阮秋色咬了咬牙，在心里将自己骂了个狗血喷头：好好地同他说话做什么！
  然而马车又行了一阵，她还是忍不住开了口：“王爷您说，镇北侯世子，还有今日来的王孙公子们，应该不会有事吧？”
  她对卫珩的本事很有几分信任，但毕竟人命危在旦夕，云芍又牵涉其中，总想得到一句肯定的答复，才能更安心些。
  卫珩没有立即回答。阮秋色抬头去看他的脸色，却觉得他向来沉稳平静的目中起了一丝波澜。
  良久，他才轻轻说了句：“本王不会让裴昱出事。”
  据说卫珩十二岁起便跟着镇北将军四处征战，陆续平定了北境、西南多场动乱，直到他十八岁那年远征西夷，俘虏了西夷皇室和数不尽的珍奇财宝回京，使得西南边境再无异动。他也因此获封宁王，执掌大理寺，从此坐镇京中。
  这么说来，他人生中那样长的光阴，应是和镇北侯与裴昱一起度过的。
  阮秋色从他话里听出一丝少见的担忧来，便温声说了句：“王爷与世子的感情一定很好吧。”
  卫珩闻听此言，眉头突然一拧，像是想起了什么糟心的事：“与那样的纨绔？”
  他冷笑了一声，没再言语。
  约摸过了半个时辰，便到了莳花阁。
  阮秋色熟门熟路地将他们引进了厨房。经过一日的劳作，云芍上午做杏仁酥的地方已经收拾得干干净净，只能从橱柜里翻找白日用过的材料。
  “我记得做杏仁酥时，要用到杏仁粉，面粉，还有白糖与猪油……”
  阮秋色努力回忆着上午的情形。她只在作画的间隙来看过两趟，知道云芍新熬了猪油，面粉与杏仁粉散乱地摊在桌上。
  眼下那罐猪油还在桌上摆着，已经又用去了一些。她在橱柜里翻翻捡捡，不一会儿就将面粉袋和杏仁粉袋子都找了出来。莳花阁一向讲究，做点心与做饭用的不是一样材料，也一直都放在不同的橱柜。
  这一会儿工夫，时青也去询问过了厨房的管事，这几日进出厨房的人都有哪些。
  莳花阁的厨房人流很大，不仅有三位主厨和六位帮厨，平日里姑娘们想要换个口味，也会差遣服侍的人来做几道菜。
  厨房入夜后便会落锁，不仅主厨，苏三娘，管事的手里各有一把钥匙，当红的姑娘们手里也是有钥匙的，为的是客人们夜里饿了，可以做两个菜讨他们欢心。
  白日里厨房时时都有人，若真想在食材里做手脚，恐怕也得入了夜才更稳妥。
  傅宏上前查看那两袋粉末，先是拈了些面粉细细嗅了嗅，又尝了尝，对卫珩道：“回禀王爷，这面粉没什么异常。”
  再去看那袋杏仁粉，却是被用得干干净净，只有袋子上粘的一些微末。
  阮秋色笑了笑：“做杏仁酥需要大量的杏仁粉，今日准备的不够，云芍倒得干干净净，恨不能拿勺子刮一刮呢。”
  厨房的管事站在一边，听了这话，忍不住抬头惊讶道：“昨个云芍姑娘吩咐了要用杏仁粉，我买了两斤啊。”
  在场众人听了这话，便知道问题可能出在这杏仁粉上。傅宏上前，小心地用指甲刮下一点袋子上残存的粉末，细细查验了一番，却更是一头雾水：“这杏仁粉倒是无毒的。”
  阮秋色刚觉得一阵泄气，就看见傅宏又将装杏仁粉的袋子整个拿起来，放到鼻端细细嗅了嗅，突然瞪大了眼睛道：“王爷，这袋子闻起来，隐隐有股赤血藤的味道……”
  卫珩沉声问道：“赤血藤为何物？”
  傅宏拱手道：“赤血藤是种植物，其汁液提炼出粉末，白色，无味，可以凝血，是种常见的药材。赤血藤本是无毒，服用过量也只会有些腹泻，只是……”
  “只是什么？”
  傅宏犹豫了片刻，才接上一句：“微臣只是在毒经里看过，赤血藤若遇上了一种花香，即可化作剧毒。但那花珍奇的很，产在西南的深山里，京中是很少见到的，所以医馆里还是常用赤血藤来止血，微臣也从未亲眼见过赤血藤化作剧毒。”
  见卫珩沉吟不语，傅宏迟疑道：“臣记得那花叫作……叫作……”
  “紫玉瑞香花？”
