他找到天和帝派在这边的元德公公，说道:“本官已查出些许眉目，还请公公带我去见圣上。”
  这元德是张福海一手调教出来的，闻言也不多问，直接就将他从后宫带到了上书房。
  天和帝此刻正和其余臣子上常朝，听见外头禀报，便让他们进来。
  穆远修上前行礼，待天和帝叫起后，说道:“圣上，玉常宫失火一案，微臣经过调查，基本可以确定，这不是一起普通的走水案，而是有人蓄意纵火！”
  此言一出，满堂皆惊。他们刚刚还在说这事呢，不过当时大家都觉得，天干物燥，是很容易起火的，谁有那么大的胆子去宫里放火呢？烧得还是一间普通的宫殿，图什么呢？
  第486章 神器
  “穆爱卿, 你可有证据能够证明你所言非虚？”天和帝坐在上方，似乎对他的结论并不是那么意外。
  穆远修点头道:“微臣已经找到了证据。第一，便是这个。”他命下属拿出小盘, 里头是他从现场找到的黑色小球。
  “这是什么？”左相站在他旁边，看见这东西时愣了一下，怎么也想不到为什么这东西能成为证据。
  穆远修拿手碾碎了一粒，然后看着手上留下的黑灰，说道:“玉常宫昨夜大火, 烧毁了很多东西，留下了满地的灰烬。可就算是灰烬, 也不尽相同。就比如此物, 正是丝绸燃烧后留下的痕迹。”
  “微臣本想, 许是宫里比较讲究, 门上悬挂的灯笼说不定就是用丝绸包裹的，那么会留下这些痕迹，也不足为奇。可当我让一位小公公带我去别的宫走了一圈，我才发现，宫里的灯笼也是用纸糊的。那么, 这丝绸从何处而来呢？微臣猜测，这应是贼人用来点火之物。”
  大家恍然大悟，原来还有这些说法。可也有人觉得穆远修有点武断, 他说:“穆大人观察得很仔细，可本官觉得, 单靠这点东西, 也不能判断就是有人故意纵火吧？说不定是他们救火时不慎被烧了衣角留下的。”
  穆远修没有因为他的怀疑而着恼，反而赞许地看了他一眼，颇有些孺子可教的意味在里面。他说:“左御史说的有理, 此物的存在虽有些突兀，但也不能完全证明就是贼人用来引火之物。可本官除了这个之外，还有其他的证据。”
  “来之前，本官向玉常宫里的小太监核实了一遍，玉常宫这段时间并没有翻修，最近的一次，也要追溯到今年的八月了。可本官却在那里，闻到了新鲜的桐油味，此物燃烧之后气味刺鼻，闻久了还会让人恶心想吐。本官的一个属下也可以证明，因为此人一闻见桐油味便会起疹子。”
  “试问如不是有人蓄意纵火，这桐油又是哪里来的？这味道从侧门一直延续到正门，这也是为什么，火会从外头烧着，并且一被发现就这般猛烈的原因。”一般着火都是从里头烧到外头，这里却是从外头开始的，冬日虽然干燥，可普通的灯笼掉下，也不可能轻易地烧着大门。
  天和帝赞道:“穆爱卿不愧是大理寺卿，这么一会功夫便能将此案分析透彻，那么你说说，如果要找出这幕后之人，应该怎么做呢？”
  穆远修思索了一下，说道:“此案的关键应该在桐油上，此物并不寻常，只有在修缮宫殿时偶尔需要，由内务府统一管制。所以只需查一下内务府的册子，看近期有哪些宫来领了桐油，用在何处，剩下的在哪，一查便知。”
  “好！”天和帝看向众臣，说道，“尔等都应效仿穆爱卿，这才是我大魏的能臣干将！”
  替穆远修拉了一波仇恨之后，天和帝宣了内务府总管前来觐见。内务府总管还是先帝定下的大太监何永贵，此人身高体壮，极为圆滑，无论和哪位贵人打交道都能让别人气冲冲地来，高高兴兴地走。
