样做。
  看完了试卷后，基本上没人提出质疑，这可是正提学杜玉大人亲自出的考卷，又有楚大人复核在后，定不会有问题的。
  至于怎样去办这事，自然也无什么争议。漳州府这几年大大小小的考试也办过好几次了，一切按照章程来便是，在模拟考的程度下降低一点要求，让各县分巡道派出人手去各校监考，预防作弊即可。现在最重要的，是把试卷刊印出来，他们和几家书店都有过合作，临时插个单子根本就没有问题。至于考试的时间，也很简单，就定在四月初二，因为初一十五是休沐日，让他们回去好好看一天书再来接受考察想必效果会更好些。
  楚辞坐在上面喝着茶，心里欣慰极了。谁能拒绝这样高效简洁的会议呢？下面人你一言，我一语就把所有事都定了下来，他这个上司只需要起个头就成了。这才是他梦想中的团队！
  大家讨论完后，齐齐看向楚辞，想听听他还有什么意见。谁知楚辞很光棍地表示：“按各位说的去办就行了，大家的意见都很好，待办好了这件事后，本官回来后给你们发奖金。”
  大家先是一喜，而后有敏感之人便小心翼翼地发问了：“大人，您说回来后？难道您又要出去了？”
  楚辞感受到大家灼热的眼神后，忍不住炫耀了一把：“本官已经和杜大人请到了半月的探亲假了，待回来后，想必全府测试应该结束了。这事就有劳各位大人了，我不在时，提学司的事，还是交由周、王、李、吴这四位大人共同协办。若是还拿不定主意，也可给本官去信。”
  听了这话，本地的官员还好，从外地来的，心里就羡慕嫉妒恨了。半个月的探亲假，他们想也不敢想！
  楚辞知道自己招人恨了些，立刻就把话题引到了别处。会议结束后，差不多也到了放衙之时，楚辞和这些大人们换了常服后，去了经常去的那家酒楼，痛痛快快地吃了一顿。
  回到后衙时，天色已经完全黑了下来。张虎提着灯笼，絮絮叨叨地埋怨楚辞这次去省里都不带着他一起，若有他照料着，老爷就不会消瘦了。
  楚辞好脾气地向他告罪，表示再有下次，一定带着他一起。对于大虎这样纯真又忠心的人，楚辞的包容性一向很强，以至于在整个提学司中，大虎一直都是各家下人最嫉恨的对象。但其实他们错了，在楚辞眼里，大虎从来都不是个下人。
  两人边走边说，很快就到了家里。昨天楚辞回来时太过劳累，大家就没去打扰他，今天一早他又去工作了，这些小的现在才找到机会，一下子就把他包围住了不停地询问。
  楚辞笑盈盈地一个个回答过去，然后又同他们亲切交谈了好一会，才将这些孩子的热情暂时压下去。
  “小远，见到小叔不高兴吗？今天话怎么这么少？”楚辞有些奇怪，平常他这小侄子是孩子堆中最爱说话的，今天却像是个锯嘴葫芦一样不开腔。
  楚小远看了一眼楚辞摇了摇头，嘴巴却不自觉地撅了起来。楚辞忍不住拿手去捏，换来楚小远一个“小叔你真幼稚”的表情，挣脱后又继续噘嘴。
  楚辞略一想，便知道他在不高兴什么。这孩子估计是觉得他说话不算话了。
  “嗯哼！”他故意清了清嗓子，朝向一边的徐管家问道，“徐叔，咱们的东西都收拾得差不多了吗？要不要我帮忙？”
  徐管家也知道他的用意，故意朗声道：“收拾得差不多了，后日一早就能出发了。跟自家的商队一起出发，路上也好有个照应。”
  楚小远在听到楚辞说话时就已经有些隐约的猜测了，听见徐管家的话后，更是觉得自己猜对了。他嗖得抬起头，期待地问道：“小叔，咱们出发去哪里？是要回家了吗？”
  楚辞这会儿也故意拿乔不做声，兀自喝着茶不理他。
  楚小远平日自恃大哥哥的身份，不再像以前那样爱撒娇，这会儿却顾不得了，一连声的好话说出来，还边摇着楚辞的手臂。
  一屋的人都被他逗笑了，楚辞这才大发慈悲，把后天就能回家的消息告诉了楚小远，把楚小远乐得牙不见眼，又惹得大家笑出声。
