明洛吸得一口气，咬了唇儿：“能成吗？”
  明沅一甩帕子，歪着头摊开双手：“若不成就只好等掀盖头的时候见了。”明洛恼得又要来拧她的腮，到底还是想见的，一咬牙冲她点点头：“都出了院子了，看就看。”
  明沅差了采菽去小香洲拿礼单子，她写好了一直没往上房送，这会儿送过去，也好打听打听纪氏在不在，看看詹家少爷过府了没有。
  明洛心里头七上八下的，坐在廊下干等着也不是个事儿，倒扯起明湘跟明芃来：“二姐姐跟四姐姐往哪儿去，竟这样急，连咱们都没瞧见。”
  “那两个画痴，怕是去小香洲看残荷叶去了，我昨儿还听四姐姐说了，说这样好的景致该画下来才是。”明沅挨着她坐着，歪在美人靠上，眼睛盯着绿云舫那一片水，伸手捏住栏外一片绿叶，往廊下带，捋下一手的金桂花来。
  捧在手里满手是香，明洛也靠近了闻一下，人却咬得唇儿直往回廊尽头看，见明沅又要打趣她，赶紧开口：“也不知道那枯枝条烂叶子有甚好看的，昨儿我还瞧见二姐姐在园子里拣菩提叶，说这东西也是能作画的，莫不是发痴了。”
  “这我倒知道，是二姐姐要画的，说要拿菩提叶子画药师佛，替梅表哥求平安呢。”明沅只知道梅季明在外头生了病，明湘却知道他不单生了病，替他侍候汤药的还是一个叫胭脂的姑娘，明芃落落不欢了几日，到底怕他真个伤了根本，把那一句反复涂抹了去，仙域志也停画了，先寻得菩提叶画药师佛。
  “这是怎么说的，行走在外光一个药师佛就够了？说不得往后日光菩萨也要画，月光菩萨也要画，把漫天神佛画个遍才好。”明洛心里隐隐为着明芃报不平，她报不平便是嘴碎说上几句，明湘的报不平却是当着明芃的面一字不提，只默默替她收罗这些东西，好叫她心里高兴些。
  一提起这些，明洛连詹家少爷都忘在脑后了，等采菽急步回来，说一声单子送过去了，人却不在，她整张脸儿涨得通红，耳朵竖起来，脖子却低着。
  明沅站起来牵了她的手儿：“我记着兰雪堂那儿栽了两株拒霜花，咱们瞧一瞧，这会儿怕是开遍了。”
  明洛低低应得一声儿，人是站起来了，却跟后头有人牵着她的裙带子拉扯她似的，脚步就是迈不开，明沅回头见她这模样，知道她这是近乡情怯，反手握了她：“生辰年纪都知道的，总不会大错儿。”
  明洛壮着胆气跟在明沅身后，兰雪堂是外头见客的厅堂，前后都有门，两边只一边摆屏风，纪氏正在跟詹家儿郎说话：“从湖广过来，长山水远，可走了许多日子罢。”
  詹家在京里也是无人了，若有人再不能够叫他这么一来一回的，纪氏眼见得他衣着洁净，人又生得清秀，心里先带了几分满意，这几个姑娘喜欢什么合适什么，她心里都有一本帐，只没一个是按着谱找的，倒是明洛得着这么个好的。
  依纪氏来看，纪舜英还算勉强，若不站在姑母的身份看，明沅便是嫁到再好些的人家作主母也是成的，她心里念一回老太太，又把这番心事咽下去，又打量詹家儿郎一回：“你父亲母亲可安好？”
  他头一回上颜家的门，也带得礼品来，背挺得直直的，很有些拘紧，听见纪氏发问才回得一句话，这一门亲事算是来得不易的，只看看连襟如何，便知道母亲在他身上下了多少功夫，他既非嫡子能承家业，也不比哥哥能得个荫恩往国子监读书，只能靠着自个儿考出来。
  想着便低头回道：“父亲母亲一切安心，我先行一步赶着秋闱，母亲与哥哥嫂嫂过得年就启程回来。”
  纪氏再是长辈也是妇人，湖广乱不乱，她也不能问，便叫他尝一尝芝麻核桃红枣儿做的的秋分糕，这东西必得往甜腻了做才好，上头厚厚浇了一层蜜，切成小块儿搁在碟子上头，上面的蜜直往下淌。
  既是纪氏是叫吃的，他也不便推辞，捏得一方往嘴里送，甜的只灌清茶，才放下茶盅儿，就听见里头衣裳簇簇作响，偶有环佩轻碰之声传出来。
  纪氏一听嘴角翘了一翘，拿帕子掩了口遮去笑意，知道是后头有弄鬼，猜一猜也知道是谁了，明湘绝不敢，明洛看着乍乎真叫她挑这个头，她也不敢，里头起头必是明沅。
  看一回也不是大错，她跟颜连章定亲之前，也由着纪老太太带去烧香拜菩萨，在庙里头见过一回，还听他说过话，求过签。
  既是后头在看，她便不住问些吃穿上头的事，又说山长水远，送节礼不便，这些个吃食就不曾送过去，等厨房里造得菜，按份儿给他送去。