  “奴才参加圣上，不知圣上唤奴才前来有何吩咐？”何永贵没上过前朝，今日突然被传唤过来，还有几分新鲜感。
  “朕今日让你过来，是想问问，宫中最近是否采买了桐油？”天和帝问道。
  何永贵思索了片刻，不好意思地说:“圣上见谅，近来宫中采买太杂乱，奴才一时记不清，还请容奴才查一查。”天和帝准了，他便从袖中掏出一本册子，飞快地翻阅起来。待翻到某一页时，他的动作停住，用手指点了点。
  “圣上，奴才查到了，近三个月里，只有上个月采买了两桶桐油。冬日不比春夏，要修缮的东西也少。”
  “那你再查一查，看哪些宫来取了桐油？”
  何永贵又掏出一本册子仔细翻阅，翻到一处便将边角折一折，大家都看见，他一共折了三下。
  “启禀圣上，奴才查到了，一共有三个宫派人来取了，分别是坤德宫李太监取了三斤，秀春宫王太监取了三斤，还有贤宁宫张太监取了一斤，其他的都还在内务府的库房中。”说完，他将册子合上，塞回袖中。
  “确定再没有人支取过了？”
  “奴才确定。”何永贵笃定地说。
  天和帝挥手让他退下，然后说道:“既然人已经找出来了，便将他们带过来问话吧。”
  张福海亲自带人过去传他们，并且将他们支取后有剩余的桐油一并带来了。
  三个小太监一脸惊惶，也不知自己到底做错了什么。
  “尔等近期是否去过内务府支取桐油？”天和帝威严地声音响起，几个小太监跪在地上连忙称是。
  “这桐油是取来做何用的？”
  “回圣上的话，这是秀春宫锦绣姑姑让奴才去取的，她说房里的柜子被虫子蛀了，让奴才去取些桐油帮她刷一刷。”王太监说道。
  天和帝看了一眼他身前放置的小桶，里头装的三斤桐油，只剩下一个桶底。
  “多大的柜子，刷得完这么多桐油？”
  王太监马上解释道:“奴才取回来后，其他姑姑们见了，也说要刷一道，奴才那天便帮她们都刷上了，圣上若不信，可以遣人去看一看，奴才不敢撒谎。”
  天和帝点了点头，看向另两个人，问道:“那你们的呢？”
  张太监道:“奴才是后头去的，作用和王太监的一样，因为秀春宫的姑姑们刷了柜子高兴，多嘴了几句，柳絮姑姑气不过，便让奴才也去支一点。奴才不敢多要，只拿了一斤，刷了柳絮姑姑和茵草姑姑的柜子后，剩下的全在这里了。”
  他说这话时，天和帝有些尴尬，后宫争宠一事很常见，贤宁宫是淑贵妃的宫殿，秀春宫则是张贵妃的，两宫一向势同水火，奴才间也是攀比成性。这奴才倒是实诚，他面前桶里的桐油确实还剩了许多。
  坤德宫的李太监一直没有做声，见天和帝的视线向他扫来，一下子就绷不住了，连忙磕头求饶，声称自己是借宫里的名义领回去自用的，他用了两次后，就放在自己房间里。前些天一直都在的，可前日他回房，突然闻到一股味道，才发现桶已经打开，里头的桐油被人偷走了。他本也没放在心上，想着应是哪个小太监毛手毛脚干的，可没想到圣上竟会来问。
  线索到这里看似断了，但实际上大家心知肚明，偷桐油的必定是坤德宫的人，而且那人就是纵火之人。
  常朝就进行到这里，还想要继续了解的大臣们只得抑制住心中的好奇，恋恋不舍地走了。不过天和帝将穆远修留下了，意思显然就是要把这件事公之于众的，最后的结果他们肯定能知晓。
  ……
  坤德宫里，皇后听人禀报说天和帝正带着几个人过来，其中还有身为外男的穆远修时，不自觉地捏紧手上的针线，直到掌心被刺痛才反应过来。
  “出去迎驾。”她说。
  “是。”
