王威叹道，“我们那时候空有一腔抱负，却如丧家之犬，也不想被万州收留，侯爷忽然开出这个条件，我们就真的去剿匪了。差不多三个月时间吧，确实又回了万州，侯爷按照当时谈好价格的两倍给了酬劳，然后说西边闹匪患，你们要不要去？我们当时又惊呆了。”
  茂之也跟着再次惊呆了，“那去了吗？”
  王威点头，“去了啊！那一年半载，我们也没干什么旁的事情，尽在万州地界内到处替侯爷剿匪了，久而久之，我们也渐渐有了名声。最难的那个时候，侯爷帮了我们，并且给了我们尊严，不让我们难堪，我们有事也会找侯爷商议，侯爷会替我们拿主意，所以我们同侯爷的关系越来越好……直到后来，侯爷才同我说，他也尝过丧家之犬的滋味，没什么不可以东山再起的。”
  提及此处，王威眼中还有笑意，“那时候侯爷知晓我们不愿意留在万州，早前的民洲其实有一部分因为分赃不均并入了态州，态州同丰州和万州都交接，但其实是个空壳子，当地百姓屡遭山贼和流匪的轮番洗劫，那个时候文博侯也没办法，匪患一众，赋税就无法收上来，所以文博侯向侯爷求助，那个时候侯爷就同我说，时机到了，可以去态州了，态州没有驻军，你们可以安定下来。我们就是那个时候去的态州，在态州建立了当地的驻军，并且逐渐壮大。所以军中一直信赖侯爷，也感激侯爷，直至后来同侯爷一道随陛下起事，义不容辞。”
  王威看向茂之，温和道，“我们态州驻军都愿意跟随侯爷，不是因为敬平侯早前如何，而是因为有侯爷的敬平侯府和旁的侯府不同，所以王威无论是驻军首领，还是晋博侯，都以敬平侯为尊，茂之公子，整个态州驻军都如此，侯爷在我们心中，就是君侯……”
  王威言罢，又朝何茂之笑了笑，何茂之也莞尔。
  正好陈倏折回，见他两人仿佛说了什么一般，关系比早前要熟络不少。
  “说什么了？”陈倏一面撩起衣裳的前摆，一面落座。
  何茂之笑道，“威叔刚才同我说，怎么和姐夫认识的？又怎么和姐夫一处的？”
  “哦~”陈倏会意笑了笑，又问，“那他有没有同你说起，我第一次见他的时候，他衣衫褴褛，带着一帮人，两天没怎么吃东西，当着我的面，肚子咕噜咕噜叫着，还把我们侯府的存粮都要吃空了？”
  陈倏说完，何茂之险些笑出声来。
  结果王威握拳轻咳两声，“这一段没说。”
  何茂之再忍不住噗嗤笑出来。
  陈倏和王威也都笑起来。
  ……
  谷城短暂相聚，第二日陈倏就带了茂之离开，继续往江城去。
  王威同陈倏辞别，陈倏交待一声，“威叔，魏昭庭早前同见明到过愗城一趟，近来在朝中行事，稳妥为上。”
  王威拱手，“侯爷放心。”
  放下帘栊，马车驶离了谷城。
  等目送陈倏的马车消失在眼帘，王威等人才跃上马背，朝相反的方向去。
  ……
  车轮滚滚，继续向南驶去，何茂之看向陈倏，“姐夫，我们稍后去哪里？”
  “来。”陈倏展开手中的地图，“这里是桃城，我们是从桃城出来的，然后绕行东边，来了谷城见威叔，江城是在这里，我们中间还有这一段路，正好有几位重要的叔伯朋友，年关前要见一见，然后从再西行回江城。”
  何茂之看了看地图，“淼城！”
  陈倏颔首，“淼城在这里。”
  何茂之忽然叹道，“要从淼城到江城好远啊……但是从淼城到了桃城，再从桃城到江城就近了好多。”
  何茂之说者无意，但陈倏原本心中就有鬼，便是听者有意，于是陈倏悠悠叹道，“你这么说好像也有些道理……”
  何茂之没反应过来，只是笑了笑。
  陈倏心中唏嘘，总不能一上来就让你姐去万州，那不昭然若揭吗？