  又问他回来的仓促，家里可有预备下炭，这时节已是该烧炭了，这会儿再不采买，等一落了雪，炭价就贵了。
  詹家的儿郎也不是蠢材，知道后头必有人看着，一一谢过，面上神情越发肃穆，一个字儿也不肯多说。
  明洛先还不敢看，推了明沅往前头去，替她在那缝隙里头窥探一回，见着模样好坏再告诉她一声，好叫她心里有底。
  等看着明沅探头看个不住，她心里急的似火煎一般，见她回眸一笑，虽不曾见着那人模样，却长出一口气，再去看时，心头大定，虽不及梅表哥三姐夫，却跟纪舜英不相上下的，那张脸儿看着也老成，明洛歪头看一回，又拿袖子掩了脸儿，扯住明沅的袖子，往外头呶一呶嘴儿。
  进来的时候就冲丫头们都摆了手不许她们出声儿，走的时候捏着环佩，不一时人就往后院去了，等走远了，明沅才笑：“这下好了，可安心了罢？”
  明洛只不说话，却松得一口气，也没心思再逛院子了：“我回去了，你瞧见二姐姐四姐姐再不许混说！纪表哥要回来了，赶紧预备起来罢。”
  说着扭身就要走，明沅赶紧拉她一把：“顾头不顾尾，才刚打好的幌子也不要了？”说着接过采菽手里一小花篮儿的拒霜花，往她手里一塞：“带回去插个瓶儿，正配那芙蓉石的。”
  明洛先还恍恍然，等走到花廊，忽的明快起来，这么个人看着不错，一面想一面抿着嘴唇笑起来，木兰就在她身后跟着，拎了篮子快步往前去：“姑娘等等。”
  明洛转身等她，伸手抽出一枝拒霜花儿，往发间一簪，笑眯眯的转回去，忍耐不住的要去告诉张姨娘去。
  纪氏听见后头没声儿了，知道几个丫头怕是回去了，顺势端了茶，詹家少爷告辞出去，连个小娘子的人影儿都没见着。
  回去小香洲就看见主楼大开着，明芃明湘各自坐着，看着都在画画，拿笔却不相同，明沅把拒霜花儿拿出来分送给她们，一人头上簪得一朵，低头看时“咦”了一声。
  明湘用的还是寻常毛笔，七八枝铺开来画着残荷，明芃手里拿的却是眉笔，正在厚纸上勾着线，明沅这一声奇，叫她抬起头来，冲着明沅就是一笑：“郑笔还真是难学，往外头苦寻，也不曾见着教技法的书籍，这还是按着收罗来的画作自家琢磨的。”
  明沅对她刮目相看，一桩事有了起头的师傅，凭着聪明灵巧总也能学得会，若再加上苦功，再怎么也不会差了，可她这个却是从无到有，光是看着画作，就能知道里头的用笔了。
  “坏了一幅画儿，我拿银刀把这上头的东西一点点刮去了，若不刮一幅，且不知道里头竟上了这许多层颜色，刮去厚厚一层，才见着里头这般模样，倒跟咱们描花样子似的，只填进去的色不一样。”明芃擅画，也不单单只是花卉，她的山水极好，可看着水墨的楼台却跟郑笔里头画出来的屋室再不一样。
  “真是妙极，这样小的一幅便似看见矮桌矮凳上头坐着真人儿，若是画的大了，可不身临其境？”她一面叹一面道：“还是打这些来，等我学好了，再去画仙域志去。”
  明沅倒还真学过一阵画画，想起来恍如隔世，为着考试学的，这许多年不画早就忘记了，她没这个天分，画不出佳作来，后来就没再学了，眼看着明芃这样上心便道：“穗州那儿倒有许多洋人画师的，还时兴叫人画人像，跟真人似的，二姐姐不如往那头淘换一回，看看可有教技法的书。”
  明芃掩口而笑：“早就叫人寻摸去了，只这会儿还没到。”说着又低头下去，明沅又道：“这些个光影这样好，若能绣到布上岂不更妙了。”这却是明芃不曾想到的，她咬得唇儿，发了宏愿，两个都得作得一份儿。
  明沅回去也找出花插来，那个白玉的花插还是老太太在时给她的生辰礼，这番老太太要作冥寿了，纪氏十二分的用心，颜家也不知道有没有人全这个礼，她却是尽心，若是时候赶的急，还得把纪舜英也请过来。
  心里正念叨着，纪舜英便送了帖子来，说是人已经回来了，想问纪氏可否借住在颜家，等到这回举人考过，再搬回去。
  纪氏捏着帖子虽皱了眉头，却还是吩咐厨房拿食盒装两个大菜送去给他，又怕叫黄氏说嘴，干脆寻了两样鲜货，一个田鸡腿儿一个竹笋鸡脯，算是两样鲜货往纪家送去。
  ☆、第250章 酸菜鱼
  卷碧特意往小香洲去了一回，纪舜英这番来，可不是住三两日就走的，纪氏既允了，便得事事妥帖才是，小丫头跟在卷碧身后打了伞，急急往明沅那儿去，纪氏这儿已是送了信去，说不得立时就要来了。