  一群人刚走到坤德宫门口，天和帝就来了，他指着李太监说:“皇后，你来得正好，这人与昨夜的纵火案有些关系，现在你把坤德宫的人全都叫出来，朕要问几句话。”
  皇后大惊失色，不可置信地看着天和帝:“圣上难道怀疑是臣妾指使人去放火的吗？”
  天和帝直直地盯着皇后的眼睛，把她看得有些不自然了，才开口道:“皇后多心了，朕并未怀疑谁，只是穆爱卿查到此人与案件有些干系，过来问几句话罢了。”
  “圣上如此大张旗鼓带人来臣妾这里查案，还说没有怀疑臣妾？就算之后证实了清白，也会令臣妾威严扫地，再无脸统率后宫。”
  天和帝看着一脸怨气的皇后叹了口气:“皇后，你要以大局为重。清者自清，浊者自浊。如果你宫里的人确与此案无关，问几句话又怕什么呢？你也不必担心威严扫地，这后宫之中，再无一人可以越过你，她们若要多嘴，你只管责罚便是。”
  “圣上的意思，臣妾明白了。要问便问吧，反正臣妾这脸，因为稷儿也早已丢尽了。”皇后再维持不住以往温婉的模样，冷笑一声，退到了一旁。
  她这幅样子，反倒让天和帝有些心软了。这样的她，才更像她，而不是一天到晚都端着一张温婉的假面对着所有人。
  只是，她为何突然提起虞稷呢？天和帝不知怎么的，心里有些忐忑。
  皇后的坤德宫中，下人一共有四十五人，其中宫女三十人，太监十五人。宫女和太监的住所不在一处，二者平时也不相往来，所以留下被问话的只有除李太监外的十四个人。
  人数众多，一个个地去问，显然是很浪费时间的，而且也不一定能问出来。穆远修扫视了一遍下面的人，决心诈一诈他们。
  “宫中失窃，丢了些东西，圣上特命本官前来调查。如有偷盗者，赶快上前一步，也免了那些刑罚。”
  在场的小太监们面面相觑，脸上神情有些紧张，可却没一个人站出来认罪。
  穆远修盯着他们，然后说道:“看来各位是不见棺材不落泪，正好，本官前两日从钦天监弄来一样神器，只要一试便知谁是偷盗者。”
  说罢，他走出门外，过了一会又进来了，手里还提着个布袋子。
  “这里头的就是神器，若没做亏心事，你们便伸手进去摸一摸它，待所有人都摸过之后，这神器会告诉大家，谁才是那个偷盗者。各位，过来吧。”
  他展开袋子，从小太监的身边一个个走过去，待他们拿出手后，让他们握紧拳头，不许打开。
  众目睽睽之下，他们自然不敢违抗命令，有几人脑门上都沁出了汗，一看就知道他们肯定有问题。
  天和帝和皇后在一旁看着，对他手中自称是钦天监弄来的神器很好奇，结合众人的反应来看，难道这东西真有用？
  一轮之后，穆远修道:“现在你们把手摊开，本官让神器告诉你们，谁才是偷盗者。”
  一群人将手摊开，十三只白白净净的手中间，夹杂着一只漆黑的手。穆远修手疾眼快地把那人往外一拉，叫道:“此人就是盗窃者。”
  那人惊怒不已，也叫了起来:“你胡说什么，咱家怎么会是偷盗之人？”
  “神器告诉我的，难道还有假？”穆远修紧盯着他。
  那太监嗤笑一声:“里头不过是块炭罢了，穆大人何必和咱们取笑？”
  神器竟是一块炭？众人一脸惊讶地盯着那布袋子。难不成穆大人刚刚是在诈大家？
  第487章 二皇子
  “你们来说说, 里头是什么？”
  见那个太监一口咬定里头是一块焦炭，穆远修也没急着反驳，而是转头问起了其他人。
  其他人支支吾吾, 俱都不敢和穆远修对视，浑身都透着一股心虚劲，看得人皱眉不已。