  他这么聪明，当然知道循序渐进。
  正好何茂之问起，“那姐夫，姐姐和祖母，还有我娘，他们到哪里了？”
  陈倏想起前两日收到的消息，他们是腊月初七从桃城出发的，如果行得快，应该已经尔城了。
  “尔城？”何茂之从地图上找到，“尔城离万州就近了。”
  陈倏点头，“是，尔城就在丰州和万州交界处。”
  “哇，好多地方都是第一次这么连成一处看。”何茂之兴奋着，他很少见到这样完整的地形图，有山川河流，有城池名字。
  陈倏却微微出神，想起当年太奶奶陪他在万州待了一年，临走的时候，他送太奶奶时，一直送到尔城，都是许久之前的事了……
  ***
  棠钰一行，确实到了尔城。
  从桃城一路出来，到尔城地界，出行都很顺利，但等性质尔城的时候，真如范瞿所说，遇见了罕见的大雪，棠钰和祖母，舅母至少在尔城呆了三日。
  范瞿的谨慎是对的，去江城的一路，随时可能因为各种恶劣天气的原因停滞下来，所以一旦有时间，可能需要将路程撵回来。
  起初的时候，老太太还不算担心，等到见大雪断断续续下了三日才停止，老太太叹道，“雪倒是停了，但是路恐怕不好走。”
  老太太是怕路上耽误了，年关到不了江城。
  棠钰握着老太太的手安慰道，“别担心，祖母，这里有范瞿在，旁的事情我们不操心了。长允说过，听范瞿的就好，我们不添乱就行，旁的事情让范瞿安排就好，他心中有数。”
  范瞿原本是来寻棠钰的，听到这句，目光微微怔了怔，既而目光柔和了几分。
  同侯爷相比，夫人要正常多了……
  在尔城的几人，棠钰也确实不急，急也急不来。
  陈元，陈磊，还有范瞿几人都在围着她转，她若是急，他们焦头烂额，她不急，他们其实也已经急了。
  棠钰静下心来做围脖。
  老太太笑，“给长允做的？”
  棠钰笑道，“嗯，前一阵不是染风寒了吗？我寻了陈磊和陈元问，说在江城的时候就是，大夫说他冬日里，尤其是这几月容易生病，一病就要好些时候，反正闲来无事，也在这里等着雪停，就先做一做，晚些加些羊毛进去，冬日里会很暖。”
  老太太叹道，“长允知晓一定高兴。”
  棠钰道，“还不知道做成什么模样呢，先做着，一路走，还能一路慢慢改一改，丑是丑了些也不怕。”
  老太太笑，“你做的，长允哪里会嫌丑？”
  棠钰徒然语塞，一时竟不知道怎么接话了。
  老太太又道，“看着你同长允要好，祖母也就放心了。”
  棠钰脸色微微红了红。
  “不瞒你说，祖母还真有些想长允了。”老太太感叹，“他不在，仿佛每日都少了些什么。”
  祖母都这么觉得，她更是，棠钰安慰道，“祖母，没几日就到江城了。”
  老太太莞尔颔首。
  ……
  到第四日上头，终于停雪了，府中的侍卫来说，探过了，可以上路了，走慢些就行。
  下雪的时候不凉，融雪的时候天凉。
  马车上路的时候，马车内要比早前凉上不少。
  马车中加了不少碳暖让马车中暖和些，但每隔一段时间就要换换风。
  还好过了尔城地界，雪反而没那么大了。
  马车又走了三两日，就正式进入万州地界了。
  万州是陈倏的封地，范瞿是敬平侯府的长史，范瞿工作中很重要的一个部分除了敬平侯府的琐事，便是维护敬平侯府同属地的关系。
  所以抵达元城前，范瞿单独同棠钰一道时提起过，进入万州地界后，应当会在各地官邸下榻。夫人是第一次露面，各地会给夫人接风洗尘，这是习俗，但若是夫人不喜欢，此处环节可以省去，他会让人知会各地官邸，不扰夫人安宁。
