“首领不可！”刘戈急忙拦住。
  “密州不动刀兵，滴血不流，百姓平安无事，诸位大人功不可没。密州归附山东义军是好事，但姚某是粗人，并不懂治理州府，这官印刘大人先收着，各位的官职不变，密州仍归你们治理，相信不久之后，节度使衙门就会有正式任命。”
  姚昶说完将官印交还刘戈，继而对所有官吏道：“在此，我还有一个好消息要告诉你们，归附山东义军的州县，可以免税三年，希望大家尽快将这个消息在全州传开，以稳定民心，尽快恢复农桑和贸易！”
  “多谢首领！密州百姓若是得知这个消息，定能马上稳定！”刘戈等人一听这话，个个惊讶不已，这还是义军吗？他们难道想干大事？
  “好，此事就交给你们了。还有什么要求不妨提出来，能做到的，我可以马上做主。”姚昶望了一眼仍在戒备的城头。
  “首领，其实我们只有两个请求，一义军进城不要乱杀无辜，抢夺百姓财物，二密州可以保留军队。”刘戈看着姚昶，小心翼翼的说道。
  姚昶想了想，而后回道：“义军自然不会乱杀无辜，也不会抢夺财物，此事你们无需担心。但保留军队值得商榷，既然密州归附山东义军，密州的城防就该义军来管，城里这支军队必须加入山东义军，或者原地解散，我自会派遣一支军队留在这里维护密州安全。”
  “也好，有军队留下保护密州安全就好。”刘戈见没有商量的余地，于是干脆放弃。
  “先让守军出城，马上换防，如果还有其他事，我们进城再说，如何？”姚昶笑道。
  “好好好，一切听首领安排。”刘戈应道，随后转身传令：“告诉何将军，让他马上率军出城！”
  一刻钟后，密州守军空手出城，在城外空地上列队，等待义军整编接收。
  随后一支义军入城，接管密州城防务。
  至此，密州正式归附山东义军，被和平接收。
  为不影响城内正常生活秩序，接管密州后，只有三千义军留在城内，其余军队全在城外扎营，密州一切如旧，普通百姓甚至感觉不到归附前后有多少变化，因为他们的生命和财产未受任何威胁。
  但心思细腻的人还是感觉到了一些细微的变化，虽然一时之间说不清，其中的变化却是能体察出来。
  姚昶跟刘戈等一众官吏在城内商谈一个多时辰，就密州治理、民生恢复、义军粮草补给和装备补充达成了共识。
  城内官仓里的粮食和府库里的钱银分一半给义军带走，剩下的作为密州官府和军队的日常开销，至于库房中堆积的、为去年水路大军南下临安时准备的近三万套盔甲和无数武器军械，则全部运至城外，装备山东义军，剩余的送回益都府。
  原密州守军接受整编，全体加入山东义军，驻入义军营地。
  休整两天后，四万大军从密州出发，北上安丘。
  后经安丘，抵达潍州。
  大军刚到潍州，还未抵达潍州城下，潍州知州便带着一众官吏出城五里，迎接山东义军入城。
  细问才知，他们已经提前得知临沂、密州发生的一切，便效仿密州，主动归附。
  潍州官印姚昶没有收，仍由他们自己掌管，一众官员的官职也一个没动，只把守城军队换成了义军，而后带着敬献给山东义军的粮草和金银钱财，向西返回益都。
  在返回益都的路上，又陆续有多路义军前来投靠。
  虽然姚昶刻意控制义军招募，等他们十一月二十九日回到益都城下时，山东义军的规模已经达到五万余人。
  五万人不可能全部入城，城里无法安置。
  沈缙、姚昶、罗聪商议之后决定，立即拿下一百多里外的淄州，作为义军左府驻地，分三万兵力驻守，其余的暂时安置在益都，由右府统领。
  节度使军令一下，五万军队即刻向西，开赴百里之外的淄州。
  淄州地处益都府与济南府之间，但距离益都府稍近，归属山东东路，由益都府统辖，自益都被山东义军占领之后，淄州便归附了济南府，但济南府却并未派兵增援防守。
  第三天上午，姚昶率领的五万义军先头部队抵达淄州城外。
  淄州提前得知消息，仅有的东西两座城门同时关闭，城上如临大敌。
  当天，五万义军大部赶到淄州，在东西两门一里之外扎营休整，将淄州围困。