  “穆大人，你问他们有何用呢？他们做贼心虚，定是不敢摸那神器的。”那太监嘴角扯出一个笑来, 阴阳怪气地说道。
  “公公的意思是，因为你没有偷盗, 所以众人之中唯有你敢摸那神器, 谁料摸到里头是一块焦炭？”穆远修道。
  那太监点头, 说道:“正是, 咱家问心无愧，自然不惧什么神器，可不知为什么，穆大人却唯独将咱家扯了出来？”
  穆远修摇了摇头:“你并非是问心无愧，不过是有几分小聪明罢了。你虽偷了那东西, 但你知道并没有什么神器，也知道本官一时之间不可能查出来，于是将计就计, 好混杂于众人之中隐藏起来。可你没想到，其他人居然都不敢摸, 反而使你变得更加显眼。”
  那太监先是哈哈大笑, 而后冷下脸来:“这不过是你的猜测罢了，咱家又没有去偷那桐油，自然不会惧怕, 本是问心无愧的事，在大人眼中却是心机深沉，大人颠倒黑白的本事真是不小。”
  他嘲讽地看向穆远修，没想到穆远修也哈哈大笑起来，一边还朝皇上拱手:“圣上，微臣已经十分确定，偷盗之人就是这位公公了。”
  “穆大人，本宫有些不明白，你为什么一直说小吴子就是偷桐油的人？无凭无据的，难道大理寺办案，靠得全是猜测吗？”皇后有些愠怒。
  穆远修忙拱手请罪:“皇后娘娘息怒，请听微臣慢慢道来。不知大家刚刚可听清楚这位小吴子公公说的话了？”
  众人点头，这谁听不清楚。
  穆远修笑了笑，继续道:“既然听清楚了，那么大家应该就明白了。他刚刚说自己没有偷桐油，可本官从进门开始，何时说过，我们是来找偷盗桐油之人的？若非先入为主，一般人怎会这么轻易想到那东西上面？”
  小吴子大骇，再也维持不住那份镇定，直接愣在了原处，千算万算，他没想到自己会因为这两个字被发现。
  “本官之所以不说是何物，就是为了让大家都变得心虚。在这宫中，目光所及之处都是珍宝，看守之人再好，也总有克制不住的时候，说不定是偷拿一块糕点，偷用一些器物，更有甚者把主子的东西偷去卖。这样一来，在本官拿出神器之时，大家都会默认本官是在寻找他们偷拿过的东西，担心事迹会败露，心虚之下自然不敢去摸。”
  “偏偏此时有人反其道而行，为了不显得心虚，直接用手去摸，反而有些突兀。”穆远修看了一眼小吴子，眼中满是深意。
  “可那时，本官还没有确定他一定就是我想找的人，于是我佯装抓住他质问，实则还在观察所有人，看有没有人松懈下来。当我发现大家都只有惊讶，而小吴子一副胜券在握的样子时，心里便有底了。接下来，我一直激怒他，因为人只有在盛怒之时，才会口不择言。果然，他就露馅了。”
  天和帝鼓了几下掌，面露微笑，称赞道:“穆爱卿办案环环相扣，真叫朕佩服。”
  穆远修谦虚地表示:“这也是凑巧罢了，若遇上更聪明些的，微臣就无计可施了。”
  “那时想必穆爱卿又会拿出别的方法来办案，辛苦穆爱卿了，你先去侧殿休息一会吧。”天和帝又赞了他几句，然后示意张福海将其他人全都带出去，只留下小吴子一人在这里。
  “真相已经大白，你最好老实交代，为何要蓄意纵火，谋害三位皇子，是不是有人指使你这么做的？”
  小吴子跪在地上，一副如丧考妣的样子，对于天和帝的问话不做任何反应。
  “事到如今，你还想再帮他隐瞒也没有用，朕已经派人去你的房间搜查，待会人证物证俱全，便是抄家灭族的死罪！朕听你说话，小时应是读过点书的吧？也不知你的亲族知道你是害得整个吴家满门抄斩的千古罪人时，会不会后悔将你送进宫中。”