  棠钰没有应好，还是不好，“应当怎么做？”
  范瞿拱手道，“虽然侯爷不在，但夫人是主母，应当在官邸下榻。既是主母第一次露面，官邸的接风洗尘尽量不避免，短一些也好，始终是侯府的姿态在。”
  范瞿这么说，棠钰心中便清楚了。
  棠钰又问，“需要注意什么？”
  范瞿拱手道，“夫人是主母，旁人注意即可，老夫人和杨夫人可以不必露面折腾，就是要辛苦夫人。夫人同侯爷是一处的，旁人若是说什么，问什么，夫人想回答回答，不想回答不应声就是，夫人在，如侯爷在，各处不会怠慢。”
  棠钰叹道，“我知晓了。”
  ……
  等到元城时，元城城守和夫人很早就在城门口候着了。
  虽然不知道侯爷是什么时候娶夫人的，但夫人是同范长史一道来的，那就是没有错。
  各地官邸都认范瞿。
  这一次侯爷上京，京中变天，万州都知晓侯爷居首功，也知晓万州的地位如日中天。后来天子虽然赐了平南做封地给侯爷，但平南贫瘠，不如万州富庶。官场上的人，都知晓侯爷要平南做封地，是为了进退。
  所以自京中离开后，侯爷先去一趟平南是对的，听说也在平南闹了些动静出来，如今平南的百姓很认侯爷。
  刚才范长史提起夫人是平南人，当即，当地官吏心中都猜想得差不多清楚了，夫人是平南人，侯爷这么就成亲，还取了平南的夫人，应当是为了收复平南人心。那夫人的身份就不用多问了，能让侯爷这么快成亲，夫人家在平南怕是呼风唤雨的门第。
  范瞿一直站在棠钰身侧，准备随时提点，有他在，夫人应当不会露怯，却没想到从马车上下来，见到元城城守，夫人和其他官吏起，夫人就应对有度，不说露怯，就是连不妥当之处都没有，也确实有敬平侯夫人的气度，又温和动人，拿捏有度，应对自如，全然不用他提点了，他想到得，还不如夫人自己应对得好。
  范瞿有些刮目相看。
  接风洗尘宴上，夫人的言谈举止也好，用词斟酌也好，都让范瞿觉得不是一般的高门邸户，言辞非常符合身份角色。范瞿一时有些难将眼前的夫人同路上简单，温和，又平易近人的夫人联系在一处，但是，夫人做得非常好，完全不需要他在一侧。
  因为舟车劳顿，接风宴没持续太久，城守夫人亲自送了棠钰回官邸中专程为侯爷和夫人备好的屋子里。
  今日喝了些酒，棠钰有些犯困，想早些洗漱差不多先睡。
  浴桶中的水是备好的，稍后可以沐浴，棠钰先在内屋的木架上用温水将脸洗了。
  在木架放置的水盆前，棠钰闭目，屋梁上已经伺机等候了许久的黑衣人反复看清，确实是她之后，楞了许久，而后从屋梁上翻下，如一阵风般，从不起眼的窗户处跃了出去。
  棠钰洗完脸起身，人已经走了，棠钰并未察觉。
  出了屋中，黑衣蒙面人又从假山后躲过巡逻的队伍越出了官邸，黑夜里，陈磊稍有觉察，但又不算真切，也撵不上，而且并未看清他是从夫人房间出来的。
  “有点不对，可能这一路要小心些，守好夫人安全。”陈磊提醒。
  陈元惊讶，谁敢在万州地盘上？
  黑衣蒙面人快速跃入另一处苑子，又寻了一处安全地方，才气喘吁吁扯下脸上遮盖的东西，方才跑得太快，一直在喘，而且难以置信。
  —— 敬平侯夫人……怎么是棠钰？
  第045章 主母  二更合一（捉虫）……
  赵文域靠着墙角慢慢坐下, 整个人似是还未从震惊中回过神来。
  这数月来的记忆再次如浮光掠影一般涌入脑海，京中沦陷，宫闱被破, 父皇和母妃都死在逼宫中，他当时因为陈倏的缘故，被罚在行宫中思过, 躲过了一劫。