  与此同时，义军派出探子赶往济南府方向，监视打探敌情，若济南有大批援军出动，他们就得及时作出战略调整。
  罗聪派人探查淄州城多时，城内也有潜伏进去的探子，早已查明，城内只有三千守军，但他们较为谨慎，进城出城的百姓都会遭受严格搜查，另外一旦发现城外出现规模较大的人群，人数达到百人左右，便马上关闭城门。并且一天内开启城门的总时间不会超过一个时辰，每天最早巳时两刻开启城门，最晚申时三刻关闭城门，再此时间范围之外，基本不会打开城门。
  淄州城池并不算高大，守军也不多，若要强攻，五万人一天之内还是可以攻得下来，只是强攻的代价不会小，姚昶打心里是不愿意强攻破城的，毕竟一旦强攻，双方的损失都会很大。
  目前这些义军除了在临沂城下跟临沂守军硬拼了一场，至今再也没打过其他仗，从沂南开始，一直到淄州城下，再没发生过真正的战斗，若要他们攻城，没有丝毫经验的义军，不知会打成什么样，损失多少人。
  星夜，姚昶独自在营中呆坐很久，他为义军的前途和命运担心，这几万人都是他亲自拉进义军的，包括从流求带来的八千人。
  义军在山东的任务非常很重，不光要平定山东，更重要的是要拿下济南府，可济南府南靠山地丘陵，北边西边临黄河，地理位置十分重要，金人要北上剿灭辽阳的完颜雍，不会不囤积重兵防守，到时候要想拿下，必定要强攻，五万没有大战经验的义军能强攻济南府吗？
  显然这是不可能的，强攻一座高城，要付出的代价很承重，临时拼凑起来的义军承担不起，也许一战失利，义军便会各自离散。
  但济南府不能不取！
  济南府不取，山东便无法与亳州、宿州、徐州顺利连通，就无法从东面、北面与宋军合击汴京，夺回中原，他们将影响整个恢复中原大计，那名垂千古、流芳百世的机会便会白白流逝。
  姚昶仰望夜空，满天星辰，犹如一颗颗眼睛。
  古往今来的名将，也许都在天上，正用他们明亮的眼睛看着淄州城下的人。
  中原不恢复，他们死后有何面目去见开辟中原盛世的无数先人？
  许久之后，姚昶最终做出了决定。
  天明，姚昶召集众将，宣布命令：“今日午时，强攻淄州城！”
  众将无人心存侥幸，昨天一到淄州城下，便知此城难以劝降，最终肯定只有强攻。
  “谁愿打头阵？”
  “我打头阵！”
  “我打头阵！”
  “我打头阵！”
  ..........
  众人争执，都想取攻城第一功！
  “好！既然都想打头阵，那就一军攻半个时辰，轮番攻城！”姚昶当即拿定主意，以此练兵。
  众将不懂，为何只攻半个时辰？不能一直进攻，直到攻下城池为止？
  有人发问之后，姚昶跟他们解释：“淄州城只有东西两门，城门宽不过两丈，我们五万人，淄州守军三千人，虽然对方军队不多，但据城而守，比仰头攻城要容易的多，也省力的多，攻城半个时辰，将士们的体力消耗将非常大，如果不及时撤退，恐怕会伤亡惨重。既然我们在兵力上有优势，如果二十军轮番攻城，每支军队进攻半个时辰，我们能一天到晚不停的进攻，而将士们也会有充足的时间休息，恢复体力。而对方人少，只能全力应战，不眠不休，用不了两天，必然奔溃，到时候淄州城就是我们的！”
  如此一解释，众将恍然大悟。
  原来轮番攻城的目的不是直接夺取城池，而是要利用兵力优势，拖垮淄州城内的守军，迫使他们投降或是献城，或者等对方精疲力尽之时，一举登城！
  众将明白攻城意图之后，当即排定攻城先后顺序，而后速去准备攻城器具。
  就在全军准备攻城之时，派向济南府方向的探子送回消息：敌军没有任何动向，一切如常。
  得知这个消息，姚昶彻底放下心来，若济南府不派大军救援，他根本不必担心。
  巳时，山东义军以强弓向城内射书，书内只有二十四字：午时之前，守军出城，可免一死，午时攻城，百姓袖手，可免一死！
  淄州城内终究全是汉人，既然他们再想攀附金人，若是不给他们一个活命的机会，义军之中，谁的心里都过意不去，特别是城里还有平民百姓。