  ……
  自三月十八那天从漳州府登船起，现在已是三月二十一了。本来日夜兼程，他们只用三天就够了。可惜前天夜里碰见一场大雨，夜里赶路不安全，这才用了四天时间到达。
  他们在五常府下了船，照例还是买了东西去探望了一下张虎的父亲。张大爷拉着张虎仔细看，发现他身上的派头比起寻常地主还好些，只要不开口，肯定没人能发现他脑子有问题。幸好张虎当日跟了楚大人，不只自己越来越好，还带携着他们张家也越来越好了。
  坐了大约半个时辰后，寇家的商队已经把这里的货物卸下，他们便告辞继续出发了。
  途中，楚辞看着蜿蜒的山路，忍不住叹了口气。
  “阿辞，你这是怎么了？”徐管家关切地问道。
  “徐叔，没什么，我就是打错了算盘。”楚辞又叹了口气，“我单把乘船的时间算上去了，还以为可以在家多待几天，却忘记了五常府离甘州府还有一段距离。现在想来，怪不得杜大人允了我半个月的探亲假，要是我只请十天，恐怕板凳还没坐热又要回去了。”
  徐管家哈哈笑了起来：“这也不怪你，南闽水路畅通，比起山路是要快得多，你打错算盘也是正常的。不过，这探亲假，似乎是不包括路上行程的。”
  楚辞一愣，立刻翻出了那张假条，果见上面允的是在家待十五天，而不是来回一共去十五天。
  这下楚辞放松了。他高兴不已，觉得这里太人性化了。殊不知其实杜玉只是将他这几年的假期合并起来给了他。大魏朝对待官员并不苛刻，除了固定的节假日外，还额外有探亲假。这探亲假随着官职高低和路程远近也略有起伏，但短不少于五天，长不超过一月，相差不算太大。楚辞几年没有回去，十五天倒不算多了。
  楚辞不知道这回事，身为一个普普通通的社畜，没什么比放假更高兴的了！他也不着急赶路了，偶尔遇到风景优美的地方，还会停下来，带着几个小的吃点东西散散心。
  就这样，他们还是赶在了楚家一双儿女满月之前回到了袁山县。因秀娘生育之时正值春耕，所以他们现在还住在村里。而楚辞他们到达袁山县时，已经快关城门了，所以一行人也没急着赶路，而是准备先在城里休整一夜，明日一早再赶回去。
  夜里，袁山县学之中。
  秦岭青忙了一天的事，此刻终于停下了笔。他按了按已经僵硬的脖子，长长叹了一口气。
  自从接下了山长的担子，他才知道为什么孔山长会老的那么快。要管理的事情多且繁杂，往日他还能抽空寄情山水之间，现在却不敢想了。每日的奢望只是能早点回家便好。
  小厮在前面提着灯笼，秦岭青跟在后头，远远便见自家院门大开，里面灯火通明，似乎是有客上门。
  秦岭青脸色有些不好看了，这几日总有那托关系走后门先要入学的人，难不成今日竟然上他家里来了？他转念又一想，他的夫人也并非不知事之人，应当不会将那些人放进去才是。
  那么，来者到底是何人呢？
  第430章 归家
  “阿辞？！”
  秦岭青脑子里闪过许多人, 但没想到，来人竟是他惦念许久的徒儿，不由惊喜地呼唤出声。
  楚辞正陪着师娘聊天, 听见声音后, 立刻起身相迎，然后恭恭敬敬行了个大礼。
  “先生，阿辞回来了。久不见先生, 心里实在惦念得紧, 故深夜上门打扰，失礼之处, 还请先生海涵。”
  秦岭青连忙过去将他扶起来：“这般见外干什么, 你无论何时登门，为师都只有愉悦之情, 何来打扰二字？”说罢，打量了一下他周身, 摇头叹气道：“瘦了, 也黑了, 南闽靠海, 天天日晒风吹的，真是苦了你了。”
  看着老父亲一般的秦夫子，楚辞心里也是无限感慨。他也发现秦夫子比几年前更显老态了些, 发鬓处点点斑白, 看上去十分刺眼。不过他的笑容，还是和以往一样温和慈爱。
