“你来就是为这个？”卫珩没有直接给出答案，而是凝眸看了她半晌，“这是我的事，你不必操心。”
  阮秋色被他一噎，原本想说什么也忘了，便只站在原地看着他，眼神里隐隐透出点委屈，像只被人推拒的小狗。
  卫珩轻咳一声，又道：“你若真操心得慌，就赶紧破了青云村的案子。”
  “可这青云村案根本不是吊死鬼做的，我就算破了它又有什么用呢？”阮秋色看着他不慌不忙的样子，觉得心里更急了几分。
  卫珩挑了挑眉：“那你深夜跑来我这儿，又有什么用呢？”
  阮秋色被问住了。她在酒馆里听到众人议论，便什么也没想就跑来问卫珩。
  有什么用呢？她没法帮他破案，更没法帮他出谋划策，应对皇帝的发难。
  她只是……
  “我来关心你呀。”
  阮秋色向来想到什么说什么，她脱口而出了这句话，就看到卫珩和时青的脸色都变得有些古怪。
  时青抿了抿唇，憋住了嘴角的笑意。这阮姑娘真不是一般女子，说话直白得让人耳热。他跟了王爷这么多年，哪里见过有人这样同卫珩说话？也难怪王爷错愕，耳朵都红了。
  卫珩看着阮秋色大睁的圆眼，里面干净澄澈，一片坦然。
  倒显得他心里那一丝异样是多心了。
  他哼了一声：“兔子关心老虎？自不量力。”
  阮秋色被他好心当成驴肝肺，气得暗自磨牙：“听说皇上上朝的时候冲你掷了茶杯，砸中了吗？”
  时青没忍住，笑出了声。
  卫珩凉凉地瞟了他一眼，对阮秋色道：“皇上朝会时，没有喝茶的习惯。”
  许是阮秋色脸上的失望太明显，卫珩突然生出了一点气闷：“时青，送阮画师回去。”
  想了想又补上一句：“阮画师喜欢强身健体，今日你骑马，让她跑着回。”
  时青拱手领命，听到阮秋色磨牙的声音清晰可闻。
  ***
  到了案发第七日，青云村案依然没什么进展。阮秋色跟着魏谦细细审了此案的相关人等，却没再问出更多有用的线索。
  说起来也奇怪，她原是被美人赶鸭子上架，不得不接了这查案的差事，但这几日辛苦下来，竟也生出几分责任感，对此案的真相越发上心。
  她也去寻过卫珩几回，可无论她怎么缠磨，卫珩都是冷着一张脸并不搭腔，打定主意让她自食其力。
  “哼，什么铁面阎王，我看你也不知道凶手是谁，只是跟我装腔拿调罢了。”阮秋色又一次碰壁出来，觉得美人真是分外小气，连点提示也不肯给。按说以他传说中断案的功力，早就该找出凶手是谁了，何必让她在原地打转。
  眼见着皇上给的期限将至，不仅吊死鬼杳无踪影，小小的青云村案也没个着落，她每次看见卫珩气定神闲的样子，都觉得自己是皇上不急太监急。
  转念一想又有些不服：“凭我自己就破不了这个案子吗？”
  阮秋色心里生出许多韧劲，便又去了京兆府，一见魏谦便说要去案牍库里查阅历年案卷。没吃过猪肉总要多看看猪跑，没准就能速成出一套断案的方法了。
  “你确定？”魏谦的神色充满怀疑，“那卷宗可不是个小数目啊。”
  阮秋色点点头。她最不缺的就是耐心，毕竟作画这样磨人的事情，她已经画了十五年。只是看看卷宗又有何难？
  两个时辰过去，阮秋色苦着脸承认，难，真难。这卷宗干干巴巴，竟比《论语》还无趣许多。
  经史子集什么的，她从小看了就头大，就连女儿家必读的《女诫》，她也是看一行忘一行。
  所幸阮清池对她是自由放养，读不进的书便也罢了。她虽然对古板的经典著作无甚兴致，却最喜欢那些小说画本，诗词歌赋也是读了不少。书画相通，她写得一手娟秀好字，自觉不比那些官家小姐差在哪里。
  可她那两下风花雪月的文字功夫，应付枯燥乏味的卷宗就力不从心了。只看了一会儿上下眼皮就止不住地打架，非得勉力支撑才不至于睡过去。
  阮秋色是个有毅力的人，她效率不高，便拿时间弥补。吃饭是京兆府送来的公餐，睡觉也只是在案牍库里打个地铺。看到第三日中午，她正努力分开两片黏糊糊的眼皮，就见一个高大的身影步入了京兆尹的案牍库，不是时青是谁？
  “阮姑娘，王爷叫我来寻你，”时青在阮秋色面前站定，“听说你看了两三日卷宗，当心别伤了眼睛。”