  说话的却是阮秋色，见众人的目光都聚集在她身上，她赶紧解释道：“云芍说过的。说是这花甚是少见，三年才得一开，香气醉人。京中只有镇北侯府当年从西南带回的几株，育了好些年才育成一方小园。”
  她顿了顿又说：“今日这宴会不就是为了赏花？赏的就是这紫玉瑞香花啊。”
  案子查到这里，似乎已经有些豁然开朗，阮秋色面有喜色：“傅太医，这赤血藤的毒如何解，毒经上一定有记载吧？”
  傅宏陷入了更加长久的迟疑，半晌才道：“毒经有载，这赤血藤若混合了紫玉瑞香……无解。”
  闻听此言，卫珩眸中厉色汹涌。
  傅宏吓得有些结巴：“可、可是，毒经上说若真是中了这种奇毒，中毒者立时七窍流血，暴毙身亡，不会像世子他们一般胡言乱语，浑身剧痛……依、依微臣之见，世子他们所中的必定不是赤血藤之毒。”
  阮秋色看着卫珩冷凝的神色，不禁有几分担忧。裴昱他们身上的毒，烈性诡异，还不知能撑多久，眼下好不容易找到了毒源，却是误入歧途。
  卫珩思量片刻，沉声道：“那就只能先找出下毒之人了。”
  第20章 有钱  “喜欢我的姑娘多得很，”贺兰公……
  卫珩派人将莳花阁上下细细地搜查了一遍。
  排污渠边找到了一些杏仁粉的残迹，应该是昨夜被人倒去了大半，又掺入了不少赤血藤粉末。剩余的杏仁粉不太够用，云芍只好全都做成了糕点，却不知道自己做的点心可能会成为杀人的剧毒。
  卫珩料到下毒之人一定是早早备好了赤血藤粉，否则去医馆细细一查，难免露馅。而赤血藤长久存放之地一定会留下气味，所以他遣人带了细犬来嗅探，却在花园的土壤里发现了藏物的暗格。
  这凶手倒是缜密的很。
  莳花阁里一干人等也被仔细讯问过，却没人能提供多少线索。光是厨房的钥匙就有十来把，况且并没有怎么严加看管，若是凶手有心，想拿也是拿得到的。
  从莳花阁回大理寺，颇有一段距离。卫珩在车上阖目思考，阮秋色不敢打扰他，在一旁安安静静地坐着，只将手指背在身后，在车壁上轻轻描画。
  “干什么呢？”是卫珩的声音。
  阮秋色一惊，手上的动作也停了下来。她小心地看一眼卫珩，他并没睁眼，也不知道是怎样察觉到她的小动作。
  “我在……画画。”阮秋色回答得有些心虚，毕竟她在背后悄悄勾画的，是他的剪影。
  卫珩淡淡一哂：“没有纸笔，你怎么画。”
  阮秋色也笑了笑：“画画不是一定要纸笔的，在心里画就可以了。就像王爷在心里推演案子一样。”
  看到卫珩似乎仔细在听，她便顺着说下去：“这方法是……有人教我的。我从小被人带着跑遍了大江南北，那时候性子皮，总不愿意规规矩矩地坐车。那人便教我闭了眼，在心里画画。”
  一开始她是坐不住的，总觉得手脚都痒痒，但看看身边人闭着双目，像棵青松般一动不动，她也不由得沉下气来，咬着牙，强迫自己进入心中的图画中去。
  阮秋色说着，又有些不好意思：“我的心还不够定，心画时总忍不住手也跟着动。若换成那人，心中画着万里河山，也是岿然不动的。”
  卫珩不由得抬目看了她一眼。
  阮秋色脸上的神色让他觉得陌生。她说完了最后一句，还怔怔地望着窗外，目光里有几分神往，但怅然之色要浓烈得多。
  “那人是你爹吧。”卫珩难得应了一声，闲话家常般的语气。
  阮秋色没回答，只是对着他笑了笑。
  十年前那场纷纷扬扬的大雪好像又落在了她眼前，雪幕中有个男人的背影步履匆匆，任她在后面如何的追赶哭求，摔得满身泥泞，也终是没有回头看她一眼。
  “我不是你爹。”
  这是那人对她说的最后一句话。
  马车驶过了永宁门，入目的繁盛街景便换做了高门大户。这一带是世家望族聚居之地，建筑物也都是别处没有的气势恢弘。
  阮秋色隔着车门叫住了车夫，又冲着卫珩拱手道：“王爷，我有些私事要去办，稍后自己回大理寺就好。”