  楚辞眨了眨有些湿润的眼睛, 强笑道：“哪里就瘦了，是我又长高了些。倒是您和师娘，看起来清减不少。我给您寄的那些东西, 您有在吃吗？”
  南闽不止海产丰富，靠山的那一边山珍也不少。时常会有走商的收了东西四处贩卖。楚辞每次听见都让张虎出去买，买回来后再添些海货分成几份寄过来。先不管是不是如他们所说的那样能够滋补身体，只这份孝心，就足以让收到东西的人感到老怀安慰了。
  “吃了的，不过你也不要总是寄这些东西过来。老夫也曾在官场上待过，里头的人情文章可多着，无论是婚丧嫁娶这样的大事，还是平时的应酬往来，都需要不少的花费。你的心意到了即可，你我师徒不必外道。”秦岭青劝道。
  他常言，收这一个弟子，抵得过别人几个。可不正是吗？便是他的亲子，也不曾如楚辞这般时时挂念着他。
  秦夫子如此为他考虑，楚辞心中一暖，解释道：“先生，弟子也不光靠俸禄过日子的，我闲暇时，也会出点题目赚取家用。”当然，大头还是寇静静给他的补贴。
  “小心别人告你与民争利，切记不要和那些商家交往太过，以免他们拿你的名头出去作怪。为官者必须谨言慎行，万不可行差踏错一步，若是落了把柄在别人手上，以后恐难独善其身啊。”秦夫子以过来人的身份告诫楚辞。
  “先生所言，弟子定当铭记于心，决不辜负先生所愿。”楚辞又恭敬行了一礼。
  秦夫子欣慰地点点头，刚想再说点什么，秦师母就端着酒菜上来了。
  “你们师徒二人许久未见，明日阿辞又要先回家去，今夜你们就只喝点淡酒助助兴吧。”
  “多谢师娘款待。”楚辞接过她手里的托盘将酒菜摆在了桌上，然后又邀她一起。秦师母摆摆手，端着托盘下去了。
  酒桌上，秦夫子考验了楚辞的学问，又挑了几件最近发生的事情询问他的看法，最后又仔细地了解了一下他在漳州府发布的各项政令与措施。师徒二人直喝到月上中天，方才作罢。
  昨夜喝完酒后，楚辞回到了住处。因那淡酒有助眠的功效，所以楚辞熬夜之后第二天一早醒来，也和往常一样精神奕奕。
  他们一行人分坐两辆马车，踏上了回家之路。
  阳春三月风光独好，莺啼绕柳燕儿蹁跹。在这样的天气出行，让人身心都放松不少。然而车上有个人，却有一种近乡情怯之感。
  “小叔，你说我们现在回去，奶和爹娘还有妹妹，会不会不认识我了？”楚小远有些紧张。虽然这一年来小叔把他们照顾得很好，但他还是有些想家的。他也问过其他人，常晓哥哥和明安哥哥都说想，可钰儿和静姝妹妹却说不想回家，因为他们以前的那个家都不好。
  楚辞心里暗笑，表面却皱眉沉吟了一会，说道：“小叔倒是不怕，毕竟我和以前也没什么差别。可是你，模样却有些变化了。啧，说不好啊！”说完，还摇了摇头。
  从去年三月到今年三月，楚小远就像嫩生生的小笋一般长高了一截，原还有些稚嫩的孩童脸也逐渐往小少年的模样发展了。
  楚小远被吓得跳了起来，愁眉苦脸道：“那怎么办？我叫他们应该能听出来吧？”
  钟离钰困惑地看着他，这么明显的玩笑，小远哥哥看不出来吗。但见他声音都隐约带哭腔了，还是立刻拍拍他的手：“小远哥哥，楚叔和你开玩笑呢。你还是和以前一样的，我敢保证，楚奶奶，楚伯伯和秀伯娘，肯定能认出你来。”
  楚小远听完长舒了口气，表示又被安慰到，但立刻他又紧张起来了：“那珊珊呢？钰儿你刚刚没说珊珊！”
  钟离钰这下真的懵了，大大的眼睛里有些无措，他不知道呀。楚小远垮下脸，看来珊珊应该是记不住他这个哥哥了。不过，他摸了摸胸前背着的布包，里面有他带给珊珊的礼物，到时候，她肯定得认识他这个哥哥！
  ……
  楚家此时很是热闹，大大的院子里，全是来道喜的人。楚家这次添丁可了不得，一胞双胎还是一儿一女，他们整个村子里也就楚家有。