  是魏谦差人去找了卫珩几次。卷宗字小，夜间灯光暗，难免费眼。魏谦觉得，如果卫珩已然对凶手心中有数，没必要让阮秋色再白费功夫。
  阮秋色才不相信卫珩会如此好心：“他是怕我看坏了眼睛没法再给他画画吧。”
  时青抿了抿唇，不得不承认阮秋色对卫珩很有几分了解。
  阮秋色鼓了鼓腮帮子，又对时青笑笑：“时大哥，我这个人做事情讲一个有始有终。这两日我看卷宗颇有些心得，没准再看两天就能破案了。”
  时青似是早料到她要拒绝，只温和地劝道：“阮姑娘，要不你去跟王爷交流一下看案卷的心得？他眼下就在京兆府的议事厅，就等着你过去呢。”
  阮秋色只好跟着时青去了议事厅，看到卫珩正与魏谦对坐着喝茶闲谈。阮秋色没见过他与别人闲谈，一时竟觉得他多了几分人情味。
  “阮画师来了，”魏谦待她一向热情得不像堂堂京兆尹大人，此刻也是满面愉悦，指着她对卫珩道，“你派来阮画师帮忙查案，她可上心啦，这几日不是在案牍库就是去青云村，比林捕头还认真几分。”
  阮秋色不知怎的竟有些不好意思，低头摸了摸鼻尖，又状若无意地看了卫珩一眼，明明没期待他夸奖，心里却又分明生出了些隐隐的盼望。
  “我大理寺的人总不至于是混吃等死的草包，”卫珩喝了口茶，语气平淡，“看来阮画师颇懂得勤能补拙的道理。”
  阮秋色料到他也不会说什么好话，压下心头一点四处乱窜的失望，她眯起眼狡黠地笑了笑：“我也是今天才知道，再好看的美人，嘴里也吐不出象牙来。”
  魏谦大吃一惊，对阮秋色激怒卫珩的本事敬佩得五体投地。他暗暗觑了时青一眼，却见他神色如常，就像阮秋色说的只是平常话语。
  更让他吃惊的是，卫珩也只是拂了拂茶叶，冷哼一声道：“难不成阮画师这几日一事无成，我还要褒奖你？”
  阮秋色噎了噎，气哼哼道：“草民不如王爷睿智，只好多努力些。王爷若是无事，草民就回去继续看卷宗了。”
  她拱手一揖，转身欲走，却被卫珩叫住：“等等。”
  “阮画师对本王给的差事如此上心，倒叫本王过意不去了。”卫珩纤长的五指轻轻扣在梨花木的几案上，发出笃笃的声响，“你这几日衣不解带，回去洗漱休整一番吧。”
  他的目光在阮秋色眼下的青黑处停了片刻，到底咽回了那句：我大理寺的人，没有你这么邋遢的。
  卫珩这一番话落在旁人耳里，勉强算得上关心了。阮秋色不由得愣了愣：“那案子怎么办？”
  “你当我是来与你闲话家常的？”卫珩扬眉道，“你磨磨蹭蹭破不了案，我才来收拾这烂摊子。”
  阮秋色一惊：“王爷已经知道凶手是谁了？那为何一点提示都不给我？倒叫我白白浪费许多时日……”
  卫珩好整以暇地看她：“这是你经手的第一桩案子，本王想让你亲力亲为地破案，才更快意。况且本王早就给了你提示，你悟不出来，倒成了本王的罪过？”
  他什么时候给过提示了？阮秋色在脑海里搜刮了半晌，也找不出可以被称作“提示”的一言半句。
  卫珩看她冥思苦想的样子，微微一哂道：“还不快去？此案申时在大理寺开堂审理，你若迟了，我可不放你进来。”
  阮秋色连忙回神：“我去去就回，王爷你一定要给我个交代的！”
  魏谦见她出门，才悻悻地表达了自己的同情：“做你手下人真可怜，辛辛苦苦不说，还要被你这样挖苦。我们阮画师脾气也是真好啊。”
  卫珩斜睨他一眼：“本王的人，你多嘴什么？”
  第11章 告破  听卫珩的语气，不像是青天大老爷……
  阮秋色回二酉书肆的路上，看到京兆府的差役分成几路，持着锣鼓沿街通传“吊死鬼”一案即将开审的消息。
  往年大理寺的重案审理不对民众开放。听说去年宁王向圣上进谏，对于危害民众的刑案，应允许百姓前来旁听，更能安抚人心。
  今上准奏后，大理寺兴建了可容纳三百余人的刑堂，而这“吊死鬼”案，是新法施行后的头一桩公案。
  新修的刑堂高大巍峨，气势森然。阮秋色拾阶而上，一进大门，就看到宽阔的走道两旁，已有不少百姓落座。阮秋色觉得新奇，细细看过去，有几人眼熟得很，原来都是青云村的村民。
  距离申时还有一刻钟的工夫，阮秋色正想找个空位坐下，一位身着官服，蓄着胡须的中年人已然上前对她说道：“您就是阮画师吧？我是大理寺主簿杨钦。王爷给您安排了座位。”