  卫珩没说什么，阮秋色便跳下车，对着路边的门户牌匾仔细瞧了起来。
  ***
  世家宅邸占地甚广，阮秋色一户一户地看过去，看到“贺兰府”三个大字时，卫珩的马车早就消失在了视野里。
  匾额上的字写得遒劲有力，是百年前的书法大师郑郄所作。
  贺兰氏世代为商，东市里专为达官显贵开设的商户十之七八都是贺兰家的产业。百余年的积累使得贺兰家的生意在各州府盘根错节，族人更是借由联姻，科举，与官家势力结合得紧密。是以民间有句俗语，贺兰家打个喷嚏，全国都要抖三抖。
  阮秋色上前拍了拍门，值夜的小厮出来客客气气地问她：“客人深夜来访，有何贵干？”
  这小厮低眉敛目，说话前先是规矩地行了一礼。俗话说富不过三代，贺兰氏延续了百年的兴旺，想来与这森严的家规密不可分。
  阮秋色不假思索道：“我来找你们长公子。”
  那小厮仍然拦在门口：“长公子恐怕已经歇息了。敢问您尊姓大名，我明日回禀了公子，给您寄去名帖，再请您来拜访。”
  他这话说得礼数周全，阮秋色却听出来这贺兰公子不是那么容易见到的。
  “那便请你通传一声，我是大理寺派来查案的，姓阮。你家公子今日去了镇北侯府赴宴是不是？眼下有个案子，要找他了解一下情况。”
  那小厮狐疑地看了她一眼。虽没全信了她的话，但牵涉了大理寺，他想了片刻，便去后宅禀报了。
  阮秋色抿唇笑了笑。她方才扯了谎，此刻她来找这贺兰公子，其实是受了云芍嘱托。
  今日宴席上共来了六人，镇北侯世子中毒后，另外五人家里都遣了人来侯府讨说法，只有贺兰公子那里没有消息。
  云芍对那贺兰公子多少有些好感，眼下便担心得不行，一定要她上门去看一看。光是打听还不够，必须要亲眼见着他安全无碍才能安心。
  云芍的担心也不无道理。如今这贺兰氏大半家业操持在长公子手里，即便贺兰公子真的中了剧毒，府里多半也不愿传出风声，免得对家蠢蠢欲动。
  阮秋色等了一炷香的工夫，便看见那小厮匆匆走来，恭敬地朝她一揖：“姑娘请随我来。”
  贺兰府竟比宁王府还要再大几分。阮秋色跟在那小厮后面，没一会儿就绕晕了自己。那小厮将她带到了花园里的凉亭，有一人正端坐在亭中，身子裹在雪白的貂裘里。
  那真是一个很好看的男人。他生得剑眉星目，此刻面上没带着笑意，看着便有些锐气。与那硬朗的眉眼不同，他下巴生得秀气，唇又极薄，整张脸便笼上了一层阴柔，让人捉摸不透。
  阮秋色看着传说中的贺兰公子，也明白阅人无数的云芍为何青睐此人。被这样的人一掷千金地欣赏着，哪个女子都会有些动心的。
  “阮姑娘好，”那贺兰公子轻浅一笑，“恕我孤陋寡闻，竟不知大理寺还招了女子。”
  他声音清朗，让人觉得如沐春风。阮秋色便也笑笑：“是我扯了谎，公子莫怪。我只是受了一位姑娘之托，过来看看您是否安好。”
  贺兰公子脸上便带了微讶之色：“我怎么会不好？”
  阮秋色犹豫了一瞬，到底是想着不能随意泄露案情，便只好模糊地说道：“有位喜欢你的姑娘，她觉得你或许出了事……”
  “喜欢我的姑娘多得很，”贺兰公子眼底蕴了些笑意，“阮姑娘是说哪一个？”
  听到他这么说，阮秋色是吃了一惊的。她只知道云芍口中的贺兰公子是个好看又温柔的人，却没听说过他说话不仅直白，而且自恋。
  她只好跟这贺兰公子解释：“这位姑娘……据说你常常为她一掷千金，应该也是你喜欢的。”
  “啊，那我知道了。”贺兰公子挑了挑眉。
  阮秋色舒了口气。她完成了云芍的嘱托，便向贺兰公子拱了拱手，礼貌地告辞。
  刚走出几步，却被他叫住了。
  “阮姑娘，我要纠正一下，”贺兰公子一本正经道，“我从没喜欢过任何姑娘。”
  阮秋色转过身，就看见他嘴角上扬，眉眼弯弯，灯影里看过去，像只狡黠的狐狸。
  “我一掷千金，主要是因为有钱。”