  人人都说他们家的风水好。若不是祖坟里冒青烟，怎会让他家出个状元之才呢？现下又得了罕见的龙凤双胎，全天下的好事都让他家占尽了。
  有少部分人心里发酸，不过他们也只敢在心里，毕竟年底家里的老人孩子还得从楚家拨给村子的祭田里领口粮呢。
  眼看着吉时就要到了，楚广却迟迟没有要人点鞭炮开席的意思，这就让人有些好奇了。其他人只能耐心等着，身为楚家唯一姑奶奶的丈夫，安文才就直接出口问了。
  “阿广啊，怎么能让乡亲们都等着呢？是不是你媳妇娘家还有人没到呢，要不要让你表弟去接接？”马车是衙门里的，听说他们今天吃酒，县太爷特准他们赶车过来。
  安文才托了楚辞的福，现在已经在县城衙门站稳了脚跟，他儿子也被他送去给衙门赶车了。赶车的活计听上去不咋样，但事少钱多，一个月月钱就有二两，平时还经常得些打点赏钱，光他一个人得的，就足够一大家子人的嚼用了。
  楚广笑得有些憨，明显看上去比其他任何时候都要开心。
  “姑父，不用了，小二和小远他们要回来了，咱们再等等，吉时前应是能到的。”
  “什么？”安文才大叫一声，顿时吸引了所有人的视线，“你说咱们家的大人要回来了？”
  楚广被他吓了一跳，茫然地眨了眨眼：“对啊，昨天晚上到县城了。今天一早就有人骑马过来说了。“
  “哎呀！你怎么不早说呢！”安文才就差拍大腿了。
  “怎、怎么了姑父？”楚广见他这样，还以为自己疏忽了什么大事。
  “还怎么了？阿辞回来这可是大事呀，你居然不和大家伙说说。你赶紧让人再去买点好酒好菜，可不敢轻慢了他！”安文才一改之前的淡定，现在急得就好像热锅上的蚂蚁一样，只恨不得时间停住，让他仔细操办一番。
  楚广放心了：“姑父，你放心吧，酒菜我都准备齐全了。阿辞喜欢的酱菜我也准备了好几坛，他写信回来时老提。”楚广现在也认得一些字了，他没事时老去村里的学堂逛悠，孩子们学时他就也跟着学点。
  “酱，酱菜？”怎么能是这个呢？“算了，你准备了就算吧。我们现在得回去一趟，你去里面叫你姑姑和表妹出来一下。”安文才很无语，不过楚广是楚辞亲兄弟，亏待谁他也不能亏待楚辞不是。
  “姑父，这马上就要开席了，你们回去干什么？”楚广觉得今天的姑父特别奇怪。
  “回去换身衣服，这衣裳都旧了，怎么好见人！”
  “……”楚广看着他身上那件九成新，最多穿了两三次的衣服很是无语。
  旁边竖着耳朵听的村民们听见后，像是被提醒了一样纷纷往外走去，他们也得回家换身新衣裳才是！不一会儿，院子里就空了一半。
  安文才的想法到底还是没实现，因为姑姑楚芸不同意。
  “都是自家人，阿辞还能嫌弃我们不成？回家一趟，就算坐马车，一来一回也要半个多时辰了。我可听说，阿辞他们就快要到了。”娘家上来了，楚姑姑也比以前有底气多了，现在在家里，她算话比其他人都管用，安老太太就听她的。
  她话音刚落，就有人跑进来了：“马车来了马车来了，已经快到村口了！”
  刚还想反驳两句的安文才这下子不说话了，他紧张地整理自己的衣裳，就怕有什么不妥当的地方害他出丑。楚芸看不过去，亲手帮他整理了一下才算行。
  相对于紧张的大家，楚广心态是真的好，他一听马车到村口了，立刻就安排人，准备放鞭炮了。这鞭炮是他接的，足足有五百响，现在开始放，等放完了，他们也到门口了。
  引线被一根香点燃，发出滋滋的响声，待烧到尽头时，便是红纸翻飞，一阵噼里啪啦的巨响，吵得人天灵盖都要炸开了，但大家脸上的欣羡和愉快却不作假。
  楚辞的马车，便是在鞭炮响完之后来到门前的。不等他掀开帘子，许久没见到爹娘的楚小远已经率先从里头钻出来跳到了楚广的怀里。