  阮秋色随着他的手指望过去，却是在高堂之上，大理寺卿的主位右下，另设了一方桌案，正与主簿的位置相对。
  众目睽睽之下，她头皮一紧，心里有些发憷：“我也没个一官半职，这样不好吧？”
  杨主簿笑笑：“王爷的安排自有其道理，您若不落座，王爷会怪罪于我的。”
  阮秋色迎着众人的目光，在堂上尴尬地捱了一刻钟，终于等到狱吏击响了登闻鼓，嘈杂的大厅立时安静下来。
  卫珩与魏谦一前一后，缓缓走上了高堂。
  魏谦的神色一改往日的悠闲自在，而是像那日与阮秋色初见时一般庄重肃穆。他经过阮秋色身侧，突然偏过头，冲她挤了挤眼睛，惹得她有些失笑。
  卫珩的脸隐匿在面具之后，只是一道凉凉的眼神扫过来，阮秋色突然就笑不出了。
  她第一次见到公堂之上的美人，身着绛紫色大科官服，目光森然，周身笼罩着凛冽的气场。他落座于她左首，两人的距离不足一丈，却像隔着千里万里，高不可攀。
  “将此案相关人等，带上堂来。”
  平日里只觉得卫珩说话的声音像霜雪般冰冰凉凉，此刻又加入了几分低沉，如同风雪来前层层压下的乌云，有种慑人的威严。
  先进来的是辛四娘和吴寡妇，两个妇人是第一次见到这样的场面，站在大堂中央有些惶然。紧接着，狱卒押进了一个披枷带锁的老头，形容邋遢，身上滚得一身尘泥。他不像寻常犯人那样呼天抢地，只是踉踉跄跄地被狱卒推着，跪在堂下，讷讷不言。
  辛四娘的瞳孔骤然放大，一个“爹”字卡在喉间，竟是怎么也叫不出来。
  围观的百姓一头雾水，青云村的村民却纷纷议论了起来，这老头不就是三十两银钱就把女儿卖给了陈平的那个势利鬼，辛槐吗？
  卫珩肃然道：“辛槐，你于正月二十一晚上在青云村杀害陈平，并将尸体悬于房梁，企图干扰办案，你可认罪？”
  阮秋色心里一阵奇怪。他们查案时也曾走访过辛四娘的母家彤云村，都说这辛槐早就跟辛四娘断了来往，怎么会成了此案的凶手？
  那辛老头仍低头跪着，不言不语。倒是辛四娘忍不住开口问道：“这案子不是尤二郎做的吗？又与我……”她顿了顿，似是对着辛槐叫不出一个爹字，“……又与他有什么关系呢？”
  卫珩呵斥道：“本官问的是犯人，旁人不得喧哗！”
  他又等了一等，见辛槐没有答话的意思，便朗声道：“将凶器呈上来。”
  林捕头双手捧着一个托盘走上前，托盘上赫然是一把银亮的匕首，把手上的缠布被染成褐色，应当是血迹无误。
  “启禀大人，这把匕首就埋在辛槐家后院，是被猎犬搜出的。”林捕头说罢，将这匕首呈上了卫珩面前的桌案。
  “辛槐，物证确凿，你还有什么可说？”
  他声音威严十足，辛四娘像是刚明白过来，眼睛瞪得老大，泪水却倏地涌了满脸。她也顾不上擦一擦，只是压低了声音，对着地上跪着的辛老头问道：“人真是你杀的？”
  辛槐仍不答话。在场的村民交头接耳，对他指指点点，大堂里顿时有些喧闹。
  魏谦正想喝令全场肃静，却听卫珩慢悠悠开了口：“辛槐，本王只有一点不解。你先是为了区区三十两卖了女儿，眼见女儿日子安稳，又跑去杀了她丈夫。你和你女儿是有什么血海深仇吗？”
  辛槐僵硬地摇了摇头，神色一瞬间变得无比凄苦。他突然躬身向下，对着堂上重重磕了几个响头，“小人认罪，无话可说，但凭大人处置。”
  卫珩却摇了摇头：“本王查案，一向是要明明白白。你无缘无故为何杀人？又是谁指使你伪饰现场？这一桩一件都要明明白白，才不叫陈平无辜枉死啊。”
  “无辜？他还无辜？”辛槐猛然抬头直视卫珩，额角的青筋爆出，咬牙切齿道：“他就是个禽兽！猪狗不如的东西！”
  闻听此言，辛四娘身子颤了一颤。她眼里噙着泪，望着一向与自己形同陌路的父亲：“他禽兽不禽兽，又与你有什么相干？我自己的日子自己受着，要你来逞英雄？你早干嘛去了？”
  她话语虽是冷硬，神色却甚是凄苦，语气也带了哭腔。辛槐低下头，避过了她的目光：“我毕竟是你爹。当年你哥哥欠了赌坊五十两银子，赌坊的人找上门来要砍他的手。爹也是没办法……”
  “你当然没办法！哥哥混账欠下来的银子要卖女儿来还！”