  明沅正看明湘画荷花，听见消息一怔：“这是怎么说的，今儿就来了？”连回来的信儿都没接着呢，怎么立时就要过府了，屋子许久没人住过，里头陈设是有的，却得扫尘抹灰，还得开了门窗通风洒石灰熏艾草。
  纪舜英的性子，明沅也摸着几分了，他既是开了口，必是纪家一刻也呆不下去了，匆匆送得信来，说不得连家门都没入，立时就要过来的。
  明沅皱皱眉头：“可安排下人手了？”这会儿抽调过来也不及，她嘴上这样问，眼睛已经往院里丫头婆子身上扫去，看有谁能帮手的。
  卷碧点一点头：“我来的时候太太已经吩咐下去了，姑娘要不要去瞧一瞧。”这可不似上回他来，是提前许多天布置好了的，这会儿事多杂乱，她也不能不去。
  明沅也不及换衣裳了，带了丫头就往沣哥儿的院子去，屋子本来就不大，必得安排好了才能住的适意，纪氏自各处抽调了十个人来，明沅到了，她们且还不曾动手。
  明沅把眉心一拧，知道这是事情办的急，只看着谁闲着就抽了谁来，她问明白这些个原来俱是做什么的，把人分成两组，一人专管一样事体，再抽了两个婆子出来抬摆设。
  一桩桩吩咐下去，抬水的去抬水，点香的去点香，各司其职，大开着屋门窗户，小丫头端得水来一层一层的擦着柜子，连窗户纸都全撕了，冰纹格的窗花一个个擦拭过来，吹得没一点灰尘了，再给糊上新纱。
  小丫头拿了窗纱来问：“六姑娘看糊哪一样花色好？”窗纱上头都染得花样，一个是竹报平安一个是岁寒三友，知道是给少爷用的，也不拿那花儿朵儿的，专挑了这个送上来。
  “不必用这些，素纱就很好，拿那绿的糊窗子，看着也清凉些。”小丫头转身下去，后头那个又且跟上来了：“原这屋子里头的隔扇用的是屏风，冬日里收了去，姑娘看看再抬什么出来好？”
  倭金贴银的，只怕他不喜欢，冬天用的那个又太厚重了些，这会儿也不能拿出来用，明沅想了回道：“有个三扇竹子的，就用那个，轻便些。”
  这些丫头婆子俱是专长干这个的，手脚又快又干净，不一时里头就扫好了，这时候还有虫蝇，小丫头点了艾香，角落里也洒了石灰粉，再在门上廊上挂上竹帘子就算理干净了。
  明沅就站在厅堂里，一面吃茶一面吩咐事体，竹席被子帐幔也都一一挂上，她细细吹得茶汤，啜饮一口，采菽接过去搁在茶托上。
  明沅又指了喜月去库房领东西：“安神香是一个，羊油蜡烛多取些来，冰片粉先拿一盒子，再有干净的巾子，大小都要……”正说话间，门边纪舜英进来了。
  他实是站着看了一会儿，若不是婆子抬屏风进来避让，还不知道要站多久，明沅坐在廊下，身上是家常穿的衣裳，紫袄白裙，半幅裙子上绣的紫茉莉花儿，映着日光，仿佛能闻见夜风浮动的细细香味。
  微微侧了脸颊，声音又软又轻，却一句句落在耳朵里，叫他不由就翘起了嘴角，后头青松绿竹抬着书箱等着，觑着脸色不敢开口，还是明沅一回头看见他，立起来笑盈盈一声：“表哥来了。”
  纪舜英嚅嚅应得一声，明沅见着书僮担了担子，指一指阴凉处：“屋子还没理出来，表哥先坐着，可用饭了没有？我才刚叫厨房煮了酸汤子，下碗细面米粉来，先垫垫肚子。”
  绿竹青松两个早已经饿的前胸贴着后脊梁了，自下得船来，只在渡口吃了一碗茶，进得纪家门，不独没单住的屋子，连热饭热菜也没一口，又乏又累，坐在书箱子上还得跟黄氏那些下人扯皮。
  黄氏先还对着纪舜英好过几日，等老太太走了，纪舜英在分家之前回了书院，眼看着纪怀信对这个儿子失望，她便收了那番做作，连节礼也不按着点儿送过去了。
  等到他回来，竟连住的地方都没预备下来，好容易有间空屋，还是落西晒的，这个天儿又闷又热，窗户纸儿也不曾封上，小院里一口水井早就干了，黄氏身边的嬷嬷还直叹：“大少爷担待，实是没有空屋子了。”
  纪舜英见得这模样，也不强留，原想在外头客栈里包一间，这时节俱是学子，房间早就订完了，不得已才写了信去问纪氏。
  纪家既是分家了，一整个大宅便分作了三份，正中间那一块自然是该给大房的，到这时候小胡氏夏氏又闹崩了，黄氏大病一场，那师婆却还缠住她不放，她又疑心是这师婆弄鬼，银子流水一样的花销出去，前头都已经折进去这许多了，眼看就要到秋闱，怎么肯这时候放手。